随后，铁渣在神殿的偏厅中，见到了身着华丽祭祀袍的沐雨琴心。她的神态庄严肃穆，一改往常的娇蛮活泼，正经得令人惊讶，仿佛换了个人似的。


    可对于新一代的祈雨祭祀，铁渣却毫无敬意，嘴角浮现出坏坏的笑容，拉着伊娃，围着她转了好几圈，期间不断品头论足。


    “表情有点僵硬，不够自然。”“目光有些游离，不够沉稳。”“站姿也不够端正，屁股都露出来了。”说着，铁渣还伸手打了一下。


    沐雨琴心终于忍受不住他的调侃，提起裙袍，旋身扭腰，一个侧旋踢，扫向他的面门。却见他伸手一抓，擒住了她的脚腕。


    “臭虫子，放开我！”沐雨琴心挣脱不开，生气地骂道。


    铁渣只是坏坏地笑着，不肯放手。沐雨琴心一咬牙，被铁渣抓住的腿骤然发力，另一条腿则借势腾空而起，踢向铁渣耳侧。铁渣立即向后一仰，在避开攻击的同时，放开沐雨琴心的脚，然后凌空一巴掌，抽在她屁股上。


    “啪！”脆亮的响声回荡在诺大的偏厅里。


    “啊！”沐雨琴心捂着屁股摔在地上，然后转过头，盯着铁渣，一副快要气哭的样子。


    “哎呀，我还以为是小雨。”铁渣做出愕然的样子，似乎真的认错人了。


    “我和你拼了！”沐雨琴心张牙舞爪地扑过来。


    铁渣侧身躲过，然后伸手一捞，勾住她的小腰，搂进怀里。


    “你欺负我~”沐雨琴心气娇气地说道。


    “谁要你给我脸色看的。”“没有啊~”“那你为什么板着脸。”“那是给外人看的。”“这里还有外人吗？”“谁知道呢~”沐雨琴心瞧了他一眼，那样子既嚣张又娇俏，让人恨不得一口咬下去。


    接下来，三人叙了会儿旧。至于叙旧的内容，不外乎聊天、吃饭、泡澡、牵手、再牵手、反复牵手……


    在两女的陪伴下，铁渣休闲了几天，随后接到铁铃的通讯，说船队已经抵达中海城附近，预计大后天下午，将抵达尼奥尔德之门，进入镜海位面。


    镜海和无底深渊一样，都是无穷无尽的高级位面。相较于“类星球”的中低级位面，“类宇宙”的高级位面的磁场呈现出平行状态。因此，依赖于星球磁场的浮空石将完全失去作用，人类只能使用传统力学和空气动力学制造的载具。


    镜海是无穷无尽的海域，洋流和风向，呈现出巨大的漩涡状。这个伟大的发现，是由辉煌大家族，无星之光，萨拉多斯，历经数代人的牺牲，用无数的航海者的生命换来的，也是人类开拓镜海的基础。


    在镜海之中，由于磁场的特殊性，传统的指南针将失去作用，只能依靠古老的六分仪，通过“镜海太阳”的阳光，以及洋流的方向和速度，判断出大致方位。


    简单来说，镜海是由一个个巨大的漩涡组成。每个漩涡的直径都有数万公里到数十万公里不等。人已探知的漩涡，目前只有九个。


    位面大门所在的漩涡，被称之为“星之漩涡”，或是“萨拉多斯漩涡”，但辉煌之战后，第二个称谓已经很少人使用了。星之漩涡外围有八个漩涡，分别以四个大方向，以及所处的方位命名，分别是东西南北漩涡和三十二度、一百二十一度、一百九十五度、两百三十六度漩涡。


    这九个漩涡都探明了中心点，并测量了间距。在漩涡中，往往越接近中心点，洋流的速度就越快，弧度也越大。因此，人类可以参照阳光的角度，测出洋流的方向和速度，再结合中心点的坐标，判断出船只所处的位置。


    铁渣从未去过镜海，考虑到将来的决策，他必须实地了解情况。于是告别两女，登上旗舰，朝尼奥尔德之门飞去。


    两天后，铁血白狼号抵达黑狼雇佣军团船队的上空。铁渣随即乘坐浮空艇，降落在最大的那艘深海渔船上。


    数个月前，铁铃和老安普受铁渣委托，分别前往海角港和落雁镇，建造船只，招募人员，组建进军镜海的船队。


    目前，船队拥有九艘护卫级的武装渔船和一艘深海巡洋舰。在银城世界中，船只的级别通常按排水量划分。三千吨以下的，被称为护卫舰级，三千到七千吨的，被称为驱逐舰级，七千吨以上的，则被称为巡洋舰级。


    铁铃穿着红色的大衣，戴着船长帽，腰间别着指挥刀，英姿飒爽地站在船首甲板，带着大副、会计等核心船员，迎接铁渣。奎恩和莉莉丝也在船上，跟在铁铃身后朝铁渣挤眉弄眼。


    这次镜海之行，铁渣准备开两个油井，储备自己的燃油。如果可以的话，他还想开个黑油井，储备点黑油。自从极光位面的战争后，世界议会已经在中部大陆众多势力的强烈要求下，初步同意黑油动力甲的研发和生产。


