炮击开始的第三天，银城时间dr3717-04-22上午10点，斯嘉蒂时间中午38点，于麋鹿城上空，黄金战列舰的会议室里。代元帅伊娃格林，正坐在一张深红色的桃心木皮椅上，右脚搭着左腿，望着前方空旷的长桌。她穿着白色的职业军裙，头发盘起，打理得一丝不苟。胸前挂着两枚闪亮的徽章，分别是象征着圣殿骑士身份的黑铁骷髅十字徽章和象征着黎明远征军元帅身份的太阳花刀剑徽章。助理雪丽·克里斯蒂娜站在她身旁，身形笔挺，神情肃穆。


    环眼望去，诺大的会议室中，除了她们两位，空无一人，安静得能听见针落地的声音。


    “铛铛铛……”


    钟敲十点，伊娃朝雪丽点了下头，后者立即走到墙边，按下了开关。随着一声轻响，灯光全数熄灭，会议室中陷入一片漆黑。紧接着，一道道五颜六色的光束从穹顶射出，依次落在会议桌的空位上。


    这是全息影像传输技术，只有最顶端的势力才能配置。


    伊娃的对面，相隔着十余米的位置上，逐渐显现一道身影。那是一位身材魁梧、头发半秃、略微有些发胖的老者。他穿着墨绿色的军装，胸前佩戴着三排勋章，面容既严肃又不失温和，显得十分大气。他正是地面守备队的总司令——萨马兰奇元帅。


    接着，他身边依次出现各战区司令，其中包括五号战区司令米罗·菲尔德大将军，黑暗丛林战区司令等。


    随后，伊娃右侧一连出现五道身影。他们装束相同，都穿着白袍，胸前挂着黑铁骷髅十字架吊坠，手里拿着厚厚的圣言书上部抄本。


    第一位金发碧眼，面容俊朗，正是天选者诺丁·莫德莱顿，然后是褐发蓝瞳的马修·格雷沙姆，再是身材矮小的兰德尔·克里曼斯，接着是身材修长，常年闭着眼睛，双目失明的圣扎迦利·索罗，还有身材高挑、相貌端正、气质优雅的伊莉雅·奥兰多。


    人齐后，伊娃环视了一眼，宣布道，“诸位大人，会议开始了。”原本她在这里，地位最低，但由于代元帅的身份，所以坐在了首位。而她对面的守备队总司令，权位于远征军元帅相当。


    至于五名天选者，虽然他们没有具体的职务，但可以直接向教皇和世界议会议长提请议案。既可以说无权，也可以说拥有最高决策权。


    “我建议，明天就可以让佣兵团出击了。”天选者兰德尔率先发表了意见。


    人类的部队，大致上可以分成三类。第一类是精英部队，例如黎明远征军、圣母院卫队、大贵族私军等，主要由动力甲战士构成；第二类是主战部队，由地面守备队和机甲集团军构成；第三类则是游击部队，由人数最多，素质参差不齐的佣兵团构成，各自为战，四处骚扰。


    战争的第一阶段，通常以佣兵团的游击战为主，逐渐扩大优势；第二阶段，双方主力部队和精英部队进行会战；第三阶段则是清扫和占领。


    “如果没有足够的火炮打击，会增加他们登陆的危险系数。”中部大陆底层出身的米罗·菲尔德大将军提出了反对意见。


    由于人类和艾尔塔人之间的天然差距，通常会进行为期一周的炮击，才会派遣陆战队员上去。特别是在没有机甲集群掩护的情况下，更应该增加火力覆盖的面积和炮击的持续时间。否则，渡河的人类士兵将如同与巨汉搏斗的孩童，随时都会面临危险。


    他知道，兰德尔之所以急于发动进攻，完全是出于对财政预算的考量。每天的炮击，将会打掉数百万发炮弹，价值上千万金币。在对方的眼中，佣兵如同炮灰，还不如炮弹来得值钱。


    “我认为应该尽早发动进攻，我们现在面对的只是紫瞳魔族，最好赶在其他魔族参合进来之前，结束战争。”天选者马修说道。他的意见，等于变相地支持了兰德尔。


    “我反对……”伊莉雅站起来说道，“提早进攻，会大幅度增加佣兵的伤亡。”她顿了顿，“请大家记住，每一位战士的背后，都有一个家庭。”


    “我支持兰德尔和马修的意见，现在是分秒必争的时候，等到魔族内部协商好，他们就会参战，到了那时候……”诺丁望向伊莉雅，“牺牲的人将会更多，破碎的家庭也会更多。”


    “我保留反对意见。”伊莉雅坐了下来。


    “伤亡会降低佣兵们的士气。”米罗·菲尔德提醒道，可除了底层出身的他，别的将军都没有发言。简单来说，虽然他们位高权重，但没有人愿意得罪天选者。佣兵们的伤亡，和他们的核心利益无关。再者，佣兵历来就是炮灰，两族会战的时候，根本起不到多大作用。


