刘愈的中军在距离金尧城大约一百五十里的地方停下来，不进不退，开始驻扎。突厥人不明白，连金尧城和刘愈属下的将士也想不明白他要做什么。


    “让霍病率兵撤出城，与我们汇合！”刘愈对正要前去金尧城通知消息的李糜下令。


    李糜想要说什么，但终没说出口，这是刘愈的安排，自有他的道理，虽然每个人都不解，前面有座城当凭靠当基地，为何要把军队撤到荒郊野外的草原上。


    “什么，没给我带粮食来，竟然我要撤出去，那不是还要饿上一天？”霍病得到李糜传达的命令之后，恼怒异常，往城墙上一坐，道，“小爷没吃饱，走不动道，坚决不出城！”


    一旁的闵少顷和马峰对望一眼，本来以为将城防交给霍病是正确的选择，但现在看，这小子完全是耍浑，不管刘文严的命令是何道理，但现在最重要的是补充给养，城内有很多士兵这两天都是啃草皮度日的，这种日子简直可说是煎熬。


    一旁走过来个人，正是花集安，在霍病耳旁说了一句，霍病登时眼睛一瞪，又好像很为难，最后无奈道：“撤就撤，你们先撤，小爷我带兵殿后！”


    不但李糜，连闵少顷和马峰也觉得花集安这个人不简单，花集安是淮军的降将，照理说军中应该没有人会愿意听他的意见，但霍病却好像对他很信任，李糜拿刘愈的命令来压霍病都没用。花集安在霍病耳边说了一句就让他乖乖就范。


    于是城中的顺朝军队撤兵了，往南挺近与刘愈的中军汇合。因为霍病负责殿后。李糜心中有疑问只好问花集安，谁知花集安很不给面子，拱拱手道：“此事，本将自会对前锋将军言明！”


    李糜这次随军出征，在军职上并无改变，他的职位跟花集安等同，因而花集安也无需对他恭敬，说话完全出自同僚的礼貌。李糜叹口气。这次出来，建功立业的机会到现在都没看到，只是在刘愈身边当个打杂的，让他很不爽，现在连这个降将都对他无礼，更让他觉得此行他本就不该来。


    到了战争结束以后，李糜才多方打听到。原来这天花集安对霍病说的是：“你不撤，那姓刘的岂不是更要赖你的功劳？”


    回头李糜想想，这话有点不中听，花集安不想当众说他也能理解，随即也就释然。


    在大顺朝中军阵中，刘愈已经下令开始在草原行挖坑修战壕。一个个的土堆和土包在地面上堆起来当掩体，李糜没说，但隋乂是个急性子，他总要把事情问清楚，于是隋乂焦急地去中军大帐找刘愈。


    “刘兄。前面就是金尧城，你说我们进城多好。那里城墙高，有屋子睡，何用在这里风餐露宿，挖那些坑堆那些麻包，也不及城墙结识，有何用？”


    刘愈本来正在无精打采看着评书本子打发无聊，闻言抬头瞥了他一眼，问道：“你知道我们有多少兵马？”


    一个简单的问题就把隋乂给问住了，他所知道，这次刘愈从长安城带出来的兵马不多，大约也就四五千人。而与边军汇合出兵后，边军大多数又是从前线上归拢起来的残兵败将，分散在各处，要清点起来更加困难。


    “十几万？”隋乂一副无所谓的表情道，“多少又有什么关系，这跟不进城有关？”


    刘愈把手上的评书本子往帅案上一扔，把双腿也顺带搭了上去，道：“谁说无关。既然你不清楚，我就给你好好说说，现在，我们的兵马，把各军加起来，包括了金尧城那一万多残兵，满打满算只有五万人马！”


    隋乂心中惊骇不小，急忙道：“不会吧？就这么点？咱不是有二十万大军，就算不够，应该也差不多……这么说我们现在这里只有四万人马？”


    “四万不到！”刘愈拿起一根棍子，指着挂在屏风上的军图道，“光是突厥中南部各部族的联军，就有七八万之多，如果算上突厥王庭派来的援军，突厥光是骑兵就在十万以上，我们虽然有四万人马，但半数以上都是步兵，这场仗，让你怎么打？”


    “刘兄是准备撤了？”隋乂问道。


    刘愈摇摇头，叹口气道：“不能撤，这一撤，大顺朝接下来几十年的边境将不会得到安宁，你我都将会是罪人！这场仗必须要打，而且要赢。”


    隋乂这样彻底慌张了，他本来认为，跟着刘愈就是出来打胜仗建功立业的，私下里跟李糜商讨，结果也都很一致，那就是跟着刘愈出来岂有不大获全胜的道理？谁知道，现在的局势会到如此窘迫的地步，以往大顺朝能跟突厥人在北边关相持，一是凭借着关隘险要，更重要的是大顺朝军力占优，拿兵力优势堆出来的一个平局。