    对此，圣殿方面的态度十分暧昧，既没有表示支持，也没有像以往那样明确反对。整个世界都在变迁，他必须与时俱进，才能带领团队走向强大。


    数小时后，于夜晚时分，前方的海面上，逐渐出现一道通天大门。一半在海水中，一半在海面上，湛蓝的光芒从下面透出来，将整片海域蒙上了一层微光，美伦美奂，仿若神迹。


    “呜……”


    巡洋舰发出深远悠长的笛声，缓缓驶入位面大门。眼前光华一闪，仿佛通过了一条既漫长又短暂的孔洞，猛烈的阳光迎面射来，让人睁不开眼睛。


    铁渣半眯着眼睛，渐渐适应了光线。抬眼望去，依然是无边无际的大海，只是从黑夜瞬间变成了白天。


    “预计三小时后，我们将抵达镜海孤岛。”在船桥指挥所，铁铃向铁渣汇报道。


    镜海孤岛，又名“铁浮岛”，和五号沙漠的风沙堡，无底深渊的晨曦要塞，都是北方遗民的位面开拓者所建造的城市。在辉煌之战后，都落入了世界议会的手中。


    孤岛之所以别名铁浮岛，是因为，她是由上万艘船舶构成，彼此之间用铁链焊接，形成一个纯粹的人造岛屿。而孤岛的下方，沉没着数以万计的深海渔船，缠绕着上万条高密度合金制造的铁链，如同船锚般，固定着浮岛的位置。


    这座茫茫大海中的孤岛，无时无刻不在宣示着，北方遗民的决然和勇敢。只有那些无私无畏，拥有真正荣耀感的人，才能在这片海中立足。


    “辛苦了。”铁渣拍了拍铁铃的肩膀，说道。这段时间的奔波劳苦，让她黑了、瘦了。


    后者没有回答，只是朝他颔首行礼，以示感谢。


    “你也长大了……”看着眼前身姿挺拔、不苟言笑的女船长，铁渣忽然感叹道。回想起七年前，那个在小艇上送他打火机的小女孩，一切都恍然若梦。


    仿佛化蛹为蝶，褪去了原本青涩和活泼，变得和从前的他一样，像块木头疙瘩。然而，他却变了很多，至少现在，比以前话多了，思想上也放纵了不少。


    可他不知道的是，这七年来，这个曾经弱小的，连说话都不敢大声的女孩儿，要付出怎样的代价，才能获得现在的能力。在他离开后，她近乎残酷地，逼迫自己吃东西，逼迫自己训练，每天都累得倒床就睡。


    她几乎没有任何娱乐，最悠闲的时光，就是捧着杯麦酒，站在船头，望着大海发呆。她总会想起她的母亲，用自己的生命，为她换取一个改变命运的机会。


    每当这时候，她的内心就会燃起无法熄灭的火，哪怕再苦、再累，她也要咬紧牙根，挺过去。她总是对自己说，要成为他那样的人，才能对得起母亲的牺牲。


    而今，这个冰岛流莺的女儿，一个曾经连名字都没有，注定要成为男人的玩物，被千人骑万人推的女孩儿，却成了深海渔人的船长，缝尸人的继承者。


    命运，从来都是掌握在自己手中。没有这份坚持不懈的努力，她血脉中的虫化基因不会回应她，睿智的老缝尸人，也不会将她视为继承者。


    “铁铃今天的一切，都是因为有你和母亲。”铁铃面朝铁渣，郑重地说道。


    “铁老头总说，上天不会抛弃那些努力的人。”铁渣摇头说道，“你靠的，还是你自己。”


    “无论如何，是你给了我机会。”铁铃说道。


    “这么说来，你是想报恩咯？”铁渣开了个玩笑。这对他来说，并不多见，但如今的铁铃，比他还闷。


    “你这么问，是想让我陪你睡觉吗？”铁铃反问道，目光平静如水，波澜不起。


    “呃……”铁渣尴尬地摸了摸鼻子，否认道，“我不是这个意思。”


    “那你是什么意思？”铁铃追问道。


    “报恩的方式有很多种，比如为我做顿饭，或是捶捶肩，送点小礼物什么的……”铁渣举例道。


    “不……”铁铃直勾勾地盯着他的眼睛，认真地说道，“我们冰岛流莺，报恩的方式只有一种。”


    “那么，厨师培养你，照顾你，也算是对你有恩吧？”铁渣问道。


    “我很感激他，但和你的不一样。”铁铃摇着头，回答道。


    “有什么不一样？”铁渣奇怪道。


    “我们深海渔人，很重视承诺。他之所以照顾我，是因为你托付了他，而他又向深海做出了承诺。人情在你身上，这点铁铃还是能分清的。”她一板一眼地说道，“严格来说，是你欠了冯大叔的人情，而不是我。”


    “这……”铁渣一时惊呆了，没想到深海渔人的思维方式，如此的简单粗暴。


    铁铃继续解释道，“同样道理，在他的眼中，我是你寄养在他那的女儿，他负责的对象是你，所以……”她顿了顿，“我有义务偿还你的恩情，你也有义务偿还他的。”


    铁渣略显呆滞，原以为简单明了的事情，竟然成了三角债……


    但想深一层，如果一切都基于“信守承诺”这个点，那就是合情合理的。