“啊啊啊！”“哇啊啊！”


    铁渣刚冲出坑洞，就看见不远处两个浑身冒着青烟，躺在地上哀嚎的男子。紧接着，十余道身影出现在残墙断壁之间。眼看对方人多，铁渣立即摘下挂在胸前的闪光弹，一咬拉环，叮的一声，砸了出去。


    “蓬……”


    刚才冲过来的人只看见白光一闪，就什么都看不见了。而丢出闪光弹的同时，铁渣转身就跑，一边跑一边弹出背后六根节足，手脚并用地在废墟中急速爬行。


    “追！”几秒钟后，从致盲中恢复过来的稻草人大喊一声，同时绷紧背部，两条节肢顿时冲破衣物，张开成一大一小两对膜翅，“嗡……”的一声，鼓动着膜翅，飞向了逃窜的猎物。与此同时，两名男子也张开膜翅，一左一右地追了过去。


    剧烈运动中的铁渣，伤口再次被撕裂，鲜红的血即刻染红了干净的绷带。然而，他还来不及顾及伤口的疼痛，就听到后方鼓动膜翅的嗡嗡声，顿时眉头一皱，一边向前爬行，一边拔出手枪，朝后方轰了过去。


    “嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”


    霎时间，左侧的男子应声而止，喷着血倒飞了回去。


    “杀了他！”眼看同伴坠落，稻草人大吼一声。右侧的男子立即端起突击步枪，一梭梭子弹扫了过去。


    “叮叮当当……叮叮当当……”


    下一秒，十余发子弹擦破了空气，激荡而出，打得铁渣浑身火花四冒，却毫发无伤，就连停顿一下都没有。在利刃甲壳面前，一般的火药子弹根本没用，除非红绸穿甲弹这种大口径的狙击弹，才能击穿他的防御。


    “别浪费子弹了！”稻草人见状，连忙阻止手下继续射击。在资源匮乏的南部墓园，每一发子弹都是珍贵的。随后，铁渣在地面飞速逃窜，两人在空中紧追不舍。


    “他受伤了，耗死他。”几分钟后，稻草人看出了铁渣的伤势，再度发出了命令。


    逃了十来分钟，铁渣的血越流越多，身体也越来越虚弱，而身后的两名飞行虫化者却不远不近地跟着，和他保持着百米以上的距离，既甩不掉，又超出了麦林左轮的有效射程。


    再跑了一段，前方忽然出现一栋倒塌了大半建筑物，铁渣立即爬了进去。四周一片昏暗，看不清里面的景象，铁渣随即一抬手，一道白光从腕表中射出，照亮了前方。


    一眼扫过，这是一个五、六十平方米的拱形空间，四周有些糜烂的破布和白森森的动物骨架。空气中弥漫着一股腐肉的味道，有些难闻。进来后，铁渣立即收缩节足，一手抽出直砍刀，一手拔出麦林左轮，藏身于入口处的石块后方。


    “丁零当啷……”


    没过多久，一阵金属块滚动的声音由远至近地传来。铁渣瞳孔一缩，立即冲了出去。正如他所料般，一枚椭圆形的爆破手雷正朝他缓缓滚来。他当即一脚抽过去，将翻滚中的爆破手雷踢了回去。


    此刻，稻草人正和一名男子躲在门口朝内张望。


    “丁零当啷……”然而，他们没有等到预想中的爆炸声，而是眼睁睁地看着刚丢进去的手雷滚了回来……


    “轰！”


    骤然间，火光一闪，紧接着一声巨响，两人都被炸飞了出去。不过他们很快就浑身冒着青烟爬了起来，只见他们身上都浮现出布满黑色斑点的红色甲壳，正是和铁渣类似的虫化甲壳，只是颜色、硬度和覆盖面有所不同。他们身上的甲壳都是常见的“瓢虫甲壳”，而铁渣的甲壳是罕见的“兜虫甲壳”。两者之间的硬度和覆盖面原本就有一定差距，再加上铁渣的甲壳变异出了关节绒毛和尖刺，防护能力的更是相差甚远。


    两人才刚稳住身形，铁渣就冲了出来，迎面就是一刀！


    “铛！”


    伴随着一声巨响，稻草人手肘处猛窜出一根骨刺，堪堪挡住了铁渣的雷霆一击。


    “嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”


    直砍刀被格开的瞬间，铁渣左手一抬，连续扣动扳机，把刚从侧面冲来的男子轰飞了出去。打完五发子弹，铁渣一刻也没停留，顺势向后一扑，在稻草人反应过来之前，就张开节足飞窜而去。他负伤过重，体力不支，在无法保证击杀对方的情况下，只能撤退。


