“真是见了鬼了，为什么之前侦察时没有报告会有这么多敌人。”


    阿卡特上校重新评估了形势和自己的战术安排，随后意识到，如果这种程度的人海继续从四面八方压向队伍，卡迪安99团就会被击垮。


    现在所有的坦克都排成了一堵钢铁之墙，载具之间不留空隙，爆弹撕裂了人群，但个别狂人还是穿过防线，有如水流渗过堤坝的裂缝。


    黎曼鲁斯的主炮虽然在开火，但无法射击距离过近的目标，而且它也无法一直保持射击——黎曼鲁斯的炮管寿命有限，连续射击很容易损伤炮管，这地方可没零部件给他们更换。


    “停止前进！”


    阿卡特上校下令，随后接通炮兵专线。


    “双足飞龙小队（自行火炮，以奇美拉为底盘，装备四门风暴破片迫击炮），组织徐进弹幕，三个基数，从我军前方一百米处开始覆盖，保持开火，等待进一步的命令，地狱犬，移动到队列的第二排，做好突入前沿的准备。”


    几分钟过去，战场陷入一片嘈杂，暴徒们狂风般的咆哮之外，就是激光枪击出各种声响和重爆弹断断续续的低沉吼声，还有坦克变换位置的引擎轰鸣。


    留给坦克的空间本就不足，在换位的同时保持阵型不散更是难上加难，但卡迪安的驾驶员们在城市战的狭小地形中完成过更为精密的机动。


    黎曼鲁斯的变体型号纷纷后撤，为地狱犬的前进空出位置。


    之后，更为激烈的暴风呼啸而至。


    那是双足飞龙双联风暴破片迫击炮开火时的钢铁吐息，阵阵轰鸣预示死从天降。


    三辆自行火炮不断齐射，距离是如此之近，以至炮火仿佛汇成了一股大潮。


    炮弹在队列上空划出弧线，它们先是朝着高空飞去，随后向下俯冲，在饥渴的嘶鸣中扑向地面，声调尖锐有如一柄利刃，劈开了暴徒狂呼的声浪。


    双足飞龙装备了与九头蛇防空坦克类似的自动瞄准系统，能专注于对敌方步兵进行不间断的近距离搜索，这些车辆的机魂以其与众不同的恶意而闻名——它们总是积极地寻找最密集或最脆弱的敌人集群来瞄准，有时甚至连它们自己的车组都无法控制它们。


    阿卡特上校倒数着破片洒落的时间。


    “现在。”


    他开口的瞬间，就是爆炸震撼空气的精确时刻。


    百米有余的金属风暴席卷人群，仿佛下了一场“铁雨”，将正片区域化作血腥的屠宰场。


    数秒之间，空气被飞溅的碎钢取代，破片密集，无可阻挡，有如爆炸掀起的烟尘。


    阿卡特上校听到了尖叫，人类的尖叫，还有别的什么。


    声音虽然短暂即逝，却昭示着比愤怒还要强大的力量。


    这股力量持续彰显，大炮长鸣轰隆不断，炮弹如雨落般嘶鸣。


    随后爆炸开始向前扩散，烟尘里的闪光，还有破片风暴中敌人的尖叫。


    硝烟弥漫飘过战场，与焦黑血肉的腥臭混杂一处，几乎令人窒息。


    阿卡特上校不禁微笑，他畅快呼吸刺鼻的烟雾，品尝胜利的滋味。


    这就是钢铁力量。


    “地狱犬。”


    他随后拿起无线电。


    “带领我们前进，炙烤这片大地。”


    地狱犬喷火坦克向前推进，指挥奇美拉跟随队伍，部队踏入了他们亲手创造的地狱。


    此时，白昼退为风云变幻的黄昏，众人脚下地形破碎，遍布尸块又被鲜血浸泡，有如泥沼。


    忽然，地狱犬释放出一阵火流，烤干地面，焚尸为尘，点燃任何冲进缺口的敌人。


    更后方，双足飞龙依旧持续开火，弹幕随之推进，留下一个又一个屠杀的足印。


    阿卡特上校等待着，直到他判断周围一公里内都没有活物，烟雾和杀伤无疑削弱了暴徒，侧翼的压力也有所缓解。


    “干得好，双足飞龙，切换为低速开火模式，让我们看看能拿你们带来的冲劲做些什么，卡迪安人，前进！击退这里的敌人！”


    载具开始加速，微风吹拂面颊，阿卡特上校听到无线电操作员又在叫他，于是俯身回到坦克内部，关上顶舱。


    “怎么了？”


    “是来自指挥部的通讯，上校，好像好像星界骑士的索什扬战团长正在赶来。”


    阿卡特上校点了点头，坐到无线电前。


    星界骑士也来了，比他预测得还要快，他本希望在这之前更加接近自己的目标。


    虽然有些不合时宜，但星际战士们一旦抵达，胜利的荣耀就会转向他们，卡迪安人只会沦为这场战争的小小脚注——如果他们会被提及的话。


    “告诉指挥部，我们已经占据了有利地形，并且正在击溃进攻的敌人，需要的话......我们可以调头去参加对要塞的围攻。”


    在等待指挥部的回复时，他挤到战略台前的座位上，奇美拉驶过凹凸不平的地形，阿卡特上校感受着颠簸，高兴地想也许其中一些小丘是帝国敌人的残骸，正被碾平。


    奇美拉的速度令人感觉良好，前方有一场恶战，但他对敌人的情况已经有了把握。


    99团将击溃任何混沌的援军，他会向阿斯塔特们展示未经强化的人类所能成就的伟业，毕竟他们并非常人，卡迪安星从不养育碌碌无为之辈。


    随后，他向无线电操作员皱起眉头：


    “怎么耗了这么久。”


    “我不知道，长官。”


    “大气干扰？”


    “我一会儿能听到他们，一会儿又听不见，传输信号没有减弱。”


    “打开扩音器，让我听听。


    通讯员拨动一个开关，无线电的音箱中传来一阵噼啪的电流声。


    阿卡特上校感到不安。


    “继续尝试。”


    说完，他又掀起顶舱门，想要感受战事顺利进行时的景色与声响。


    烟雾和雷鸣笼罩四周，空气中弥漫着刺鼻废气与燃烧钷素的味道，在他眼前，地狱犬暴烈的火舌照亮了昏暗。


    双足飞龙还在开火，但射速减缓，死亡的弧线彼此间隔了长长节拍。


    黎曼鲁斯有了主炮开火的空间，一些坦克向前开炮，炮弹落在远处几不可见，但阿卡特上校知道他们击中了目标。


    除非这帮暴徒突然改变了策略，不然卡迪安人没有可能失败。


    侧翼，步兵也在痛击敌人，阿卡特上校用无线电向队列中的军官询问情况，得到了损伤轻微的答复。


    他们的反冲锋持续了二十分钟，最终彻底击溃了人潮。


    那些人没有溃退，但是已经无法攻击，因为他们都死了，并且地面也被炸得坑坑洼洼，难以快速通过。


    99团退回了高地。