    守备队的军官们有句话，说一个佣兵团战力非凡，两个佣兵团战力一般，三个佣兵团如同废物。十个佣兵团聚在一起，估计没等敌人冲过来，自己就先乱起来了。


    “老将军，您有什么看法？”伊娃抬起头，望向对面的萨马兰奇元帅。


    “嗯……”萨马兰奇沉吟一会儿，说道，“尽早出击，确实有利于战争的结束，但也要考虑到士气方面的问题……”他婉转地表达了中立的态度，谁也不支持，谁也不反对。


    伊娃双手支着台面，沉思了许久，最后作出决定，“二十四小时后，发动进攻。”虽然她内心极为反对，但此情此景之下，她别无选择。除非尤歌在这里，萨马兰奇等人就会一面倒地支持她，无论天选者们说什么。


    于是，在第二天早上五点，斯嘉蒂时间晚上五十九点，铁渣接到了进攻的通知。


    当然，这是自由选择，没有人能强迫他们。但响应号召，能直接获得战功点数。三小时后，守备队将提供飞行器渡河。而第一批过去的部队，主要任务是侦查情况和架设通讯站点，战功点数较为丰厚。


    三小时后，斯嘉蒂时间晚上六十二点，铁渣和黑猪王登上了飞行器。看过他们的证件，登记官为黑狼雇佣军团记上了两百点战功。


    战功点数和金币的兑换比率接近十比一，两百点战功就是二十金币左右。铁渣不缺这点钱，只是和黑猪王过去查探情况，以便于大部队抵达后，能快速切入战场。


    想要填补十万吨级星辰宝钻的空缺，至少需要三千万点战功。仅靠他们自己，肯定赚不来。需要花钱雇几个佣兵军团，替他们作战。目前，海格正与红蝎雇佣军团和青蜂机动兵团协商，让他们帮忙赚取战功点数。


    朝窗外望去，清冷的极光洒在雪地上，一片淡蓝。极光位面的昼夜时长是银城世界的三倍，现在是夜晚时分，有利于空降后的隐藏。


    没过多久，飞行器升空，朝冥河对岸飞去。为了节省燃油，并携带一台简易加油器，铁渣和黑猪王没有选择直接飞过去，而是和普通佣兵一样，依靠飞行器渡河。


    机舱里，都是些年轻的面孔，甚至有几名稚气未脱的小佣兵。他们兴奋地交谈着，仿佛外出旅游。


    老佣兵都是人精，很少会在第一时间投入战场。免费的战功，可不是那么好赚的。只有这些新兵蛋/子，才会傻乎乎地响应上层的号召。


    “大哥，你这身动力甲好帅啊。”“是啊是啊。”两名小佣兵凑过来，对铁渣说道，眼睛里全是羡慕。


    铁渣看了他们一眼，没说话。


    “大哥，这个要多少钱？”“以后我们也要买。”“嗯嗯。”“大哥，能不能让我摸摸？”两名小佣兵喋喋不休地说道。他们来自于中部大陆南方的一个农业小镇，和同种植场的几个小伙伴组建了佣兵小队，出来闯荡世界。


    “走开走开！”黑猪王皱起眉头，朝两个小佣兵喊道。他的声音洪亮粗犷，震得两人耳膜发颤。


    “我们是蓝星队，未来的蓝星军团，你们别瞧不起我们。”“以后我们也会有自己的动力甲。”两个小佣兵一脸认真地说道。


    黑猪王看他们天真的样子，禁不住咧嘴大笑，随后拍了拍肩甲，说道，“这东西三千金币一套，不算贵。”


    “那就要……”小佣兵喃喃自语地算了起来，“十点战功一个金镚子，三千就是三万……”


    另一名小佣兵立即泄气了，“天啊，三万，什么时候才能赚到啊。”


    其实，黑猪的价格是按照鲁大力工坊的低利润二手黑货计算的，如果严格按照市场价，光配额文书就要几千金币，就算长城公司的机械动力甲，也要三千多，更别说其他品牌了。


    在c级战略资源库中，哈雷公司的机械动力甲需要八万个战功点数，由此可见一斑，机械动力甲有多昂贵。


    几人正聊着，扬声器中传出广播。


    [各位战士，请做好准备，还有五分进入战场]


    [重复，还有五分进入战场……]


    机械合成的女声回荡于机舱中，所有人的脸色都变得凝重起来。两名小佣兵迅速回到座位，紧紧地抓着安全带，目光中混合着兴奋与不安。


    片刻之后，随着一阵剧烈的晃动，舱门“嗤……”的一声，朝外开启。


    [勇敢的战士们，祝你们好运]