陈嘉宇是真的想抱着孙莲的大腿喊亲姐。


    以前他嫌弃孙莲是乡下人，跟这个表姐关系一点也不好。没想到只是为了骑自行车来孙莲家住了几天，愣是让他对孙莲，对整个乡下都刮目相看了。


    乡下好玩的东西太多了！孙莲能带他玩的东西太多了！虽然每天早上都要跟孙莲一起做一上午的作业，晚上还要相互抽查背书，但光是一下午的放风，就比他在城里好玩得多！


    骑自行车满街疯跑，骑远点到田埂边，还能摘一种当地人叫“毛芋”的野草苗。拨开刚抽出的嫩绿草叶，里面一节毛茸茸的嫩茎，嚼在嘴里是一种特殊的甜丝丝的美味。


    路过池塘时，可以看见有的池塘里有一窝一窝的小蝌蚪。这会气温不高，但有的卵已经孵化。陈嘉宇想拿塑料瓶捉一些来养，孙莲就告诉他这时候的蝌蚪基本都是要变癞□□的，青蛙的还需要再过一阵子。


    骑进粮站大院里，孙莲就会拿出一个用树杈和橡皮筋做的弹弓。上一年秋天粮站收足了稻谷堆在仓库里，过冬的麻雀就一窝一窝的聚集在附近打转。从地上捡了石子做子弹，也不需要精确瞄准，胡乱一通散射，瞎猫碰死耗子也能打中一只。陈嘉宇就欢天喜地地捡了麻雀捂在手里，让孙莲在麻雀腿上系上一条细绳，就能在家门口养着玩儿。


    可惜第二天就被猫叼走了。


    不跑远时，可以找哪个菜园子挖蚯蚓，再抓一把米当引子找个附近的池塘钓鱼。扭来扭去的蚯蚓拿手掌拍扁，顺着鱼钩穿过，吓得陈嘉宇又是高呼残忍又是高呼恶心。等到准备就绪，却鱼竿甩得比谁都勤，闹腾半天也就孙莲钓上两条鲫鱼。


    除了钓鱼也能钓小龙虾，除了跑得远点要找个田埂边的干净水渠，其他准备都比钓鱼省事。孙莲从家里炒菜的肉丝里偷两条，拿竹竿绑了细线挂在另一头。和陈嘉宇一人扛着一根竹竿在田埂上蹲了一会，一提杆子，上面就挂了个拿大钳偷吃肉丝的小龙虾。九十年代麻辣小龙虾还没流行，城里集市上虽然也有售卖小龙虾，养殖却还没成气候。这时小龙虾作为入侵物种还活的比较有尊严，水渠坝埂各种地方打洞数量甚是可观。两人不一会就钓了一小桶，开开心心提着回家，当做晚上加菜。


    王桂香做小龙虾自然不是未来的夜市口味，也不会整个下锅。而是洗刷干净后去头去尾，只留下一节虾尾下锅红烧。冬天的虾本就肉少，去尾的虾子烧起来更是肉缩，等起锅装盘一家人剥开虾壳，个个都不甚满意。孙莲小手一挥，表示下次自己钓的小龙虾要自己亲自料理。王桂香全当小孩子说胡话，也没放在心上。


    结果第二天孙莲真的和陈嘉宇又钓了一小桶虾，两个孩子一人拎桶一人拿刷子，硬是把收拾龙虾的活从王桂香手里抢了过来。


    县郊的水质很好，小龙虾肚皮都是干净的青白色。孙莲拿手捏着虾背，就着清水一只接一只刷起虾子。陈嘉宇帮她拖了一个大桶，装满清水又撒了盐。孙莲把小龙虾刷完两遍，一起倒进盐水，慢慢养着吐脏。


    处理完小龙虾，孙莲又切了一堆葱姜蒜，找母亲要了炖肉的大料、茴香、花椒、干辣椒，白酒等。材料没有上一世自己做时准备的齐全，酱油是散装打的，也不知是生抽还是老抽，不过做个家常简易版的麻辣小龙虾也绰绰有余。


    王桂香看两小孩忙活。她倒不惊讶孙莲会干活，毕竟县里不比城市，他和丈夫忙起来时经常顾不上女儿。孙莲从小就练就了一番开火炒饭下面条的本领，虽然大菜没见她烧过，但觉得一锅里炖熟的东西总是能吃。只是看女儿烧虾子即不去头也不去尾，实在不干净，便铁了心要帮她收拾。


    孙莲就只好放下手里的事跟她解释麻辣小龙虾，又说了去尾的虾肉会回缩。


    “真的？”王桂香始终不信，“我咋就没见过这么烧的呢？”


