大约半小时后，就在老牛和工人交流经验的时候，刚洗澡热水澡的铁渣站在办公室的窗边，看着停泊在要塞外的远征军战舰，心中不由得升起了一股暖意。


    那位温文尔雅的女子，浑身都充满了知性美，彷如一位背着手，驻足于图书馆前的女学生，沉静而不失温和，端庄而不失大方。


    恍然间，她的一言一行、一眸一笑，浮现于眼前，挥之不去。他仿佛看见她穿着围裙，在厨房里忙碌着，动作干净利落，身姿轻慢平稳，为他准备着丰盛的早餐；又仿佛看见那晨曦中，坐于厅室的一角，落地玻璃窗前，端着热气腾腾的红茶，望着外面的小花园发呆的侧影，安静而美好；还看见了，那个站在雨中，打着伞，为他送行的身影……


    她总能给他带来宁静，简简单单的几句耳语，就能驱散他心中的烦躁。在床上的时候，她就像一只温顺的小猫，静静地趴在他肩膀上，给他带来不温不火的欢愉。


    给她一杯茶，一本书，一张藤椅，她就能让时间停止。


    一时间，思念仿佛潮水般涌上心头，自从那次深水监狱的会面，他们已经一年多没见面了，不知道她还过得好吗？


    “笃笃笃……”不知过了多久，身后忽然传来几下轻巧的敲门声，他随即回过神来，喊了声，“进来。”


    随着“咔”的一声轻响，铁铃和莉莉丝推门而入。


    “人都通知了。”铁铃说道。相较于前段时间，她更清瘦了些，但举手投足间，却充满了力量感。


    “我去泡咖啡。”进来后，莉莉丝自动自觉地跑向橱柜，摆弄起来。


    不一会儿，海格、黑猪王、赵文可、老安普等人依次到场。等人齐了，铁渣就将攻打平野要塞的计划说了出来。


    “说真的，我对这种超出我们掌控范围的行动，感到十分迷茫。”赵文可摸着下巴，说道。在这场谋划中，他们都是棋盘上的棋子，被外人操纵的感觉，令他很不舒服。


    海格没说话，但没说话，就意味着默许。因为他们的想法和铁渣截然不同，在他们的眼中，圣母院就是“外人”，甚至是异教徒，完全不可信。


    “你们想这么多干嘛？”黑猪王说道，“有好处拿就行了，啰嗦个啥？”


    黑猪王一语惊醒梦中人，海格和赵文可先是愣了愣，然后对视一眼，都笑了起来。


    随后，经过众人一番商量，确定了各自的任务。海格带赤峰卫队屯于平野要塞西南方向，二十公里处，呈弧形分散。黑猪王和铁铃带黑猪组和沙狐组在东南和西北方向游猎对方的侦察兵。王虎的猛虎团和牧千鹤的朱雀团到场后，加入赤峰卫队，由海格指挥。老安普带五百名后勤人员负责补给，莉莉丝和索菲亚带夜莺组留守赤峰要塞。


    安排好后，铁渣就去睡觉了。他已经三个银城日没合眼，困得直打呵欠。


    二十四小时后，时至银城时间dr3717-01-10上午9点，赛特时间中午67点，赤峰要塞的部队集结完毕，开始朝平野要塞推进。与此同时，风暴要塞和贝丽基金会的联军也开始向红杉要塞移动。


    人类之间的要塞攻坚战，大致上可以分为三个阶段。


    第一阶段是展开包围，拔除眼线，让对方陷入孤立无援，缺乏情报的境地；


    第二阶段是战区清扫。一般来说，在人类的内战中，要塞的作用并不如对抗虫群的重要，甚至有些时候，死守要塞还是劣势。因为人类拥有榴弹炮，可以对要塞进行定点轰击。如果所有部队都囤积在要塞里，就只会成为集火的靶子。


    特别是机甲部队，在平原中能发挥出优秀的机动性能，射出几轮炮弹后，立即转移阵地。所以，要塞的防守部队都是散开的，在各个战略高地与要塞形成犄角之势，相互照应。


    第三阶段是夺取要塞控制权，清扫完外围的部队后，进攻方可以选择继续炮击，但这样会造成大量平民的误伤，许多设施也会在炮击中被摧毁。人类之间的内战，通常都是为了争夺利益，没人愿意接手一个千疮百孔，毫无经济价值的的要塞。所以大多数情况下，进攻方都会选择巷战、白刃战，来夺取要塞的控制权。


    其实，第二阶段的战果，已经决定了整场战争的胜负。失去外围部队的要塞，就像一块煮熟了的肥肉，唯一的区别只在于沾什么酱料吃。除非有援军来救，或是一堆圣阶强者藏在要塞里守株待兔，否则陷落就只是时间问题了。


    沐雨琴心的战略目的，是让赤峰要塞的兵力拖住平野要塞的兵力，不让他们增援红杉要塞。不过，平野要塞的守军有将近五百台机甲，一百多名改造人和一千多名陆战队员。


    而赤峰卫队没有配置机甲，因为风沙堡很难招募到机甲驾驶员。至于朱雀团和猛虎团，加起来还不到一百五十台。他们目前唯一的优势是一百多名穿着机械动力甲的赏金战士，但其中有一半是二十多个小时前才刚穿上的，熟练度很低，估计只能当做防护甲来使用。


