祈雨祭祀下葬后的第二天，布兰登·彼得就登门造访，除了吊唁前代的祭祀外，还私下向代理祭祀沐雨铃兰提出了一些建议。


    “如果你想得到彼得家的支持，就请将宝剑交由十三号议会保管，我们会物尽其用，将其交给我们之中最强大的战士，并借助它的力量来守护我们的家园。”


    “尊敬的长者，您的建议我记下了，我会认真考虑的。”沐雨铃兰微微颔首，说道。


    “那就好……那就好……”布兰登点了点头，随后又露出一个慈祥的笑容，语重心长地说道，“小姑娘啊，我是看着你长大的，你小时候我还带你去过游乐场，你还记得吗？”


    “布兰登爷爷，小雨一直都没忘记，那天您还让我坐在您肩膀上呢~”沐雨铃兰浅浅一笑，回答道。


    听着沐雨铃兰乖巧的嗓音，布兰蹬呵呵一笑，抬手摸了摸胡子，说道：“你从小就很优秀，很懂事，是我们十三号银城的骄傲。”接着，他话锋一转，又说道，“噢……对了，你妹妹若是有意向回归俗世，就请考虑一下我的二曾孙子，他目前在暗夜丛林第十一守备队任职，领大校军衔；如果他们能在一起，我相信他们的未来一定会很美满。”他停了停，继续说道，“让我们来设想一下，你是下一代的祈雨祭祀，而你妹妹是彼得家未来的继承者之一；第一家族和祈雨神殿之间有了紧密的纽带；到了那时候，你觉得在这片土地上还有能与我们抗衡的势力吗？”


    沐雨铃兰想了一会，说道：“好的，稍后我就会向琴心转达您的心意。”


    “那么……”布兰登站了起来，摸着胡子说道，“我就在家中静候佳音了。”


    布兰登·彼得走后不久，科林·彭斯又找上门来，在会客厅里吹胡子瞪眼睛地说着威胁的话。


    “小丫头，只要老头还活着，你就别想入主祈雨神殿。”科林恨意十足地说道。


    “长者，请息怒……”沐雨铃兰微微颔首，带着几分歉意说道，“小雨年轻气盛、不谙世事，若是从前做错了什么事情，也请长者多多包涵，小雨愿受责罚。”


    科林随即哼了一声，说道：“你若真有诚意，就去医院里跟我的大曾孙子说吧。”


    “好的，等守灵过后，铃兰必将登门致歉。”沐雨铃兰虔诚地说道。


    “人都已经残废了，道歉还有什么用？”科林皱着眉头，沉声问道。


    “那您说，铃兰该怎么办？”沐雨铃兰反问道。


    “嫁给他，照顾他一辈子。”科林不假思索地回答。


    “可是……”沐雨铃兰面露为难之色，说道，“铃兰若是接任了祈雨祭祀，就将终生侍奉雨神，无法……”


    “别拿你们那一套来忽悠我！”科林粗暴地打断她，说道，“难道我活了这么多年，还不知道你们圣母院内部的小把戏吗？”


    “这……”沐雨铃兰欲言又止，显得有些局促。


    “这样吧……”沉默好一会，科林叹了口气，摆了摆手，说道，“罢了罢了，别说我们这些老头子欺负小辈，只要你能为他生个后代，我们之间就算扯平了。”


    “啊……”沐雨铃兰顿时俏脸一红，半晌都说不出话来。


    “怎么？不愿意吗？还是看不上我们彭斯家？”


    “不是……”沐雨铃兰连忙否认道。


    科林冷哼一声，继续说道：“我们传承了数十代人，前后出过三位圣阶，难道还配不上你吗？”


    霎时间，只见沐雨铃兰绝美的脸上阴晴不定。犹豫了好一会，她仿佛接受了这样的命运一般，低垂着头，叹息道：“好吧，我会考虑的。”


    “小丫头，好好考虑吧，反正……不管你愿意还是不愿意，都和我没关系，我是说，如果你不介意将母亲辛劳一生，创下的基业拱手让人的话。”最后，科林丢下一句话，就头也不回地走了。


    而科林·彭斯前脚刚走，莫顿·雷凌后脚就来了。这两个老头在神殿门口擦肩而过的时候，都彼此相视一笑，那心神领会、意味深长的模样，看得守在神像前的沐雨琴心咬牙切齿，恨不得上去一刀劈了他们。


    然而，在见到沐雨铃兰后，莫顿·雷顿却只是表达了他对祈雨祭祀的怀念之情，并和她拉起了家常，说了一大通毫无营养的话。既没有表态，也没有提出意见。直到离开的时候，他依然保持着“相当于什么都没说过”的状态。


