明若楠想起高中的的肖阆权，愣愣点点头，提起这傻小子她倒是有些脑壳痛。
“算是吧，有过一面之缘。之前我顺手救过那小子一命，也不算什么大事，但他挺重情义的，一直记到现在。放榜那日还朝我送了一篮红鸡蛋。”
元靖想起此事就来气，那日肖阆权这傻小子“哐哐”叩门，自打放他进府后，他眼睛就没离开过自家媳妇。这肖阆权宛如一只猫头鹰，看向元靖时是一种眼神，看向明若楠时又是另一种眼神，双眼“噌噌”发亮，就像突然入夜的狼。
明若楠倒是乐得接受肖阆权的崇拜，而且这人还大言不惭：崇拜我明若楠的多了去了，哪能各个是喜欢我？你别瞎琢磨。
元靖有理没处说，所以只能怒瞪肖阆权以示不爽。
明若楠眨巴眨巴眼，朝武帝补充道：“其实我跟这小子说了，当时多亏他猎下了申友亮的鹰，才有人知道了我在谷底。所以也算是救了我的命，我俩合算该扯平了。可这孩子犟得很，一副恨不得涌泉相报的架势。”
武帝听着明若楠的话，眉头微微皱着。说者无意听者有心，元靖看出武帝是在担心，这肖阆权如此待明若楠，那他是否还会忠于朝廷，忠于君主？
元靖无奈，忙敲了敲明若楠的胳膊肘，嗤笑道：“娘子真不害臊，肖公子就是觉得欠你个恩情而已，何苦让你吹得天花乱坠！”
明若楠经元靖提点，此刻再一看武帝的表情，意识到是刚才自己失了言，只能白了眼元靖叹道：“我吹会儿大话，你非要拆穿我作何？”
“哈哈哈。”武帝大笑出声，望着明若楠止不住摇头，“你这丫头啊，朕诚心问你，你倒是会给自己脸上贴金。”
明若楠佯装不好意思地挠挠头。
武帝接着道：“恰巧这回，我准备给这肖阆权一个报恩的机会，你们正巧也帮我考验考验此人如何，能否堪大用。”
明若楠嘴巴张了张，有些尴尬：“父皇……如此不妥吧……毕竟我俩都不堪大用……又怎么能看出别人堪不堪大用？”
武帝差点儿让明若楠这话气笑了，扶着书案，半晌都没想出接茬的话。
“你也不用急着朝外推，朕已命俞中郎随行，表面上，是因东郊猎场一事，没保护好你和泩儿而被降了级，实则是朕委派他从旁协助你二人督查新安太守的案子，若是受阻，俞中郎可就近调用当地守备，亦可确保你们的安全。”
明若楠起初听着这话，是觉得心内一暖，总算感受到了来自长辈的关怀。琢磨也或许是上次元泩坠崖，吓着了这位年迈的父亲，他着实不敢让这剩下的稀薄子嗣再受丁点儿伤害。
不过又一琢磨，明若楠便不禁在心里同情起元靖来。毕竟脚指头想都能明白，这俞中郎分明是派来监视他们的……
明若楠和元靖谢了恩从勤政殿出来，一拐过弯，便不约而同叹出口气来。
“你父皇，还真是对我不放心。”
元靖也有些无奈：“用人不疑，疑人不用。父皇为何……罢了。”
两人再次不约而同地摇了摇头，便分道扬镳。元靖提前去百花宴，而明若楠要去找刘昭仪辞行。刘昭仪位份低，并不能出席百花宴，而且人前两人不宜太过亲密，所以明若楠只得此刻偷摸摸前往。
这头元靖刚走出没多远，身上便突然挂上了一人。
“老八！”元泩一只胳膊还伤着，只单手搂着元靖脖子，一下跳在弟弟背上。
“三哥……让宫人见着笑话咱们。”
元泩笑着从元靖背上下来，桃花眼轻轻眨了眨：“怎么样，三哥都没朝父皇说你受伤的事，是不是特够义气？”
元靖撇撇嘴，小声道：“我还不是怕父皇担心么。”
“对了，你们何时启程去西南？”
“后日便走了。”
“这么快啊……”元泩眉头皱了皱，但又立刻恢复了他那副玩世不恭的笑容，“要给老丈人带什么，用三哥帮你准备不？”
元靖笑着摇摇头：“楠儿准备的差不多了。她知道要回家后，兴奋得整宿不睡觉。”
不知是不是元靖的错觉，元泩的手就在刚才微微颤了一下。但他脸上的笑容始终如常。
“老八，你实话告诉三哥。”元泩说着放低声音，“你此趟去西南，是不是要查那个洪夫人？”
元靖惊讶得忙将嘴捂上，头摇得像个拨浪鼓。
“啧，跟三哥还藏着？”
“父皇不让我跟别人说！”元靖的声音小的如蚊子般，还朝四周看着，生怕有什么人路过。
元泩无奈，拍了拍元靖的脑袋笑道：“傻小子，你这表情，谁都能猜到了！”
“真的？”元靖愣愣望着元泩，那模样一派天真无邪，“不是查洪夫人……楠儿说我们可以顺道去抓那个洪夫人。”元靖说了之后又忙将嘴捂上，半晌后却又似忍不住了般，小声道，“三哥，你……你要不要与我们同去？”
元泩险些将“好”字脱口而出，只是他还要筹备那劳什子婚宴，母妃也断然不会允许他去新安郡掺和此事。因为在母妃眼中，娶梁小柔，才是顶天重要的事。
元靖敏锐的捕捉到元泩眼神中的那一瞬失落，心里再次柔软，与元泩一道，边说边朝前走着，他心里始终愿意相信，自己的三哥，还是小时候那个，虽然会跟自己抢糕饼，但最后总会因为自己一哭，而将整盘糕饼都让给自己的哥哥。
另一头的明若楠来到羡云宫，刘昭仪像是早知道她会来似的，备了一桌子的小食。
“快吃，一会儿不上正餐，你八成得饿到戌时。”
明若楠抱着刘昭仪的胳膊，一副感激涕零。
“昭仪娘娘，您对我真好！”
她大块朝嘴里塞着，丝毫不注意自己的形象。
刘昭仪微微皱着眉，嫌弃极了：“这吃相……真是……”
“嗐，那么小口小口的，我也会的，过会儿就得那么装了，此刻可不得做会儿自己嘛！”
刘昭仪“噗嗤”笑出声来，明若楠挑眉道：“您也没用帕子遮着嘴笑，就别说我了。”
“我又不是什么大家闺秀。”
“刘国公的便宜妹子，竟然不是大家闺秀？”
明若楠将最大的那个鸡腿卷在荷叶里，又藏在帕子里，好一番忙活，才装进口袋。
刘昭仪看着平日里冰雪聪明，叱咤四方的人，此刻竟在藏鸡腿，觉得实在滑稽。
“你都说了，是便宜妹子，我很便宜的。”
“多便宜？难不成是自己送上门的？”
刘昭仪一愣，竟险些被这丫头绕了进去。