五年后，初春。
太极殿。
昔日移植来的桃树如今已是灼灼其华，顾南坐在树下悠闲煮茶，偶尔看一眼身后对剑的二人，眉眼温润含笑。
待茶水煮成，顾南提起陶壶将茶杯注满，将二人唤了过来：“先歇歇吧。”
已经长为翩翩少年的小皇子先走了过来，端起茶杯轻轻一抿：“滋味甚佳。”
殷承安在他身后轻轻笑着。
稍稍歇息一会儿，殷承修便再次提剑走了过去。殷承安没同他一起，在顾南对面坐下，伸手拂去桌上棋盘的落花，道：“青山不厌三杯酒，长日惟消一局棋，太傅，来一局吧。”
这话莫名听着熟悉，顾南想了想，才想起五年前第一次对他对弈，自己便是说的这句。
于是也笑起来，答应一声，伸手拈起棋子。
少年的棋依旧凌厉，只是比起五年前，其中意味更精巧了些。
顾南执子落下，如此数次后，棋盘逐渐被棋子布上，期间点缀桃花，颇有些高雅味道。
大约过了半个时辰，殷承安放下棋子，轻声笑笑：“太傅，是我输了。”
“精巧多变，深谙大局，已是不错。”顾南看着他：“并且比起之前，承安，你的棋里多了些坚毅和决心。”
殷承安一愣。
对面的人径自微笑：“这样便是极好，承安，你很好。”
清风拂过，桃花花瓣贴着他脸颊飘落，和着温润笑颜，春光都失色。
殷承安定定看着他，仿佛又看到第一次看到顾南时的模样，少年于春光中走入太极殿，素白云衫下摆沾了梅花，端的是清贵俊雅，风姿卓然。
当年想着笑倚春风不自知。
如今看来，半点不假。
殷承安也笑起来，伸手将杯中茶水一饮而尽：“凉了。”
顾南为他换上新茶，偏头看看如今已无半点荒芜颜色的太极殿，轻声道：“五年了。”
“……嗯。”
“今后的日子可能会更难一些。”顾南站起来，抖落衣衫上的桃花：“不过还好，有人陪伴总好比一人孤独煎熬……承安，是时候了。”
身后的人沉默许久，最终轻轻嗯了一声。
声音很淡很轻，隐在风中，仿佛从未出现过过。
晚一些的时候，大太监裴冷秋传来口谕，召顾南于御书房觐见。
御书房，依旧是熏香乌墨，红桌古卷。
顾南走进的时候，景昭帝正俯首于案前批阅奏折，听到脚步声抬头，见是顾南，神情一时间有些安慰。
“坐吧。”殷胥停笔将奏折摆放至一边：“近日里可好。”
“尚安。”顾南依言坐下：“只是我看陛下模样，似乎是过于劳累了些。”
“哪里是劳累。”景昭帝轻笑着摇头：“分明就是老了。”
顾南静静看着眼前的皇帝，没说话。
他确实是老了。
鬓生华发，额生细纹，帝王贵气犹存，只是初见时那抹凌厉之意，如今已然消散太多。
“昨晚，朕梦见敬之了。”殷胥靠着椅背，轻声说：“他还是少年风光模样，站在树下微笑，云衫微动……他站在最美的岁月里对朕笑，可是朕，已经老了。”
“仔细想想，朕这一生，苦楚受过，欢喜有过，曾金戈铁马驰骋沙场，也曾站于朝堂指点江山。”殷胥垂眸，神情带着回忆的暖意：“若论尊贵，当属登基后的这三十二年，可是若说欢喜，千般万般，比不得曾在深宫沉浮的那八年。”
“如今朕垂垂老矣，偶尔恍惚一下，竟然觉得快要记不清楚敬之的模样。”
殷胥颓然垂下手，手指在桌上的《历世书》扉页轻轻划过：“我想，若是再无人陪我说说他，我就真的忘记了。”
顾南看着殷胥，一时间居然觉着眼前大启最为尊贵的人有些可怜。
他敛了眉目：“陛下，三十二年了，何必执着。”
“你还未受过相思煎熬，所以不懂。”殷胥笑着摇摇头，半晌，俯身从桌下拿出一做工精致的木盒，抱在怀中轻轻拂去其上的灰尘，表情温柔缱绻：“这木盒是当年敬之离去时赠予我的，说是如若哪天我撑不下去了，就打开看看。”
“这些年来很多次都想打开，可还是忍住了，你知道为什么么？”
顾南茫然摇头。
“因为啊，我舍不得。”殷胥笑笑：“我怕打开一次，以后便更难撑下去了。”
