发动机的尖叫在铸造世界冰冷双月光晕的照耀下与渐渐增强的呼啸狂风对抗着，超高速度的浮尘颗粒在癫狂的风暴中如同死神手指一般摩挲着风暴鸟，但这种专门为了在恶劣环境中运作的飞行器并不会受到如此轻微的干扰，它在飞行员的控制下平稳的逐级下降。


    风暴鸟的机舱内，索什扬透过弧形的观察窗注视着外面，矿渣山脉好像是从沙丘和它们拖曳的吹尘中升起的一排排尖角，将地平线切割成锯齿状，就好似捕食者的大嘴。


    在降落信号灯的引导下，风暴鸟的引擎发出胜利的咆哮声，淹没了奔腾的风和飞溅的尘土。


    很快，在起落架的嘎吱声中，风暴鸟稳稳的落在地面，红色的警示灯亮起，机舱坡道缓缓降下。


    当踏上这个位于山脉最高峰的着陆点时，索什扬听到脚下的碎石嘎吱作响，一股寒冷刺骨的风把沙子吹到他的脸上，一群由钢铁和血肉组成的身影正列队走来。


    数以百计的护教军组成了两道人墙，他们如同尸体的脸由瞄准镜和数据线构成，当他们举起枪形成一个拱门时，胸前的扬声器噼里啪啦地响起来。


    “欢迎索什扬·阿列克谢战团长——”


    这时，一群身着红袍的神甫也出现了，为首的是一个手持等离子战斧的统御贤者，他非常谦卑的向索什扬弯腰行礼。


    “欢迎尊贵的战团长驾临此地。”


    索什扬微微颔首。


    “辛苦了，艾佳科贤者，无需多礼。”


    随后众人从护教军的队列中走过，向着用钢铁与混凝土搭建的山顶城堡走去，一路上统御贤者详细对索什扬介绍着矿渣山脉的战况，以及最近发生的事。


    矿渣山脉战区的总指挥部是一个真正的要塞，走进后索什扬就看到了巨大的炮塔和到处巡弋的自动机兵，不断有始祖鸟从天空降落，带回或者带走人员，偶尔还会有庞大的运输机抵达，送来需要的各种物资装备。


    指挥所建立在矿渣山脉的最高峰上，四周都是悬崖绝壁，除了天空通道外，唯一的地面道路就是一条巨大的升降机，它可以把人员投放到指挥部下方大概六百米的一個碉堡据点中。


    进入指挥所的高墙后，索什扬首先看到了许多由焊接电弧和火花喷发照亮的车间，许多受损严重缺胳膊短腿的机仆和战斗机器人正在等待着被送进去，同时还有一栋三层的白色小楼，很多受损的护教军正躺在传送带上，缓缓的被送进小楼之中，他们将会在里面接受治疗和修复，并继续投入作战。


    几分钟后，索什扬迈入位于堡垒中心的指挥高塔一层大厅，跟着他的终结者则在外面守候，只有连长们跟着他进来。


    这个大厅里也充斥着典型的机械教风格，看起来有点杂乱无章，线路从面板和管道上层层叠叠，上百种设备在颤动，嗡嗡作响，火花四溅，屏幕闪烁着，无数经文滚动而过，许多身穿长袍的机械神甫围在中央台子周围的工作，注意到有庞大的星际战士进入时，他们纷纷短暂地抬起头来，然后又弯腰继续工作。


    这也是索什扬一直有点不解的地方，机械按理说应该是规整的，利索的，可机械教却在刻板的机械信仰中衍生出了一种异常随意的文化特性，似乎他们脑中就没有“杂乱”这个概念，任何东西都可以随意的放置。


    索什扬没有在嘈杂的大厅待多久，乘坐电梯直接抵达了高塔第九层。


    一出来，他就看到了两个连长，还有几名贤者级别的机械神甫。


    “战团长。”


    索什扬快步走到他们之中，随后看向扑在巨大解析桌面上的东西。


    这些丑陋的机械异形，他既熟悉又陌生。


    “这东西，叫做剥皮者，是这种疯狂的机械异形中最疯狂的一种。”


    凝视片刻后，索什扬用手指着那全身部件都被拆解开，且手上有着巨大利爪的人形机械。


    “它们杀死目标后，会把目标的血肉和皮肤披在身上，这似乎来自太空死灵一种记忆回路的混乱。”


    其实借助灵族那边的讯息，索什扬对太空死灵已经称得上非常了解，他知道剥皮者是来自一种名为剥皮者诅咒的病毒，这病毒又来自一个被惧亡者彻底杀死的星神。


    当然，直接说肯定是不行的，只能换个说法。


    这时一名贤者忽然用刻板的机械音说道：


    “大人，您知道他们的记忆回路在什么位置吗？我们详细检查了它们的颅骨，却并没有找到芯片一类的东西。”


    “对这种异形的研究你们最好放弃，这需要很漫长的积累，并非小看大家，只是连黄泉八号这样长期研究太空死灵技术的大型铸造世界对于太空死灵的构造都是一知半解，你们的精力放在更有用的地方会更合适一点。”


    说完，索什扬看向九连长苏雷纳。


    “你们连队与太空死灵发生了大规模交战？”


    “是的，阵亡了10名战士。”


    “无需自责，这不是你的错，你们没有与太空死灵交战的经验，这些异形机械有一种诡异的相位技术，可以在两个空间随意穿梭，不知情的话很容易被打个措手不及。”


    “战团长说的是，它们总是能够莫名的出现在我们的防线内。”


    随后索什扬拿起一个墓穴刺虫的残骸，仔细端详起来，其他人都不知道他在找什么，但也没有吭声，只是静静的等待。


    其实他是在找王朝的标志。


    根据他在灵族那看到的资料，太空死灵并非一个统一政权，他们分成许多大大小小的王朝，每一个太空死灵的墓穴世界都隶属于一个王朝，每个王朝都有自己独特的风格和徽记，通常都会铭刻在他们的战士或者机械上。


    果然，索什扬很快发现了一个由两个三角和一个圆环组成的标志，他默默的记在心中，准备回到轨道后与维罗妮卡远程沟通一下看对方知不知道这个究竟是哪个王朝，他记忆中维罗妮卡对惧亡者的了解还挺多的。


    知己知彼，一直都是索什扬百战百胜的秘诀。


    (本章完)