午饭时间，一家人帮忙把八仙桌抬到堂屋正中，摆好碗筷，再从厨房把准备好的菜肴端上桌。


    四碟四碗八个冷盘，鸡鸭鱼肉四个肉菜，再在桌子中央垛上酒精炉炖着一锅粉丝羊肉，一海碗浮着厚厚鸡油的山药鸡汤，只等掌勺的再炒上四个荤素小炒，一桌十八个菜的家宴便算齐备。


    一般来说，等炒菜前家里的长辈和来人就可以上桌了。先把酒水斟满一圈，再说上几句话，只等家里长辈动了首箸，即可以正式开席。逢郢这边自然也是这个规矩，只是其他人家都是婆娘在厨房里烧锅，而王家却是王老爷子在忙活。因此在菜上齐前，老爷子离不开锅台自然上不了桌，其他小辈也不敢随便坏了规矩。


    桌上本就没有小孩子的席位，又得王老爷子心疼孙子，便允许小孩子先拿碗夹菜一边先吃。至于其他人，还只能干坐着等老爷子忙完。


    不是不想给王老爷子帮忙，只是老头子看谁伸手都不如自己利索，知道去了也只会徒增嫌弃，也就没人盲目地去做出头鸟。反正谁也不是饿死鬼投胎，等王老爷子的功夫便尽可坐下来拉家常。


    据说王老爷子年轻时也曾“君子远包厨”，可惜娶了贫农出身的王老太太。王老太太做饭只会一锅炖，不管色香味还是基本卫生都达不到王老爷子的标准。娶了媳妇也摆脱不了单身汉时的劳碌命，城里知青的王老爷子就只能自己动手丰衣足食。只是这一动手就要全按他的规矩来，锅碗瓢盆要摆顺，东西拿了要归位，灶台上不能这样不能那样，一来二去，厨房就变成了王老爷子的天下，除了添柴烧火，王老太太干脆一步也不迈进了。


    村里和亲戚中都有人笑这是王老爷子穷讲究，孙莲倒是觉得以后网络年代有个词更适合自家外公——处女座。


    孙莲捧了寿碗趴在桌边，让王桂香给她夹青菜烧肉。


    肉是王家年前现杀肥猪的肋条，青菜是王家后院里早晨现拔的新鲜菜，小火炖肉大火下菜，肉酥烂菜清甜，配上土灶大火炕出来的焦香锅巴，是在别处拿钱都难以买到的最新鲜的美味。


    小孩子们在夹菜，大人就围着八仙桌打趣，一会话题就转到了各家小鬼的身上。


    什么王煜今年又没考及格，老师说今年夏天小考中就只能让他报乡下的十七中。胡秀成绩特别好，一中老师说她比班里的学生都要学得超前。孙莲比上不足比下有余，孙爸爸正待谦虚几句，就听王老太太说两外孙女刚刚在房里做作业。


    “小莲还带了寒假作业来写？”孙莲听大姨夫这么问，就点点头。


    “她自己早上塞袋子里的。”王桂香笑道，“也不知怎么这两天就特别用功，昨晚还看她趴桌上写字。”


    “就是不会，带来问二表姐。”孙莲故作天真，学陈嘉宇拍马屁，“二表姐什么都会，可厉害了。”


    “你二表姐那是厉害！”孙志强接话，转而对大姨夫笑道，“大哥你可要好好干了，等几年就指着你出大学学费了！”


    “说早了，几年后的事谁知道呢？”大姨夫也不知道是在谦虚还是真心这么认为，“况且小姑娘就是小时候死记硬背厉害，等到了高中都不如男孩聪明。”


    听闻，一旁安静端碗夹菜的胡秀便脸色一变，碗筷磕在桌角，发出“铛”一声轻响。


    “我怎么不如男孩子了？”胡秀不高兴地问。


    她语气生硬，丝毫没给大姨夫留面子。


    “怎么跟你爸说话呢！”大姨夫训斥道。


    胡秀倒也没再顶嘴。只是她不说话，却瞪着眼睛死死瞪视大姨夫，满脸写的都是不服。大姨夫说话戳中了二表姐的逆鳞——胡秀从小到大都好强，是谁说她不如男孩，就一定要证明给你看的性子。


    而这个大姨夫，也不知道是什么病，非觉着自家的学霸女儿不如别家的学渣儿子，也是病入膏肓。


    大姨夫被驳了面子本就冒火，再看胡秀一副就要对着干的态度，不由怒从心头起，扬起筷子就要抽人。胡秀反应也快，抬手挡在眼前，筷子一下抽在她的左手背上，疼得她忍不住倒吸了一口凉气。


    “秀秀！”


    “二表姐！”


    孙莲和大姨妈同时惊呼，一圈大人赶忙隔开父女俩。大姨妈慌忙拉住女儿仔细查看，只见原本白嫩的手背上不一会就肿起一道鲜红的印记。大姨妈心疼不已，忍不住就埋怨大姨夫下手没轻没重。大姨夫平常在家作威作福惯了，刚刚下手完全没留一丝力道。本就被人拉着下不了台面，再听大姨妈埋怨，不禁更是火大。


