刘愈所率的三千骑兵，经过几日的连续作战，将吐蕃人彻底打败。


    布幕代表吐蕃的赞普签了降书，刘愈本该履行承诺释放战俘，但因为吐蕃人一时筹措不出几百万斤粮食，刘愈只能继续扣押着这些人。用吐蕃人的军粮养活着吐蕃联军的战俘，刘愈又不需要自己去筹措粮食，等于是擒获了接近两万人的奴隶。


    刘愈在想，是让他们去修个长城好，还是修座土城好。


    大局已定，楼兰人的军队终于姗姗来迟，领兵的是布鲁汗，这个小白脸穿上一身戎装上台唱戏是把好手，但立在军中便显得很娘气。楼兰兵马来的不是很多，大概也就四五千人，来的第一件事就是接收顺朝军队占领的城市，却发生了困难。刘愈不放权。


    切突很恼怒地去质问，质问的对象不是刘愈，而是布鲁汗。刘愈老远看了一下，布鲁汗跟切突争吵地很激烈，最后切突都差点拿刀砍人。刘愈看热闹的不怕事大，他巴不得切突把布鲁汗一刀给砍了。但他的愿望落空，切突虽然生气楼兰人对自己百姓被屠戮的漠视，但她还能保持理智的克制。


    “谢谢你。”最后切突和布鲁汗不欢而散，切突走过来对刘愈说道。


    “说两句好听的我不会把城市轻易还给你们。我说了是两天，现在都过了四天，时间不待人哪！”


    切突好像也无所谓了，淡然道：“有你们顺朝的军队帮我们守着城市，我们的百姓反而更加安居乐业。你们就继续占领吧。”


    切突这般无所谓。刘愈倒无所适从了。连一向讲原则的切突也不讲原则了？


    这么几座土城。连驻兵都有问题。占领着军粮谁来供应？


    “那个谁，我们再商量一下，你们拿点粮食出来，就当是把城给赎回去怎么样？”


    …………


    战事结束，下一步的战略在刘愈心中已经很明确。


    扫灭突厥，彻底不留后患。这样他就可以回长安城优哉游哉过悠闲日子。


    打定了心思，刘愈一刻都不想停留，把接近两万的吐蕃联军战俘押送着就往楼兰城走。什么城市赎金的他也不要了，楼兰的城就那么扔在那，谁爱要谁要。


    布鲁汗这时候开始去抢功劳，连顺朝撤兵，他们也不随同。


    大军还没到楼兰城，刘愈便得知楼兰城那边出了热闹事。因为布鲁汗率兵南拒吐蕃，刚占领了龟兹国的花剌人趁虚而入，花剌人在战力方面要比西域这些国家强很多，才两三天工夫，楼兰城就已经被占领了三分之一。楼兰人正在跟为数不多的花剌人在楼兰城里打巷战。


    “真是有意思。”


    顺朝驻留在楼兰城外的骑兵大约有三百人。这时已经撤离了是非之地，连同缇木尔。都已经跟刘愈的中军汇合。花剌人刻意不跟顺朝人起正面冲突，他们想的是速战速决，也没料到顺朝人回来的这么快。


    得到消息的刘愈命令大军驻扎，此时他们距离楼兰城还有将近一百里。


    切突忧心忡忡来中军大帐找刘愈，她也刚收到了楼兰那边的消息。


    “苏将军，你能不能拯救我们楼兰一次？”切突说话不再是强硬的口吻，而是用哀求的语气。这也是她第一次称呼刘愈为“苏将军”，“我们楼兰人会感念您的恩德。”


    刘愈叹口气道：“你们楼兰人自己的事，难道还要我们顺朝人插手？你们不是还有几千军队在南面？”


    切突想到那个唯利是图，宁肯看到自己国人受难也不愿意挺身而出的布鲁汗，便感觉到对自己国人的失望，道：“只要将军这次肯救楼兰，那楼兰日后便是顺朝的附属国，我们愿意年年进贡，以顺朝马首是瞻。”


    刘愈稍微思索了一下，不得不说切突的说法很切合顺朝的利益。但现在楼兰城局势混乱，城已经破了，要挽救回来也并非易事。


    再何况，切突毕竟不是女王，她说的话做不得准。


    “让我考虑考虑！”


    刘愈对楼兰人早就不爽了，这次就算要救他也不打算马上救，而是要等楼兰人彻底绝望再去。这样他就不用再受什么女王陛下、王夫殿下的窝囊气，一切都是他说了算。


    刘愈缓慢进军，一天行了五十里，还没到黄昏就开始扎营。切突忧心如焚，可惜她现在不再被允许进中军大帐见刘愈。


    刘愈在等楼兰人彻底崩溃的一刻。好在花剌人够争气，一天下来，楼兰的皇宫都被攻克洗劫，据说女王和王夫仓皇逃到了城东的军营。楼兰城现下已经失陷了四分之三。


    “差不多了。”


