第二天早上，在山海湖酒店的套房里住了一晚的三人洗漱后，吃过服务生送上来的早餐，就结了账，并让大厅经理安排了一辆出租车。


    大约半小时后，一路沿着焱阳镇的大街行驶的出租车开上了一条盘旋的山道。望着车窗外郁郁葱葱的山景，秦可儿介绍道，这里是铜牛山，火角神庙就在建在半山腰上。


    远古一脉的庙宇通常分为“里寺”和“外寺”，又被称为“内院”和“外院”。里寺为信仰组织的内部机构，一般不对外开放，外寺则接受信众们的“香火”和朝拜，同时也接受他们捐赠的“香油钱”。


    里寺的人通常被人们称之为“寺僧”，其最高领导者是“大宗师”，而外寺的人则被之为“僧侣”，其主要负责人是“主持”。


    在远古神庙的体系中，大宗师是分教区的领导者，其上是大教区的领导者——通灵巫医，再往上就是远古大先知。然而，在一百八十年前，远古神庙是个整体，没有划分“大教区”和“分教区”。这是在上一场大战后，借鉴圣母院而来的。


    十余分钟后，山道逐渐趋于平缓，出租车拖着黑烟，“噗嗤噗嗤”开到了半山上。拐过一个大弯后，一座古老的寺庙映入了眼帘。那寺庙建在山坡上，外墙呈深红色，不过墙面的红漆已经大片大片地脱落，露出了灰白的批荡。


    远远看去，寺庙分成了三部分，呈阶梯式的分布。根据秦可儿的介绍，这叫“三叩首”，代表着火角神庙分成了三个殿堂，若是一路向上朝拜，就要叩首三次。而角犀神庙为“六叩首”，远古神庙则为“九叩首”。


    当铁渣明白“叩首”的意思后，就暗自皱了皱眉头，因为乌木长者曾经告诉过他：“辉煌火种只拜辉煌圣火。”


    如果他要上去，就要面临拜和不拜的问题。


    拜，则不尊重辉煌圣火，不拜，则有轻视远古圣火的嫌疑，毕竟火角神庙的人不清楚他的身份。


    思绪之间，出租车开到了寺庙前。下了车，走上宽大石阶，三人来到了寺庙的入口处。


    这是一座数十米高的门楼，由六根粗大的石柱和上顶的木梁瓦顶构成。从远处望去，上方雕梁画栋，飞檐反宇，还有许多奇形怪状的小兽石雕，从下方望去，高耸入云，气势非凡。


    铁渣站在门楼下，望着上方不远处的庙宇，犹豫了起来。


    “怎么了？”秦可儿觉察到铁渣的异状，就停下脚步问道。


    “我不信仰远古神庙，进去的时候，能不能不拜远古圣火，不拜远古神祗？”铁渣问道。


    “这里是内院，完全不拜可不行，但你不用下跪，行躬身礼就行了。”秦可儿说道。


    “不躬身，不行礼。”铁渣说道。


    “为什么啊？”秦可儿不禁问道。


    “只是礼貌性的动作而已啊……”牧千鹤也忍不住问道。


    “没有为什么，反正我不行礼……”铁渣停了停，说道，“要不然，我就在外面等着。”


    秦可儿随即和牧千鹤相视了一眼，都是一脸茫然的样子。她们想不明白，为什么待人接物一向谦和的铁渣，此刻却连最基本的礼仪都不愿意做，难道他不是战熊神庙的人吗？亦或是，他们战熊神庙瞧不起她们火角神庙，甚至瞧不起整个角犀一脉？


    沉静之中，两女的脸色越来越凝重。她们一个是火角氏族的人，一个是金角氏族的人，对于角犀的圣火，是发自内心的尊重。她们的祖祖辈辈都跪伏于这股圣火之前，献上最虔诚的敬意。


    可她们的男人，却不尊重这一点，就连举手之劳都不愿意。


    那么，在他的眼中，她们到底算什么？


    留意到两女的表情变化，铁渣只好解释道：“我不是不尊重你们……”说到这里，两女同时望了过来。铁渣停顿了一小会，然后重重地呼出一口气，态度诚恳地说道，“请你们相信，我对你们的信仰心怀敬意，只是有些事情，我不知道该怎么说……”


    “我相信你。”见他面露难色，两女异口同声地说道。


    “谢谢。”铁渣微微一笑，点头说道。


    随后，三人走上石阶，来到庙宇的第一处殿堂。此刻，殿前站着四名表情严肃，身着老旧动力甲，手持长铁棍的武僧。


    秦可儿取出火焰背景，犀牛独角的徽章，然后双手合十，说道：“火角神庙保送生秦可儿，前来拜见大宗师。”


    几名武僧见到徽章，就立即让开了道路。


    走进大殿，一眼看去，左右两侧各站着两尊巨大的神像。这四尊神像穿着古代的鳞片甲，脸上表情各异，手里拿着不同的东西，有老鼠和木伞，有蛇和宝珠，有宝剑，还有“吉他”。


    秦可儿和牧千鹤分别在四尊神像前拜了拜，然后带着铁渣穿过大木门，走上殿后的石阶，来到了下一个殿堂。


    环眼望去，这座大殿里的神像比起刚才的小了很多，但数量多了不少，是些神态和动作都很奇怪光头寺僧。秦可儿和牧千鹤并肩而行，一个个拜了过去。铁渣跟在她们后面，随意地数了一下，这里神像共有十八个。


