夜空中星光点点，荒芜的戈壁滩上，一条通体乌黑蝰蛇游弋在砂砾和杂草之间，吐着鲜红的信子，搜寻猎物的气味。它的主要食物有沙鼠、红土蜥蜴、岩兔、戈壁蝎，以及各种沙漠甲虫，偶尔也能捕捉到一两只呆头呆脑的沙雀。


    “窣窣窣……”蛇信吞吐之间，空气的流速忽然变得诡异起来。它警觉地抬起头，并高频率地甩动尾巴，发出警示的声音。


    几秒钟后，一颗流星拖着长长的尾焰，自上方急速掠过。


    “汹！”强劲的喷气声震耳欲聋，经过时，刮得地面上尘土飞扬，沙石翻滚。紧接着，又有数颗流星连续飞过。那枯败的草叶被卷到空中，打着飞旋，四散而落。


    蝰蛇受到惊吓，连忙钻进旁边的草丛里。这时候，又有数道流光掠过，在夜空中，绚烂如流星雨。


    “汹汹汹汹汹汹汹……”沉闷的喷气声接连不断地压下来，震得地面上的砂砾都在抖动。


    “掩护我！”眼看后面追兵越来越近，为了避免他们追上速度较慢的铁铃，飞出要塞千米之外的铁渣在空中划出一道圆弧，朝后方飞去。


    如果他穿着普通机械动力甲，肯定不敢硬冲过去，但他穿的是重金制造的荒野骑士，无论动力输出还是防护能力，都是普通机械动力甲的数倍。再加上他的身体素质远超常人，拥有极强的抗震能力，就是连续撞上几枚火箭弹，也不会受到多严重伤害。


    在动力甲战士中，有两个极为重要的体质参数，就是“抗震耐受力”和“极限抗震耐受力”评估。


    虽然动力甲的外壳由合金制造，能承受的远超人体的冲击力，但动力甲内的人类始终是血肉之躯。一枚火箭弹或许无法击穿动力甲，但爆炸时所产生的巨大震荡，足以让里面的人类受到致命伤害。


    因此，提高动力甲的缓冲能力，以及增强人类自身的抗震能力，是动力甲发展的两大课题。


    在抗震能力方面，虫化者有着天然的优势。他们普遍体质坚韧，生命力顽强，在穿戴机械动力甲时，能承受极大的伤害。不过，机械动力甲也有笨重的缺点，光是动力熔炉，就接近二十公斤，再加上全身钢甲和管线，很容易就超过六十公斤。


    而七阶以下的灵能者，抗震能力和普通人类差不多，只需要一枚爆裂火箭，就能轰得他们半天爬不起来。但灵能动力甲普遍轻巧，即使最重型的，也才二十五公斤左右，再加上他们的续航能力较强，火箭弹一般很难命中。


    两者相比较，虫化者机械动力甲战士就像古代的重装骑兵，续航能力弱，但冲击力强，适合于正面突击。而灵能者灵能动力甲战士则更像轻骑兵，续航能力强，冲击力不足，适合于游走作战。


    不过，两者若是对决，又是旗鼓相当。


    灵能战士的优势在于灵能近战武器，能切割、穿透合金制造的铠甲，而虫化战士只能依靠常规冷兵器中的钝器，比如铁锤、棍棒等，敲击铠甲，造成震荡性伤害。除非那些力量十分强悍的，比如铁渣和黑猪王，就能用常规冷兵器破开动力甲的关节部位。


    但虫化者战士又有体质上的优势，被捅几刀，也不会失去战斗力。


    灵能战士可以说是装备了十字/弩的轻骑兵，拥有“破甲”的能力，虫化战士则像装备了厚甲坚盾的重骑兵，拥有“破阵”的能力。


    “哒哒哒……”


    就在铁渣冲向追兵的时候，黑猪王等人纷纷急停在空中，取下突击步枪，提供火力掩护。


    百米的距离转瞬间即逝，冲在最前的那名灵能战士见入侵者飞来，立即拔出腰间的匕首，灌注灵能，猛扎了过去。


    然而，他却没想到，对方竟然不闪不避，迎着他的匕首撞了上来。


    只听见“哐！”的一声巨响，他就被巨大的冲击力撞得眼冒金星，浑身气血翻涌，一口血喷在防护玻璃上。而他的对手，肩甲上还插着匕首，鲜血渗了出来，却没有丝毫受到影响，追上来抓住他的小腿，朝地面甩去。


    灵能战士后方的同伴见到，立即放缓飞行速度，一边射击，一边围了过去。


    铁渣悬停在空中，浑身上下被子弹打得叮当作响，星火直冒。他这身荒野骑士，外甲是金刚级的超密度合金制造的。这种火药子弹，打在他身上最多留下一点划痕。


    这时，两名改造人用火箭筒锁定他，压下了扳机。


    “汹汹……”


