真当下了学，墨廿雪被沈阙带到城外，又有点悔意了。


    今日方儒放大招，连伙国子祭酒李树堂给他们出了这么难完成的作业。


    要一字不差地背下《中庸》。想想就是一件难过得食不下咽的事。


    所以才出了城门不过走了一里地，墨廿雪突然不肯走了，“那个，沈二，我看咱俩昨晚才遇刺，虽然还不晓得是针对你的还是针对的我的，但我们一处在一起，就该夹着尾巴做人……要是现在再遇上什么刺客，那真就是在劫难逃了。”


    她不知道，“咱俩”二字已经轻飘飘地取悦了某人。


    沈阙白衣风流，闻言挑眉淡笑，“公主放心，我定护你周全。”


    他眉宇上扬，眼眸里有几点深邃如湖的微光。


    明明是正经的话，由沈二公子说来却显得多了几分滑稽。他自己也给自己的定义是四体不勤五谷不分的富贵公子哥儿，连丈许长的一道楼阶都跳不过，竟然如此大言不惭跟她说什么保她周全这种话。


    唔，大概沈二的意思是：我能保你，让他们留个全尸……


    墨廿雪一想，心头猛然一跳，她按捺住一点窜出的惶然，“你？还是算了，本公主这次舍命陪君子，我来护着你。”


    强者总是该挡在弱者的前面。彼时，她是这般想的。


    沈阙被她的话弄得有几分错愕，未几，又淡淡地将薄唇勾起，“公主是一言九鼎的人物，我便信你此言是真。上一次我就说了，沈阙愿把性命交托给公主。”


    这个人每一次说话虽然声音都有点让人想揍的戏谑，但又总是，语意如斯之重，逾九鼎，过千钧。


    墨廿雪无所适从地将衣袖一拂，“落红坡不远了，赶紧走！”


    今日下学后，沈阙撇开宋玦和林复，默默留下来地关注着秦婉兮，她和白隐梅两人躲在后排喁喁说了几句，却丝毫不差地落入了他的耳中。大抵便是地方狭窄，施展不开，秋后算账，落红坡见。


    他对墨廿雪却含糊其辞地只说了地点。


    十里长亭，雕栏迤逦，落红坡就在不远处，尽头生着一株茂密的木槿，此刻秦婉兮果然委屈不安地站在木槿花树外的坡上等人。


    沈阙和墨廿雪默契地依着木槿，借着坡势地形作掩护，虽然将秦婉兮的声音瞧不真切，但要听到上面人说话还是不妨的。


    秦婉兮攥着襦裙踱步，黄昏落日之下，安静过了两盏茶的时间。


    好在墨廿雪尚有几分兴致。她看到秦婉兮在这里等人，大致就知道是怎么回事了，太学里的学生，多有媚上欺下、沆瀣一气之事，白隐梅身份不算高贵，但似乎比她这个公主还要跋扈。以前是井水不犯河水，相安无事也就罢了，她却欺负秦婉兮更加变本加厉了。


    白隐梅总算是来了。


    她这排场还挺大，墨廿雪徒步而来，白隐梅却嫌弃脚走得不舒坦，还找了一顶软轿，翠微璎珞，菖蒲流苏，放下轿，先露出一双白色的绣鞋，还要提着裙摆把牡丹花的绣面拉开，随后才姗姗而出。出来的时候，虽是夕阳余晖之下，但跟在软轿边走来的小环还是为她撑一把油纸伞。


    白隐梅倨傲地对对秦婉兮露齿而笑。


    她登场的方式，有点刻意而为的雍容，却也将风尘仆仆的秦婉兮鄙薄到了泥里。


    果然秦婉兮脸色难看，更是局促不安。


    白隐梅挥退丫鬟，自己撑着伞靠近，凌厉的一双凤眼如挟冰刃，但看上去却是在笑：“本姑娘今日也没空和你废话，你家不是有钱么，我现在给你一个机会来讨好我。”


    士农工商。


    秦家再有钱，但在官宦场的人看来，也始终上不得台面。几乎所有太学和国子监子弟，下学时都有专人接送，但秦婉兮却只有一个半老妈妈每日在学堂外等候。若是将家底堂而皇之摆在仕宦子弟的面前，早就不用在幽都混了。白隐梅敢在秦婉兮面前趾高气扬，不是没有底气。更何况，她现在握着秦婉兮的把柄。


    呵，喜欢一个男人，这可不是什么小事。


    南幽女子入太学，泰半是家中无子，将来女承父业，便是公主墨廿雪，也被皇上重点栽培将来好相助她皇兄一臂之力。秦婉兮是家中独女，既是为了继承秦家的产业，同时也是为了让她对上层多打交道，将来商埠遍通南北，赚五湖四海的银钱，也走得是渠道。


