关中经历了一次几十年不遇的严酷寒冬，冷风夹杂着雪花一直从十月份开始就基本没停过。大雪成灾，加深了这两年来饱受旱灾和兵祸创伤的关中百姓的灾难，也令朝廷救灾的形势很严峻。长安城天子脚下，受灾情况明显要比城外轻，只要出了长安城，平民的百姓很多都没熬住大雪压屋顶。


    关中的灾民也是越来越多。


    但在花集安率兵回到关中之后，朝廷已经无力再展开长安城以外关中地区的救灾工作，地方的救灾只能以地方官府自行解决，朝廷将更多的精力放在收买人心和应对军方叛变。对于朝廷来说，这个寒冬也是很严酷的，政治形势的严酷。


    腊月里，即将新年，长安城内依旧是毫无生气。只有那些大家富户的老爷们才会在这样的天气到街上去晃悠，小门小户的百姓基本都是缩在家里不出来，一般长安城的百姓都有驻藏冬粮过冬的习惯，在寒冬出来讨生计的人很少。也正因如此，即便长安城没有戒严，路上也跟戒严差不多，街上走着的反而是防司衙门的人居多，当然也有被朝廷雇请来扫雪的壮丁。


    朝廷的七万大军在长安城外二百里的地方便驻扎下来，从此那里便好像成为一座孤岛，朝廷想调查里面的消息难上加难。虽然长安城里小道消息还是不少，但朝廷察觉这些小道消息基本没有可信度，都是一些谣传。朝廷的情报工作开展的很不顺利，主要因为朝廷之前负责情报的便是军方，以刘愈和杨烈为首，现在这个两个人都已经失踪，朝廷已经无法利用原本的情报渠道。新建的一些渠道。因为军方的整肃而瓦解，现在也只有很少的消息能从军营那边传过来，很多情报还是过期或者是无用的。


    本来朝廷以为，花集安要么叛变，要么归顺，中间不会拖太长时间。因为花集安军中肯定会缺粮，缺御寒的物资。但显然朝廷低估了军方在调用物资上的手段，虽然军方将军营从边关撤到了关中。但征调物资上，还是用原本花集安所用的那一套，不通过朝廷直接走地方，朝廷物资紧缺到捉襟见肘的地步，但地方的军粮还是能源源不断运送到军营中去。虽然朝廷已经给割地都发了公文严禁军粮擅自调用，但收效甚微，地方的官员能分清楚谁现在更强势。军方随时都会篡夺政权，即便是朝廷最后得胜。他们也可说是按照顺朝的法规做事。


    那些吃着朝廷俸禄的地方官，心却是向着利益，而不是朝廷。他们看热闹浑水摸鱼的心态跟百姓的也基本一样。


    转眼到了腊月二十，军方跟朝廷的对峙尚无缓和的迹象，在长安城中，却出现了一些不大不小的乱事。


    灾民造反了！


    事情缘起朝廷对赈灾的虎头蛇尾，朝廷在最开始时为收买人心在长安城内大肆发放救灾物资，使得最先到长安城内避灾的一部分难民得到了应有的物质保障，使得原本在城外的灾民大量涌进长安城以获得朝廷的庇护。


    虽然长安城几大城门大多时候是封闭的。但朝廷最开始时为了令灾民安心，还是选择开城门接纳灾民，接纳了几天之后，朝廷便承受不住灾民的数量，之后没再开过城门。可此时通过城门以及水道进入长安城的灾民数量已经到了非常庞大的规模，朝廷救了几天的灾，发现物资实在紧张。于是救灾的事情便拖延下来，引起了后续灾民的不满。


    灾民先是在城内发生了劫抢的事件，后来干脆组织起来到官府去“请愿”，上万灾民坐在京兆府衙门的门口动也不动，不抢劫，也不闹事，令朝廷分外感觉到不安。


    这一定是有组织的。朝廷马上召开了几级的会议，消息一再上报到新皇那里，苏彦听说灾民们吃不上饭在城外闹事，一反常态的没有心烦意乱，反而是很同情。官员们见到皇帝如此体恤百姓，心中都有些打鼓，他们很清楚现在朝廷拿不出赈灾的粮食和物资，谁知道最后苏彦只是叹口气道：“其实……朕头些年也跟他们一样……”


    官员们面面相觑，皇帝此话何意？“他们”指的又是谁？


    官员们虽然有足够的政治觉悟，但显然对新皇过去的事迹了解不多。那些都是天子的秘闻，知道不该知道的事很危险，官员们在新皇登基之后还是很识相的没有去详细打听。他们当然不知道现在的苏彦正在怀念以往的冬天，没饭吃没冬衣穿的时候跑到棋楼去蹭饭吃，在棋楼还有火炉，晚上他甚至就在棋楼的棋间里过夜。


