“我不知你究竟是否希望我喝下真理之水，你所做一切皆是散布怀疑，我来此的初衷是喝下这水，而你则希望我重新考虑，如果你果真想要我喝的话，你绝不会阻挠我的。”


    “不！”


    守秘者发出低吼，张开一口匕首般的利齿。


    艾尔德拉尔驱散了他的灵刃并朝瀑布冲去，他举起了容器灵魂之瓶，迅速将它推进流动的能量中。


    以闪电般的速度，他转身看向守秘者，接着放下了所容纳之物——那


    这液体像是甜蜜的酸。


    他的胜利感只持续了一瞬间，直到守秘者欢快的笑声传入他的耳中。


    当无遮之泪的力量流进他体内时，他自己心脏的狠狠撞击声也加入进来。


    “多么老套乏味，但又让人愉快啊，艾尔德拉尔。”


    大魔再次笑了，当艾尔德拉尔的灵魂随着亚空间的能量一同燃烧时，那恶魔的声音，还有他视野中的虚假影像逐渐变得愈发模糊。


    “我不过是想要在你认识创造之物时细品你的灵魂罢了。”


    无遮之泪的火焰在艾尔德拉尔的精神中飞速流窜，威胁着要以它的力量将他燃烧殆尽。


    殿堂开始围绕他旋转，不断加快再加快，直到它化作一道时间的螺旋，从起始至终末永恒地循环，而他只不过是这场混乱风暴下的一粒尘埃，被这冷漠无情的力量任意扫荡摆布。


    在浪花的泡沫和火焰的爆裂声中，他听见了守秘这的嘲笑。


    骄傲，这恶魔用他自身的骄傲来对付他，用他不可能错误地去寻找无遮之泪的观念来对付他。


    但同样的，骄傲也拯救了他。


    成为这恶魔诡计下的猎物的想法带来的愤怒变成了他心中的一根支柱，一份他脚下不可动摇的根基。


    由纯粹傲慢构成的固执拒绝为从瀑布中向他周身奔涌而来，企图淹没他精神的激流所清除，


    他将火焰吸收，狂饮更深处的水源，让它的力量灌注其身而不是与之战斗。


    艾尔德拉尔从疯狂蔓延的水中猛冲而出，在一圈金色的光轮中上升到一片守秘这不远处的陆地上，小瓶和权杖仍握在他手中。


    恶魔的身形如波浪般扭曲、扩散，化作一头庞大而通体生紫的肢附利爪、面似恶牛的魔怪，并在深深皱起的眉头下，用宝石般的眼睛注视着先知。


    先知举起了他的权杖，准备好进攻。


    “仅仅喝掉无遮之泪是不够的，艾尔德拉尔，”


    恶魔挪揄道：


    “这力量现在已经存在在你体内了，但你必须陷入你灵魂的深处的阴影中，如此方可看清它们包含的真相。”


    “别尝试从这次失败中获得胜利，你本不希望我得到这份力量，但它现在是属于我的了。”


    “这就是我想看到的愉悦的表情。”


    守秘者俯身向前，靠得更近了，馨甜的呼吸喷在艾尔德拉尔脸上。


    他看到自己从它眼中数十个平面反射而出，形成一幅反抗的图像。


    “这是你的错觉，当你达到你自信的最顶峰时，它也将转瞬即逝，现在跟我来吧，艾尔德拉尔，然后你就能够操控那群星。再一次热爱我，然后你的人民都将得到拯救。”


    “我的人民不需要一个恶魔来拯救。”


    先知讥讽道：


    “告诉你的主子，我的底牌还没有打完呢，不灭星陨将会是你和你主子永恒的梦魇！”


    “你以为一个破碎的远古异神会拯救你的族群？”


    恶魔用一只形同细长的龙虾螯爪的附属物挠了挠它长长的下颚。


    “对你所渴求之物满怀希望吧，艾尔德拉尔。”


    恶魔向后退了一步，做了个充满嘲讽意味的鞠躬，舌头滑过它的尖牙。


    忽然，墙上的门打开了，从中向外透出金色的光芒，接着恶魔与大门都消失得无影无踪了。


    精神的轻盈被挤压破碎的沉重感所取代，艾尔德拉尔呻吟着睁开双眼，发现自己盘坐在水晶大厅里的一张朴素蒲团上，四周围满了在他漫长一生中不过昙花一现的物品。


    其中没有一样可用为他生存之手段，但当他看向自己裸露的双手时，他看见水晶的纹路正沿着静脉与骨髓蔓延开来，在他体内扎根固蒂。


    在这次灵魂之旅的自由过后，他的身体已几近瘫痪，从头到脚，没有一处是不痛的。


    但他的任务已经完成了。


    在他的一只手中，一个密封的灵魂之瓶正散发着诡异的光芒，想起了守秘这的话，他没有放弃这水晶容器。


    先知的思想如同扑火的飞蛾般被一缕自由漂浮的神秘能量牵动了，当它在他体内游走时，他只感到了一股力量的震颤，把它的秘密暴露在他探索的思想中。


    他看见永恒母体在纯白色的火焰中燃烧，在熊熊烈火中网道化为灰烬，但在火焰中崛起了一个以烈火为衣袍，星辰镶嵌其额头宝冠的存在。


    其面孔冷酷而不显残暴，如鬼魅飘忽不定，其一手握一闪亮之长戟，一手紧握一把螺旋状的燃烧长剑。


    但是，黑暗中还有某些别的东西在移动。


    一排排的骷髅自阴影中现身，抛光的金属骨骼上闪烁着银与金的光芒，就像一个活动的能量循环，一道绿色光芒从一颗星球蔓延到另一颗星球，巨大的墓穴拱顶被打开，从中向外涌出无数古代亡者组成的方阵。


    灵族的远古大敌，惧亡者。


    “这不对！”


    伴着一声压抑的叫喊，艾尔德拉尔从幻视中挣脱出来。


    灵魂之瓶摔碎在陶瓷地板上的裂痕将他带回了现实，但四肢仍因震惊而颤抖。


    他蹒跚着走到墙边，用一只手来支撑自己，同时诡异的神经脉冲从他体内的晶体中一闪而过，随后一个如尼符文从他腰带上的口袋中溜了出来，悬浮在灵魂之瓶碎片的上空。


    它一遍又一遍缓慢地翻转，像一个试图追逐自己尾巴的蛇形图案。


    宇宙之蛇，多姆拉克，智慧与奥秘的象征符号。


    艾尔德拉尔不知道这意味着什么，而且他也太过疲惫以至于无法立刻深入探查。


    他跌跌撞撞地走向他的座椅，几乎瘫倒在上面，四肢麻木，思绪万千。


    奇怪的是，宇宙之蛇就飘到他面前，在先知思考下一步如何行动时，围绕着一根举起的手指盘旋。


    看着这个诡异的象征，先知忽然眉头一挑。


    “难道......排殇星要出事了？”


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