    刘愈算计了一下，楼兰城的覆灭很可能就是当晚了。如果再不出手，那回过头被花剌人占领了楼兰城再打就不易了。


    刘愈召开了简短的军事会议，之后派出三路兵马，一路大概六百骑兵，从楼兰城东、南、北三个方向援救楼兰城。这次为了彻底震慑花剌人，刘愈让人使出了看家的武器：土炮。


    中军也连夜开拔向楼兰城进压，这一路上所有人都能看到楼兰城的火光冲天。花剌人在与楼兰人交战时骁勇非常，但面对顺朝的火枪和土炮，他们彻底失去了分寸，开战不到一个时辰，残余的花剌士兵便逃出城，可惜因为他们骑兵的稀少，逃出城的花剌人也没能逃过被剿杀的命运。顺朝的骑兵在楼兰城内外三战三捷，等刘愈的中军抵达楼兰城，此时的楼兰城已经为顺朝军队所占领。


    “真是美好的一天。”


    刘愈没有着急进城，而是继续派兵在城里打扫战场。楼兰城因为这一战而变得萧条，罪魁祸首并非花剌人，而是顺朝军队的土炮。等刘愈第二天上午领兵进城时，南城门口的一条街两边，房子塌了一半。这仅仅是楼兰城残垣断壁的一处缩影。


    城中难民坐在街的两边，目送着顺朝的军队进城，他们现在已经彻底失去了反抗的能力。切突不时下马慰问百姓，百姓也是报以感激，毕竟是切突把楼兰的援军带回来，此时的她在民众中的声望甚至能比得上楼兰女王。


    毁损严重的楼兰皇宫里，刘愈终于见到了楼兰国的女王，乎林女王。当然还有楼兰的王夫宁洛尔。刘愈以一个占领者总指挥官的身份昂首踏进楼兰人的皇宫，女王王夫还有楼兰人的官员亲自出来行礼迎接。


    刘愈径直走到乎林女王的身前，看着这个年近四十，有几分富态却也带着雍容和美貌的女王，笑道：“这位想必就是楼兰国的女王陛下，幸会，幸会！”


    如果刘愈以国使身份会见楼兰女王，刘愈是要行礼的。此时刘愈却是一脸野心家的笑容，脸上只是带着稍微的热情，谈不上敬重。


    在乎林女王的身后，还有楼兰的皇储楼兰国的长公主，看年岁已经有二十多岁，另外还有刘愈在月氏就见过的二公主和当日在皇宫见过的三公主。此时的宁洛尔怀抱着的襁褓中还有个婴孩，应该是乎林女王刚生的孩子。


    不管刘愈怎么霸道，现在的楼兰人只能迎合。刘愈没有太造次，在这次的迎接宴会上，他只是坐在一侧的当首位置，乎林女王和宁洛尔王夫坐在主座。此时楼兰人最关心的是顺朝的军队何时才肯撤出楼兰，而刘愈则关心的是赎金问题。


    城市是带不走的，楼兰城距离中原十万八千里，这年头交通不发达，顺朝要驻军相对困难一些。只要谈好条件，刘愈是不介意将楼兰城重新交还给楼兰人经营。


    因为双方的语言不通，而那个很不识相的布鲁汗又不在，负责翻译的成为切突，但其实楼兰国的二公主和三公主都是懂得中原语的，有时刘愈说的话她们便在母亲的耳边翻译清楚。


    在乎林女王得知顺朝人并不打算在楼兰国久呆，终于放下心，不过她还是很担心这个曾经被他们得罪过的顺朝使节，会趁机报复楼兰人，作出屠城之类的事情。在西域，一国覆灭之后城民被屠那也是司空见惯的事，他们怕顺朝人没有耐心经营楼兰国，而是直接采取最简单粗暴的方式。


    乎林女王说了一句话，之后整个楼兰人的殿堂里便登时鸦雀无声，连切突脸上也带着几分变幻之色，道：“我们的女王陛下，提出想要将我们的三公主，曦伊公主嫁给您！”


    刘愈先是一愣，再看看女王身边那个羞赧的少女，登时觉得自己好像做了禽兽一样。这曦伊公主完全还没发育好，十三四岁，娇柔瘦弱。但他也知道，在西域十三岁也到了嫁人的年龄。


    “此事过后再议！”


    刘愈没说同意也没说拒绝，但他在心里已经否定了这桩婚事。他知道这时公然拒绝肯定会遭来楼兰人的敌视，同时也是对楼兰人最大的侮辱。毕竟这不同于普通嫁公主，乎林女王把曦伊公主嫁给刘愈，那就等于是带着屈辱性的“和亲”，而曦伊公主嫁过去也不可能保持高贵的身份，可能连侍女的地位都不如。


    “撤兵之事，不如明日再谈。”刘愈道，“我们不要楼兰人的城，也不要你们的人口，最重要的是你们的归顺，顺带……再借点粮食。借的数量是越多越好。”


    因为北方战事的旷日持久，刘愈也从张无诸那里得知了如今北方顺朝军队粮食的缺乏。光靠劫掠已经不足以维持顺朝大军的北上。这样“借粮”的好机会，刘愈当然不会错过。(未完待续。。)


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