道南府是府城，比奉镇自然是大了不少，但进入之后，陆凝看到的却并不是如同奉镇那样的生活，反而是一片萧条。


    「这里……怎么回事？」这次就连陆清栩也不知道怎么回事了。


    道南府同样是沿江设立的府城，无论是水产、交通还是农事都很兴旺，甚至连历史记载之中旱灾最严重的几年之间，这里也能让人活得下去。


    陆清栩从最近两年道南府的政绩上看不出来这个地方会变成这样的状况。


    「走，阿凝，我们去府城衙门门口看看。」


    他对于衙门应有的情况最为了解，到那里看一看，就能大致了解这座城市里的一些重要情况了。


    来到衙门口的时候，这里没有升堂，门口只有两个衙役在，别的什么都没有。陆清栩在门口看了看，随即就带着陆凝走开。


    「道南府的知府……卢正，虽然贪婪，却也有能。为何？」


    「您记得这个人吗？」陆凝问。


    「道南府是南方州府之中比较重要的一个，而且利益丰厚，能被安排在这里的官员，吏部也是要仔细考量的。卢正在此为官应是第三个年头了，前两年的评价均是上等，不出意外，今年再有一年，他应能领一州府的职位了。」


    「但府衙的情况并非如此。」


    陆凝说道。


    抛开那些这个世界的知识，她的观察能力也并不弱。府衙门口的人员甚至不是正常的标准。更不要说从门口向内稍微望去，满院都是落叶无人打扫，明明是白天却一片死气沉沉。


    「卢正并不是如此无能之辈，前年是他回京，我见过他一面。」陆清栩说。


    「我可以去看看。」陆凝说。


    「嗯……多加小心。」


    陆凝有些意外，这次陆清栩竟然没有阻止她。


    两人找了一家还在开张的客栈住下，陆凝放下行囊之后，便赶往了府衙。


    她知道陆清栩肯定还会自己去查看一些街面上的情况，而她则需要找到卢正。虽然不认识，不过也不要紧。


    她绕到了府衙后方，多亏了道南府街上没什么人，她很容易就找到了一个能跳进去的地方。


    府衙后面就是给知府居住的地方。陆凝跳进来之后，立刻注意到了满院的落叶，几乎无人打扫。她走进了一间侧面的厢房，这里摆设非常简单，并没有人长期居住的样子。


    偌大的住所之中，既没有衙役巡逻，也没有仆人打扫。陆凝查过了所有房间，除了主屋和一间厢房以外，别的屋子都是完全没有人住过的迹象。


    而就算是主屋，也是很久无人的样子了。陆凝在屋子里转了一圈，找到了几封打开的公文，都是半个月以前的。


    公文里面没有什么关键信息。但……大魏的公文数量不可能这么少。这段时间的公文是否是由其他府衙的人来接手的？


    陆凝又去府衙里面转了转。这里面也没有留什么人，陆凝很容易就找到了点卯的册子。但是在这份册子上，却是直到今天为止都有记录。


    「奇怪。」


    和后面那无人看管的房屋不同，县衙这里却是日常使用的痕迹很明显，屋子里被打扫得非常干净，和外面形成了鲜明对比。


    不过在寻找线索的时候，陆凝却感觉有一股寒意，直觉告诉她此地不宜久留，她见没什么收获就赶紧离开了这个古怪的地方。


    返回的路上，她就在一个茶棚底下看到了正在跟老板聊天的陆清栩。


    上至王公贵胄，下至贩夫走卒，陆清栩只要想聊就能和人聊起来，这也是一种陆凝学不来的本事。她走到陆清栩旁边默默坐下，拿来一个粗瓷碗给自己倒了一碗茶。


    陆清栩看来还得聊一聊，不过陆凝在回忆自己在府衙的经历。那种奇怪的冷意可不是正常的寒冷，她现在对寒冷的抵抗能力非常强，就算是寒冬腊月只穿一件单衣大概也不会有什么寒冷感。