    火箭弹激射而出，却见铁渣抬起手，两发应急散弹，将它们凌空击爆。另外几名灵能战士迅速围了过来，但有了前车之鉴，都不敢轻易冲上来。


    其实铁渣的左臂已经受了伤，战斗力大幅度下降，但由于他刚才以伤换伤，直接打残了一名灵能战士，把其他人震慑到了。


    双方对峙了一小会儿，眼看追上来的改造人越来越多，铁渣随意开了两枪，就掉转身形，继续撤退。


    就这样，他们打打停停，终于在数分钟后，看到了地面上的车队。而这时，他们的燃油也快要耗尽了，于是纷纷降落到货车顶部。


    后勤人员立即拖着油管爬上车顶，给他们加油。几名灵能战士最先追上来，但没有靠近，只是悬停在三百米外射击。


    “开车！”在赵文可的命令下，车队全速朝赤峰要塞开去。


    随着时间的推移，后方的改造人渐渐追赶赶上来。他们的油箱容量比较大，续航能力是机械动力甲的三倍以上。


    抬眼看去，天上全是机械改造人背部喷射器所发出的火光，大约有一百多人。


    “杀！”等对方足够接近后，铁渣一声令下，藏在货车里的动力甲战士们立即掀开伪装的帆布，举起导弹发射器，锁定目标，扣动扳机。


    “汹汹汹汹汹汹汹……”


    顷刻间，数十发热能追踪导弹依次射出，那喷出来的浓烟，将整个车队都弥漫了。


    与此同时，上空火光闪烁，无数发火箭弹激射而来。


    “轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”


    下一秒，天空和地面都爆发出数团火球，将整片戈壁滩都映得通红。


    然而，红杉方的火箭弹全都打在货车上，动力甲战士们四散飞离，而赤峰方的小型导弹，却打下了十多名改造人。热追踪导弹的缺点，就是会被更大热量的目标误导，比如货车的发动机。


    紧接着，杀声震天，一颗颗流星冲天而起。仅一个照面，就有数名改造人被击落，化作火球跌落地面。


    几名灵能战士见情况不妙，立即转身逃逸。铁渣哪肯放他们走，和黑猪王、赵文可急速追去。


    铁渣的荒野骑士动力强劲，赵文可则是灵能七阶，两人很快就各自追上一名，在空中缠斗起来。黑猪王是普通机械动力甲，远远落在后面，眼看追不上，掉头去打改造人了。


    前方的灵能战士上下飞窜，赵文可急速接近，距离二十余米时，一道精神冲击轰了过去。前方的灵能战士顿时身形一滞，速度慢了不少。赵文可立即向长矛灌注灵能，只见枪身纹路逐渐亮起，矛尖蓝光莹莹。


    当光华最盛之时，赵文可一声低喝，背后喷出更加猛烈的火光，加速刺了过去。


    那灵能战士被精神冲击震得口鼻出血，体内灵能絮乱，已是强弩之末，根本无力闪避，只听见“噗！”的一声，就被长矛扎了个对穿。


    而另一边，铁渣紧追着灵能战士，虽然速度快了一线，但对方实在灵活，一会爬升，一会俯冲，一会转弯，完全没办法接近。追了一会儿，他就兴致索然地放弃了，转而去追杀那些速度较慢的改造人。


    赵文可放出了一记精神冲击，消耗了不少灵能，为了保存实力，也没再继续追下去。


    片刻之后，收到前线消息的叶夫根尼勃然大怒，一连摔碎了好几个酒杯，吓得一旁的侍从浑身发抖。


    “怎么回事，他们是哪里冒出来的，这么多动力甲战士！”叶夫根尼咆哮着，不仅美妙的游戏被打断，还损失了五十多名改造人，两名灵能战士，以及数不清的车辆和燃油。


    坐在沙发上的徳田大智显得有些局促，张了张嘴，却没说出话来。


    “德田君，回去集结你的部队，我们要推平赤峰要塞！”叶夫根尼用力地抓了抓头发，状若疯狂地大声喊道。


    “这……”徳田大智额头上冒着冷汗，似乎还在犹豫。


    “蠢货！都到什么时候了，你还犹豫！”叶夫根尼破口大骂道，“你知不知道，瓦列里娅是星光神殿的人，如果让她活着回去，我们就死定了！”


    “是是，你说的是，我马上就去准备。”德田大智连声应道，随即站了起来，快步朝外走去。


    大约半小时后，铁铃开着机车冲进赤峰要塞，将瓦列里娅送到了医疗中心。医生们立即接手，将瓦列里娅推进了手术室，经过十多分钟的抢救，终于将她的伤势稳定下来。


    再过了半小时，当铁渣走进医疗中心，查看瓦列里娅伤情时，位于十三号银城，祈雨神殿的偏厅中，沐雨铃兰拨通了他的语音通讯。


    “红杉要塞和平野要塞正在集结部队，准备向你们推进，做好战斗准备，但不要主动迎击，我会派人过去帮你。”沐雨铃兰说道。


    “嗯。”铁渣点头应道。


    “然后尽快把瓦列里娅送到流沙镇，塞尔玛神官会在那里接应你们。”沐雨铃兰又说道。


    “我自己去吗？”铁渣问道。


    “当然了。”沐雨铃兰回答。


    铁渣顿时心中一凛，不过很快就收起了疑虑，应了声，“好。”


    “如果事情顺利的话，你很快就会得到一个新的要塞。”沐雨铃兰说道。