    “真的，蜀地那边就是这么烧的，我在书上见过的。”孙莲随便把食谱推给了蜀地人民。


    王桂香读书少见识浅，听说是书上说的就少了三分怀疑。再看孙莲准备的材料里果真又是辣椒又是花椒，便真的相信是蜀地食谱了。


    其实小龙虾以前还是在两江这边泛滥，走红也是从江陵周边的几个小城夜市开始的。孙莲对这些没什么印象，说是蜀地口味，纯粹也是因为它又麻又辣。


    小龙虾在盐水里泡了两个小时，孙莲随即准备开火炒香。


    大铁锅里倒上油，等油烧肉下大料茴香等一并翻炒，炒出香味后下葱姜蒜，转中小火炸上一会，让各种材料的香味融入油中后，便可继续下花椒和新的姜片。


    王桂香从没见过如此炼油的做法，不免有些好奇，直惊叹会读书的孩子就是知道得多。


    孙莲当然不是读书读到的菜谱，这一手全靠上一世在饭店后厨打工习得的一点经验。大师傅虽然不会把压箱底的绝活交给她，但一些不重要的手段还是可以学到的。


    第二轮的香料炸完，便可着手炒小龙虾。


    讲究点的人家或饭店，下小龙虾前还需要将熬油的各种残渣捞出滤净。不过孙莲自家吃就懒得再费功夫，直接在入味的香油里倒入小龙虾，一番翻炒后加白酒和酱油。因为不知道是老抽还是生抽，干脆闭眼倒了双份。想想又从糖罐子里挑了白糖。涂县这边不吃甜，白糖就只放一点权当提鲜。


    不一会小龙虾就被炒得蜷起，孙莲立刻倒入两大碗清水。不一会油水泛着酱油沫子在锅里翻滚，便盖上盖子换中火慢慢煮起来。


    孙莲做完这些，拿灶台边的干净抹布擦了手。回头就看见王桂香和陈嘉宇两人正大眼瞪小眼地盯着她，两对鼻孔在空气里吸啊吸，一副陶醉的神情。


    孙莲：“你俩干啥？”


    王桂香：“这味道怎么这么香呢？”


    陈嘉宇：“我姐，什么时候可以吃啊？”


    原来是锅里的香气飘满屋子，更是透过门窗飘进院子。


    “一会就能吃啦。”孙莲笑着道，“材料不够，我就试着做的，你们可别抱太大希望。”


    “这么香了还缺东西？”王桂香惊讶。


    “是啊，书里讲这东西是复合味的，就是说要很多味道堆在一起。”孙莲也不隐瞒，“咱家没有香叶也没有桂皮之类的，要是能加点四川火锅料或者郫县豆瓣酱也会更好。起锅前能加点芫荽就更好了……”


    “哎，你等等，芫荽能有！”王桂香喜道，“歪嘴妈那边可能有，你等我给你要点！”


    说完就风风火火出了厨房。


    歪嘴妈是住在院子第一家的寡妇，姓郑，因为嘴巴左边有疤，导致那块肌肉总是歪的而得名。县里人给人起绰号总带着一股子质朴而耿直的残忍，尽捡着他人的短处特征下手。什么歪嘴妈，聋大婶，汪瘸子，闻大结巴……哪里缺点明显从哪里喊。


    歪嘴妈一向脾气火爆，唯独被人取了绰号不恼，反倒乐于解释那疤的来历：自己早年与丈夫打架，被一只瓷碗砸中削掉了一块肉——字里行间竟投着一份彪悍的得意。而歪嘴妈的丈夫前两年被诊断出癌症，不久留了遗书说不想拖累家庭，半夜跳井死了。跳得还是大院里的那口井，早上有人打水才发现，搞得现在院子里的人都不敢吃那井的水。至今一圈人都不知这两口子的感情是深还是不深。


    不一会王桂香回来了，果然也借到了芫荽。


    原来歪嘴妈冬天喜欢烧一锅肉汤涮蔬菜，芫荽算是她家的常备菜。她去一问果然就有。想着也要不了多少，就找歪嘴妈借了一小把。


    一来一回不过五分钟，洗好芫荽再等两三分钟，正好起锅前撒入。


    孙莲掀开锅盖，水蒸气便裹着香料与酱油的香气扑面而来。孙莲正待找王桂香要个大海碗，便听厨房外传来一声响亮的吆喝。


    “哎呦喂！这是你家小莲在烧菜呢？这么香！”


    回头一看，正见歪嘴妈探着脑袋进来张望。


    原来王桂香去借芫荽时，提了一句是借去给孙莲做小龙虾用。大院里会自己开火烧饭的孩子，孙莲不是独一个，但基本还是爹妈不在的情况下自己胡个肚饱的程度。今天王桂香分明在家，还让孙莲下厨，做的还是小龙虾，歪嘴妈不由就好奇跟过来看看。


    没想到，还没进厨房就扑面而来一股油香！


    “小孩子瞎捣鼓。”王桂香帮孙莲谦虚，“她姐弟俩一下午就钓了这一锅虾子。”


    “香呐！真香吶！”歪嘴妈竖起大拇指比划，“就冲着闻着这香，味道肯定是这个！”


    “哪里哪里，小孩子玩的，我们也没吃过。”王桂香见邻居夸得直白，便和她客气，“要不让小莲给你盛碗，你拿回去也尝尝？”


    “那哪好意思呢？”歪嘴妈推辞。


    “邻里邻居的有啥不好意思！”王桂香大方道。


    “哎，好奇来看看的，不好蹭吃蹭喝。”


    “什么话，我还不去你家拿芫荽了吗？”


    “一把芫荽值几个钱？”


    “一碗虾子更不值几个钱！”


    两个人你一眼我一语相互客套，最后歪嘴妈一拍大腿。


    “哎你看你这人就是实诚！”歪嘴妈乐呵呵道，“那我就端一碗，跟你们家一起尝尝鲜啦！”


    王桂香便让孙莲拿饭碗给歪嘴妈盛了几个小龙虾。


    歪嘴妈端着碗欢天喜地地走了，王桂香却在厨房里直摇头。


    “好吃懒做！好吃懒做！”孙莲听母亲小声嘀咕着。