“陛下，您的上一位妻子.....”


    或许是轻松的谈话让她放下了紧绷的神经，艾莲娜忽然提起了一个本不该提出的问题。


    这件事她也是进入国境后不久才知道的。


    薛西斯的妻子，同样也是他的姐姐，在一年前就去世了。


    这万王之王一开始很迟疑，因为他已经很久没有与旁人说起自己的姊妹妻了，但他依旧和艾莲娜讲起了他在这个世界遇到的最聪明，最美丽的女人。


    她的名字是斯塔黛拉，阿契美尼德王国的长公主，也是薛西斯被老国王抱养后抚养教育他的人。


    她对于他不仅仅是姐姐，更近似于养母。


    在宫廷许多人恐惧于他这个“怪物”时，斯塔黛拉却一直陪伴着他，两人时常伴着点点繁星讨论着天与地，人与事。


    斯塔黛拉不仅仅是一个公主，更是一个博览群书的贤者，她对于这个世界的认知要远深于大多数人，她甚至从某些古老的典籍中知道人类并非天然出现在这个世界，而是从天外而来，彼时他们的种族经历了一场名为长夜的劫难。


    在薛西斯降临之后的第六年，在老国王的主持下，他和自己名义上的姐姐斯塔黛拉缔结了圣婚，那场婚礼也代表着老国王正式将他作为王国的继承者。


    作为一个超人，薛西斯与斯塔黛拉的婚姻完全是精神层面的，但在他讲述那段婚姻时，依旧注意到他的面庞被金色的回忆所点亮。


    他一定很爱她吧？


    艾莲娜在心里暗暗想着。


    “.....在养父去世后，她帮助了我许多，尤其是我那几位兄弟乘着我远征时发动叛乱，也是她一人主持宫廷，用我留下的少量部队镇压了叛军。”


    “我听说了这件事，她.....真是一个厉害的女人。”


    “是啊，但她也终究是一个凡人。”


    带着深深的遗憾，薛西斯说出了真相。


    在他们婚后第十二年，斯塔黛拉身体开始出现状况，最早的征兆是严重的偏头痛，无法解释的昏厥和短期失忆。


    医生诊断之后开了镇痛药并嘱咐卧床休息，但这些都没有减轻她的症状。薛西斯找了诸王国最好的医生前来诊治，最终发现斯塔黛拉罹患了一种极具侵略性的血液病，那是一种在很多王国贵族阶层都流传的致命疾病。


    一听到这个，艾莲娜顿时悚然一惊，因为她知道这种疾病，甚至她的几个兄妹也是因为这种疾病去世的。


    这种疾病有个诡异之处，就是基本只出现在诸王国王族和大贵族家庭中。


    “血毒症！”


    “....是的，这其实是一种遗传病，是诸王国长年近亲繁殖的恶果。”


    医生们尝试了已知的所有手段，但斯塔黛拉病情依旧其难以处置。


    薛西斯眼看着他的妻子日渐凋零，却束手无策，他痛恨这种绝望感，因而剑走偏锋，开始为她寻找各种奇异的治疗方式，无论其成功的可能性多么渺茫。


    任何机会都比没有好。


    他利用自己脑中的许多知识制造了许多仪器，在常识无果后，又开展了全方位的草药治疗，甚至气功，针灸，呼吸控制法都被尝试过，但皆无成效。


    可薛西斯拒绝放弃，他的研究将他引向了知识的遥远角落，发掘出的种种超乎人类想象的力量。


    甚至于深入到诸王国神话中的某些神秘角落，探寻危险重重的古代遗迹


    但这不重要，因为他会用一切手段拯救他的妻子。


    彼时，她也曾央求他停下来，但他置若罔闻。


    斯塔黛拉已经接受了迫近的死亡，但薛西斯做不到。


    最终，他的所有计划都被吕底亚的入侵中断了，大兵压境下，他必须迎战。


    “.....当时她就站在翡翠宫的高台上，目送我踏上战场。”


    薛西斯说着，脸上的遗憾溢于言表。


    “等我征战返回的时候，斯塔黛拉已经去世了，我最终还是没有见到她最后一面。”


