当那个脚夫吃完东西，抹抹嘴起身的时候，陆凝也随手将几枚铜钱丢到了桌上。


    脚夫走过了两条街，拐进了一条巷子。这条巷子里面都是一些破落院子，平时住着一些贩夫走卒之类的人，也不讲究那许多，只在屋子里搭起几间通铺，连被子也都是扯张草席了事，甚至干脆就盖点草。这样的地方，等到了冬天，基本上是要冻死人的。


    这脚夫推门进去，陆凝跳进去看时，发现他竟然真的挤进通铺的人里，躺下就睡，仿佛真的就是个脚夫而已。


    这个木行妖魔与她之前看到的那个能变化人身的不同，之前那个若不是使用妖法的时候妖气激荡，她还认不出来。而现在这个，变化的时候就遮盖不住妖气了。


    简单来说，比那个弱。


    陆凝盯了片刻后，发现这妖魔竟然真的睡下了，她思考片刻，决定先行回去。她可没有防患于未然的想法，这妖魔不出手，鬼知道有几斤几两。


    她留下一些菌落盯着这个妖魔的动向，随即就回转到了家中。


    而滕六蕴那边的动作也很快，第二日她到碧宝楼没等多久，就有两个兵士来找人了。


    这两个的穿戴就显然与方栋那些迷路好几天的样子不同了，一身铠甲显然是精心打造的，大概是亲兵，甚至脸上都戴着面甲。


    “可是陆姑娘？”


    见到陆凝，两个兵便问道。陆凝点了点头，他们对视一眼，说道：“藤将军请姑娘入营一叙。”


    “入营？”


    “滕将军准备了一处用于会客的营帐，就在大营之侧。”兵士言道，“具体如何，待姑娘一去便知。”


    陆凝点点头：“那便带路吧，早去早回。”


    两个兵士给陆凝带了一匹马来，三人骑马赶回，兼程赶往大营去了。


    滕六蕴此时也是苦恼得很。


    他派出去的不只是方栋一路军兵，而是安排了多路去探山中匪类的虚实。而如今，情况并不乐观。


    方栋带回来的消息不算好，也不算坏。只是滕六蕴看出自己并不能短时间内将南疆匪类全部驱逐出去，这需要练兵，而练兵就需要钱粮。可朝廷显然不能给他那么多时间和钱粮来练兵，只会指摘他的无能。


    那几个年轻的将领，他可以保得住，可是谁来保他？如今朝中武将除了几个世袭的武官之外，别的武将地位其实都不算很高。秦钟虽然有意抬高武将地位，但一个根本问题还是没能解决，那就是一员大将是要在战场上练出来的，可同时战场上也很容易死人。而无论哪一朝代，习文之人总是比习武之人多上不少的。


    滕六蕴虽然有几个朝中认识的交好之人，却没办法真的影响到用兵。


    “将军，那位陆姑娘已经请到了。”一位亲兵回禀。


    “好，我去见见。”


    放下头痛的事项，滕六蕴打起精神，走向专门搭建的那座营帐。


    特设的营帐在大营侧搭建，滕六蕴走进去的时候就看到了坐在里面的陆凝。


    “陆姑娘好。”滕六蕴走到陆凝对面坐下，“军营地带，没有太好的条件。只是你我所谈之事，甚需周密，不能在城里说。”


    “滕将军客气了。”陆凝笑了笑，“我想，是为了那山中匪类的事情？”


    “正是如此。”滕六蕴点点头，“方栋只是个年轻人，学的都是些纸上兵法，知的也只是他认识的几个。我听闻你的姓氏，便大略猜想一下，陆姑娘可是陆清栩大人的千金，陆凝？”


    “哦？滕大人与家父相识？”陆凝问。


    “陆清栩陆大人虽然是文官出身，行事作风却完全不像是文官。同朝为官，我也有所耳闻。如今朝堂之上，风起云涌，却把陆大人这般有本领的官罢黜，委实是令人不敢相信。”


    “也多谢滕将军敢仗义执言了。只是，家父已然回乡，这罢官的事不提也罢。我们还是谈谈那匪祸吧，滕将军找我来，不知有何事。”


