“我对李小姐并非无心，只是以往不知如何开口。”


    刘愈叹息一声道，“在藏云坊时，我不想趁人之危，更不想只是结下一段露水情缘。而李家平反之后，体念李小姐你对亲人离世的痛苦，我更不想在这时令你为难。但现在我知道，若再将此事拖下去，将来必会后悔今日的惘然之身。所以，李小姐你请听我一言。”


    李遮儿转过身，带着几分惊喜却又怅然若失的情绪凝望着刘愈。


    刘愈续道：“若是李小姐不嫌弃，在下愿娶李小姐，只是……暂时还给不了你名分。”


    本来娶李遮儿过门也只能做妾侍，对一个大家小姐来说已是很大的委屈，现在刘愈还说暂时不能给她名分，说起来，那也只能算外宅，连妾书都未必拿的到。


    刘愈想的也很多，有点瞻前顾后的意思。


    一来李遮儿这次进入候选皇妃的名册是事实，虽然苏彦那边好说，但他还是怕袁博朗借机说事，此事不宜张扬，更不宜敲锣打鼓地向李家提亲。另外他还担心家中娇妻的反应，虽然徐轩筑对他千依百顺，但涉及纳妾的事她不反对也未必会好受，刘愈还没想好如何跟她说。


    这是一桩没有保障的婚姻，刘愈本以为李遮儿会思虑再三，没想到李遮儿连想都没想便点头答应。


    李遮儿答应，等于是你情我愿，剩下的事便顺理成章。


    刘愈出了相国府，先让吕楚儿带着一班女侍卫先行回去，而他自己则与李遮儿一同登了李家门，要迎娶李遮儿，即便不大操大办，也要经父母之命媒妁之言。


    本来李遮儿的父亲李延年听到御林军总统领刘愈来拜访，非常热情地招待进门，又是奉茶又是行礼，完全将自己作为下属来招待上司。但听到刘愈的来意后，李延年的脸色马上就变了，这种先热后冷的情绪变化恰恰令刘愈感觉出这老岳丈的市侩。


    “遮儿，你随为父进内，为父有话要说。”


    李延年并未当面对刘愈发作，只是将女儿叫进内堂，刘愈隐约可以听到父女激烈的争吵声。


    也许是李遮儿觉得父亲坐了几年冤狱为父亲不值，平日里在家中一边操持家务一边当乖乖女，李延年没想到一向逆来顺受的女儿会突然作出如此过激之举，竟然会跟刘愈私定终身。本来他还指望李遮儿会成为新皇皇妃，父凭女贵。


    李遮儿出来的时候带着泪，鬓发有些凌乱，而左脸颊上明显有个红掌印。刘愈当下站起，李遮儿走过来拉着刘愈的手便往外走，一步都不停留，身后传来李延年的怒喝声：“你这不孝女，出了家门就永远别回来！”


    本来好端端的父女关系，因为刘愈的出现而闹的不可开交。刘愈望着神情决绝面带悲伤的李遮儿，突然觉得她跟自己很像，都是得不到家庭成员的支持。不过李遮儿的隐忍刘愈自问不能相及，她被家庭连累身陷青楼，回家后没有怨言还尽心竭力打理家务，现在的她更像一只逃脱牢笼的飞鸟，只是刘愈却无法保证能给她一个完全自由的空间。


    李遮儿出门后便蹲在自家的门口，双手扶膝呜咽了很久。刘愈在旁看着，也不知如何安慰她，蓦然记起身上还有今天买来的簪花，便拿出一支插在李遮儿的头上。


    李遮儿觉得头发像是被人波动，好奇地抬起头，当看到刘愈为她悉心插上簪花的模样，登时便好似找到了依靠，全心全意投进刘愈的怀抱，只是这次，呜咽的声音更加大声。刘愈再安慰几句，话也非常的好使，很快便将她哄住了。


    李遮儿跟家里闹掰，刘愈作为情郎就要全面负责她的生活。


    不能带李遮儿回家，就要先给她寻个住处，刘愈马上想到城南晋昌坊的别院。可惜那边空荡荡的连家具和床褥都没有，上次在经过血案之后事情一茬接着一茬，刘愈没再将那别院放在心上。刘愈想想还是算了，要养外宅，就要暂时先跟家里不要有任何牵扯。


    刘愈先让连乎生去将瞿竹找来，瞿竹本在皇宫当差，得到消息马上赶到约定地点，而此事刘愈和李遮儿正在内城门口的茶寮里喝茶。


    “统领，找属下何事？”瞿竹这几天也挺忙活，眼睛里带着血丝问道。


    “我想找你妹妹，不知她是否回到长安城？”


    瞿竹神色愕然，在混上御林军的差事之后，他尽量避免跟妹妹接触，他没想到刘愈竟然主动接触他妹妹。


    “别误会。”刘愈怕他以为自己要借机像铲除兴庆会一样对付车马帮，“只是想请令妹帮个小忙。”


    刘愈要见瞿书，无非是想借着瞿书的关系给李遮儿租住处和买婢仆方便，本来这些事可以交给隋妤帮忙，但因为隋妤跟他的关系暧昧，再加上隋妤跟徐轩筑又是无话不说的好姐妹，刘愈不想节外生枝。


    车马帮大当家事情很忙，刘愈把目的说明，以为瞿书会派个识相的手下来，没想到瞿书还是亲自过来，依旧一身英俊潇洒的男装，好似文采风流的书生。


    “这位小姐不必介怀，小生乃是一名女子是也。”瞿书喜欢唱戏，说话中就带着几分戏曲中的唱调，说话也文邹邹的。


    李遮儿本来还有所避忌，但仔细看过之后，果然眉清目秀乃女扮男装，微微欠身行礼，便算是认识。


    瞿书的车马帮，在兴庆会被铲除后长安城一家独大，很多私货的买卖都被他们垄断。瞿书一路上也不避忌，跟刘愈说了很多，偶尔看看后面尾随的兄长，瞿竹表情还是不太自然。


    当了官，就不想认当“匪”的妹妹。倒不是瞿竹薄情寡义，而是他不想当众跟当混混头领的妹妹有所牵扯招人话柄，尤其还是在自己的直属上司面前。


    瞿书在长安城的门路极宽，刘愈身上带的银子也不算多，但租到的却是很敞亮的大院子，且并非在闹市之前，又不是城墙下的晦暗之处，租契一签就是一年。里面桌椅家具都很齐全，刘愈正诧异房租为何如此之便宜，瞿竹寻了个机会道：“这原本是我妹妹的居所。”


    刘愈当下就明白了，瞿书这是在拿车马帮的产业来卖人情，说收租不过是场面上好看。


    住处落实，瞿书又带刘愈和李遮儿去选了婢女，刘愈本来以为人口的买卖会伴随着高价。但一问才知，一个普通十三岁到十六岁的女孩，卖身价一两到二两不等，只要签了卖身契，就好似成了货物，可以随意买卖，生死官府不涉。


    刘愈正感慨人命无价，一旁的瞿竹道：“今年旱灾，关中百姓卖儿卖女的人家甚多，即便一两银子，也并非所有的少女都能找到合适的人家，到城外看看，长安城周围还好，越靠西南灾情越严重，很多人家只要给一口饭吃，女儿就算是给卖了。很多人家连儿子都要卖去大户人家当奴仆。”