    看着迅速逃离视线的铁渣，稻草人大骂一声，正想鼓动膜翅，身后却传来了漏风的声响。结果转头一看，膜翅已经被爆破手雷炸得千疮百孔，无法再飞行了。他只好停了下来，等后续的人员赶到后，就咬了咬牙，吐了口痰，大声喊道，“继续追，我就不信他能跑多远。”


    接下来，他们放慢了行进速度，在小个子的指引下，一路追了过去。


    跑出几公里后，极度虚弱的铁渣忽然一个不留神，被乱石绊了下，顿时一头栽倒在地。


    他爬起来，用力地甩了甩头，随后从背包里取出一支类固醇兴奋剂，给自己打了一针。虽然等会他就要面临更虚弱的药物后遗症状态，但现在已经顾不得那么多了。


    打完兴奋剂，他恢复了部分精力，就继续逃离。


    不知过了多久……


    红色的视野中，四周的景物越来越模糊，他忽然感到肺部传来一阵灼热的刺痛，顿时停下脚步，左右张望了起来。


    四周弥漫着白色的雾气，能见度只有二、三十米。相较于刚才的地方，这里黑藓的分布为更密集，而伴生的菌类植物也更多。环眼望去，一丛丛说不出名字的各色蘑菇正散发着惨绿色的幽光，显得十分渗人。他很快明白过来，他进入了高辐射区域。但此刻他别无选择，只能硬着头皮继续前行……


    大约半小时后，稻草人带着手下追到了边缘地带。看着前方焦黑城市废墟和弥漫其间的浓雾，稻草人叹了口气，挥了挥手，说道：“算了，是个硬茬，追到了也没多少好处。”说完，他就带着人离开了。


    与此同时，铁渣在迷雾中穿行着，很快就迷失了方向。他的呼吸越来越沉重，兴奋剂的药效逐渐褪去，他的眼皮越来越重。没过多久，他在一处乱石堆中找到一条可供藏身缝隙，就钻了进去。可他刚躺下，还来不及处理开裂的伤口，就沉沉地睡了过去……


    数天后，时至dr3713-12-20，诸神礼赞节的前夕，一则关于圣殿的新闻引起了整个银城世界的轰动。


    《银城日报》的头版头条赫然写着：


    “雷锤遗失，荒野骑士莫名失踪，其中到底有什么联系？”


    其后，各大知名报刊也纷纷报导。


    《西部周刊》


    “关于雷锤遗失事件的猜测……”


    《一号邮报》


    “警惕潜藏于的黑暗中的敌人……”


    《世界商报》


    “关于某信仰死灰复燃的可能性，以及对世界股价的影响……”


    虽然新闻的内容含糊不清，但谁都能看得出，矛头直指当今的圣殿公主——尤歌·隆巴尔。


    第二天，在圣殿的长老会上，尤歌摘下金丝串着宝石吊坠的后冠，依次在发言台上放下圣剑、圣盾、圣十字架，然后向众长老请求辞去黎明远征军总司令的职务，并自愿放弃圣殿公主的头衔。


    “由于我的失误，导致了雷锤的遗失，影响了圣殿的声誉，为此，我将引咎辞职……”尤歌平静地说道。


    “这才多大点事啊，一个小破锤子而已，丢了就丢了，你想辞职，老布鲁诺第一个不同意！”话音未落，雷欧·布鲁诺就站了起来，情绪激动地说道。


    “雷锤只是个摆设，又没实际作用……”“退一步说，就算弄丢了也是你外公家的东西，除了老莫德莱顿，你不需要跟任何人交代。”老格雷沙姆和老克里曼斯起身附和道。他们都是西部大陆的老牌贵族，自然是抱成团，无条件地支持尤歌。


    但是，反对的声音很快就出现了。


    “雷锤是辉煌信仰的象征，我们必须找回来。”珀金家的长老站起来说道。


    “我同意珀金长老的观点，辉煌余孽拿回了他们的象征，或许就会再次团结起来。”拉姆家的长老附和道。他们两家都是中部大陆的老牌贵族，自然互相支持。不过，除了他们两家，中部大陆的其余大贵族都没有表态。毕竟与莫德莱顿家为首的西部大贵族为敌，会导致世界格局的动荡。


    世界十一大贵族中，莫德莱顿、隆巴尔、格雷沙姆、克里曼斯、布鲁诺五家被统称为西部大贵族，其标志分别是红龙、紫荆花、灰麻雀、大鲸鱼、马蹄铁；而奥兰多、朱利安、索罗、拉姆、珀金五家被统称为中部大贵族，其标志分别是大榕树、麋鹿、铁砧、巨猿、电鳗；至于最后一家，则是莱因哈特，被称之为新大贵族，其标志是金狮子。


