台兴朝带着十几个手下登上西洋战船，就觉这船上空空荡荡的，除了刚才那个青年以外，只有那两个水手在忙着张罗。


    这正合了台兴朝的意，既然对方人手不多，自己则更无需担心。台兴朝挺直了腰杆，对着半空说道：“这船的主人是谁？”


    方中锦见了台兴朝竟然自己上船来了，叹了一口气，心说自己真是走到哪里都不得太平。


    他对着台兴朝一拱手，说道：“回大人话，在下正是这艘船的主人。”只是他这话虽说的谦卑，语气却是不卑不亢，神情更是淡然自若。这让台兴朝的腹中又添一层不满。


    他皱着眉头说道：“听说你因有急事必须赶着离开，所以不愿意避让大明的官船。是也不是？”


    方中锦回答道：“正是！”


    台兴朝又问：“到底是什么样的大事，就这样紧急。这么片刻也等不得？”


    放中锦心中觉得好笑。莫说这里是琉球的地界，就算还在大明的江山，这位官老爷也不该如此多管闲事。


    方中锦又是一拱手说道：“是在下家中有要事，必须立刻起航。还请大人通融”


    说到这里，他便从袖中掏出一封银子。想要递到这位台大人的手中。


    其实方中锦早就知道这位台大人了。此人奉旨出使琉球，王宫酒宴出席了不少。只是方中锦自己不愿多抛头露面，所有的庆功宴都未曾参加，所以台兴朝才不认识他。


    台兴朝眼看方中锦竟然摸出银子，想贿赂自己。这行为一来让台兴朝心中气炸，二来更断定了方中锦不是好人。


    台兴朝是正经科举出生，一向以清党自居。自来认为收受贿赂是再罪恶不过的行径。如今放中锦当着众人的面拿出银子，简直是生生地在打自己的脸。


    这样的奇耻大辱实在是不能忍！台兴朝本来负手而立，如今一手叉腰，厉声问道：“你这船是哪儿来的！”


    方中锦因为郑和与纪常安的面子，本来并不想与这官员为难。却没想到他这样不好说话。


    自己确实是有急事必须赶紧起航，奈何这官员不通情达理，好在自己身份并没有被识破。那他方中锦便打算一不做二不休，将他料理了再说。


    方中锦一瞪那台兴朝，说道：“这是某的船，还请阁下赶快下去。莫延误了归期。”


    台兴朝见方中锦果然心中有鬼，如今终于藏不住形容，便要同自己撕破脸皮了。


    这倒正合了台兴朝的意，他高声笑道：“要我不错过时辰，你就赶紧让我们搜查一下。我瞧你可疑的很！”


    说着就要挥手让自己手下十几个兵丁上来搜查。


    方中锦听罢一笑，说道：“阁下非要在琉球养几个月的伤，误了回明复命的期限，我又如何能阻止？”


    这话后说的台兴朝一愣，他惊疑地看向方中锦，心说：你不过三个人，倒要如何让我养三个月的伤？


    但见对方神情淡定中含着一些戏谑，倒是一时判断不出眼前这人到底是失心疯还是说大话。


    方中锦脸上微含笑意，刚要抬手，忽然就见他转头看向码头，似乎是在倾听什么。隔了一会叹气说一声：“终究还是让她赶上了！”


    台兴朝见了他这举动，也随着他转头去看码头。除了那些还在搬运贡品的脚夫，并没什么奇异之处。


    台兴朝心中忽然雪亮，这小子说完大话又要装模作样的寻机会下台吗？自己竟然会对这样的人另眼相看，当真是可笑至极。


    台兴朝此时也懒得再与方中锦计较，挥手对手下士兵说道：“搜一搜有什么违禁可疑的事务。”说罢他便抬脚准备下船。


    这时他忽然听到远处似乎隐隐传来鼓乐钟鸣之声，台兴朝不可置信地看了一眼方中锦，心说这绝不可能！但始终是停下了脚步站在船上向远处看去。


    直过了刻把钟，才看到果然是琉球女王的仪仗队正向码头处赶来。


    台兴朝见了这阵仗，心说：琉球女王端是一位绝色美人，也真是极度好客。她已经大宴小宴送了自己几回，如今又亲自到码头上来送吗？


    台兴朝自然知道琉球女王如此盛待自己，最终还是因为自己是大明使臣。但心中还是微微有些得意。


    自己是一个兼具儒家风范与丈夫威仪的男子没错。若是换一个老朽来琉球出使，便不一定能这样得到女王的青眼。


    兴许皇上心中也是这般考量，才派遣自己这样一个面面俱佳，散发着成熟男子魅力的人前来出师吧！


    他得意的对身旁的士兵说道：“算这小子运气好，这一回女王又亲自来送。此刻还是邦交礼节最重，便放了他这一回吧！”


    这话语中透着洋洋自得之情，台兴朝高高昂着头，便要带领手下人上岸迎接琉球女王。


    待他带队在码头上站定，果然就见到女王的仪仗正浩浩荡荡地向自己这边过来。


    女王坐在由二十名壮汉抬着的金色步辇之上。步辇虽然巨大，但任谁的目光都会一下子被高高在上的女王牢牢抓住。


    琉球女王姿容绝美，气质高贵这是人人都知道的，如今她装扮的比往日更隆重华丽。一身纯白的丝绸长裙上点缀着金色的冠冕，映衬着她雪白的肌肤，闪耀出一片炫目的柔光。像是要与白日争辉一般。


    女王今日真比平日还要美上三分！


    台兴朝即使家中已有一妻三妾，三十多岁的男人也算是见识过不少美人，如今也忍不住咽了一口口水。


    他甚至感觉到了自己膨胀的欲''望。台兴朝赶紧把这种亵渎的念头挥去。自己是上国天使，不能在人前流露出如此不堪之态来。


    但他眼角瞥向周围，自己所带的那些兵丁，外加码头上的脚夫，哪一个不是看的目瞪口呆，口水长流？


    台兴朝不禁感慨：真是“此女只因天上有”！虽然魅惑至极，却又高贵凛然。能同时将这两种截然不同的气质糅合在一起的，也只有琉球女王了！


    台兴朝再转眼向女王依仗队伍的后方看去，竟然是绵延不断地脚夫抬着一口口闪耀金辉的箱子。


    这倒让台兴朝心中微感诧异。给大明皇帝的贡品早已写在礼单之上，并已经陆续往自己回程的船上押运了。怎么现在又多出如此多箱子？


    难道竟然是送给我的？


    台兴朝不敢细想，连忙快步向着女王迎去，恭声说道：“下官台兴朝拜见女王殿下！”


    却见琉球女王江代微笑客套地让仪仗队停下，礼貌地低下头，对躬身敬立的台兴朝说道：“原来台大人也是今日返回大明吗？真是再巧不过了。”