深夜时分，铁渣从窗户钻回巨木酒桶的房间。放下两箱压缩饼干，他总算松了口气，至少不用再担心是否会饿死在半路上。


    就在这时，他忽然想起一个问题。他这么千辛万苦的，冒着可能死在路上的危险，跑去世界尽头干什么？


    变强吗？又好像不是。


    根据爱丽丝的资料，身为传统进化者的他，完全是依靠与生俱来的天赋。没有什么秘典宝典，不能像灵能者那样修行，而锻炼的效果也是微乎其微。即使到了神庙，估计也不会有什么提升力量的好方法。


    另一方面，身为虫化变异人的他，只能依靠基因掠夺。然而，这个技能是以杀死对方为前提的，估计神庙也无法提供什么好处给他。想要变强，也只能靠自己满世界的搜寻拥有合适技能的同类，然后掠夺或者被掠夺，甚至还会面临基因链崩溃。


    再者，变强的意义到底是什么？


    在此之前，他希望拥有足够的力量，去帮助莉娜度过家族婚姻的难关。但现在看来，似乎没这个必要了。如果以莉娜的实力都无法改变命运，那他就更没有办法了。


    他从未想过，他和莉娜的实力可以相差这么远，远得看不见尽头。


    这个世界上，有比被人秒杀更郁闷的事情吗？有！那就是，秒杀他的人被别人秒杀了……


    这差距简直不能忍！


    抛开莉娜的问题，他到底为什么要变强？


    小的时候，想拥有力量是为打赢欺负他的孩子。而铁老头去世后，他变强的理由是为了活下去，有口饭吃。再到后来，变强的目的是为了有个地方住。


    可现在他有饭吃，有地方住，似乎已经没有迫切的需求，那他为什么要获得力量？


    这么多年来，他就像荒原里的野草，除了生存，没有别的追求。而现在他翻山越岭，跋山涉水，漂洋过海去一个未知的地方，这完全和生存无关，甚至违背了“活下去”的原则。


    那么，他究竟为什么要去世界尽头？为什么要变强？


    这些问题，他没有答案，也想不明白。


    沉思了许久，他从怀里摸出一个小纸筒，拧开盖子，抽出一张老旧发黄的卷轴。


    张开卷轴，就着昏暗的月光，古老字迹跃于纸上。


    “你好，来自远方的朋友……”


    深沉语气，仿佛来自一位年迈的长者，用他那苍老而平静的声音，真切的邀请他，前往世界的尽头。


    信中的字迹苍劲有力，字里行间透着执着与沧桑。仿佛每一笔，每一划，都是刻在钢铁上的刀痕，让他感到无比的厚重！


    这一页纸，就像浩瀚的大海，而纸上的字，就像一艘艘乘风破浪的船。


    这时，他想起了老笛对信使的叙述。


    这位高深莫测的旅人，自世界尽头徒步而来，只为亲手交出信件。


    这份真诚，这份重视，是他一生当中从未遇到过的。垃圾堆里长大的他，看尽了世间的冷暖，却从未得到过如此的尊重。想到这里，他握紧拳头，暗自下定决心。只要还有一口气在，他就要走到世界尽头，哪怕只看一眼！


    因为，真诚只能用真诚来还。


    月光透过小小的窗户，轻轻洒在少年平静的脸上，时间静静的流淌着……


    模模糊糊之间，铁渣的意识越来越淡。就在他快要睡着的时候，楼下忽然传来一阵喧闹。他全身一震，立即清醒过来，眯着眼睛仔细聆听下面的声响。


    这么快就发现了，不至于吧……


    铁渣心里犹豫着，如果补给品市场的人找上门来，他到底该怎么做？必要的时候，能不能杀人？如果偷了东西还要杀人，那他和银城上的败类——卡尔·雷凌，还有什么本质的区别？


    就在这时，房门被敲响了。


    “砰砰砰……”


    铁渣屏住呼吸，悄悄跨上机车。他已经想好了，万一有人找上门来，他就马上撞出去，然后找下一个沿海镇搭船。


    “铁哥，出事了！快来帮忙啊！”


    外面传来会计乌从云焦急的声音，铁渣顿时松了口气，从车上下来，开了门。


    会计站在门外，看见铁渣就立即扯着公鸭嗓子喊道，“大事不好了！船没了！刚到手的船没了！”


    “嗯？”铁渣皱起眉头。


    “那老流氓把船输掉了！”会计义愤填胸的说道。


    “什么！”这一瞬间，铁渣额头青筋直冒，血管跳个不停。


    接下来，会计把事情的前因后果说了。大约半小时前，猎狗农场派人来通知他，说船长输了很多钱，已经把北斗号抵押给他们。大副带着人去救船长，结果全被抓了。会计眼看没办法了，只好来找铁渣商量对策。


