“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”


    混乱的枪声、喊杀声、哀嚎声中，牧千鹤心无旁骛，冷静地指挥着机甲火炮轰击要塞外的刺虫阵地。四十多台雷火式被她分成了四个小队，每队负责支援一个方向。接连不断的炮声中，一个个刺虫方阵被炸散。然而，刺虫的数量实在太多了，虽然火炮的射程比刺虫远，但根本无法阻止它们的推进。


    此刻，要塞内的战况异常惨烈，各个方位的城墙陆续出现裂口，位于西北面的狼族军团死伤已超过三分之一，不过这还算好的，其余方位的都已经死伤过半。其中东南面的战况最为危机，三处城墙同时被雷兽撞开缺口，成群结队的啼蛉夹杂着自爆蛉涌了进来。阿诺德带领第六小队前往支援，结果被拖在了那里，一刻也无法抽身。


    而西北面的战局在铁渣、王虎、杰罗姆等三人的指挥下，分别击杀了四头雷兽，再用卡车封堵了唯一的缺口，并逐步夺回了城头控制权。


    在火炮的支援下，西北面的刺虫阵地被轰得七零八落，已经无法形成大规模的威胁。抢占城头的士兵们，开始了新的一轮扫射。虽然“铁胆”火箭炮的已全数告罄，但破片手雷还有不少。士兵们一边射击下方的啼蛉群，一边朝密集处投掷破片手雷。在失去雷兽和刺虫的掩护后，啼蛉群的攻势逐渐变得软弱起来。除了少量能爬上城头的，大多数都死在了前进的路上。


    铁渣趁着这会空档，朝城墙下方的啼蛉尸体吐出了数口唾液，孵化出大量侦查兵蚁，四散寻找虫群的指挥者。


    没过多久，西北面的虫群越来越少，攻势也越来越羸弱。铁渣眼看这边守住了，就派遣王虎、杰罗姆两人分别带队，支援东北和西南面的防守。


    大约十五分钟后，伴随着各处战局的稳固，虫群的攻势逐渐变弱，随后留下遍地虫尸，退了回去。


    虫潮一退，受了些轻伤的巨阿木就立即带领大批后援人员赶到现场，开始抢修破损的城墙。他们用车辆、不锈钢桌椅，或是散落在四处的钢条钢板焊接到缺口处，再堆上石块或是储物柜之类的家具。而秦可儿则带领医护组，在堡垒的一层大厅中来回奔波，抢救重伤的士兵。


    当要塞中忙成一片的时候，铁渣和那些没有受伤、或是轻伤的士兵留在了城头，继续观察虫群的动向。此刻，他的肋下一片刺痛，估计断了好几根肋骨，但他没有下去接受治疗，只是给自己打了一针麻醉剂，减轻些痛楚就算了。因为这种内伤需要进行手术，无法马上复原，所以处理的意义不大。而且用不了多久，下一场战斗就要开始了。


    思绪之间，王虎带着阿诺德、尼克团长和另一名学院军团团长——程通·欧文来到铁渣身前，向他汇报了战损、战果和剩余的兵力。


    战损方面，防守东南面的“古树军团”死伤过半，团长杨忆古阵亡，重伤员占了三成，还能作战的人员只剩两成不到，大约三十人左右。而狼族军团损失较小，还有八十余人。此外，其余两个军团除去重伤员后，还剩四成士兵，加来共有九十来人。


    战果方面，击杀雷兽十九头，啼蛉约四千只，刺虫约一千五百只。


    听完战报，铁渣站直身体，望了眼远处正在重新集结虫群，转头问道：“你们有什么打算？”


    听着他的话，四人面面相窥，都没说话。


    “我想，援军未必能赶到了……”铁渣的目光从四人脸上扫过，缓缓说道。


    “唉……”四人不约而同地叹了口气，脸上都带着落寞的神色。


    就在四名大男人聚在一起，哀声叹气的时候，牧千鹤正带着机修人员检查机甲的状态。要塞里的炮弹不少，还可以打多几场，但火炮的磨损度却不容乐观。刚才为了减轻城头的压力，火炮基本都在超负荷运作。现在已经有四台雷火式瘫痪了，若是还维持刚才的炮击频率，估计很快就没有火炮可用了。


    与此同时，在堡垒的一层大厅里，秦可儿正拎着吊瓶，在伤兵中来回穿梭，那一身纯白的战地护士袍已经染成了红色。四周哀声不断，伤兵们横七竖八地躺在地上，有些肢体被浓酸腐蚀得只剩下森森白骨，有些大片大片的皮肉被撕裂，甚至有些胸腹开裂，脏器外露……


    “护士……我好痛……好痛啊……”


    秦可儿来到一名重伤的士兵身边，一边蹲下来为他打点滴，一边轻声抚慰着：“乖哦~很快就会好了~”


