两个月后……


    时至dr3713-04-19，初夏的阳光普照大地，让世间的一切都变得更加明媚动人，草叶更青绿，花儿更娇艳。在那静谧的花园中，偶有一阵清爽的风吹过，顿时树影婆娑，花草摇曳，引来了蝉声阵阵。


    “爷爷奶奶们，中午好。”


    此刻，在永恒之城第二高度的浮空岛“神赐之土”上，太阳圣殿中，长老会的会议厅里，尤歌·隆巴尔正站在发言台上，向在座的五十余名老头、老太太请安。


    “哎呀，外曾孙女长大了，越来越漂亮了。”“长得真像他爸爸。”“哪里像了？尤嘉文五大三粗，就是个粗鲁的强盗，我看啊，她是继承了我们格雷沙姆家的俊俏。”


    “不对吧，她只有你们格雷沙姆十六分之一的血统，再怎么说也祖奶奶那一代了，不像我们克里曼斯家，她有八分之一的血统，你看她的眼睛，就和她奶奶特别像……”“你们俩放屁，她长得像我们莫德莱顿家的人。”“诶诶诶，你怎么说脏话呢。”“老朋友，请注意你的形象。”“我就骂你们了，怎么了？”“为老不尊。”“老糊涂！”“别吵了，现在是开会时间。”


    “八世孙女都这么大了，她结婚的时候怎么没有邀请我？实在太不尊重长辈了，我要打她屁股……”一位干瘦的，戴着金丝眼镜的老妇人小声嘀咕道。


    “啊……”另一位微胖的，相貌慈祥的老妇人提醒道，“您忘了吗，她现在是圣殿公主，按照我们的传统，她不能结婚。”


    “真的吗？你没骗我吧，虽说老婆子今年已经一百九十七岁了，但人还不糊涂。”年迈的老妇人颤颤巍巍地抬起头，说道。虽然脸上布满了深如刀刻的皱纹，但碧绿的眼眸却精光四射，绽放着璀璨的光彩。如果单从眼睛看，根本看不出她是一位将近两百岁高龄的老人。


    “没骗您，还有啊……”相对年轻的老妇人说道，“今年是三七一三年，您已经一百九十八岁了。”


    “你没骗我吧……”“我骗您做什么？”“三世孙女，你对长辈不尊重，我要打你屁股。”“别，我错了……”


    下面的老头、老太太交头接耳，一片吵杂，甚至比周年茶话会还乱。


    尤歌见状，眼珠子滴溜一转，随即清了清嗓音，面朝在座的唯一一位年轻男子，郑重其事地说道：“威廉表哥，下午好。”


    “尤歌表妹，下午好，你长得越来越漂亮了。”被她叫到的男子立即站了起来，礼貌地回应道。这是一位金发蓝眼的俊俏男子，和那天的布莱恩·莱因哈特长得有几分相似，只是气质更沉稳，目光更深邃。他正是狮城莱因哈特家的第一顺位继承人——威廉·莱因哈特。


    而令人叹息的是，威廉身为银城大贵族，血液中却没有一星半点的灵能者天赋。不过，尽管他只是一名普通人类，但才思敏捷，处事稳重周全，素有“军师”之称，与“智囊”伊娃·格林、“狐狸”埃尔维斯·雪莱并称圣殿三蔷薇。


    其中，红蔷薇埃尔维斯·雪莱以军事素养高，战术意识强著称，时任圣殿十字军副总参谋长；白蔷薇伊娃·格林以博学多才，知识面广著称，时任黎明远征军元帅书记官；而紫蔷薇威廉则以行事稳健、深谋远虑、战略大局观清晰著称，时任圣殿内务部秘书长助理。


    由于莱因哈特家人才凋零，几代人都未出圣阶。而没有圣阶，就意味着寿命的短暂。如今，他们的当代家主已是年迈体衰，就只好让威廉代为出席长老会。


    虽然莱因哈特家有不少圣阶幕僚，但本家却一个都没有，宛如枝繁叶茂的擎天大树，树干却开始腐朽中空，仿佛随时都会被茂密沉重的树冠压垮。莱因哈特家并不像其他如隆巴尔、莫德莱顿、格雷沙姆、克里曼斯等老牌家族，他们崛起的时间很短，只有三百年不到。而真正令他们登上王座，成为世界十一大贵族之一的，不是武力，而是金币。


    莱因哈特家原是商业型的家族，并非传统的军事型家族。在全盛时期，莱因哈特家富可敌国，被誉为“西方的金狮子”，世界十大贵族乃至圣殿和圣母院，都是他们的债务人。


    在辉煌之战时期，他们迅速选择了阵营，为灵能者联盟和圣殿提供了大量的资金。不得不说，在那场大战中，他们功不可没。其后，为了抵消如同天文数字般的债务，世界十大贵族挤出了部分土地，让莱因哈特家成为了世界第十一大贵族。


