季开道：“我也不知为何，但那人确是如此交待。”


    柴霏雪一双妙目瞧着沈放，道：“这个先不去管他，可有什么树汁写字可以两个多月不显，打开来没一个时辰就出现的么？”


    沈放点头道：“不错，我也没有听过如此神奇的法门，定是那公子中途掉了个包。”


    季开哦了一声，道：“是了，那公子先前背过身去看信，若是掉包，我等倒真看不出来。”


    沈放看了季开一眼，道：“如此说来，这里面的东西只怕季前辈早已看过了。”


    季开脸色微微一变，随即笑道：“沈兄弟果然聪明，不错，这玉筒我锯去底下一截，看了里面的东西，又加了个塞子上去，里面确是只有一张白纸。”


    沈放见他坦然认了，也是一笑，道：“想是人家算准了你会偷看，说是张白纸。你为证清白，定要再拿过来看一遍，才给了人家机会，我看这纸上多半是有毒的了。”


    季开道：“这事关系重大，没有什么规矩可言，我就算不要，那公子也会要我拿看，我终究还要上当。还请花姑娘看看，这纸上是否真的有毒。”


    花轻语点点头，仍是一个瓶子一个瓶子的试过去，试了几样，待一滴液体滴下，那纸上突然冒出一股青烟，花轻语急伸长袖遮面。


    不待那团烟散开，季开双掌虚合，那团青烟在掌中聚成一团。季开紧走几步，双臂一扬，那团青烟已被扔到门外。外面雨下的更大，烟团被雨一打，发出一阵滋滋之声。


    众人面面相觑，都知那纸上定有剧毒。那黑衣老者终于忍不住道：“这位姑娘，请教这是什么毒药？可有救治之法？”


    花轻语思索片刻，方道：“这恐怕是‘百花百蛇化津散’，乃是取奇毒之花的花粉和奇毒之蛇的毒液晒干而成的粉末混合所制。平常碰到无事，一旦吸入体内，或是遇水化开，立刻毒发。毒发之后最多半个时辰，若无解药，必死无疑。”


    黑衣老者忙道：“姑娘既知此毒，可有解药么？”


    季开，道人，江万青三人都是望向花轻语。


    花轻语摇头道：“这‘百花百蛇化津散’配方多变，可以是数种花毒蛇毒混合，也可能是几十种，据传说最多可以有百种毒花百种毒蛇。若不知具体是何种毒花毒蛇，根本无从配制解药，实不相瞒，就算知道，解药也不是一天两天配的出来。”随即又道：“诸位也莫要心急，这毒药若不见水，只需过上十二个时辰，自然没了效果，方才这人中招，也是因为他沾湿了雨水，才令得毒药化开。”


    话音未落，江万青突然一声大叫，伸手朝脸上抹去。


    那矮胖老者长袖拂出，隔着衣袖点了他的穴道，随即变指为掌，一掌打在江万青胸口，江万青随即软倒，一动不动了。


    季开摇头不语，众人虽知江万青毒发无救，那矮胖老者一掌将他打死只为他少受苦楚，仍是人人如鲠在喉，说不出的滋味。


    那道人瞧了两眼，问花轻语道：“这位姑娘，他这是？”


    花轻语见江万青脸上都是汗珠，摇头道：“想是他太过害怕，运功之时出汗太多，这汗液化水，一样激发了毒性。”


    那道人点点头，看看屋外，下意识朝内又走了几步，道：“他奶奶的，今天居然还下大雨。”慢慢坐回原位，顺手要端起身旁几上茶碗，突然想起，急忙缩回手来，嘴里骂道：“他奶奶的，我就知道那小子不是好人，满嘴的胡言乱语，定是那姓龙的孽种。”看了沈放几人一眼，又道：“依我之见，就该直接动手，有一个算一个，全都宰了。”


    隔了半晌，中间座上一个长须削瘦老者道：“要干你自己去干，这种好处见不着，惹的一身骚的事情，我可不做第二回了。”说着有意无意看了那矮胖老者一眼。


    那道人莫名其妙中了别人的毒，心情恶劣，见他说话似是针对自己，恼道：“既然如此，你还来干什么？”


    削瘦老者看也不看他，只是道：“我爱来就来，不爱来就不来，还轮不到阁下操心。”


    两人身旁坐着个老农模样的老者，一头花白短发，见两人言语不合，不去相劝，反是添油加醋道：“我瞧两位说的都有道理，不妨比划比划，谁手上利索，咱们就听谁的。”