    铁渣为了搭船，只好推着机车出了酒吧，搭上会计，全速赶往猎狗农场。


    十多分钟后，一辆红色机车闯进农场，一路横冲直撞，最后急刹在主楼前。机车驾驶员一跃而下，抽刀拔枪，正准备大干一场。就在这时，主楼的门开了，一名红发女郎走了出来，紧随其后的是夏一涵船长。此刻船长有说有笑，完全不像输光了内裤，被困在这里。


    看见铁渣，船长迎了上来，面向红发女郎介绍道，“来，认识一下，这位是北斗号船长，赵玲珑女士。”


    听着船长的话，铁渣差点手一滑，抓不住武器，随后说道，“我不管谁是船长，能送我去雪夜冰原就行。”


    “这个没问题，我已经和赵船长商量好了。”船长说道。


    赵玲珑看了铁渣一眼，微微点了下头，表示同意。


    “那我呢？”会计凑上来问道。


    “我们现在是赵船长的手下，你还是北斗号的会计。”船长回答。


    就这样，夏一涵船长把全船的人都卖了，包括他自己……


    当然，对铁渣来说，只要有船搭，谁是船长都没关系。


    接下来的一段时间，总算是风平浪静，没再发生什么意外。期间，铁渣一直躲在巨木酒桶，足不出户。毕竟他偷了东西，不好再到处乱逛，以免被认出来。船长则天天绕着赵玲珑转，嘘寒问暖，吹牛拍马。虽然赵玲珑性子冷，话不多，但也禁不住船长脸皮厚，不时被逗得呵呵直笑。


    时光飞逝，转眼间就到了出发的日子。


    这天清晨，天空飘着小雪，整个落雁镇都笼罩在一片朦胧之中。白色的屋顶，小巧的烟囱，还有散发着温暖烛光的小窗，一切都是那么祥和、安静。


    当落雁镇的人们躲在温暖的被窝里的时候，铁渣整理好装备，穿上莉娜送他的风衣，跨上红色彗星，迎着细雪来到码头。


    晨曦之中，一艘数十米长的钢铁舰船，静静的停在码头。一条长长的桥板连接着地面与船身。铁渣用力一扭油门，在发动机的咆哮声中，冲上桥板，跃空而起，直接飞到了北斗号的甲板。


    “早啊，兄弟。”


    抬眼望去，夏一涵船长正站在船头向他打招呼。今天，船长穿着红色军大衣，戴着黑色船帽，有了一点海盗头子的味道。只不过，他现在不是船长，只是一名领航员。


    过了一会，水手们陆续通过板桥上船。铁渣毫不客气的指挥爱丽丝扫描每一个上船的水手。红色彗星的车头射出蓝、绿、白三道光线，在水手们身上来回探测。到了这个时候，铁渣不再顾忌别人的感受。他要清楚船上所有人的实力。不然出了海，就没有逃的可能了。他决不允许船上有比他强的人存在，如果有，他就选择下船。


    大多数被强制扫描水手，都是满脸不快。毕竟这是个人私隐，没有人愿意赤裸裸的将身体状况暴露在别人的视线中。不过他们都是敢怒不敢言，除了暗地里发发牢骚外，也没有别的办法。


    这时，一名鱼鳞纹身的壮汉上了船。他看见三道光线扫了过来，立即向旁边躲开，随即怒吼道，“哪个傻逼乱扫描！”


    “我，有意见吗？”铁渣眯起眼睛，冷冷的盯着壮汉。


    “去死吧！”壮汉一声暴喝，裸露在外的皮肤瞬间变成了深红色！与此同时，他跨前一步，单手抱肩，猛然撞向铁渣。


    蚁化肌肉！


    铁渣瞳孔一缩，对方竟然是一名虫化变异人。蚁化肌肉的特征，就是发力的瞬间皮肤会变红。这是因为蚁化肌肉增强力量的原理，是瞬间提高体内的atp（三磷酸腺苷）的浓度，以此增强肌肉的爆发力。


    这种爆发力极为强悍，铁渣不敢硬碰硬，连忙侧身避开。


    壮汉一下撞空，身体失控的向前冲出，铁渣反身一脚踹在壮汉的大腿上！“嘭”的一声闷响，壮汉被踹飞出去，在甲板上连续翻滚了五、六下，最后撞在一堆木箱上。


    过了一会，壮汉爬起来，老老实实的回到铁渣面前，接受红色彗星的扫描。


    [检测到虫化变异人基因，变异基因片段与资料库中的“蚁化肌肉”高度吻合，整体战力等级为黑铁初阶，误差率89%]


    “黑铁级的，实力不错啊。”铁渣看着屏幕上的数据，自言自语的说道。


    壮汉听不出是赞赏还是嘲讽，脸上一阵红一阵白，显得十分尴尬。