    「谢了，老板。对了，这附近哪里有吃的？我们本想试试道南府的特色，未曾想居然处处都是闭门谢客……」


    「老兄，你这就问对人了。如今道南府啊，还开门做生意的，得去那小巷子里找去。」老板笑着给陆清栩指点了几个位置。


    「谢了老板。」陆清栩将几枚铜板放在了桌上，拿起茶碗一口气喝下，然后站起身，陆凝也跟着站了起来。


    两个人往一条小巷子里走了过去，等到转入进去，陆清栩才开口道：「府衙是不是没有人？」


    「是的，除了门口的衙役以外，什么人都没有。」陆凝点了点头，「后院屋子约有半月无人使用，然而前方衙门却并无多日无人使用的痕迹。」


    「据老板所说，府衙依然每日皆会升堂，不过在夜间。」


    「夜间？」


    「是以人人闭户。」陆清栩皱着眉，「昼伏夜出，妖魔之兆。」


    「妖魔？」


    「卢正恐已遭不测。然道南府的局面并非你我可解，我等须先行离开。」


    「现在？」


    「是的，阿凝，我仅有的一次处理妖魔经历，牺牲者甚众，甚至包含吾延请的几位江湖高手。」陆清栩严肃地说，「纵使情况严重，也须先保下性命，再谈其他。」


    「妖魔是什么？」陆凝问道，「我常听人说塞北有妖星现世，那是妖魔吗？」


    「不知。」陆清栩快步带着陆凝穿过巷子，回到了客栈，「妖魔形态各异，来历不明，实力、特点、乃至心智皆有不同。我当初花费心力所杀的那只，仅有吐出剧毒的能力，样貌与寻常犬类无异。」


    「既然如此……」


    「不要想着自己解决，阿凝，你从未接触过妖魔，亦未与之战斗过。纵然是我，也对妖魔知之甚少，此事多数由镇妖司查办，我们也只需寻此地镇妖司解决此事。」


    「您知道在哪吗？」陆凝问。


    「应是在镇剑山庄附近。」


    两人迅速整理了东西，离开的时候客栈老板还奇怪，但也没有多问。趁着还在白日，两人除了道南府，驾着驴车开始赶往镇剑山庄。


    距离镇剑山庄的距离并不算远，而且均是平原地带，唯一需要担心的是南方林木茂盛，一路上树林众多。


    及至傍晚，驴车抵达了一片旷野中，陆凝寻了一个避风的土坡停下，开始捡石头与枯枝，准备做饭。


    陆清栩也没闲着，将行李里面的食物和水翻出来，清点出今天要用的。


    「我们出城的时候，是不是城门无人离开？」陆凝忽然问。


    「我们选在午后离开，通常出城人员集中在清晨，道南府如今的情况，少有人离开也算正常。」


    「为何少有人离开？」陆凝问，「既然人人皆知有古怪……」


    「无官府发放的路引，离开去何处？落草为寇吗？」陆清栩叹息道，「阿凝，他们多是自小在城内长大的人，离了城，便是无家可归之人，横死路上是极有可能的事情。」


    「……是我欠考虑了。」陆凝将石头垒了起来，架起枯枝，用火折子点燃了篝火。陆清栩将锅放到了火上，把水和食材倒了进去。


    「煮开之后，就可以吃了，若想要好吃一些，也可以静候片刻。」陆清栩往地上一坐，「晚间守夜……」


    「你前我后。」陆凝拍了拍手，「我去方便一下。」


    陆清栩点了下头，盯着锅里的食


    材，还拿出了一把勺子搅了几下。


    陆凝也没打算走太远，她绕过土坡，找了个避开视野的位置。


    就在她解决问题，正准备返回的时候，一股熟悉的寒意再次爬上心头。


    「谁！」


    她反手已经摸上了剑柄。


    这时，一阵嘎吱嘎吱的声音从大道上传来。陆凝起身往路上看去，发现是一辆马车正在晃晃悠悠地往这边行驶过来，拉车的马瘦骨嶙峋，而马车上也不见赶车人。就连车上的所有装饰也都破破烂烂的，令人怀疑它随时都会散架。


