十月在大明京城已是深秋时节，而在首里城中仍旧是热火朝天。


    对于琉球百姓来说，即将登基的这位女王是真正的福星降世。她虽然一直在外游历，可一回琉球，就劝阻了老琉球王的荒''淫暴政。


    老琉球王也是知道自己错的离谱，自愿退位。从此他只在宫中与新妻子种花弄草，不再管理朝政。


    女王江代非但年轻貌美，还极有才干。她一手扶持了新任拱卫军首领杜赫。这杜赫其实还是老将领的长子，但是在拱卫军中也已有一定的人望。老将军可说是含着笑，推自己的儿子上位的。


    这一回王位更替，更兼军政更替，就这么是平稳过渡，并没起什么波澜。


    更出百姓们意外的是，老国王宣布退位之后不久，便有大明的使节登上琉球。并带来了大明皇帝的旨意：要在琉球驻军，以确保琉球百姓安稳，不受他国侵扰。


    大多数琉球百姓并不能理解其中的含义，但有人保护总是一件好事不是吗？


    大家更是把自己的女王当做神女一般放在心中尊敬着。直觉得她一登基，便为琉球带来如此多的好处。


    琉球虽是小邦，但女王登基到底是大事。每一项礼仪用典都让几位老大臣争的面红耳赤。一应事物都有人操办，江代反而是最没有事可忙的了。


    当然，如火如荼的并不仅仅是琉球王宫。这一天的首里城码头，也是人声鼎沸，热火朝天。十几名脚夫背着一口又一口的大木箱子，流水价地送上了来自大明的那队官船。这些箱子装的除了大明使臣随身的器物外，还有百来箱上贡给大明皇帝的奇珍异宝。


    这一回前来颁旨的并不是郑和与纪常安二人。他们两位是皇帝面前的红人，一离京就是几个月，自然都有各自要务需要急着去处理。


    这位使臣名唤台兴朝，刚过而立之年，便已做到员外郎。如今又能替天子宣诏，更是无上的荣光。


    他此刻负手而立，站在码头上看着琉球脚夫们来来回回忙碌不休，心中不禁感慨万千。


    今上登基不久，百姓都已能够安居乐业，如今更是将大明的威望远布四海。连这样的番邦小国上，不久就能有大明的军队驻军了。


    他正自高兴着，忽然见到码头上又来了一个高大的青年人，他带着两个脚夫，正向泊在边上的一艘船上搬运物品。


    这年轻人高大俊朗，看上去白净斯文，倒不像是生性热情，皮肤黑亮的琉球人模样。


    就见他自己轻轻巧巧的搬着一个大木箱子走在前边。身后两名脚夫合伙抬着一口同样大的箱子。


    只是那年轻人的箱子看着倒是颇大，里面兴许没放多少东西，看他形容极其轻松。


    而身后那两个脚夫抬的箱子却重得多了。不知道里面都放了些什么，只让这两个脚夫累的满头大汗，仍旧走得极慢。


    台兴朝看到这里，心中微觉不喜，眉头便皱了起来。这个年轻人自己搬如此轻的箱子，却让脚夫搬这样沉重的箱子。


    虽然箱子看着大小差不多，却更说明了这个看着倒是斯文俊俏的年轻人，将心术都用在这种犄角旮旯的小事上。真丢他们五尺须眉的脸面！


    更没想到的是，这一主二仆三个人竟然一路将箱子一路扛上一艘西洋战船。


    台兴朝的目光始终紧紧黏在那名青年人的身上。这人虽然如何看都应该是汉人，却是一艘西洋战船的船主吗？


    台兴朝忽然警醒，“海盗”两个大字从心头冒了出来。这样一来他更是牢牢地盯着方中锦的面孔，想要从这张脸上看出一点端倪。


    忽然之间，就见这男子像是感到了自己的目光一般，竟然转头对着自己礼貌地一笑。


    这个年轻男子不是别人，正是打算回国的方中锦。


    不过是几年前，他从家乡赶回京城，正巧也有人在码头上紧紧盯着他瞧。


    那时他年轻气盛，为了一点芝麻大的小事将盯着他瞧的人饭碗打破。


    这一下正和了“满江都是钩和线，从此钓出是非来”这句话。


    方中锦便是从这一刻起，命运经受了大起大落。而他也从此明白了一个道理：不论是平头百姓还是文臣武将，无论如何争强好胜，又怎么争得过皇权富贵？


    今日同在码头之上，又有一人紧紧盯着自己，看神情中竟然充满了警惕与敌意。


    方中锦早没了当年的火爆性子，只是冲他礼貌的点头微笑，便打算就这样过去了。


    只是方中锦一笑之后继续转身去收罗，但这个笑容并没能打消台兴朝心中的顾虑。


    相反的，此人不过三十多岁，又刚接连经历了破格提拔、奉旨出使这样值得众人恭颂的事情。


    他身上有着读书人特有的傲气和矜持，若是见到一些出挑的人人物，总要暗中留心。


    大家都爱说文人相轻，其实这并不仅仅停留在“文”之一道上。台兴朝自己心中也不明白，为何会对这个看着高大俊朗，又从容淡然的小伙子心生些许不满来。他将这种情绪理解成对一个“海盗”的警觉。


    台兴朝盯着这个忙碌的身影瞧了半日，忽然发现那年轻人抖动船绳，似乎是要升帆启航。


    这立刻让台兴朝觉得不满。他连忙对手下的人说道：“叫那艘船不要起锚！就说明朝官船转眼就要起航了，别的船只都暂且避让！”


    手下人立刻领命前去阻拦方中锦起航，没想到过了一刻，却是苦着脸回来。他对台兴朝一躬身，回道：“启禀大人，那船主说有急事必须立刻出海。希望大人能够体恤。”


    台兴朝对自己这位手下的脾性还算清楚。过去差遣他赶人，从没这样苦着脸回来的。


    要么是趾高气昂的将闲人赶跑，要么就是收了人的好处回来陪笑脸求情。


    如今看他这样子非但不像是得了好处，倒看着似乎是吃了挂落。


    手下在自己面前一声不敢抱怨，反而还要求自己体恤那位船主。事情实在是太过蹊跷了，这其中绝对有猫腻！


    台兴朝冷冷的看了那手下半晌，直将那手下看的冷汗直流。终于台兴朝转头点了十几个随行的兵勇，对那手下说道：“你前头带路。我倒要去看看他有什么急事。”