    然而，由于他们登顶的方式和贵族的武勋传统大相庭径，因此莱因哈特家又被人们私底下称为“投机家族”，或是“买回来的王座”。总而言之，轻蔑之意浮于表面，大有人才辈出的家族想要取而代之。


    百年前，他们曾经和不少大贵族通过婚，其中就包括隆巴尔和莫德莱顿，但不知道为什么，或许是因为血脉不纯的缘故，或是其它未知的原因，他们家族的灵能者一直很少。时至今日，莱因哈特家依然富甲天下，可人才的凋零问题，却一直困扰着他们。


    这时，尤歌和威廉相互问候的声音引起了老头、老太太们的关注，会场顿时安静了下来。


    趁着这个空隙，尤歌连忙宣布道：“今天是长老会的夏季会议，请爷爷奶奶们……还有表哥提出议案。”


    “支持尤歌表妹。”威廉声音温厚平和，可说出来的内容却有些“脑残”。


    刚才尤歌称呼他的时候，故意省略了“远房”二字，他自然不能显得生疏。他这位远房表妹，前段时间才将他的三弟弟，也就是她的远房表哥之一，狠狠地整治了一顿。前些天，报纸上的花边新闻狂轰滥炸着：“雄狮向野狼致歉”、“来自荒野的骑士征服了西方的狮子”、“如何拖着狮子跑步……”等等。虽说银城大贵族之间或多或少都有点血缘关系，甚至小时候还一起生活过，但争起利益来却一个比一个狠。必要的时候，别说表亲了，就是亲兄弟之间也会斗个你死我活，至于远方表亲，那就更不用说了……


    尤歌·隆巴尔从小就恶名远扬，素有“北方小恶魔”之称，当年远在西部大陆的他，隔着整个大西洋都能听到她的事迹。这也是为什么，隆巴尔家的三小姐长得很漂亮，却至今都没有人愿意招惹的缘故。她“小恶魔”的光环，早已让这一代的银城贵族忽略她的美貌。她前段时间之所以欺压他弟弟布莱恩，其原因有二，一是为了她的小情人打广告，二是为了报复他在年初的时候，在通过《有限恢复机械动力甲的开发与生产》法案时投了反对票。


    当时他只顾着反对新月联盟的提案，却忘了圣殿教皇圣·奥古斯曼·莫德莱顿的态度。虽然吃了哑巴亏，但要和如日中天的圣殿公主对抗，却有违莱因哈特家的利益。既然对方伸出了橄榄枝，有了修复关系的机会，他自然不能放过，免得以后再被她针对。


    自古以来，大贵族的气量就不是小贵族所能比拟的，远东人所说的“杀父之仇，夺妻之恨”，在银城大贵族看来，只是利益纷争的问题。若是双方和解了，即便再大的仇恨也会消弭。


    “没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永恒的利益。”这句西方的古语，可以说从根本上反映了银城大贵族的价值观。


    而那些“心胸狭窄，眦睚必报”的，通常都是些中小贵族。要知道，将一时的得失看得比什么都重的人，终其一生都不可能有多少成就。远古时期，远东人曾经把一句话奉为经典，说“君子报仇，十年不晚”。然而，人生漫漫长路，都想着仇恨去了，还能有什么发展？


    正因为他们心胸广阔，目光长远，传承自远古的银城大贵族才能屹立于世间，千年不倒、万年长存。然而，世间的事情总不能一概而论，他们之所以能如此豁达，是因为他们占据了世间的大部分资源。普通人穷极一生的努力，或许还换不来他们的一根寒毛。


    普通人的气量之所以不大，其根本原因是因为他们可以失去的东西并不多。就如同八岁的铁渣，失去了铁老头，就等于失去了大半个世界，就会面临着孤寂和死亡。若是有人夺走他的一切，又教他如何能不恨？


    尤歌宣布完，会场里沉寂了好一会，似乎谁都不愿意率先提案。这时，一名白发苍苍的老者站了起来，朗声说道，“既然大伙都不提问题，那就由老朽开始。


    “布鲁诺爷爷，请说。”尤歌微微一笑，说道。这位老人名为雷欧·布鲁诺，今年两百六十七岁，是圣殿长老会中为数不多的，参加过上一场大战的圣阶强者。


    “前些天，孙儿读报纸的时候，我听说中部重工正在研发以黑油为燃料的机械动力甲，在这里，我想问问……”说到这里，老人的目光忽然变得凌厉无比，他环视着全场，沉声说道，“是不是这些年来，大家的日子都过得太安逸、太舒适了，以至于……”老人骤然提高音量，瞪圆眼睛，大声喝道，“你们都忘了辉煌之战！”


    喝问声中，会场里一片寂静，仿佛连呼吸的轻响，都被刻意地压制了……