    所以在这种情况下，几乎所有人都会认为，喜欢男人是一件没出息且落尽家声的事。当然，那个娇蛮的公主，倒是无人敢非议。但这放到秦婉兮的身上就十分不同了。


    墨廿雪的指甲插入了泥里，自己浑然不知，她只觉得现在的自己憋了一腔怒火，不拿人出气真是难受。但她的手却没有动。不知何时，沈阙已经在她身边，用食指缠了一缕她柔软飘逸的发，她一动，就会扯得生疼。


    秦婉兮仍然紧攥着襦裙，垂眸低声：“你想要什么？”


    白隐梅露齿而笑，“我要的，也很简单。你们家在烟雨巷有一家生铁铺，我听说盈利似是不错，如果你能把账本偷出来借我观摩一两日，这事儿便这么了了，丝绢还你，你看如何？”


    秦婉兮有点长时间的没吭声。


    落红坡底下的墨廿雪有点待不住了，坡下都是不知名的野花，她已经吃了一鼻孔的花粉，白隐梅的话更是让她想骤起发难胖揍她一顿。可是脚甫一蹬地，却被沈阙摁住了手背。


    他的食指上，牵绕纠缠，是她一绺青丝。


    你干什么？墨廿雪怒了。


    沈阙用另一只手把青丝解下来，但摁住她，却丝毫没得商量。


    墨廿雪怒得用眼睛瞪他，正当此时，坡上飘下来犹犹豫豫的一个声音：“如果我给你了，你就……不把这件事说出去，不让别人知道吗？”


    “我对你的事，不是很感兴趣，你若是不信，我们在此立下誓约，如果我反悔的话，便用长刀抹了脖子。”她说这话的时候，眼睛里都是笑意，仿佛用刀抹脖子是件美妙的她求之不得的事情。


    墨廿雪差点就冲上去揍她了。


    真不晓得沈阙把她带到这里来又不让她多管闲事，到底是为了什么。


    近在眼前的不平之事，不管，有如百蚁挠心。


    秦婉兮攥着衣裙的手一松，碧绿的丝绦缱绻划过手背，指尖也摩挲起丝丝缕缕的痒。每一次，她都以为自己能鼓起勇气，然而每一次的结果，都是让人失望的退避。


    “好。我相信你。”弱弱的嗓音柔嫩如风中清荷。


    “蠢丫头！”墨廿雪小声地骂。对于商铺而言，账本是多么重要的不能外传的东西，秦婉兮身为秦氏独女，难道真的不晓得？可是这么重要的东西，她说拿出就要拿出！长此以往，再大的家业只怕也能被人揶住咽喉不得动弹。


    直到窸窣的脚步声远去，匍匐着的两个人翻过身来，背靠土丘，墨廿雪长长地吐了一口浊气，然后埋怨沈阙：“是你把我带来的，为什么阻止我？白隐梅也太气人了！”


    “公主，授人以鱼不如授人以渔。”沈阙在说这句话的时候，墨廿雪看到他的眸中似乎闪烁着什么。


    她一怔，沈阙整顿衣襟，择了两片头顶的新鲜绿叶来擦手，慢吞吞地说道：“公主每一次帮她，都会激起白隐梅的反弹。而且公主能做的，只是明面上的伸出援手，在底下，一个人懦弱，就会被欺凌无数次，不管是人为与否。更何况，每个人的同情心是有限的，我相信若不是近在眼前，公主只怕会一如既往地睁一只眼闭一只眼。”


    沈阙这么不学无术的人还能跟她讲道理，看来游学不是白学的。至少他眼界比她宽，阅历比她丰？


    “可怜之人必有可恨之处。她如果一直这样抬不起头，别人甚至还能打压得她直不起腰。”


    沈阙的目光看向远处，一簇簇挨挤绵密的木槿，打着朵儿，可见隐约淡紫的几抹寥落颜色，不知道他是想到了什么。


    墨廿雪抿着唇，“那你让我看到这些做什么？让我感受一下自己的无能为力？”


    沈阙突然低头一笑，然后他偏过头来，“我是想再度激活公主的同情心呀。不希望从白隐梅的角度着手，我希望公主，能改变秦婉兮。”


    “哦？”墨廿雪扬眉，“你觉得我能？”


    沈阙折下一根花枝，握在手心旋转，漫不经心地说道：“能。”


    因为今时今日的秦婉兮，便是当年的我。


    让一个人不为了活着而活着，让一个人为了希望与爱而活着。墨廿雪，全天下没有人比你更会做这件事。