辛提拉巢都世界。


    辛提拉是朦胧星域卡利西斯星区的首府，既是一个繁荣的帝国枢纽，也是该星区中人口最多的那颗行星，享有“闪耀火花”的美誉，同时还是帝国卫队著名兵团——辛提拉燧发枪手的母星。


    西贝柳斯主巢，上巢区域。


    两个体格巨大的欧格林人并肩走在街道上，两米五六的身高，挎着帝国卫队的腰带和肩带，还有那浑身散发的莫名体臭，让周围的行人都对他俩敬而远之。


    其中一头欧格林人，眼睛警惕地左右看看，低声问道：


    “你为什么非要来辛提拉？”


    “因为这里是星区首府，信息和情报交汇的地方，我如果像你一样躲在远离航线的花园世界，我就什么消息也得不到，懂了吗？”


    另一头欧格林人说道。


    “如你所说，这里可是星区首府，审判庭的三角宫就在这呢！那是整个星区的审判庭总部，你的胆子可真大。”


    欧格林人尽量压低激动的声音。


    辛提拉作为星区首府，不止是审判庭，政务院、内政部、军务部、星语庭、法务部等中央政府机构都在这里设有办事处。


    他的同伴满不在乎地说道：


    “我是白色疤痕战团第十一连神机兄弟会的星际战士，并且还是士官，就算身份暴露，他们又能拿我怎么办？”


    “呃……”


    欧格林人一时语塞。


    “嘿，听我说，崔斯坦。”


    他的同伴继续说道：


    “你的声音学得不像，真正的欧格林人讲低哥特语，应该类似欧克兽人那样的方言口音，咕噜咕噜含混不清的。此外，你这种鬼鬼祟祟东张西望的眼神，也不符合欧格林人给予他人的传统印象。”


    欧格林人怒道：


    “我怎么知道绿皮怎么讲低哥特语！”


    另一头欧格林人说道：


    “那就闭上你的嘴巴，好吗？”


    ……


    两人穿过主巢城市复杂的街道网络，在管道、天桥和隧道里左拐右绕，终于来到了一处秘密据点，似乎是某家旅馆的后门。


    欧格林人与门后的守卫对了暗号，打开铁门，带领同伴进入，守卫伸出头来左顾右看，蹲在阴暗巷道两端的流浪儿童给他确认的手势——没有跟踪之人。


    进了旅馆以后，欧格林人一把摘下头上的伪装和面具，侧脸纹着黑色九头蛇的年轻脸庞，正是五十六号。


    另一头欧格林人也抬手将脸上的伪装撕去，露出一颗烙满黑色祷文的光头和一张苦大仇深的严肃脸庞。


    周围是七八个身份不同打扮各异的凡人，男女老少皆有，一齐恭敬地喊道：


    “主人。”


    五十六号摆了摆手，说道：


    “情报？”


    “主人，是这样的。”


    其中一名老者站出来说道：


    “我们近期打探到了一则消息：有一支行商浪人舰队路过霍维亚工业世界，遭到了帝皇之子的袭击，只有部分人员侥幸逃脱，据他们说，那些帝皇之子的首领自称‘割断灵魂之人’。”


    “割断灵魂之人……”


    五十六号喃喃自语，陷入沉思。


    思索片刻无果，他转头看向老者：


    “你觉得应该是谁？”


    老者缓缓说道：


    “根据我从叛乱期间的其他情报中听到的只言片语，我推断那个人应该是——‘割魂者’艾多隆。”


    五十六号眼睛一亮：


    “帝皇之子军团的二把手，军团执政官，曾经的那个‘金锤’艾多隆？”


    老者点了点头：


    “我想是的，主人。”


    五十六号眯起眼睛，摸着下巴：


    “啧啧，这就有意思了，我猜他肯定想要这个情报。”


    ……


    灰岩堡垒，辛提拉的著名地标之一，这座细长的紫黑色石塔是巢都西贝柳斯的最高点，也是辛提拉的星语者的总部，这里的星语唱诗班由六个星语者组成。


    星语者在这座通风钟楼中度过他们的一生，长期进行密集的思维练习和研究大量的符号代码，这里除了星语者和几个服侍协助他们的侍从之外，别无他人。


    两名身穿动力盔甲的星际战士正在攀爬这座似乎没有尽头的螺旋楼梯。


    “我们非得这样做吗？”


    怀言者战士一边攀爬，一边问道：


    “我们就不能走点正常的途径？”


    “来不及了。”


    身穿白疤盔甲的阿尔法战士说道：


    “他们现在指不定在哪里开展狩猎活动呢？等我们返回什未林巢都再发送星语信息，或许帝皇之子就跑掉了。那可是艾多隆，白色疤痕最想杀死的人。”


    终于爬上顶端，五十六号体内涌出一股钴蓝色的胶状物质，自动覆盖动力盔甲表面，将涂装从红白配色改成了没有任何标记的灰色，随后便一脚踹开了石塔大门。


    在一群星语者茫然和惊恐的目光中。


    五十六号举起了手里的爆弹手枪，指着最中间的那个盲眼白胖老头，说道：


    “按照我的要求，发送一段星语讯息，我就不会为难你们。”