    “我便托大，称你一声贤侄女。贤侄女啊，如今南疆状况，并非一场用兵可解，我麾下兵士，半数自京师带来，半数为在此招募。然而山地作战与平原不同，他们缺乏训练，然而朝廷日日催我早结此战，不得已，只能用些别的法子。”


    “什么法子是我能帮忙的？”


    “相比于缺乏训练的兵士，江湖中人身怀武功，我希望贤侄女能为我当一次斥候，探一探这山里的匪类虚实。”


    “滕将军未直接对我说征调？”陆凝笑问。


    “我对贤侄女的事情有些耳闻，习武之人，多为不愿受管束之人。我想要请江湖中人帮忙，自然要拿出足够的礼数和诚意。”滕六蕴敲了敲桌子，“昨日我提审了那个俘虏，虽然还没撬开那张嘴，却也问出了一点东西。这山里的那些羁縻山寨，大多恐怕都已经转投南蛮了，我们得针对性找到他们的匪寨位置。”


    “之后呢？滕将军意图如何攻山？”


    “如今已至残秋时节，若是有时间，我还有心思去锻炼兵马。但朝中催促如此紧张，我只能用毒招了。”滕六蕴摸了摸胡子。


    “毒招……”


    “纵然是南方，入此深秋时节，草木亦开始枯黄了……”滕六蕴哼了一声。


    他想烧山！


    陆凝立刻意识到了滕六蕴的打算。


    这一手确实狠毒，山火绵延不知会烧荒多少山地，而若是真烧过去，无论如何那些寨子里的人也别想住在山里了。


    “……此事造孽。”


    “我晓得，但身不由己。冬日之前，我必须还朝，那么战事就要就此结束。只要驱逐大魏境内所有南蛮军，我便可复命，至于之后谁来，便不是我能控制的了。”滕六蕴说道，“届时，放火的也是我的命令，一应孽果，归于我身。”


    “好。”陆凝点点头，“此地多山，滕将军不是想让我一人全部走一遍吧？”


    “不必，只要探一探那横岭群山便可。”滕六蕴说，“其他小山头，我直接动手便是，只是横岭群山太大，不好一起动手，必须精准找到位置。”


    “火势如何掌控？”陆凝问。


    “这你不须管了。”滕六蕴说。


    “那我便问些有关的吧。做这件事，我能得到什么？”陆凝问。


    “你想要什么。职权允许范围内，我都可以给你。”


    “我要一本《山海寻梦录》，一笔银子，还要打一套飞刀。”陆凝说。


    “别的不难，只是要钱的话，我只能支给你一百两银子。军中不是府衙，就算是我，能动用的银钱也是有限。”


    “足够了。”陆凝拿出一张画好的图纸，“这是我要的飞刀样式，一共二十六把，我回来的时候，希望这些东西已经打制好了。”


    “准备什么时候回来？”


    “难道还有时限？”陆凝反问。


    “时间紧迫，希望陆姑娘半月之内，能够给我答复。”滕六蕴说道。


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    陆凝离开之后，滕六蕴将军中的几个将领、军师召集起来，将自己决定烧山的打算说了一下。


    这些人都是和滕六蕴并肩作战了很久的人了，自然也知道情况已经到了危急时刻。


    “将军，向江湖中人求助，我等理解。可是也不能只将如此重要的事情押在一个人身上吧？”一个军师说。


    “自然不是她一人。我日前已吩咐了几个兵士，去联络附近几个州县之中的江湖好手，一同行事。只是他们皆不知有这些人罢了。”滕六蕴说。


    “但若是他们在山里打了起来……”


    “那只是江湖中事。”


    江湖中人之间发生的打斗，并不在滕六蕴的考虑之内。只要这些人当中，有一部分可以将山寨的位置带回来就可以了。


    陆凝被送回城时，已经是黄昏了。她还需要准备入山的事情，当然，山地侦查这种事情对她来说，比起旁人要简单许多。她的妖目可以穿透山野之中树木的干扰，轻松看到里面的人，这也是之前救下方栋的时候她能快速杀光那些南蛮追兵的倚仗。