    “感觉好久了！”


    苏彦缅怀了一阵，抬起头，发现包括苏碧在内的朝臣都在打量他。他这才从过去回到现实，心中大感安慰，现在已经是皇帝了，不用再在寒冬里到街上去受冻。他也庆幸这个严酷的寒冬没有早来两年，不然说不定他已经成为长安城大街小巷里一具冻死的僵尸，今日就不会坐在这里听朝臣们的奏报。


    “我师傅……武义侯有消息了吗？”


    苏彦刚问出口，一旁的苏碧“嗯嗯”清了两声嗓子，苏彦这才记起苏碧不允许他再在公开场合提及刘文严。可苏彦还是忍不住会想起刘愈，以前只要有麻烦，有他师傅在，任何困难都能迎刃而解，就好像在两年前的冬天，他也不会想到今天会坐在这里当皇帝一样，那时他只是梦想着自己有一间大屋，可以在里面跟一堆人赌钱。现在大屋有了，但聚赌的梦想看来是没法实现了，眼前这些大臣怎会跟他赌呢？


    苏碧见苏彦愣在那里不说话，而下面的大臣也不敢说话，只好打破沉寂问道：“皇上，这些到官府闹事的人如何处置？”


    苏彦叹口气道：“处置，还是算了罢。他们也是我大顺朝的子民，以前师傅说过，有头发谁想当癞痢，就好像现在的他们，有屋有衣有饭吃，谁愿意大冬天跑衙门门口坐着？朕现在坐在火炉前都感觉有些冷呢，何况是他们……”


    苏碧颇为无奈，今天这皇帝是怎么了，叨叨起还没个完了。平日里看他还是挺精神的，皇帝是越干越出色，恩威并重，又不贪图享乐，对民间的事也很关心，经常派人出去打探风土人情，如果能解决了今日的困窘，将来说不定他会是一个千古留名的圣君。但今天的苏彦却在婆婆妈妈，三句话两句话当中都要提及他那个师傅。


    苏碧紧忙打断苏彦的唠叨，问道：“皇上的意思是？”


    “朕的意思是，能满足了那些灾民的愿望，还是满足了。这样他们就会回去。”


    下面的官员马上回道：“可是陛下，朝廷实在没有钱粮了。”


    苏彦闻声，语气突然从软弱无力变得中干：“没有不会凑吗？你们这些家伙，平日里贪了多少，从手指头缝露出点灾民们不就够了？”


    皇帝这一喝，下面的大臣老老实实全都跪在地上。他们终于知道皇帝为何要叨叨那么多废话，原来就是为了最后这一通发作。“皇上龙体保重。”官员们战战兢兢劝说。


    其实苏彦并不是有意发作，他也只是有感而发，以前他没饭吃的时候，也会抱怨那些贪官污吏，谁曾想，一转眼他自己成了这些贪官污吏的头了，成了天底下最大的蛀虫。


    苏彦语气和缓下来，道：“你们起来，跪着有何用，灾民还不是照样没饭吃？一会等韩老先生过来，说不定他会有好消息。”


    韩升现在已经贵为右相，但苏彦还是习惯称呼他“老先生”，这是一份发自心底的尊重。这些日子，如果没有韩升和隋妤的斡旋，朝廷也不会从一些细节上抠出粮食来救灾，一场大雪就把朝廷给打回原形。


    朝廷正在为救灾烦心之时，此时城中的灾民也在进行着他们的“非暴力不合作”，此时的京兆府也很紧张，他们从未见过这么守秩序的“刁民”，来闹事，居然往那一坐，什么都不说不干，就好像坐在自家热炕头上，他们会不会是准备麻痹官府，选择在适当的时机冲击官府？


    京兆府的官员也是多虑了，最终这些灾民也没任何要闹事的迹象。坐了一整天，他们已经自行回去，中间发生一点变故，有个年老的老妇人，身体扛不住，等起身的时候已经发现冻僵了，尸体已经凉了很久。百姓们还是没有闹事，本来在白天出来，以为能共同进退，他们也没想到最后还是没能一起回去。


    “走喽，走喽。”百姓中间有个老先生模样的人，用浓重关中口音喊道，“等到了上面，一定要给额们托梦哦，告诉额们恁在天国过的好不好？”


    所有的百姓都随着他的手指，望着天空，神态庄严而肃穆。同时也带着几分希冀，就好像天上藏着他们所理想的国度，而那个死去的老妇人，已经先行到这个国度为他们探路去了。


    京兆府的官员们面面相觑，这是他们第一次听到“天国”的概念，死了不应该去地府报到吗？难道是去天上？天上还有个国家？