战斗月亮，内部某处。


    赫克斯轻轻睁开了眼睛。


    首先映入眼帘是生锈翘起来的金属地板，兽人的加工工艺一如既往的粗糙。然后腐烂的酸臭味又开始往他的鼻子里钻，仿佛三天没洗澡的屁精正在他的鼻腔里面跳舞。耳朵贴在地板上面，依然可以听见月亮深处传出来的隐约的轰鸣、震动和聒噪声音。


    “哗啦啦啦。”


    赫克斯翻身坐起来。


    脖子、手腕、脚腕上的儿臂粗的粗铁链子随着他的动作“哗啦”作响。赫克斯其实心里清楚：这些看似牢固的东西并不能困住自己。因为他的舌下有个腺体可以喷出强酸性的腐蚀液体，但是兽人显然并不知道——或许因为过去它们从来没俘虏过星际战士。


    自从他们来到这里，已经过去一段时间。但他没法判断具体几个小时或者几天，没有时间标记，没有昼夜循环。从来没有黑暗，也从来没有真正的光明。食物和水很少而且不定期地送来，兽人在任何事情上都显得随心所欲反复无常，没有什么计划安排。


    它们让囚犯在任意时间睡觉，可能是几分钟也可能是几个小时，没有规律可言，没有计时器和时间表，一切无从得知。


    赫克斯和他的队友们被分开了，他被单独关押。相比驱使这个星际战士干活，欧克兽人似乎更喜欢驱使着他在其他人类面前经过。什么也不用干，只需要押送着这个浑身镶满了神经接口的魁梧巨人一步一步走过人群，就足以令很多人类奴隶的反抗和暴乱消弭崩溃。这个发现令兽人们乐此不疲。


    但是不管怎样。


    赫克斯实现了他的目的。


    他们没必要再对抗兽人。


    对抗兽人可能会死，就算没死也要扣除大量同化点数。如今完美人类的玩家们扮作平民混在人类奴隶里面，就避开了这个两难选择。至于大概率会导致人类奴隶大量死亡的恶劣生存条件和繁重辛勤劳作，对于这些身体被病毒、霉菌和寄生虫改造过的玩家来说，倒也不算什么特别难以忍受的事。


    大不了他们还可以“吃”人嘛。


    赫克斯默默回想睡醒前的经历。


    前段时间，很巧合的，赫克斯和他的队友们被一起押送到了通往月球中心的巨大空洞的升降平台那里。他们被鞭笞和殴打，在不稳定的重力条件下搬运物资。他们在一扇“噼里啪啦”闪动的大门的阴影下面工作，绿色的火焰形成了一个旋转的漩涡，熊熊燃烧，喷出商品、食物、零部件、原材料以及越来越多的兽人。它发出的声音震耳欲聋，每一次有物资过境都伴随着轰隆雷声。


    那是一个什么东西？


    赫克斯在心里默默思索。


    他在盘算着离开这里的方法。


    假装投降，保住性命，混入奴隶之中……这只算计划的第一步。没人知道这个剧情线大事件将要持续多久，参考战锤40k宇宙漫长的时间线，一场战争打几百年都很正常。他们这样缩在战斗月亮里面冒充奴隶毕竟不是长久之计，迟早要想办法逃出去的。


    回想那座绿色的巨大的“门”。


    赫克斯想知道它通往哪里。


    能否成为他们逃离的通道？


    这时，枪炮声和喊叫声从外面传来，打断了赫克斯的思绪。一阵剧烈爆炸震得牢房哐当作响，接着又是一阵密集枪声。


    这是什么情况？月球被攻击了？


    赫克斯听到声音豁然站起身。


    谁能攻击这么强的兽人武装卫星？


    赫克斯把眼睛凑近牢门，只见一双怒目而视的通红眼睛出现在了门裂缝处。


    绿皮操着它的外星语言咄咄逼人地咒骂着。钥匙哗啦一声，门猛地打开了。


    牢房外的灯光骤然照射进来，把洞穴的每个肮脏角落都沐浴在光线之中。一头兽人站在门口，赫克斯认识它，他们管它叫做“一牙”，因为它的嘴唇侧边只有一根獠牙。令人惊讶的是，赫克斯记忆里，几天之前一牙才到自己肩膀，现在已经快比自己高了。