    矮胖老者沉声道：“此时咱们在别人手里，诸位要是觉得活的腻烦，不如自己给自己一刀，倒还来的爽快”。


    坐在对面当中的一个白白胖胖的老者道：“不错，如今我等当同仇敌忾才是，如此争执，正中了敌人之计。”他声音甚是嘶哑，吐字也不清楚。


    黑衣老者也已坐回原位，道：“此间必与当年的无方庄脱不了干系，哼，人家算计咱们，咱们也不是酒囊饭袋，当年没找着的东西，说不定如今倒送了回来。”


    道人道：“不错，谁为刀俎，谁是鱼肉可还不一定。”


    僧人道：“人家胆敢找上咱们，必定有所依仗，此处是人家的地头，还是小心为上。”


    矮胖老者看看季开道：“季大人怎么看？”他这么一说，堂上众人都朝季开看去。


    那削瘦老者道：“季大人？哦，原来你就是当年那个官儿。”


    胖老者也道：“多臂天王季老爷子原来是公门中人，难怪振远镖局黑白两道通吃，人人都要给几分面子。季大人当年破了如此大案，怎地没有飞黄腾达么？”沈放三人更是一惊，虽知季开只怕也与无方庄大有关联，却不想他竟就是抓到无影盗之人。


    季开见众人都看自己，笑道：“那些都是陈年旧事了，老朽早已告老还乡，如今也是寻常百姓而已。那无影盗之事都是讹传，想那贼人何等厉害，岂是老朽对付得了的。老朽职小官卑，功劳都是上面的，不背口黑锅已经谢天谢地了。”


    削瘦老者哼了一声，道：“你倒也算有几分自知之明，公门里那帮酒囊饭袋顶个屁用，若不是靠着我等，你们连人家的毛也摸不着。”


    季开丝毫不以为杵，道：“正是，正是。”


    花轻语道：“原来季老前辈就是当年查案之人，这无影盗究竟是怎么回事，可否跟晚辈说说？”


    那老农道：“不错，你定是知道的清楚，不妨说来听听。”


    季开道：“陈年旧事有什么好说的，眼下身在险境，还是等脱困之后，几位若有兴趣，咱们再聊不迟。”


    沈放道：“眼下我等毫无头绪，那年轻人放任我等在此，必有图谋，说不定正等着咱们四处查探。这庄子不小，我等贸然出去，反中了别人圈套。我看还不如就在此戒备，以不变应万变，待到天亮，咱们又多几分把握。”


    矮胖老者一拍大腿，道：“不错，那小贼定是希望咱们四处查探。此人擅于用毒，又是在自己家里，定是布置了不少鬼蜮伎俩。此时外面大雨，又是一片漆黑，咱们眼睛耳朵都废了一半，反是在这厅上更加安全。”


    僧人道：“既然如此，就请季施主说说当年之事，这里既然与无影盗相关，说不定也能听出些许线索。”


    季开道：“好，那我便说说。那已是三十多年前，算算应是三十二年，我当时在大理寺，刚刚升为大理寺正。”众人都点点头。


    沈放心道，大理寺正是从七品，那是大理寺下直接审理案件的官员，已是审案官中品级最高的一种。掌审理具体案件或出使到地方复审案件，官已经不小，更是大有实权的人物。到了地方，几与钦差大臣无异。没想到这季开官做的如此之大。


    季开继续道：“那年也是五月，江南西路洪州界内犯了无影盗的第一件案子。那时还没有无影盗这一说，也是后来才知。洪州有个巨富叫洪七城，‘七城’是他的绰号，是说七个洪州城加在一起，也比不上他的身家。此人早年贩卖私盐起家，后来买卖越做越大，盐、酒、茶叶、药品、香料、铜、铁、粮食没有他不插手的买卖。这些行当虽都是朝廷禁榷，但总要商人打理买卖。此人朝中也有大大的靠山，当真是富甲一方。


    “此人贪生怕死的很，有钱以后，更是雇了不少高手保镖，护院武师。便是如此地方一霸的人物竟在一夜之间，叫人灭了门。全府上下二百三十七口，死的干干净净。就连在外打理生意的两个儿子和十几个管事也不例外。家中上下值钱的东西被洗劫一空。约莫估计，银钱珠宝最少也有六千万两银子。”


    沈放三人都是一惊，其余几人却是神色不变，只那老农哼了一声，道：“六千万两，六千万两！”


    季开道：“不错，只少不多。这还仅是搬走的现钱，此人还有些字画古董，不知其收藏也不得估价。还有带不走的大量田产房屋，店铺买卖。这洪七城着实也是天下数的着的有钱人。此事一出，自然是天下震惊，且不说所失钱财数目巨大，一夜连杀二百三十七人那还得了。当地州官不敢隐瞒，当即上报。圣上下旨大理寺督办，事情落在我头上，我自是不敢怠慢，星夜赶奔洪州。