    白胖老者浑身颤抖，大骂道：


    “异端，你休想……”


    “别跟我废话，如果你不照做，我就把你当年和行星总督的情妇生的……”


    五十六号不耐烦地打断了他，话还没说完，白胖老者马上举起双手：


    “我照做，长官。”


    五十六号跟随老者走上高台。


    怀言者战士用枪指着周围的星语者。


    他们明明都是蒙着眼睛的瞎子，此刻却都一齐“看”向了高台上的五十六号，那“眼巴巴”的样子仿佛在说：你说呀，你倒是接着说呀，他和行星总督的情妇怎么了？


    在灰岩堡垒的石塔下面，负责守卫此处的巢都法警和帝国卫队全都已经被制服，奇怪的是，袭击者并未伤及他们的性命，只是将他们打晕以后塞住嘴巴捆在了一起。


    事后，石塔里的星语者们说起此事的时候也是支支吾吾，导致负责调查此事的审判官和法务官一头雾水十分费解。


    ……


    乌利亚五号行星。


    雷鹰炮艇缓缓降落冻原地面，支撑脚架掀起大堆积雪，冒着热气的门封发出咔哒的机械声音，喷出蒸汽，舷梯打开、垂落，砰声撞上了被呜鸣的引擎融化了的雪泥。


    呼啸的狂风刮过，冰霜在面甲上结成一层硬壳，装甲靴子在雪地上踩出嘎吱嘎吱的声音，星际战士持枪迅速扫视四周。


    平均气温零下七十多度的死亡世界。


    若非午夜领主战帮围住了这里，傅青海也想不到，这个没有任何资源、环境恶劣至极的星球上竟然藏着一座卡利都斯的刺客神庙。


    午夜领主若不是依靠塔洛斯的预言能力捕捉到了一个卡利都斯刺客，刺客又在午夜领主神乎其技的刑讯手段下吐露了神庙的位置，否则第八军团也找不到这个隐秘的地方。


    通过审问凄凉号上的凡人奴隶和叛徒船员，傅青海知道了两件事：


    1、本来这里还有一支混沌战帮——由附魔战士“至尊”领导的打击巡洋舰血盟号，结果对方的灵魂猎手塔洛斯预言到了自己的到来，提前跑路了。


    2、本来午夜领主正在地面围攻刺客神庙，随后被紧急召回了战舰，行动匆忙，导致还有一些地面载具滞留地表。


    傅青海就是前来接收这批地面载具的。


    傅青海隐约记得，血盟号巡洋舰凭借灵魂猎手的预言能力，在恐惧之眼那个大乱操的绞肉机里多次逢凶化吉，自己若想狩猎他们，恐怕得想点什么屏蔽预言的办法。


    众人沿着山谷艰难跋涉，如此环境之下，星际战士穿着动力盔甲都能感到丝丝寒冷，凡人身处野外恐怕活不过一刻钟。


    “可汗，通讯网络里传来了技术机仆的报告，声称着陆的雷鹰炮艇上的输油管与燃料箱已经部分结冰。”


    一名星际战士说道。


    “我知道了。”


    傅青海没有停下脚步，继续向前。


    终于，他们看到了藏在山谷里的那座黑色要塞，以及停在要塞外面的三辆提丰重型攻城坦克。


    “采用兰德袭击者的底盘，产自安维鲁斯九号铸造世界，这样的好东西可不多了。”


    傅青海自言自语，心里还算满意。


    他一眼就判断出了几辆载具的型号规格。


    经过一番探查，众人发现攻城坦克里的留守机仆已经全部冻毙，这些死板的家伙或许不知道要从油箱里抽出钷素来点燃取暖，傅青海命令手下接收这三辆载具，驾驶它们离开山谷，搭乘雷鹰返回战舰。


    然后抬头看向不远处的要塞。


    从山谷一侧升起的多重虚空盾阵列，可以抵御来自轨道和天空的轰炸与突袭，与许多类似的地基防御体系一样，重叠的护盾力场边缘在遭受地面攻击时会更加脆弱。


    要塞本身被飘忽不定的空气模糊了，像是一层散发热量的薄雾，虚空盾扭曲了其背后的视野，将城垛缩小成不均匀的轮廓，傅青海只能隐约看到城墙上的一个人影。


    虽然客观上拯救了这里，但傅青海也没打算和卡利都斯的刺客神庙交流什么，最后看了一眼，转身准备离去。


    “可汗。”


    就在这时，身边的战士抬手指了指傅青海的背后。


    傅青海回身看去。


    一个矮小而佝偻的身影，穿过模糊的虚空盾，身后留下一排雪地里的脚印，向着傅青海所在的方向缓缓走来。


    傅青海站定原地等待。


    这是一个披着皮袄的苍老妇人。


    她抬起遍布皱纹和色斑的褐色脸庞，苍白卷曲的发丝随风飘扬，沙哑的声音开口问道：


    “感谢阿斯塔特修会的搭救，能否知道你们的部队番号？”