    就像一堵绿色肌肉垒成的墙。


    人类婴儿也没这么快的生长速度。


    而这，就是欧克兽人。


    体型总会随着战斗变得越来越大。


    那只绿皮大摇大摆地走了进来，用力一脚把牢房门踢到一边，房间里充斥着更大的战斗声。这只绿皮的鼻子抽动着，喃喃地说着粗鄙的语言。它的眼睛里闪烁着一种盲目而愚蠢的强烈仇恨，站定在赫克斯面前。


    两个巨人近在咫尺面对着面。


    “你该死的……同类，来了。”


    绿皮兽人死死地瞪着赫克斯。


    同类？什么意思？我的同类？


    赫克斯思索着这句话的意思。


    一连串砰砰声在房间里回荡。兽人胸膛一阵乱颤，内脏纷纷破体而出涌向了赫克斯。他下意识抬起手挡住脸，糊了满手。最后一声枪响，绿皮的头炸裂开来，墙一般的尸体朝他倾倒过来。赫克斯抬肘把它推开。


    赫克斯看见一个身穿黄灰动力盔甲的巨人战士，端着爆弹枪挤进了牢房，并把一部分门洞都掀了下来。那是某位星际战士，全身都包裹在冷而硬的陶钢盔甲里面，猩红色的目镜似乎带着一种自然的残忍与从容。


    赫克斯看到星际战士愣住了。


    他没想到会在这里遇到“同类”。


    只在资料里面看到过的星际战士


    那个星际战士明显也愣住了。


    略微有些迟疑地上下打量他。


    “你是……哪个战团的人？”


    这名毁灭者战团的战士，把打量的目光重点放在赫克斯的颅骨还有瞳孔上面，确认眼前这个家伙不是那些被混沌污染的远房表亲。然后他就看到，赫克斯的脖子、手腕和脚踝上面缠绕着的带尖刺的粗铁链子……


    “不是……”


    星际战士难以置信地惊讶道：


    “你怎么能被这种东西给栓住？你怎么能被欧克兽人给俘虏？帝皇在上，就算你是一个操他妈的新兵，这也太他妈离谱了！”


    赫克斯此时脑子正在疯狂运转。


    思考怎么回答这个战士的问题。


    “说话，士兵！”


    毁灭者战士把脉冲爆弹枪灼热滚烫的枪口用力顶在赫克斯的胸口，让他不由自主后退一步，一把摘下头盔露出一张遍布纵横交错的仪式性疤痕的脸，怒声质问说道：


    “你的声带也被兽人摘除了吗？”


    “我，我……我不知道。”


    赫克斯摊开手呐呐地回答道。


    暂时没有想好要怎么编故事。


    星际战士单手持枪向后退了一步，手中枪口始终对准赫克斯的胸口，警惕目光里带着明显的不信任，歪头凑近颈甲说道：


    “发现了一个幸存者，有点奇怪。”


    “人类幸存者统一到76-45区集合。”


    颈甲里传回的声音有一丝不耐烦。


    “不，不是凡人，是个阿斯塔特。”


    星际战士低声对着颈甲继续说道。


    “什么东西？你再重复一遍？”


    通讯频道另一头的声音也很惊讶。


    “我很确定，就是一个阿斯塔特。”


    星际战士说完又看了赫克斯一眼。


    “把他带到09-16区。”


    另外一个声音突然插入通讯频道。


    毁灭者战士听到那个声音微微愣了下，随后立即轻轻颔首恭敬回答说道：


    “好的明白了，军团长大人。”


    毁灭者战士重新戴上了头盔，抬起一根铰接式的手甲，指着赫克斯说道：


    “听到了吗？跟我走吧。”


    ……


    “呜呜呜呜，帝皇保佑。”