三十二年熬成了执妄，除了殷胥，没人知道那等同于什么。
景昭帝抱着盒子，看着顾南茫然的模样笑了笑，轻轻闭上眼睛：“算了……让朕一个人待会儿，顾南，你先回去吧。”
顾南颌首应下，转身向门外走去，走至门边时，景昭帝略带沙哑的声音再次响起。
“还有，从明日起……你就上朝吧。”
顾南一震，猛地回头看去，殷胥依旧是之前那般闭眼假寐的姿势，仿佛什么话都没说出过。
面上虽是从容，可只有顾南知道他此时心底是怎样的惊涛骇浪。
御书房内一片沉寂，良久，顾南听到自己带着颤音的声音。
“……是。”
出御书房时，外面天色已经暗了下来，琼楼玉宇隐在黑暗中，庄严而寂寞。
一路走至太极殿，还未走近，远远便看到两个灯点，在黑暗里渺小至极，却分外温暖。
顾南笑了笑，加快脚步走上前，殷承修看到他，弯着眼睛唤了一声：“太傅。”
“等很久了么？”顾南伸手触碰他冰凉的脸颊：“夜里风寒，下次就别等了。”
闻言，站在一边的殷承安开了口：“不冷，倒是你，下次出去之前就先备好披风，原本身子就薄弱，还不注意些。”
殷承修点头附和。
顾南笑了笑，伸手把他们的手牵住：“我晓得了，好了……进去吧。”
更晚一些的时候，顾南沐浴后靠在榻上看书，不久，木门被推开，一身玄衣的少年缓步走入，五官在昏暗的灯光中十分凌厉。
看他进来，顾南放下书微笑：“承修睡了？”
殷承安点头在顾南身边坐下：“这些年他练武越发勤奋，确实劳累了了些。”
“苦楚伤人也塑人。”顾南垂眸，五年前殷承译的诛心之话，到底是在小皇子心上留了痕迹。
闻言，殷承安垂眸，轻声道：“我会护着他。”
这话顾南如今已经无需怀疑，伸手拿了茶壶给殷承安添上茶水，待后者端起茶水后淡淡开了口：“景昭帝允了我明日上朝。”
握在手中的茶杯猛地一颤，殷承安抬起头，乌黑的眸子中倒影灯火，灼热明亮。
一时间竟说不清楚心里是如何滋味，有些酸有些涩，却也有细小的火焰从心底升起，在破土之时被风扶起，最终燎原。
这么些年，这么些年，终于等到了。
殷承安咬着牙，手竟忍不住颤抖起来。
片刻，一双修长白皙的手沿着红木桌面划过，最终覆在他的手上。
温暖柔软的触感刚进心底，就听到前方传来衣物摩挲声，素白云衫映在眼眸，殷承安愣了愣，下一秒，一双清淡平和的眸子便对上了他的眼睛。
“承安，之后等着我们的，是一条是更凶险的道路。”顾南开口，声音清淡：“曾经的无数日夜从此会彻底变成过去，承安，你可还记得五年前我说过的话。”
殷承安沉沉看他。
顾南敛眉后退一步，开口。
——“殷承安，七年之内，你会登上那个至高无上的位子，你将拥有无人能及的权势和威信，君临天下，尊贵无匹。”
——“而臣，愿尽一切心力辅佐殿下，万死不辞。”
五年前，顾南在梅花下仰头开口，骄傲耀眼。
五年后，顾南于灯火中敛眉诉说，庄重从容。
少年身影留于岁月，便是五年光阴，风姿依旧未减。
看着这样的顾南，殷承安只觉得心里发烫，这些年来的点点滴滴走马观花般从他眼前闪过，最终落入眼前一双淡然明悟的眼眸。
顾南，顾知还，顾太傅。
一个名字在心中反复辗转，逐渐留下一生难以消除的印记。
殷承安走上前对上顾南的眼，一字一字开了口：“太傅，这话我记下了。”
这话我记下了。
所以此后数十年，太傅，你必须同我一起熬下去。
别无选择。
外面夜风寒凉，大红金纹宫灯不住摇晃。
殿内一灯如豆，素白一云衫少年颌首敛眉，玄衣少年站于前方垂头看他，眸中暗光难敛。
执念已成。
……
大启天佑三十二年，四月。
帝诏太极殿，皇五子太傅顾南，博学妙才，明辨善思，其志明远。加封文渊大学士，赐官服珠玉，准允朝堂。