    还有就是，在五号沙漠中，机甲能发挥出来的作用比动力甲战士高，所以综合来看，赤峰要塞的兵力处于劣势。


    抵达预定地点后，赤峰卫队的赏金战士们开始挖战壕，拉铁丝网，建立各种防御工事。铁渣独自开着狼蛛离开了大部队，在四周游走，寻找平野要塞的巡逻队。


    一方面，他习惯单独行动，另一方面，这台狼蛛的性能太好了，别人根本追不上他。


    狼蛛的八条机械腿中，有四条较细，四条较粗，较细的在前后两端，较粗的在驾驶舱的两侧，第一个关节处装了轮子。收起机械腿的时候，就是一辆小型装甲车，在戈壁滩上，时速能达到一百五十公里，比一般的吉普车要快。


    “磁磁磁……”


    细密的机械运转声从下方传来，听在铁渣的耳中，有如天籁之音。这是高精度、高性能的机械所发出的颤音，似乎每个齿轮都完美地契合，不夹杂一丝一毫的摩擦噪音。


    铁渣在戈壁滩上搜寻了半个多小时，没有发现新鲜的车痕。平野要塞很可能发现大部队接近，收拢了巡逻队。他正寻思着，是否靠近要塞五公里范围，那里肯定有不少驻军。


    “啾……”


    就在这时，上方忽然传来了尖锐的破空之声。看来平野要塞已经在卫星图上发现大部队的位置，朝那边发起了炮击。不过相隔着二十公里，榴弹炮的准头很有限，再加上有足够时间挖避弹坑，如果不是榴弹直接落进坑里，很难造成多少伤亡。


    既然已经开战了，铁渣就没什么顾忌了，直接朝平野要塞开去。一方面，他对这台狼蛛有信心，另一方面，他穿着动力甲，没什么人能留得住他。


    此刻的他，就像得到了新鲜的玩具，迫不及待地想要试试。


    前行了一段，他就发现了一条清晰的车痕。放大画面，从轮胎的宽度上看，应该是辆蝰蛇沙地车。他立即沿着车痕，追了过去。


    数十秒后，他就远远地看见一个小红点，正是一辆荒野重工制造的蝰蛇沙地车。与此同时，对方也发现了他，立即掉转车头，朝平野要塞方向逃去。


    铁渣哪会给对方机会，猛地一推/油门，将速度提到最大，同时拍下加速按钮，启动了火箭式燃油推进器。


    “汹……”


    传动轴和齿轮分离的瞬间，四道深红的火焰从狼蛛尾部喷出来，速度即刻提升了一倍不止。半分钟不到，铁渣就追至了五百米处，双手拇指用力一按，四挺火神炮立即高速旋转起来。


    下一秒，密集的枪管喷出了半米长的火舌。转瞬之间，数以千计的子弹倾泻而出，弹壳四处弹跳。


    “哒哒哒哒哒哒哒……”


    沙地车的四周顿时烟尘暴起，子弹打在坚硬的泥地上，带起了大量土灰。紧接着，沙地车向侧面一歪，然后冲力不减地凌空翻起，又重重地摔落地面，连续向前翻滚。


    铁渣见状，马上停止射击，油门一收，减速开了过去。


    通过视觉感应器，远远就能看见两名侦察兵被沙地车抛飞出来，趴在地上一动不动。在他们的不远处，沙地车燃起了熊熊烈焰，不时传来一两声爆炸。


    确定四周安全后，铁渣从打开舱盖，探出头，掀开动力甲头盔，一口唾沫吐在尸体上。


    不一会儿，上百只兵蚁从尸体中钻出来，大口大口地吞噬着血肉。尸体的军服正以肉眼可见的速度迅速干瘪下去，最后“嗡”的一声，爆出一大团红雾。


    铁渣心念一动，兵蚁立即四散飞开。没过多久，就将千米之内的一草一木查探得清清楚楚。


    借助兵蚁的视线，铁渣很快就发现了一个机甲分队，大约有一队十二台的雷火式和两队十二人的陆战队员。


    这点兵力，铁渣完全不放在眼里。只是陆战队员们都穿着质地坚韧的防水布军服，脖子处又围上了防护风沙的围巾，还戴了防护镜，兵蚁无从下口，不然就直接就灭了他们。


    接近对方后，铁渣一拨头顶的切换犍，狼蛛的速度立即降低下来。当时速降至三十公里，狼蛛猛地张开机械腿，收起轮子，换成八足继续向前爬行。整个过程如行云流水，没有丝毫顿挫感。


    而另一边，机甲分队的人刚看见地平线上扬起烟尘，身后就响起了震耳欲聋的爆炸声。


    由于兵蚁的视线，铁渣在出现的第一时间，就轰出了四炮，直接打进雷火式的阵地。不过狼蛛的四座加农炮是三十五毫米口径的，威力并不大，再加上相距了一千多米，只将最靠前的两台雷火式打得抬起了一下。


    不过守在雷火式附近的陆战队员就没这么幸运了，当中几个被炸裂的弹片射得血肉横飞，叫得凄厉无比。


    反正这群人都会死，所以铁渣也不怕秘密被发现，立即指挥兵蚁扑了上去。


    发现入侵者后，十二台雷火式齐齐转过炮口，尝试锁定目标。而没受伤的陆战队员也分成三个一组，一名半跪在地上，扛起近两米长的火箭筒，另一名站在他后方，负责装弹，最后一名则站在前方，用望远镜观察目标。