    “谢天谢地，得救了，得救了。”


    获救后的人类哭天抢地地庆祝着。


    毁灭者战士押着赫克斯走进洞穴。


    这座洞穴尺寸非常巨大，几百米高，几公里宽，洞穴中央还有一台冒着烟的巨型报废机器。数千只死兽人成堆躺在洞穴周围，在燃烧的机器旁边，在地板上，在走道上，在牢房的门里。还有几名身穿着超大动力盔甲的星际战士站在远处，长柄动力武器的刃面上还凝固着力场烤干后的焦黑血迹。


    衣衫褴褛、面黄肌瘦的人类奴隶源源不断地从洞穴周围各个通道之中被汇聚到这里。相比星际战士们的镇定，这些凡人有的双手合十低声祈祷，有的环顾四周不敢置信，有的激动到了手舞足蹈。他们被带到了几个文职模样凡人船员面前接受询问，似乎正在按照平民和军人的方式进行粗略区分。


    洞穴里来往的星际战士，动力盔甲涂装都不一样。赫克斯只认出了白色疤痕的白底红边，那是九大初创战团之一，门罗给的资料里面有过介绍。在洞穴的后方，几名穿着更眼熟的盔甲的星际战士走来，他们和那些穿着超大动力盔甲的星际战士来自同一个战团，涂装配色让赫克斯有些惊疑不定。


    黑底金边的动力盔甲。


    属于忠诚星际战士阵营。


    战锤40k的资料里没有这个战团。


    但是完美人类的资料里大名鼎鼎。


    赫克斯神经瞬间紧绷起来。


    日他妈的……该不会那么凑巧吧？


    赫克斯心里有种不好预感，脚步开始变得有些迟疑，惹得后面那个星际战士又用枪口顶了他的脊背一下，敦促他继续走。


    这座巨型洞穴不仅是个幸存者临时安置所，也是一座战时后勤基地。赫克斯也看到了那些真正的星际战士是如何休整的。


    洞穴里面已经铺设好了数条简易铁轨，一列带履带的弹药列车“哐啷哐啷”地驶进了洞穴。那些身穿着超大型动力甲的星际战士拖着沉重盔甲步履蹒跚地走过去。他们身上盔甲漆面斑驳布满大大小小块状缺损，甚至还有部分丛簇状的黑色纤维暴露出来。


    赫克斯默默地注视着。


    很难想象他们究竟经历过了什么样的惨烈战斗，面对什么样的恐怖敌人，能把装甲如此坚固厚重的动力盔甲摧残成这般模样。但从另外一个角度来说，哪怕面对如此狂暴和猛烈的火力，这些超大动力盔甲里的星际战士依然完好无损，其防御力可见一斑。


    成排的高高的驼背盔甲，楼梯都在重压之下危险地摇晃着。战团仆从一拥而上打开列车两侧锁扣开始重新装填武器，技术军士使用专用工具对星际战士的战术无畏装甲进行诊断检查，然后进行维修。其他战团的终结者正从别处赶来，他们也得到了照顾。


    赫克斯低头看着自己披着破烂袍服的身体，衣不蔽体，散发恶臭，再看那些身穿战术无畏装甲的战士，厚重的板甲，狰狞的犬盔，心底忽然涌现出了一股强烈渴望。他觉得真正的星际战士就该身穿那种盔甲，那才是星际战士在战场上应该具有的形态——


    重装步兵！


    战斗还在这颗卫星的其他地方继续进行着，在高处的某个地方，通道受到巨大的冲击而摇晃起来，沙砾“嗒嗒”地从洞顶上掉落下来。通过问询以及口口相告，这些被解救的人类奴隶也明白了现在是个什么情况。


    “青山·可汗，人类的救主。是他击败了绿皮异形，是他前来拯救了我们！”


    前排的人在向身后的人传递信息。


    “神皇派来祂的死亡天使，用来拯救最虔诚的信徒！祂听到了我的祈祷！”


    有人把这一切归结给了人类之主。


    “姓名，所属部队，还有番号。”


