「所以它很古老？跟科摩罗一样是古帝国的一部分？」


    「并不是，这个地方的历史不长，大概五百年前，被维克特逐出科摩罗的影棘阴谋团的执政官萨拉因·莫在一处不稳定的网道节点发现了一个人工星球，随后拉拢了扎尔加恩·库尔和他的裂爪阴谋团共同开发了这个神秘的人工球体，并最终控制了这个造物建立了阴影枢纽，作为基地它为针对克洛诺斯扩区，卡利西斯星区，甚至是尖啸漩涡进行的袭击提供了一个绝佳而隐蔽的场所，而它在网道中的位置也使得掠夺队能通过它进入散布在朦胧星域乃至更远的数百个世界，所以虽然这地方让维克特很生气，但即便是来自科摩罗的奴隶商们也会在这里做生意，这里有仅次于科摩罗的大奴隶市场，即便是维克特的怒火也无法扑灭由利益创造的热情，包括钢铁荆棘领主阴谋团要前往尖啸漩涡，也是通过该区域，并在此销售一部分奴隶。」


    「哦？人造星体？」


    之前索什扬一直没怎么关注这一块的事，听多拉尔这一说顿时来了兴趣，因为他首先想到的就是乌兰胡达。


    「爱卿有去过阴影枢纽吗？」


    「回殿下，去过，嗯，七八次。」


    「那是一个怎样的人造星体？」


    多拉尔似乎也有准备，拿出一个金球，让其漂浮在半空，随后向四面八方投射出一个拟真的虚影。


    索什扬身体微微前倾，瞪大眼睛好奇的张望，只见虚影中是一个完全人工制造的星体，它与乌兰胡达这种由自然星球改造的移动星球似乎不同，整个星球表面都被复杂的网状结构，塔楼，还有向下延伸至由轰鸣的机器和无休无止的引擎所组成的支撑结构覆盖，而另外一张近距离抓拍的照片也显示，星球是完全被金属构造体包裹的。


    而在星球有一个类似肿瘤的存在，一个团臃肿的黑色污渍沾在锈迹斑斑的星体金属外壳上，好像邪恶的海星吸附在自己的猎物上，这其中最显眼的是一个又高又大的巨塔，且毫无疑问的带着强烈的黑暗灵族风格。


    「真的是...一个人造星体...」


    索什扬喃喃自语。


    「我从来不知道这件事...它看起来有着很强烈的人类文明痕迹。」


    随后他看向多拉尔。


    「多拉尔卿，你之前为何没有与我说起这件事？」


    多拉尔躬身说道：


    「殿下日理万机，又总是来去匆匆，臣一直...」


    对方的潜台词索什扬听出来，就是他在王庭时间太少了，也不怎么管事。


    「好吧，除了这些爱卿你还知道什么？」


    「这个人造星体在人类世界似乎有一个名称，叫做盖兰，它差不多有一颗卫星那么大，围绕着一个固态的核心制造的，核心是中空的，有一个巨大的、开放的空间，周围环绕着一层由机器、引擎和发电机组成的外壳，外壳锻在最初被切削成球体的小行星上，里面还有一些富矿小行星的残余，它的自动化系统正在慢慢蚕食它来给球体增加越来越多的层数，且该球体有着大量自维持系统和修复功能的程序，分布在其表面的大量传感器和通信阵列似乎暗示这造物原本是一个用于检测的设备，至于盖兰是怎么跑进网道里去的现在也是一个谜，可能是在被遗弃了不知多少个时代后，意外飘过了一扇网道门被吸入其中，再或者也有可能是某种未知的力量为了某种难以理解的目的将它移动到网道处，它进入网道后又不知道多久最终固定在现在的位置。」


    索什扬身体微微往后靠，目光凝视着那缓慢转动的人工卫星。


    这东西很强大。


    他脑中里出现的第一个念头就是这个。


    随后是第二个念头。


    这个东西肯定非常非常强大！


    虽然对它的了解现在很浅显，但依照他对机械修会的了解，乌兰胡达这种半改造的行星，已经可以称作最强大的太空要塞了，格瑞亚那个能跑的卫星也非常惊人，但这个很可能是黑暗时代的人工星体，别说战舰，就算是山阵恐怕也无法与之比肩。


    然后就是第三个念头！


    这东西必须拿到手！必须掌握在他手里！掌握在军团手里！掌握在人类手里！


    它才是十一军团在未来真正安身立命的根本！


    这时，维罗妮卡忽然说道：


    「凯利斯·卡内利是怎么招惹到裂爪阴谋团的？那货物怕不是与阴影枢纽有关吧？」


    「陛下圣明，那货物确实与阴影枢纽有关，才会被扎尔加恩·库尔如此重视。」


    「是什么？」


    「一个人。」


    「谁？」


    「扎尔加恩·库尔曾经的盟友，后被他击垮的影棘阴谋团执政官萨拉因·莫恩。」


    听到这，索什扬随即问道：


    「这两人是怎么闹翻的？」


    多拉尔咧嘴一笑。


    「无非就是一窟难容两头乌古尔，在萨拉因发现了盖兰球体后，影棘阴谋团自己却无法突破星体自身的防御系统并战胜守护星体的自动化机器，是扎尔加恩·库尔向她提供了急需的力量以协助她进行占领，彼时两者的兵力和舰队力量其实是差不多的，但不久后扎尔加恩却招募了一个名叫德雷卡鲁斯的血伶人和他的协会缝合螺旋，这时候扎尔加恩的力量已经开始超过萨拉因了，但不算多，在建设城市方面萨拉因比扎尔加恩更擅长，她建立了阴影枢纽的自由贸易理念，不分种族的欢迎所有派系进入她的城市，并禁止手下人随意攻击那些前来贸易的人，不管他们是什么种族，因为他们可以提供财富和影响力，同时也能提供额外的保护，使她免受那些试图从她手中夺取城市的人的攻击，这个女人没有扎尔加恩那么强的攻击性和傲慢心，这让她得到了不少盟友，其中就包括了海盗女王凯利斯·卡内利。」


    「哦，那按理说...萨拉因应该更有竞争力才对。」


    「表面看起来是这般，但萨拉因的问题就在于她缺乏足够的攻击性，她太过安于现状了，沉迷在她的贸易都市和财富帝国之中，而忽视了...没有足够武力支撑的财富，只是其他人随用随取的金库而已，不过即便是这样，扎尔加恩也没有绝对的优势可以战胜萨拉因，不过，这头狡猾的乌古尔走了两步好棋。」


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