    不过回家的时候，她路过那个食铺，又看到了那个正在吃完饭的妖魔。


    它依然孜孜不倦地在吃饭的途中发表那些对大魏形式看不上的言论，只是除此之外也没有更多了。陆凝感知了一下菌落，这只妖魔今天就像一个真正的脚夫一样，去找活干，挣了一点钱，然后在这里买一些便宜的吃食吃饱。


    没有变化……不过还能再观察一段时间，正好，她还需要磨炼一下自己的武艺。在森罗九转达到小成之后，她也只是将走岔的内力散去，还没有真的融会贯通。


    这一门纯阴的心法小成之时已可点水化冰，虽然略有些夸大之嫌，却已经让陆凝随手都能挥出冰寒真气，在可以将这些寒气注入人体之后，更是让她的每一招每一式都有着沾之即伤的危险。


    但内力运转和武功招数配合是需要练习的，如果要在劈中对方的时候立刻将寒冰真气灌入，那就一定要抓住那接触的一瞬间。此前陆凝在宣泄那些多余内力的时候抓住了一些感觉，现在她只需要循着这个感觉继续练习。


    此外，那先天紫炁她也有了一点用法。虽然目前她没有对应的功法来使用，却也可以仗着小成的内力强行催动，只要能挤出一点来，便可以让自己的招数威力产生质变。陆凝此前测试的时候，以此方式驭剑，竟然能在青石之上劈出一条光滑的切痕来。


    她的剑虽然锋利，也只是凡铁，正常去砍石头绝对只有剑断这一种可能。


    进山这一趟，或许关系到她主线任务能完成得怎么样。镇剑山庄的第一段任务她错过了很多，也算是吃了一些经验的亏。但这第二段她可是要尽量将奖励拿全的。毕竟这种阶段式的任务越到后面难度就会越高，前面如果无法滚雪球，后期恐怕根本赶不上别的游客的进展速度。


    收拾停当后，陆凝便早早睡下。第二日天还未亮，她就出发去横岭群山了。


    横岭群山，便是当年大魏开国皇帝开疆拓土的止步之处。以此为界，大魏划下一州之地，驻下兵马，以防南蛮。南方多山之地与塞北、西夷、东海不同，因不好展开农事，人口无法成规模地扩增，多数在山中以部族形式群居，没有成型军队，难成大患。


    这是当年的皇帝下的判断。而后随着武帝董琰大破东海贼寇，火烧三百里海岸；成帝逐西夷铁蹄于淮阴山下，勒石记功，世人皆以为，大魏已彻底绝了四方祸患，万国来朝之日，近在眼前。


    打碎这个梦只要一代昏君。


    陆凝感慨着看向远方的群山。光是进山，就要两天的路程，她余下的时间委实不多，只能希望这山里的匪类没有那么多营寨吧。


    她以妖目观察着山林之中的生物气息，进入了横岭群山。


    山中的瘴气毒虫很多，就算是久居此地的南蛮也不会选这一类的地方。陆凝仗着轻功在山中绕行，摸清了瘴气分布的大概情况之后，便在一处山头上找到了个营寨。


    这里距离山外太近了，自从与大魏关系越发紧张之后，靠近山外的寨子都已经往深山搬去了，此处的寨子应该是废弃的才对。


    但陆凝的妖目之中，却看到了不少人的气息，以及一只妖魔。


    “又是木行？”


    她微微皱眉，绕向了那个寨子的后方。


    这山寨外倒是没有什么狰狞的装束，一些木头组成的篱笆墙圈出了寨子的范围，甚至还能看到几个搭建起来的药圃。陆凝本以为还要花点力气，没想到只是攀上一棵高树，就见到了山寨之中的妖魔。


    它个头很高，身上裹着一些布，白色泛黄的躯体上戴着一个符合其巨大身高的斗笠，但毕竟并非是人形，看上去颇为古怪。


    ——这是一只参精。


    几个人正在采摘药圃中种植的药材，装好一个笸箩之后，就拿到参精的面前，跪下身子向其磕头。


    参精探出几根触须，将那些药材收入了身体。那几个人连忙昂起头，张开嘴。参精将几根须子垂在那些人嘴上，一些晶莹的液体从须尖渗出，落入了他们口中。


    吃过那些液体后，这几个人又磕了几个头，然后就拿起弓箭和长矛走进山里打猎去了。