三人面面相觑，一直没言语的那位，终于叹了口气，缓缓开口。
“国舅爷，今日，我三人前来，却是因明若楠，只因八殿下至今还未显露过治国之才。”说话之人，高昂着头，曾经的戎马生涯，让他说话一向不卑不亢，也极少拐弯抹角，“我三人相信，有内室如此，就算继承大宝的是个废物，也定然不会任大宣继续乱下去。”
凌国舅嘴角抽搐，突然有些想动手。
甘永达和卜兴旺忙去捂这人的嘴，可这两个书生，哪里是此人的对手。
“朱大人慎言啊！”
“听我说完！”这人嫌弃地白了那两人一眼，“依在下看，王妃，有治国之才，可惜是个女子，但既然她甘愿委身于八殿下，那便证明八殿下身上有可取之处。”
“你这‘委身’两个字是不是用的不大合适？”
凌国舅强忍着没动手，却见这人说着似乎还不怎么在乎，摆摆手接着道：“不要在意这些措辞，甘大人和卜大人都曾对在下言，既然王妃信殿下，那殿下定然是值得信的。”
“诶？”甘永达和卜兴旺再次去捂嘴，却被凌国舅拦住了。
“两位大人，也不用拦了，您几位说这些，我听明白了。”
见三人望着自己有些惊讶，凌国舅叹气道：“其实靖儿的问题，不在于无治国之才，而在于心慈……”
凌国舅说着从案几上掏出几本书来，递给三人。
三人不解，只看着这一摞书，有兵法，有策论，有史卷……
“这是？”
“三位大人一看便知。”
三人疑惑地翻开这些书，在看见其中的批注后，皆是眼中绽出光芒。
“这……这是八殿下所书？”
“针砭时弊！博学多闻！当有治世之才啊！”甘永达翻完一本又看一本，越看越欣喜。
“这些都是我外甥看过的书，寄放在别处怕被人发现，便都存在我这儿了。”凌国舅说着叹出口气来，“只是我这外甥要说起来，确实不如他媳妇儿。我那外甥媳妇儿，手腕该黑便黑，心该狠就狠。别人若是欺负了她，那定然落不得好。可靖儿就……”
卜兴旺正巧看到元靖在一本史书中的批注：“此书言，前朝崇帝，为平内乱，灭邛、匡两氏十族，殿下在此处圈注，匡氏尚有情可原，何苦斩草除根……”
“殿下仁德……”
凌国舅叹气：“三位老哥哥，同我讲话，不用避着。这说好听了，是仁德，说难听点些，便是心慈手软，自古君王，仁德和狠绝，哪一项偏颇了，都不可。”
三人对视一眼，仍是甘永达先忍不住开口道：“国舅爷告诉我们这些……是有了谋划？”
“靖儿如今，不愿意同亲兄弟争，认为大宣的问题，待他的哥哥继位之后，自然会迎刃而解。”
“殿下……眼里只见着了一个皇兄，却没看见他身后之人啊。”
论才学，元泩和元靖兴许不分伯仲，但元泩背后有尤氏与孙氏两大士族，现在还搀上了梁氏一族。
臣强君弱，定会内乱，元泩既靠着这三大家族上了位，自然奈何他们不得。而这三家士族，也各个不是省油的灯。
凌国舅笑道：“那诸君不怕，明家外戚旁权？”
“国舅爷不怕，我们自然也不怕。”甘永达三人何等老奸巨猾，此刻望着凌国舅，微微一笑，皆在不言中。
“国舅爷的计划是？”
凌国舅笑道：“计划没有，不过等一个机会。”他说着朝内室喊了句，“出来吧，趴墙角听也不嫌累。”
三人皆是一惊，只见梁太师，笑呵呵地掀起帘子走出。
“诸位老弟，近来可好啊？”
三人齐刷刷身子朝后缩了缩，警惕地望向梁太师。凌国舅忍着笑道：“诸位莫慌，一头儿的。”
“梁太师……这……不会吧？”
梁太师捋着胡子，笑道：“唉，都是孽缘啊……”
“狗屁的孽缘。”凌国舅给梁太师倒了杯茶，“他们梁家欠我们凌家一个媳妇儿。”
三位大人年龄都不小了，所以皆是知道梁家与凌家的那段往事。自小与凌启定亲的梁婉跟人私奔了，虽然梁家对外说是梁婉病死，但这事儿当年在京城闹得沸沸扬扬，大家皆心知肚明。凌启即使之后封侯拜相，也未曾娶亲，众人皆说他还是心中念着梁婉。
“在下还以为，自此之后，梁家与凌家结仇了……”
“嗐，这媳妇儿不是已经还上了么，旧事就不要再提了。”
三人皆是瞪圆了眼睛，“媳妇还上了？”
可凌家就剩了凌多多一个男丁，他至今未娶……难道……
三人惊得下巴差点儿掉地上。
甘永达仍是有些恍惚，结结巴巴道：“那个……那个既然都是一家人……那……那国舅爷……额不，梁太师，有什么良策，不如说出来大家一起商讨一番？”
“良策倒是没有，不过个‘等’字。”
“等？”
“等贤王殿下主动，等八殿下，想通。”
“啪！”这声拍桌子声，把几人吓了一跳。
“反正朱某这回认定八殿下了！一切听凭太师安排！”
坚定地说出这话的，正是朱谷礼。
“所以朱大人……”明若楠有些哽咽。
“没错，他是主动赴死。”梁太师表情难得的严肃，“以身证道。”
在场众人，皆是内心震颤，半晌说不出话来。
当时元泩准备派人去西南时，这群老狐狸便料到，他是准备杀人灭口。其实最初选中的不是朱谷礼。
“朱大人，我们可以再想别的法子……”
朱谷礼摇摇头，笑得两眼弯弯，皱纹皆挤在一处。
“徐大人上有七十岁老母，儿子也才七八岁，此趟，徐大人去不得。在下，可去。”
梁太师给他们的信中，写了两条计策，一是说服徐大人，二是接着等……可朱谷礼却擅自改了。
“为保万无一失，这趟，必须我去。”
卜兴旺道：“老夫年纪一大把了，要去，也该是老夫去。”
朱谷礼笑道：“几位大人不用争了，你们或与明若楠或凌国舅有过私交，或是家中老小皆是指望你们，就我合适。只要徐大人称病，陛下定然会选中我。”
元靖眼眶通红，紧紧攥着拳头。
在场众人，也是半晌说不出话来。
明若楠鼻子发酸，她从前不懂什么叫“国家大义”，但今日，她懂了。
众人还处在悲恸之中，却听见一阵急促的脚步声，只见裘太守上气不接下气地跑来。
“不好了……”
“老裘，有什么事喘匀了再说。”
裘可千扇着汗，根本顾不上喘匀。
“圣旨……圣旨又来了！”