    “啊……秦可儿……你就是秦可儿吗？”这名学员兵艰难地睁开眼睛，望着秦可儿俏丽的脸庞，虚弱地问道。


    “嗯。”“你……你可真漂亮……”“谢谢。”秦可儿抬起头，朝他露出一个淡淡地微笑。


    “我……我会死吗？”“不会。”“你……你……你能……靠近让我……让我看看吗？”士兵断断续续地说道。


    秦可儿将针头固定好，贴上胶布，然后挪了挪身体，朝士兵靠近了些。可就在这时，一只咸猪手突然摸上了她翘挺的屁股，她顿时发出一声惊叫，涨红着脸退开了一步。


    “哈……哈哈……”那重伤的士兵蠕动着苍白的嘴唇，发出断断续续的笑声。


    “坏家伙~”秦可儿轻哼一声，正要转身离去。那士兵见状，急忙伸长了手，连声哀求道：“等等……请等等……等等……”


    “怎么了？坏东西……”她嗔骂着，却不忍就此离去。


    “对……对不起……我……我还……还没……摸过……女……女人……”那士兵露出一丝腼腆的表情，上气不接下气地说道，“我……我……我可能……活……活不了……”


    “不……你会没事的……”秦可儿蹲了下来，双手紧握着士兵的手，柔声安慰道。


    “别……别骗我……我……我知道……或……或许……我很自私……求你……陪我……一分钟……就一分钟……好……好吗？”说话的同时，他的身体不由自地抽搐起来。


    “好。”秦可儿用力地点了下头。


    “我……我的梦想……就……就是……啊……别关灯……别关灯啊……我看不见你了……别……”说着说着，士兵突然惊恐万状地挣扎起来，霎时间，他的伤口开始迸裂，粘稠的污血溅得到处都是。


    “别怕！我在这，可儿就在这……”秦可儿一边喊着，一边扑上去紧紧地抱着他，那泪水禁不住地涌了出来。


    “冷……好冷……好冷……”最后的时刻，他带着一丝安详，像是永远地睡着了。


    没过多久，秦可儿放开了逐渐冰冷的尸体，拿了块干净的棉纱，擦了擦眼泪，然后拿起另一个吊瓶，走向了下一位重伤员……


    三小时后，时至银城时间凌晨6点，赛特时间凌晨25点，天边泛起一丝白光，似乎马上就要天亮了。


    “怎么回事？它们怎么还没进攻？”尼克团长来到西北面城墙，指着远处异常安静的虫群，朝要塞指挥官萨喳喳问道。


    “难道……”铁渣双手交叉于胸前，低着头沉思了一会，忽然抬起头反问道，“它们在等天亮？”


    “蚁后虫群的行动不需要光线，它们平时就在地底生活，夜间的战斗对它们更有利，除非……”尼克团长沉吟着。


    “除非什么？”一旁的豪猪粗声粗气地问道。


    “蜂后虫群……”尼克团长略带迟疑地说道。


    刹那间，这句话就像一枚投入平静湖畔的重磅炸弹，顿时炸得众人一脸惊愕。


    “不会吧……”沉寂了片刻之后，白小云呆呆地说道。


    “可能性很低，这种规模的战争，后虫之间是不会合作的。”杰罗姆分析道。在蜂蚁虫群中，蚁后虫群是地面作战单位，蜂后虫群是空中作战单位。


    蚁后虫群的将虫是主宰，职虫是地穴工蚁，兵虫是啼蛉和刺虫，战虫是雷兽；


    蜂后虫群的将虫是主宰，职虫是地穴工蜂，兵虫是飞蛉和刺蜂，战虫是天蝎。


    相较而言，前者倾向于蛮横的力量和厚实的甲壳，而后者倾向于灵活的飞行和轻薄的甲壳。


    然而，在蜂蚁虫群的社会结构中，后虫和后虫之间是相对独立的个体，存在着激烈的竞争关系和领地争夺的矛盾。因此，她们之间鲜少合作，除非进行超大规模的全面战争。可是，以现在的形势看来，这场战争的规模并不大。


    “不，还有另外一种可能性……”王虎环视了众人一眼，缓缓说道，“女王。”


    这两个字脱口而出的瞬间，众人都不由自主地吸了口凉气。王虎的猜测，就是从一个危险的可能性上升到另一个更危险的可能性。


    蜂蚁虫群之中，有三种形态的后虫，分别是蜂后，蚁后，女王。


    女王不同于其她两种后虫，她们是由人类、艾尔塔人，或是多元宇宙中其他智慧生物中雌性的强者与主宰结合后蜕变而成。即便是最低级的深渊女王，也拥有不亚于人类圣阶的实力。不仅如此，她们还拥有智慧生物良好的沟通能力。虽然后虫和后虫之间难以合作，但女王和女王之间却另当别论，尤其是那些人类雌性强者蜕变而成的女王。


    她们通常狡猾、嗜血、性情多变、不留余地。