    艾莲娜垂下头，她觉得自己该说些什么。


    但又不知道说什么。


    这时，她又犯了今天的第二个错误。


    “.....为什么会选我呢。”


    等她意识到自己的不妥时，话已经出口了。


    薛西斯笑了笑，回应道：


    “因为和平。”


    “和平？”


    “我虽然打败了吕底亚帝国，但彻底征服它还需要一点时间，可是西部的诸国已经对我表现出了一定程度的.....恐惧，姑且这么说吧，而你的父亲又是西部诸国中的领袖，这次婚礼能够安抚他们，至少未来他们不会给我的统一事业制造障碍。”


    虽然心里多少有了准备，但意识到这是一桩完全的政治婚姻后，艾莲娜依旧不免失落。


    但这也是她这样王室公主的宿命，没有什么可抱怨的，爱情始终是一个奢侈品。


    更何况，在她之前，还有一个对他影响如此深远的女人


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    婚礼如期举行，非常隆重，也非常热闹。


    据说这次婚礼光是鲜花就花费了数十万计，整个首都的居民都举着火把为他们的皇帝和新皇后祝福，来自几十个国家和部落的代表都齐聚在婚礼现场。


    艾莲娜穿着厚重的婚服，在侍女的陪同下走过了许多地方，直到此刻她才意识到薛西斯和她说的是真的。


    婚礼真的很累！


    在皇宫，她需要站立近一个小时，进行漫长的册封仪式和接受诸多使者，贵族，代表的祝福。


    在广场，她需要向道路两侧的人民抛洒金币和鲜花。


    在神庙，大祭司先用圣火在她头上绕三圈，接着她要与他的丈夫一起向圣火添柴，聆听祭司们漫长而昏昏欲睡的祝福吟诵。


    然后，她还需要去拜谒神灵，亲手献上自己的贡品。


    最后，在阿胡拉·马兹达宏伟雕像的注视下，她与薛西斯割破手臂，滴入酒中，饮下彼此的鲜血，以示对彼此的忠贞。


    但她注意到，薛西斯的伤口只是眨眼间就愈合了。


    婚礼的最后一步，薛西斯抽出腰间的弯刀，另一只手握着一块金色的马蹄铁，单膝跪下，对艾莲娜庄严的说道：


    “你是我的妻子，我将用我的刀和骏马守护你的一切，保护我们的家庭，直到生命的尽头。”


    艾莲娜则是手捧着沙枣枝，这种代表着繁育与生命的植物，轻声回应道：


    “你是我的丈夫，我将用我的双手养育你的后代，守护我们的家庭，直到生命的尽头。”


    接着，两人亲吻了彼此，正式成为夫妻。


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    她看着昏暗的洞穴中，那个处处透着神秘诡异的前帝皇之子，发出了一万年来首次唤醒的嘶哑本音。


    “你想做什么，索尔·塔维兹。”


    索尔轻叹一声，用手指拨弄了一下身前逐渐黯淡的篝火。


    “我不想做什么，我们的目的都是一致的，找到那艘失落的战舰，你曾是她的舰长，所以我希望接下来能够相互协作。”


    “你的目的并不单纯，还有躲藏在暗处的那些人，我不信任你们。”


    “夫人，至少我们都站在帝国这边，不是吗。”


    半机器人的身躯僵了片刻，随后肩膀松了下来。


    “我知道了。”


    “非常感谢，那么我们就出发吧。”


    说着，索尔便伸手打算熄灭火焰，但突然他又停下了，侧过脸看着被火光照德外壳阴晴不定的半机器人，轻声道：


    “艾莲娜夫人，容我再多嘴一句，该放下的便放下吧......阿巴顿也曾经再一次见到他最信仰和热爱的父亲，借由克隆技术死而复活的荷鲁斯，但他却亲手杀死了对方，因为他知道，不管是利用任何方式，复活的那位都已经不再是他所认识的那个人了。”


    对方依旧一动不动，索尔摇了摇头，伸手按灭了火焰。


    黑暗瞬间笼罩了两人。