    王老爷子端了两盘炒菜过来就见一家人在拉架，不由眉头大皱。


    虽然做了一辈子农民，但王老太爷骨子里自觉是个斯文人，对这种动手的事情始终看不上。他本看不上邻村的胡家，但一架不住村里人都说大女儿小时候被烧聋了耳朵，以后婆家难找；二是胡家当年给的聘礼多，王书宏又是个窟窿需要填钱，否则怎么也不会把大女儿嫁给胡家。只是结婚后两口子在胡家怎么打闹都是胡家的事情，他不好管，但在王家当着她的面打他外孙女，王老爷子就有些不乐意了。


    他把盘子往八仙桌上用力一放，板起脸来。


    “好好说话，怎么动手？”王老爷子瞪着女婿，“小孩又怎么惹你了？”


    “外公！”胡秀立刻抓住主心骨。“我爸说我以后上学肯定不如现在，说我考不上大学，我不服他就打人！！”


    大姨夫当然没直截了当这么说过，但胡秀知道王老爷子心结，自然明白打蛇打七寸的道理。


    说到底，胡秀虽是外孙女，但止不住是个学霸。王老爷子蹉跎一生，最不甘便是觉得自己满腹才学都被埋没在田埂间。他寄希望于儿子，可惜儿子奇葩；寄希望于孙子，可惜孙子愚钝。现在好不容易外孙女是个学霸，多少让王老爷子也能自诩外孙女流有他一半血脉。年轻时未了的心愿都寄托在了这外孙女身上，现在听到这话，怎么能顺气。


    “满嘴胡话！”山野村夫愚不可及！王老爷子怒道，“有这么说自家孩子的吗？”


    “爸……我也没说她一定考不上啊。”被王老爷子怒喝，大姨夫气焰也小了不少。但直接低头面子上也过不去，“这不刚说上大学也要钱吗，我就觉得……”


    “你觉得个顶什么事！！”王老爷子根本不让大姨夫说完话，“我看秀丫头就很好，肯定能考上！到时候砸锅卖铁都该供她上！！”


    “那是啊，不供她我还能供谁？就俩丫头。”大姨夫委屈道，“可惜砸锅卖铁，到最后长大嫁人还不都是别人家的……”


    他说这话，就是指责大姨妈没给他生出个儿子。孙莲往二表姐身上靠了靠，看她脸色铁青，便安慰式地挽住她的隔壁。


    “鼠目寸光！你懂个屁！！秀丫头跟那些个女娃子能一样吗！？”王老爷子简直要被这个女婿气死，粗话都冒了出来。


    “也不看看现在是什么时代！*都说过，妇女能顶半边天！！”王老爷子指着外孙女，“秀丫头好好学，照样给你考大学！考研究生！考博士！回来城里机关抢着要她当干部！到时候你就在家给秀丫头招赘，一样不还是姓胡！？怎么就是别人家的了！？”


    王老爷子把桌子敲得咚咚响。一家人围着老爷子又哄又劝。孙莲听得目瞪口呆，只觉得外公这番话，虽说得解气，但着实又非常奇怪。


    好容易熄了王老爷的怒火，一大家子终于能坐上桌子吃饭。只是一顿饭吃得尴尬不已，桌上虽觥筹交错欢声笑语，但明眼人都能觉察出暗地里的火气。


    孙莲、胡秀还有王煜三人捧着盛满肉菜的碗，径直出了堂屋，在院子里的小板凳上蹲坐下来。三人扒了一会饭，孙莲见二表姐脸上闷闷地，便凑近了安慰她。


    “大姨夫的话你别往心里去。”孙莲小声说，“他肯定不是那个意思，就是气头上拉不下面子。”


    “不是那个意思又是哪个意思？”胡秀气鼓鼓地说，“我爸想儿子想疯了，他大侄子成绩考四中都擦边过，在我爸眼里比我和我大姐加一块都强！”


    她说的又是大姨夫家那边的亲戚了，孙莲对那群人没什么印象，只得沉默。王煜也不太会接话题，见姐妹俩都不说话，也就跟着安静地往嘴里扒菜。


    又扒了半碗菜，二表姐才重新开口。


    “你们知道不？”她闷闷地说，“我大姐年后要订亲了……”


    “大表姐！？”孙莲惊得嘴巴张得老大，“大表姐能嫁人了？”


    “哪能啊！”胡秀恨恨地说，“我大姐才十八，要满二十周岁才给领结婚证呢！”


    “那怎么就订亲了？”孙莲惊愕地问。


    “还不是我爸！说我上学花销大，大姐嫁出去家里能收一笔礼金。”胡秀愤然地说，“我这两年学费和生活费分明就是大姐给的，他就是嫌我大姐这两年做工没拿钱给他，想着法赶我大姐出门给他换酒钱！”


    “……”


    孙莲沉默了，她知道二表姐说的不是假话。她自忖孙家夫妇没有大姨夫那样疯魔，但之后不也一样拿她做了换聘礼的本钱。


    “那怎么办？”孙莲问。


    “能怎么办？”胡秀丧气道，“我妈根本管不了事……”


    这倒是大实话。孙莲只要想象一下大姨夫的暴脾气，就知道闹不过。大姨妈又是个聋子，说话口齿也不利落，更是做不了任何主。


    “说、说不定是大表姐自己想嫁呢？”孙莲努力安慰着说，“也许大表姐也喜欢人家呢？”


    在她上一世的记忆里，大表姐婚后的家庭虽谈不上如胶似漆，但也没听说什么不好的事传出。那时大姐夫似乎是在大姨家所在的乡下给人开收割机，日子过得不算富裕，但也不算捉襟见肘。现在她见胡秀如此担心，也只好如此拐弯抹角地劝她放心。