    兵马占优，仗都不好打，更何况现在兵马占劣势，少了突厥兵马一半以上。


    隋乂稍微镇定了一下，想了想道：“刘兄，既然咱兵马少过突厥，就无法跟突厥的骑兵硬碰硬，那更不该在城外驻扎，进了城，有了凭靠，不是更保险一些？”


    刘愈无奈道：“你是想我当第二个闵少顷，把大顺朝的将士再祸害一遍，然后守在城里等朝廷再派一批援军过来解救我们？”


    隋乂听明白了刘愈的意思，那就是说，刘愈不进城，是怕被突厥困住城。


    “不至于吧？”


    “怎么不至于，我们五万兵马，缺兵少粮，进了城突厥骑兵一攻，怎办？弃城不要了？突厥人把城一困，兵马不及人家半数，你觉得我们能突围的出？”


    刘愈越说隋乂越觉得胆寒，细细一想，可不是？如果兵马占优也就算了，现在兵马处于极大的劣势，进了城，就好像自己挖个坑把自己埋起来，等人家困一样。


    刘愈拿起评书本子继续说道：“现在最好的办法，就是在城外驻扎，跟突厥人对峙，他们不清楚我们的兵马有多少，就算清楚过来攻，我们野外作战，有火器，也不见得会处于下风。”


    “可刘兄不是说咱缺兵少粮耗不起？”


    “谁说要跟他们耗？”刘愈再瞥隋乂一眼，剩下的更详细的内容，他还不肯透露了。


    隋乂想了下，不跟突厥人耗，那就是要……决战？


    隋乂心中一惊，现在就这么点人，跟突厥人决战，真跟自寻死路没什么差别。


    “知彼知己，百战百胜！”刘愈扔了本书给隋乂道，“回去好好读读兵书，别老闲的没事过来给我找麻烦！”


    隋乂拿着兵书悻悻走出大帐，心说是自己杞人忧天了。看刘愈那副镇定自若的样子，他肯定是成竹在胸，再想想，不管是葵水河一战，还是平定淮王一战，刘愈都是以少胜多，尤其他亲身参与的那场葵水之战，兵马劣势真不是一星半点，最后还不照样大获全胜捞了个功成名就？


    想到这里，隋乂的心气劲也就起来了，但再一想，葵水河边的那一战是有天时地利因素的，提前设好埋伏。现在可是在突厥人的地盘，广阔的大草原，挖几个坑堆几个土包就能赢的话那也真成神话故事了。


    “去，天塌下来有刘兄顶着，我操的哪门子心！”


    隋乂拎着兵书就回了自己的帐篷，看了看兵书，开始还觉得无聊，后来有些实战的讲述，一个个古代的名将上阵杀敌智计百出，他也就当评书本子看了，看起来图个乐，还挺过瘾。


    金尧城的残兵一天多就与刘愈的中军汇合，这路兵马的战斗力虽然不弱，但身体明显有些吃不消，一汇合就开始大吃大喝，个个跟饿鬼投胎一样，闵少顷和马峰以及原本的中军将领，包括刘愈的老熟人何茂，都去见过刘愈，移交了龙符和虎符，刘愈正式成为三军统帅。


    之后一两天，顺朝的军队再就没什么动静，一直在挖战壕堆土包，一切都好像风评浪静，只是每天夜晚顺朝的军队都会将营地后退一里驻扎，这令突厥人很费解。更令他们费解的是，顺朝军队前一天挖好的土坑，第二天会被他们自己给填上，可能是觉得挖坑的地点不对，但一连三天天天如此，突厥人有点坐不住了，这不会是什么阴谋？


    “我看，是这些孬种想跑了！”


    部族大会上，一名首领说出了自己的看法，很多人点头表示赞同。如果顺朝的军队不想撤，何必要一天退一里？


    不过再想想，一天才退一里，这要退到大顺朝的北关，那不是要退好几年？


    现在两军相隔接近三百里，如果顺朝的军队继续这么退下去，突然一夜之间大幅撤军，他们要追可能就来不及了，而现在突厥王庭的铁狼卫和其他部族的援军尚未到来，还不能给顺朝军队致命一击。于是众部族首领合计了一下，决定把营地推进二百里，驻扎在顺朝军队北边一百里的方向。如此一来，他们背靠金尧城，要是顺朝的军队突然狼性大发扑上前，他们也能退到城里。


    众首领都觉得这个计划很好，于是当晚就开始出兵。而顺朝军队那边听说突厥兵马前移，果然像是害怕了，不再每夜撤退，撤了三里就不撤了。(未完待续。)


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