    马车缓缓驶过，对陆凝没有任何注意，它保持着这样的速度远去，在经过的时刻，陆凝感到那寒意便达到了最盛。


    也正是在这寒意最盛的时候，她才分辨出了它和自己在道南府府衙所感觉到的寒意的区别。


    好消息是，这大概不是同一只。


    坏消息，妖魔不止一只。


    陆凝盯着那辆马车离去，到最后，马车也没有对她做什么。当陆凝回到篝火旁边的时候，她问陆清栩，陆清栩却说什么都没看到。


    「妖魔……特点各异。」陆清栩给陆凝盛了一碗汤，连一块饼子递给陆凝，「那辆车，大概又是一种类型。你看得到，我看不到，这必然不是什么好事。」


    「我们对妖魔一无所知，可若是能如此频繁遇到，将来正面碰到，岂不是……」


    「若到了必须以命相搏之事，再行考虑。」陆清栩严肃地说。


    陆凝低头喝了一口汤，温暖感驱散了剩下的一点寒意。


    果然就算是武侠类的世界，沾上集散地场景就不会容易到哪里去。


    妖魔这种怪物大概也是自成体系，虽然在集散地的分类体系之下，没有不能完全消灭的怪物，但困难度也是分很多级别的。陆凝此前遇到的大多数属于能够凭实力硬杀的，从陆清栩之前的描述来看，她本以为妖魔也是此类，但看到那辆车之后，她觉得大概不是这样。


    这些妖魔中的很多恐怕属于特定破解类型的，她有这种直觉。


    有了那辆车经过，陆凝也全无睡意了。她在陆清栩守夜的时候也是全程运功冥想，根本没有陷入深度睡眠。幸好习武的体质相当不错，就算是这种浅睡也照样能让她在第二天保持精力充沛。


    这种异样的紧迫感也让两人兼程赶路，早早抵达了镇剑山庄的山脚下。


    列屏山下，有一片村落，就是依靠着镇剑山庄的势力存在的。村子里的人也都习武，平时替镇剑山庄打理山下的产业，许多都是佃户。而到了这种特殊的时候，也能担当起待客的职责，这里名为村落，实际的规模可不算小。


    至于能进镇剑山庄祝寿，除了特意拜访和寿宴当天以外，平时镇剑山庄里面可住不下那么多人。


    在这个「村子」里面，有一座被修整得非常整洁的宅院，坐落在河边的一处角落，平日并没有多少人来这里。陆清栩带着陆凝抵达了此处，确认了一下门上画着的几个符号，随即便轻轻敲了敲门。


    过了不久，一个脸色发青的年轻人打开了门，看了一眼门外，张了张嘴，抬手比划了两下。


    「哑奴？」陆清栩向年轻人微微点了下头，「此处镇妖司的人可在？」


    那哑奴连连摆手，随后指了指屋内。陆凝见状，闭上眼睛感受了一下，没有那种古怪的寒意出现，这才第一个走进了门。


    哑奴带着两个人进了一间书房，拿起纸笔，开始在上面写字。而陆清栩则伸手拿起了桌上的一份用绳子装订的书册，粗略翻了翻。


    「十二页……」


    陆清栩喃喃说了一句，而哑奴此刻已经写好，递给了两人。


    纸上写着：近日附近各个州府村镇频繁有妖魔痕迹出现，七位镇妖官都已经出发，若有妖魔踪迹，且先对照图册确认是否是已上报的妖魔。若不是，将所知写下，等候镇妖官来处理。


    「哑奴，外人并不熟知镇妖司内的详情，能否告知一二？」陆清栩问道，「妖魔横生？大魏建国以来，妖魔之事并不多见。」


    哑奴从旁边的架子上拿下了一卷有些老旧的竹简，递给了陆清栩。


    陆凝则接过了那个书册，翻看了一下。


    书册上的每一页都是一只妖魔的记载，有的有图画，有的只有文字描绘。陆凝没有看到有关道南府的记载，但看到了她在路上看到的那辆车的图画。


    【旧辇——推测为大妖。


    目睹者均系卷入妖魔事件之人。


    未有伤害记录，接触者无异常死亡。


    仅于申时至亥时间出现。


    威胁不明。】


    画上的车，与她见到的几乎一模一样，大概有人凭印象画下了这辆车的形貌。而这也是十二页之中，唯一所有情况均记录为不明的一只妖魔。


    十二页之中，六只「新妖」，四只「大妖」，还有两只「邪祟」。


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