    目前，西部大贵族和中部大贵族在虫化者的问题上产生了分歧。中部大贵族希望能组建虫化者军团，并使用杰克加以控制，但西部大贵族却年年投反对票。


    而西部大贵族又是圣殿的实际掌控者，如果将圣殿类比为一间公司，那西部大贵族就是大股东，中部大贵族就是小股东，教皇就是ceo。因为西部大陆最为富庶，而且大部分土地都控制在大贵族手中，根基十分深厚。而中部大陆的土地不仅不够肥沃，而且超过半数以上的土地在中小领地贵族或是各个势力手中，政治格局极为复杂。如果得不到西部大贵族的支持，他们将无法单方面启动这个计划。


    因此，他们才会拿雷锤来做文章，以此获得西部大贵族在政治上的让步。不过，他们只是要求找回雷锤，并没有要求替换神圣仲裁者，等于变相地表明了挽留的态度。可是，面对他们的宽容，尤歌却一点也不领情。


    只见她微微颔首，坚持道：“我受到了心魔的诱惑，已经无法再担任真神的代言人，如何可以的话，请允许我卸任，回归平凡的真神信徒。”


    “尤歌表妹，请慎重考虑，我们需要你。”威廉·莱因哈特起身说道。尤歌是有史以来最强大的源力者，如果失去她，圣殿的前路将一片黯淡。


    “我不同意！”雷欧·布鲁诺怒气冲冲地吼道，“除非我死了！”


    “布鲁诺爷爷，我……”尤歌停顿了一会，环视着全场，最后下定决心般闭了闭眼睛，缓缓说道，“我爱了上一名辉煌余孽，而且还是个虫化者，他从我手中骗走了雷锤，然后弃我而去，我想……你们都应该知道他的名字……”说到这里，尤歌望向了别处，似乎不想让人看见她的泪光，“我为我的天真和愚蠢感到羞愧，身为圣殿公主，却被一名虫化者诱惑，我想我已经没有资格站在这里，成为圣殿未来的领导者了……”


    尤歌的独白，让全场陷入长久的寂静。不知过了多久，珀金家的长老缓缓站了起来，语重心长地说道：“我的公主，我的骄傲，请不要自责，谁都有年轻的时候，这只是成长的代价，谁也避免不了……”


    “我的孩子，你没有错，错的是那些该死的辉煌余孽，在这件事上，你是受害者，不应该受到任何指责。”拉姆家的长老跟着起身劝慰道。


    他们原本以为尤歌只是以退为进，借此推卸责任，可没想到她是铁了心要离职，而且还不惜自曝污点，将事情的始末全盘托出。然而，失去圣殿公主是任何圣殿内部势力都无法承受的损失。这些传承千年的家族，在大是大非的问题上，在短暂利益和长远利益的选择上，还是很清醒的。


    “失败和挫折也是学习的一种，通过这件事情，我们的继承者能切身体会到辉煌余孽和虫化者的邪恶本质，我相信，在未来的日子里，她的信念会更加坚定，带领我们、带领圣殿走向光明和胜利。”接着，奥兰多家的长老也作了表态。


    “可怜的孩子……”“愚蠢的虫化者……”朱利安家的长老和索罗家的长老也起身附和道。


    不一会，各大势力的长老们纷纷起身表态，都是一派义愤填膺，马上就要带人去南部墓园屠城的架势。最后，圣殿公主在众长老的劝说下，重新戴上后冠，收回圣剑、圣盾、圣十字架。


    “谢谢爷爷奶奶们的信任，尤歌一定会竭尽所能，以真神的光辉净化世间的一切邪恶。”尤歌举剑宣誓，下面随即响起了热烈的掌声。收剑回鞘后，她又补充道，“如果明天的报纸还能见到关于雷锤和荒野骑士的新闻，我就罢工。”


    翌日……


    各大知名报刊的头版头条：


    《银城日报》


    “小天女洪慧慧猝死家中，是自杀？还是谋杀？”


    《西部周刊》


    “惊爆！刚出道不久的小天女竟然死于居所的浴缸之中……”


    《一号邮报》


    “某明星裸死家中，浴缸的四周散落着被撕裂的衣物，尸体的眼神痛苦而绝望，根据警方的描述，自杀的可能性极低……”


    《世界商报》


    “吉姆探长拒绝回答案情相关的问题，其中是否有什么不可告人的秘密？”


    顷刻之间，银城世界的街头巷尾都热议着小天女的离奇死亡事件，雷锤和荒野骑士很快就淡出了人们的视线。


    ps：


    昨天多了八个均订，虽然革命征途慢慢长，但还是要感谢诸位朋友的支持。