    战团仆从站在高处举着喇叭：


    “快点！如果你们拥有任何关于兽人战斗月亮的值得告诉我们的信息，现在立即马上告诉我们，我们不能在这耽搁太久！”


    赫克斯这时注意到，一个身穿黑金配色的动力盔甲的星际战士，独自在人群里逆着人流漫步穿过，鹤立鸡群略显古怪。


    洞穴里面声音嘈杂，战团仆从们的喊叫，获救奴隶们的纷扰，沉重而整齐的脚步声从凹凸不平的金属地板上轰鸣而过。


    然而那个星际战士丝毫不受周围环境影响，步伐慢悠悠地，面庞隐藏在头盔下，转头四处打量仿佛正在寻找什么，和其他忙碌而紧张的星际战士形成了鲜明的对比。


    绝大多数获救的男男女女什么也没说，只是喃喃地表示感谢和赞美。那个星际战士转身离开了人群，好像从来没有指望能从这些人类奴隶这里得到什么有用的东西。


    赫克斯和人群里的几人对视一眼。


    随后双方不约而同迅速移开目光。


    还好……应该不是我所想的那样。


    赫克斯心里暗暗松了一口气。


    不出所料，那个星际战士脱离人流之后径直朝着自己这边走来，赫克斯看到了对方黑色肩甲上的金色九头海蛇金属浮雕。这个战士拥有个人纹章，和其他人都不一样，可能是个高级军官？赫克斯暗暗地揣测着。


    对方站定在了自己面前，摘下头盔，露出一张纹满黑色龙鳞纹身的古怪的蜡质的脸，这个光头星际战士冲着赫克斯身后的毁灭者客气地笑了笑，然后轻声开口说道：


    “把他交给我吧，兄弟。”


    毁灭者战士点点头干脆地走了。


    光头纹面星际战士就这么静静地站在赫克斯面前，片刻之后才开口道：


    “你的轮回社团名字？”


    赫克斯闻言悚然一惊，没有想到对方居然如此直截了当开门见山，也不确定对方是否是在试探自己，一时之间没有想好直接摊牌还是继续装傻，只能讷讷开口说道：


    “我不知道你在说什……”


    “有点意思，有点意思，我知道了。”


    光头星际战士忽然面露笑容：


    “没有想到居然还捞到了一条大鱼。”


    你知道了？你知道什么了？


    赫克斯闻言还在疑惑着。


    光头星际战士凑近颈甲吩咐说道：


    “过来抓人。”


    洞穴周围几个通道里面突然冲出二十多个持枪星际战士，气势汹汹地朝被解救的奴隶人群扑去。人们面对这突如其来的状况有些懵圈，呆立原地不知所措。星际战士挥手排开挡在面前的人群，一把抓住几个同样面色茫然的“奴隶”，然后提着走出人群。


    “你们要干什么？”


    有人反应过来开始挣扎：


    “我是帝国合法公民！”


    还有一个凡人忽然全身变黑开始塌陷，化作黑色颗粒所组成的粘稠液体试图从星际战士的手甲之中逃走。光头星际战士转身抬手指了一下那团黑色颗粒，口中厉喝：


    “imperio（魂魄出窍）！”


    地面上乌黑蠕虫组成的液体骤然僵住，接着开始重新聚合成为人类造型目光呆滞地爬起来，脸上挂着一种迷茫而喜悦的微笑，任由身后星际战士再次抓住自己脖子。


    光头星际战士重新戴上头盔，转身走向一个通道，随手指了一下身后的赫克斯。几个星际战士一拥而上扣住了他，押着他以及他的队友们，一齐离开这座巨型洞穴。


    “五十六号申请脱离战斗，可汗。”


    光头星际战士一边走一边说：


    “抓到一条大鱼，我要审讯他们。”


    “批准。”


    那边传过来的声音异常平静。但是背景音里依然充斥着刺耳的爆炸、链锯的嗡鸣、连绵不断的枪声和兽人的咆哮怒吼。


    …………


    (本章完)