    傅青海点了点头，报上自己的连队：


    “白色疤痕战团，神机兄弟会，青山·可汗。”


    苍老妇人回以天鹰礼节，说道：


    “卡利都斯的女儿欠你一个人情，青山·可汗。”


    傅青海笑了笑，笑声在扩音器的过滤和暴风雪的呼啸中显得有些失真：


    “如果你能以本来的面目见我，或许我更能感受到这份谢意。”


    苍老妇人闻言一愣，顿了一秒，接着，她浑身上下的身体连同衣物开始扭曲变幻，变成了蠕动的黑色物质，身高拉长变大……


    最终，一个身材火辣的高挑女郎，站在了傅青海的面前，凹凸有致的身体连同面部，全都裹在一种莫名材质的黑色紧身皮衣里，除了脑后那根长长的棕红色麻花辫。


    黑衣女郎歪着脑袋，摊开双手，声音也变得磁性动听：


    “这样你满意了吗，青山·可汗？”


    哟，说变还真变啊。


    虽然没有露脸，但是身材确实很赞，和官方动画与配图里的造型一模一样。


    面对刺客的反问，傅青海哈哈一笑：


    “满意了，后会有期，再见。”


    说完转身带领手下离去。


    心里想的却是：


    漂亮归漂亮，但是以后最好别和卡利都斯刺客……别和任何刺客神庙的刺客产生交集。


    ……


    返航途中。


    增添了两名新成员的舰队，正在驶向乌利亚星系外围的曼德维尔点，准备进入亚空间。


    夏胧·弗洛斯平身披长袍，迈着急快的步伐，走向傅青海的舰长室。


    星语者来到门口，侍从官林宇不在，负责执勤的是另一位不认识的星际战士，对方看了夏胧一眼，似乎在通讯频道里说了什么，随后舱门就自动打开了。


    夏胧走入里面，发现导航者特蕾西·格雷和行商浪人尤兰达·阿泰拉居然都在，两个女人身穿华丽的贵族服饰，正坐在沙发上喝茶聊天，巧笑嫣然气氛良好。


    见此一幕，夏胧心里有些莫名的不爽：你俩凭啥在这里面？明明只有我才知道可汗的小秘密来着。


    傅青海的舰长室很大，包括了私人书房、会客区域、休息区域等等，傅青海从书桌前抬起头来，问道：


    “怎么了，夏胧？”


    夏胧走到桌前，说道：


    “可汗，有紧急情报。”


    说完便闭口不言。


    沙发上的二女微微一愣，尤兰达马上抚平裙摆站起身来，说道：


    “大人，那我回避一下。”


    傅青海微微颔首，冲特蕾西点了点手指，示意她不用走，等行商浪人快步走出舱门，傅青海才问道：


    “什么事情？”


    夏胧语速飞快地汇报道：


    “可汗，我们收到来自卡利西斯星区首府辛提拉巢都世界的一段星语讯息，非常简短，就一句话——”


    “霍维亚，艾多隆。”


    “发送讯息之人自称：二的三次方乘七。”


    23x7？


    不就是56么。


    傅青海不用心算就能得出结果。


    啊，对了，五十六号之前说过他要去卡利西斯星区……谜底是一道初中数学计算题，这个家伙可真够无聊的。


    傅青海看向领航员，问道：


    “霍维亚……是个地名吗？”


    特蕾西站起身子，说道：


    “有一个霍维亚工业世界，位于极限星域的西部边缘，可汗。”


    确实是个地名，那“艾多隆”又是……


    傅青海恍然一惊。


    该不会是那个“艾多隆”吧？


    五十六号都利用辛提拉的星语者向自己发送讯息了，他在离开前也知道目前兄弟会从基因原体那里领到的任务是什么。


    傅青海眼神忽而变得凌厉起来。


    那大概率就是那个“艾多隆”了！


    “修改舰队航向，前往霍维亚工业世界。”


    傅青海马上对特蕾西吩咐道。


    “是的，可汗。”


    导航者领命而去。


    随后傅青海又打开通讯频道：


    “乔士达、卡密尔、萨特法兰、林宇，到作战会议室集合！”


    …………


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    感谢，色孽神选帕雷加尔，书友20210918044544288，青山见我何如是，马尔克斯王，白给少年肥来啦，几位书友的多次打赏，感谢！


    无面王子在原著里，荷鲁斯之乱末期，在萨马拉斯远征战役中，被暗黒天使的恐翼老兵杀死了，这是原本的剧情，和大家说一下。我设定有轮回者参与该次事件，导致他没有死，但是和本书剧情无关就不在正文里赘述了。然后午夜领主报复卡利都斯神庙的事情，具体发生时间未定，可能在41k，也可能在31k-40k，就不细究了。