斯卡哈拉克斯城，火星位于泰拉的飞地，原本这里是荷鲁斯之乱后用于重建泰拉的机械修会施工队驻地，但在重建工作完成后机械修会并未撤走，反而以此建立了一座全新的工业都市，如今更是成为历代铸造将军的私人驻地，是泰拉上仅次于皇宫与教会宫的第三大建筑，由护教军、泰坦军团与禁卫军守护。


    穿梭机进入大气层后开始加速，在泰拉厚重的云层之间穿梭，引擎以最佳的输出功率歌唱着。


    透过舷窗，索什扬看到来自锻造厂的污水河流，红色、蓝色和橘色的彩虹流向褐色的土地，或许斯卡哈拉克斯城外面这些污水河是泰拉唯一的地面水体了。


    而围绕着这些重金属严重超标的污水河周围是密密麻麻的窝棚，在资源紧张且贫富差距异常巨大的泰拉，没有任何一丁点东西会被浪费，即便是已经被处理过的废水中也携带着可以回收的些许资源，无数采集者与拾荒者以此为生并形成了巨大的窝棚区。


    当然，严重的污染同样会使得他们大部分人的寿命很难超过四十岁。


    很快，庞大辉煌的机械都市出现在索什扬的视线里，一如既往带着强烈的机械教风格，庞大的熔炉将天空映得通红，巨大的烟囱喷吐着浓烟，将城市笼罩在一片灰蒙蒙之主，无数道路和轨道呈现标准的网格状，将城市分割成无数细小的碎块，也将最庞大的铸造厂和最小的垃圾站连接在一起。


    随着穿梭机迅速下降，巨大的阴影吞噬了周围的一切，陡峭的钢铁悬崖高高耸立，带着数百条蜿蜒的管道和电缆，它们依附在每一栋建筑上，像雨林中的藤蔓一样在头顶延伸，散发着无与伦比的力量。


    吱吱作响的活塞声、排放气体的轰鸣声和巨大的机器齿轮无情的碾压声即便隔着厚重的玻璃索什扬似乎都能感受到，遥远的运输空港的轰鸣声和地下的悸动声充斥着空气，好似这个城市的心跳，索什扬甚至能感到他的骨头正在随着这个城市无穷无尽的锻炉而震动。


    穿梭机下降到一千米的高度，穿过一座座金属塔，在巨大的万机之神拱门下，沿着弯曲的空中航道航行。


    在悬空的门架上和那些开放的结构中，索什扬看到无数劳作的仆人，就像蚁巢里的蚂蚁。


    他们的身躯如同枯萎的树叶，身上的肉已经所剩无几，与机器人几乎别无二致。


    其中索什扬还看到一帮人转动着巨大的齿轮，拖着巨大的铁链，或以蹒跚的步伐爬上盛大的游行台阶，不知从何而来，也不知道要去完成什么任务。


    他们不是机仆，却有着差不多的地位，泰拉监狱总是人满为患，其中相当一部分人会被送到这里作为奴工，他们被判处为机械神服10-30年劳役以偿还自己所欠帝皇的债务，如果能够完成，那么他们将获得自由——当然，这个概率可能不足0.001%。


    伴随着轻微的震颤，庞大穿梭机停在了城市最核心的停机坪上，这里并不属于对外开放区域，而是铸造将军的私人机库。


    当穿梭机舱门坡道缓缓降下时，一身终结者盔甲的索什扬那庞大的轮廓出现在烟雾之中。


    在沉重的脚步声中，他走出了穿梭机的阴影，而在他前方，巨大的停机坪通道中，静静伫立着一整个方阵的机械禁卫军。


    它们由身着赤红色甲壳的半机械斗士和庞大的战斗机器人组成，胸口都印刻着火星的黑白符号，手中的武器与常规的护教军有着极大的不同。


    严格说禁卫军算是机械修会最古老的军事编制，在荷鲁斯叛乱爆发前，它们便是火星的机械神教军事力量的主要类型，而且也是数量最多的类型。


    在大叛乱的火焰彻底撕裂机械修会后，机械禁卫军也成为了一个古老时代的回音。


    但作为机械修会名义上的领袖，铸造将军依旧保有着自己的禁卫军，并且随时能够将它们部署在除了皇宫之外的任何地方。


    而领导这些禁卫军的，是一个站在黑色机械御座后的贤者。


    这名贤者身上已经看不到多少人的痕迹，佝偻的身形更像是某种战斗机器人，背部装甲上布满了各种传感器，还有四个伺服颅骨漂浮在上方，它身上艳红色的袍子代表了它在机械修会中极高的地位，三条手臂中有两条都被替换成了神秘的武器，另一只手则握着一把机械战斧，身后还有两条金属触须在不断摆动，而它的头部则被雕刻成类似犬型的模样，眼眶中是碧绿色的视觉设备，让它更像是一条机械恶狼，而它的下半身几乎完全与机械御座连接在一起。


    机械御座也是机械教中的高级贤者才有资格获得的殊荣，它看起来就像是一个讲经台与教堂的结合，借助反重力设备漂浮在离地半米的高度，有着许多条触须，并且还有隐藏的武器口。


    “欢迎，索什扬·阿列克谢战团长，我是阿卜德尔·卡德·布勒，斯卡哈拉克斯的第一机械司殿，代表铸造将军在此迎接您的到来。”


    对方的声音就像磁带的录音一样，但声音似乎并不是真的从喉咙里发出的。


    听到对方是机械司殿，还是第一司殿，索什扬心中有些意外，看来提瑞恩倒是确实做够功夫了。


    要知道这可不是等闲职务，作为机械教那错综复杂的权力网络的高层部分，机械司殿可是仅次于铸造总监和铸造副监等最高权力者的绝对高层。


    在索什扬身后，他的终结者卫队也全部从机舱里走了出来。


    “非常感谢布勒第一机械司殿，想必铸造将军已经等候多时了，请带路吧。”


    “耐心是一种美德。”


    说完这句话，那些禁卫军便整齐的列队，让开一条大道，中间没有任何指令，它们就这样沉默的完成了一切。


    随后星界骑士的队伍在机械禁卫军的护送下，一路穿过长长的通道，和警卫森严的拱门，最终抵达了铸造神殿，然而他们要见面的地方却并不是这里。


    穿过恢弘的神殿，索什扬来到一个隐秘的偏厅，他的卫队全都留在了外面。


    当沉重的大门打开时，在散发着幽光且到处都是雕像和壁画的大厅中，庞大的铸造将军正注视着索什扬。


    (本章完)