    等两女参拜完后，三人穿过后门，走上石阶，来到了第三个殿堂。按照秦可儿的说法，进门的第一个殿是临殿，第二个是兵殿，第三个是斗殿，而远古神庙中，还有后面的六个殿，分别是者殿、皆殿、阵殿、列殿、前殿、行殿，合起来就是远古一脉的九字真言——临兵斗者皆阵列前行。


    走进斗殿，这里没有神像，只有一座古老的祭坛和祭坛上的火盆，四周显得很空旷。此刻，殿内的两侧站着不少光头的武僧，他们手里拿着长铁棍，都面无表情地靠墙站着，一动不动。


    进门后，秦可儿和牧千鹤并排走到祭坛前，双双跪了下来。与此同时，铁渣走到了她们身后，笔直地站在那里，就像一杆牢牢扎在地上的标枪。


    时间静静地流淌着……


    过了好一会，秦可儿和牧千鹤参拜完圣火，站了起来，正准备朝内走，却在这时，发现原本站立于大殿两侧的武僧，缓缓朝她们围了过来。


    此刻，武僧们都瞪圆了眼睛，显得异常愤怒。两女先是一惊，但很快就发现，他们的目光不在她们身上，而是落在了她们的身后。


    渐渐地，武僧们围成了一个圈，并留下一个小口，示意两女离开。两女却只是盯着他们看，没有挪动一步。


    “咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！”


    下一刻，武僧们整齐地顿了顿手中的铁棍，并大声喝道：“圣火之前，跪。”


    铁渣眯着眼睛，环视了一圈。


    “咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！”


    武僧们用铁棍顿着地面，再次齐声喝道：“圣火之前，跪！”


    群敌环视之中，看着一个个凶神恶煞的武僧，铁渣依然站在那里，魏然不动。


    “咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！”


    “圣火之前……”


    “跪！”众武僧齐声爆喝，那声量宛如龙吟虎啸，震得整个大殿都在颤动。


    可铁渣依然不动，只见他弓身曲臂，仿佛一只蛰伏在地，毛发倒竖的猛兽。


    眼看冲突一触即发，就在这时，祭坛的后方传来了一个温厚的声音。


    “来自远方的朋友，在你面前的是传承自远古时期的圣火，历经了千百年的沧桑岁月，千百年的风霜雪雨……”


    伴随着声音的响起，一位穿着灰色布袍，腰间缠着麻绳，头发灰白的老人从祭坛后走了出来。抬眼看去，这位老人面带红光、精神矍铄，那双眼炯炯有神，犹如暗夜中的明灯。此刻，他的衣袍正微微鼓起，浑身都散发着一股强大的气息，不禁让人心生惧意。


    这正是巅峰之势，圣阶之威。


    他注视着铁渣，缓缓说道，“年轻人，我尊重你的信仰，也请你尊重我们的信仰……”然而，在他谦和有礼的劝说下，眼前的年轻人却依然沉默不语。看到这般景象，老人不禁皱起了眉头。他是火角神庙的大宗师，必要的时候，无论对方是谁，他都要维护圣火的尊严。


    “大宗师，他……他……”秦可儿刚一开口，就被火角大宗师的眼神制止了，没敢继续说下去。


    “年轻人，请尊重我们的信仰。”大宗师沉声说道，显然已经动怒了。可就在这时，这位脸色冰冷的年轻人忽然从怀里掏出一个小巧的物件。他定眼一看，顿时瞪大了眼睛，整个人都呆滞了……


    那是一枚流淌着银色光芒口琴。


    铁渣之所以拿出来，是因为他止不住地想要看看，科赞口中的“兄弟”，到底将他们辉煌火种视为何物。为了印证这一点，他宁肯以身涉险，即便暴露了身份。


    片刻的沉寂过后，呆望着战歌口琴的火角大宗师缓缓退后了三步，竟然朝着铁渣手中的口琴，双膝跪下了下去！


    在这一瞬间，殿堂之内的所有人都惊呆了。


    下一秒，只听见“哗啦啦啦……”的一片声响，武僧们纷纷跪倒在地。他们不知道为什么要跪，可他们最尊重的火角大宗师跪了，无论那前方是什么，是神还是魔，他们都会陪着一起跪。


    眨眼间，整个殿堂之上，除了铁渣外，再无一名站立之人。


    随后，火角大宗师身体前倾，正要行叩首之礼，铁渣旋即箭步上前，想要扶起大宗师，却在这时，听见对方低声说道：“我跪的是那两万九千五百一十二位英灵，不是你。”


    望着虔诚的长者，铁渣郑重地点了下头，然后走到祭坛旁，将战歌口琴放在了火盆边上，接着退到了祭坛的侧面。


    最后，火角大宗师带着秦可儿、牧千鹤和一众武僧，向那祭坛之上，倒映着依稀火光的银色口琴，行了远古大叩首之礼。


    礼毕之时，火角大宗师浩然而起，面朝铁渣，伸手示意道：“恭请座上宾，上上宾，上上上宾！”


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