    看着莫顿离去的背影，沐雨铃兰不禁暗骂了一句：“老狐狸。”不得不说，现今十三号银城的三位圣阶中，莫顿虽然是最弱的一位，却也是最狡猾的一位。


    仿佛约好了一般，莫顿走后没多久，十三号银城第四大家族的家主蒋晓就来到了神殿之中。


    凭吊完前代的祈雨祭祀后，蒋晓走进灵堂侧面的偏厅。刚见到沐雨铃兰，他就开门见山地表态了。


    “我们蒋家上上下下六十七口人，都将全力以赴地支持你入主祈雨神殿，成为新一代的祈雨祭祀。”蒋晓郑重地说道。


    “能告诉我原因吗？”面对前者的示好，沐雨铃兰却波澜不惊，语气平淡地问道。她必须问清楚其中的缘由，因为有些时候，莫名的支持比苛刻的条件更可怕。


    “蒋家源自远东，祈雨祭祀同样源自远东，多年以来，蒋家承蒙祈雨祭祀的关照，才得以立足，所以我一定会支持祈雨祭祀指定的继承者。”蒋晓说道。


    “理由不够充分。”沐雨铃兰面无表情地评价道。


    “几个月前，我的六弟蒋云被彼得家的人害死了，只因为他们嫉妒他的才华，就将他置于死地……”说到这里，蒋晓眼圈一红，说不下去了。


    “逝者往已，请节哀顺变。”说完，沐雨铃兰停顿了一会，接着又说道，“很抱歉，如果这是你支持我的条件，我就只能拒绝了；面对教区家族之间的纷争，祈雨神殿会一如既往地保持中立；而且以现在的时局看来，我不认为是个内斗的好时机。目前，西部大陆和中部大陆的利益冲突越来越严重，战事一触即发，我们必须尽早做好应对的准备，才能立于不败之地。”


    “我不是要你介入我们之间的恩怨，我只是不想支持布兰登·彼得而已。”蒋晓顿了顿，又说道，“我只有一个请求，但无论你答应与否，都不会影响蒋家对你的支持。”“请说。”沐雨铃兰认真地说道。朱唇轻启之间，她绝美的容颜上仿佛蒙了一层庄严肃穆的面纱。


    “我有一位年轻的朋友，名叫小妖儿，我希望她能加入圣母院，接受你们的训练。”蒋晓说道。


    “这算是请求吗？”沐雨铃兰疑惑道，教区内的年轻女性想加入圣母院，其实并不难。


    “不，这是请求，因为……”蒋晓踌躇了一会，说道，“她是一位灵虫使。”


    话音刚落，沐雨铃兰就眼睛一眯，陷入了沉思之中。所谓的灵虫使，就是灵能与虫化的复合型进化者，简称“eb2型”进化者。虽然圣母院一向对虫化者保持中立的态度，但在祈雨神殿中收容虫化者，却有一定的风险。若是事情败露，肯定会引起圣殿方面的抗议，也会影响她在组织中的声誉。


    然而，在经过一番思量后，沐雨铃兰最终还是同意了。在此之前，她就为铁渣考虑过这个问题。尽管会给她带来一些麻烦，但只要不对外声张，圣母院的高层通常也会睁一只眼闭一只眼。至于圣殿方面，她有尤歌的支持，应该掀不起什么风浪。


    “谢谢！”蒋晓面露惊喜地感谢道，他原本不抱什么希望，可没想到的是，沐雨铃兰竟然如此轻易地答应了。


    蒋晓走后，沐雨铃兰独自一人来到神殿后方的图书馆中，坐在她经常坐的位置上，陷入了长久的沉思……


    即使她获得了蒋家的支持，对目前的状况来说，依然是杯水车薪。在十三号银城中，相较于北荒的原住民家族，远东出身蒋家影响力有限，能获得百分十的支持率就已经是极限了。而非涉政的那四个家族，就算获得了他们的全力支持，也只是多了百分之十五左右的支持率，还远远达不到百分之六十五的需求。说到底，她想要入主祈雨神殿，还是要取得彼得家、彭斯家和雷凌家的支持。


    可是，这三家的要求却一个比一个过分。虽然莫顿还没有表态，但只意味着他还在观望她的底线。此刻的祈雨神殿和她们两姐妹，在十三号银城的各大势力眼中，像极了一块肥美多/汁的肉，人人都像咬上一口，分一杯羹。


    交出天空的挽歌？不可能，那是母亲的遗物，象征着北方遗民的情谊。


    交出妹妹？亦或是交出自己……


    那个人若是知道了，该会怎么想，会恨她吗？还是会理解她的苦衷。


    好吧……


    这一切都只是她身为小女人的遐想而已，她不会牺牲任何人，因为睿智的女神早已看穿了一切，并把所有的事情都谋划好了，只等待着夜幕的降临……


    今晚，注定是个不眠之夜！


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