韩复终于收敛心神，深吸口气，想要落到河底，在一道一道除去身上乱绳。谁知他身子一沉，竟不能竖直，绳索太多，有的挂在马上，有的挂在车厢之上，他身子横斜，双足不能落地。前番他漂浮半水，感受不到，此际想要沉底，立刻拉动挂在马上的绳索，双马感觉有人将自己往下来，自是奋力挣扎。


    韩复猝不及防，绳索立刻绷紧，深深陷入肉里。人在水中，双马之力，便是他也难应付。


    正想办法，忽地警觉，背后水动。立即强行拧身，挥刀一扫。“叮”的一声，刀剑相撞，果然是沈放趁机偷袭。沉水已有片刻，眼前已经能看到朦朦胧胧一团。更深的是人，浅些的是水。


    沈放即便年轻，也并不比韩复看的更加清楚。但能模糊辨出人影，已足够两人出手打斗。


    在水下，力道速度都是大打折扣，韩复本占上风的这些优势十不存一。两人交手，韩复又被绳索困扰，处处被动。但他武功毕竟高出沈放数筹，耐心周旋，沈放也是无计可施。


    又斗片刻，沈放忽然游远。等了片刻，转了两圈，始终不见他再偷袭。忽然心中明白，不对，这小子上去换气去了！


    想通此节，心中终于慌了。自己虽有斗力境上段的内功，但终不能在水下呼吸。而且先前被这小子所骗，连番拆解，呼吸已乱。啊！难道他前番引我说话，也是早有谋算！


    忽觉胸中憋闷，一口气已经接续不上。


    不住拉扯绳索，一端车厢如磐石，河上双马，不住挣扎，扯动连着他的绳索，更是带的他在水中乱晃。只觉身上扯不清，理还乱，根本不知缠了多少绳子。


    心慌未定，眼前黑影，沈放又持剑袭来。


    这番打斗，又是数息时间。


    韩复胸中躁闷，如同要炸裂开来。终于再忍耐不住，一刀逼开沈放，挥刀在自己身上用力割去。刀锋切断绳索，也破开皮肉。但他丝毫不觉疼痛，胸中越来越是憋闷，这感觉已经越过胸口，直上脑门。


    口鼻已经开始呛水，又是火辣，更增窒息之感。


    不知割到第几刀，终于忽觉身下一轻，车厢的禁锢之力忽消。韩复双足一蹬，就要浮出水面。


    水深不过丈余，已可见头顶亮光，朦朦胧胧，似是一盏灯火。随即忽地胸口一凉，一个比水还要冰冷的物体穿透了自己。


    他终于探出了头，一股清新略带冰寒的气息涌入脑海，肺里，那股憋闷的感觉终于没有了，说不出前所未有的舒畅，。


    然后他真的看到头顶，河边的一处宅子，隐约有盏灯光。他心想，原来金陵的夜色是这个样子，随即整个人又沉入了水中。


    沈放割断拴马的绳索，这才上岸。他已经看见有人朝这边奔来，但他还是不忍心让两匹马耗尽力气，被拖入水底溺毙。


    来人乃是庞晋阳。他见沈放从河岸另一侧爬出，仓皇逃走。眉头紧锁，却未去追，他视线投入河中，只见深黑河中飘着一滩异色。


    沈放疾奔，他计划周祥，虽是行险，但终于杀了韩复这个大仇人。可这个决定，也必将给自己惹来大麻烦。如此大的动静声响，敌人须臾都要赶来。


    看一看，怀中诏书包裹严密，应是无碍。


    起身飞奔，眼下已难遮掩踪迹，只能尽快奔向悦升客栈。


    刚刚跑出数丈，身后轻微点地之声，一人瞬间追近，与他并行。


    沈放侧身一望，见是杨熏炫好整以暇奔在自己身侧，还对自己笑了一笑。


    沈放暗暗叫苦，道：“原来杨先生也有夜奔的习惯。”


    杨熏炫反手捶捶自己腰部，道：“天寒地冻的，被窝里躺着不好吗，谁有这个毛病。”瞧瞧沈放，道：“我等都道你跑哪里躲起来了，唯独彭先生说，线索断的突兀，不是有人帮你，就是你落到什么人手中，非要咱们出来找寻。你这大半日，究竟藏哪里去了？”


    沈放道：“前面路过坊市，有个赌局，忍不住玩了几把，这不输的精光。”


    杨熏炫呵呵笑道：“你这小子，果然不老实，我猜你赢了不少好东西才是。”


    沈放脚下不停，越奔越快，提气道：“多谢先生抬举，下回定不辱命。”他飞奔之下，说话已有些接续不畅。


    杨熏炫仍与他并肩而行，也不见发力，说话更是轻描淡写，道：“小友适才朝怀中探看，随即四顾左右，一脸严肃，想是怀中之物紧要，莫非就是你赢来的东西，却不知为何？”


    忽地一旁巷子，也窜出一人，看身形窈窕，也追过来，轻功却不高明，转眼被甩下数丈，就听那人道：“是杨伯伯和沈公子么，可等一等。”


    沈放微微一怔，随即便是止步，杨熏炫也停下身来。


    身后那人几步追近，竟是叶素心，跑的已有些气喘，朝杨熏炫施了一礼，道：“杨伯伯，今日可方便放沈公子一马？”


    杨熏炫道：“不是你伯父的意思吧。”


    叶素心道：“是小女的意思，还请伯伯给个薄面。”


    杨熏炫呵呵笑道：“你这丫头，不是不爱掺和这些江湖事么？”目光在沈放身上一转，忽地一笑，道：“既然小叶姑娘给你求情，我本也没这么大的好奇心，你可莫要说今晚见过我。”说罢，竟真的转身而去。


    两人看他身形消失薄雾之中，叶素心方道：“沈兄弟，可借一步说话。”


    沈放道：“好。”


    两人快行几步，寻了个僻静之处，叶素心转过身来，忽然双膝


    跪倒，道:“沈兄弟，素心想求你件事。”


    沈放大惊，伸手想扶，又觉不妥，急得也是单膝跪地，道:“叶


    姑娘，快起来说话。”


    叶素心纹丝不动，只摇了摇头。


    沈放叹息一声，道：“我知道，你想我劝大叔离开扬州，避开大哥。”


    叶素心点头，道：“前日他被你大叔一招打倒，回去整晚一句话


    也未说。他师傅师娘之死，乃是死结，殊不可解。素心也怕，他就此沉沦，真的与伯父昆仑派他们沆瀣一气。”


    沈放沉默良久，方道：“错杀萧师傅，我大叔也好生痛惜。可他一心为国解难，侠义为先，眼下扬州城风起云涌，我又怎劝的住他。”


    叶素心道：“素心极少服人，沈公子当算一个，你才智毅力，都是常人难及，只有你愿做，定有办法。”


    沈放叹息道：“叶姑娘你起来吧，萧大哥是我结义兄弟，情同手足，但凡我能帮忙，岂会袖手旁观。”


    叶素心慢慢起身，道：“但愿沈兄弟记得今日之言。”


    沈放默然，见叶素心白衣在夜色中一闪而没，抬眼看，雾气更浓。


    离悦升客栈还有四里！


    注：烟熏锈是一种烟熏后形成的黑色、灰色或黄色的硫化物沉积，它可以被多种不同的物质所吸附，例如水分、污渍、灰尘等，当这些物质沉积在墙角上时，就会形成一条白色的线。