姜子君与哥舒天并肩而立，站在最前，姜子君身旁，一个女子笑靥如花，却是翠羽楼的楼主曲宛烟。在她身后，两个老妪一左一右，相距不远，一个乃是她翠羽楼的供奉神鬼仙婆冯从彤，另一个却是漱雪堂的太上长老让天一尺秋夜蓉。风传她已将漱雪堂与翠羽楼合二为一，看来果真不假，也难怪她笑容满面，志得意满。


    这些人身后，哥舒天的魔教中人，熊婆婆、胡一风、朱之蕃等人站成一团，只是仍不见那猿公。之前的崆峒派大长老酆宗衡，也带着弟子尹巢关站在其中。此际尹巢关面上说不出的别扭，他居然也不知道，师傅竟也是魔教中人，自己好端端的一个崆峒弟子，怎地忽然入了邪道。


    更叫尹巢关不自在的，却是身边的萧平安。这厮不知怎地，自始至终，死板着一张面孔，煞气逼人。两人初见本不愉快，再见面，尹巢关本想摆个冷脸，谁知萧平安一双眼看过来，却是吓他一跳，不自觉站到一旁让路，这路一让，彻底没了脸面。


    昆仑派三绝六老也是一个不少。虞子墨与邱步云正谈笑，连带身边几人，都是一脸轻松。唯独廖显扬面色阴沉。


    翼王府一众人彭惟简、晏苍然、杨熏炫等也尽数来到。彭惟简微微侧头，却是正叮嘱叶素心裹紧衣衫，莫要着凉。


    晏苍然笑道：“彭先生待你这侄女，无微不至，倒真是好。”


    天台剑派的云阳道人和点苍分宗云弄子、卓青行站在稍远，云阳与卓青行不住低语。


    两派的高手也几乎全部在场，天台剑派压箱底的四老已殁其一，而这个东阳道人正是死在哥舒天手里，尸骨都还未寒。如此仇怨，今日却又站到一起，自是惹人议论。天阳、赤阳、承阳三人板着脸孔，难掩一脸怒气。


    嵩山之上，当时支持昆仑派姜子君为武林盟主的门派众多，但此际雪花帮、龙虎门、太平门、铁剑门、神木帮这几派虽也都到场，却都刻意与昆仑一众拉开距离。至于峨眉派和蜀中唐门根本无人现身。


    当初支持姜子君的青城派甄意融掌门则和南海琼州南宫家、福建欧阳家的一群人站在了中间桥上。几人身侧，却是太平门门主养泽坤，面带笑容，眼睛半闭。他身边一人，与他闲聊，却是剑大师封万里。


    这其中倒是颇耐人寻味，嵩山之会后，江湖风起云涌，波谲云诡，出了不少事情，这其中当初支持昆仑派的，最是运气不佳。漱雪堂堂主倪虹裳离奇死在船上，八卦门易心丞和铁剑门郭衡阳被人悬尸河上，鹰爪门左千寻却是刚刚被华山风危楼所杀。


    眼下鹰爪门四五位长老站在人群之中，对河那边怒目而视，看的正是风危楼。


    据说左千寻死后，鹰爪门立刻便去寻华山派讨要说法，谁知风危楼避而不见，华山掌门岳思彰推三阻四，就是不认，推说私人恩怨，华山派不好管束。鹰爪门自是怒气冲天，扬言要找风危楼算账。岳思彰却又变了口风，言道，风危楼乃是华山派的人，自己派中人若有事，华山派可不能不管。鹰爪门发了半天狠，终究不敢跟华山派翻脸。


    河西人群之中，还有一人也是引人瞩目，却是栾星来。只见他鼻青脸肿，一张脸几乎已经认不出来，一双眼恶狠狠盯着桥上，比鹰爪门几个更要咬牙切齿。


    桥上人群之中，站着四人，却是云锦书、沐云烟、慕小倩和少林和尚德秀。慕小倩依偎在云锦书身侧，两人不时低语两句，瞎子也瞧出两人有些暧昧。


    这栾星来也是命运多舛，流年不利，昨日连遭两次恶揍。先是遇到云锦书和沐云烟、慕小倩三人。沐云烟自是仇人见面，云锦书这个师兄义不容辞，二话不说，上去就是一顿毒打。


    栾星来本来武功不弱，奈何前日已经被萧平安痛殴一顿，又被沈放连蒙带骗，精气神都是低落。慕小倩在一旁煽风点火，推波助澜，云锦书如有神助，大发神威，打的栾星来一败涂地。


    这边打完，德秀却是来了，满目怒容。他也是惊闻了宋源宝的死讯，激愤难当，又与栾星来有旧怨。当即也不管什么江湖道义，上去就是拳打脚踢。


    河东一边，人也是不少，华山派、丐帮、铁掌帮的人都是早早到来，聚成一团，左右两侧，一样散落些宗门闲人。丐帮史嘲风，华山派岳思彰，铁掌帮林离方三人聚在一处，也在低声交谈。


    群雄不少人都是到来已久，早寻到相熟的人扎堆，窃窃私语。


    金牌诏书一事，事关紧要，昆仑、衡山、丐帮之类直接参与其中的大派自然已经知晓，但也仅限一些核心首脑人物。赶来的一众小门派或者江湖散人，却还是云里雾里，只知哥舒天联同昆仑派，要与燕长安和衡山派比武。


    人群中一些闲人，忍不住好奇，各种猜测，多是荒诞不经，甚至有人猜是哥舒天要帮姜子君再争武林盟主。


    龙虎门门主宁则中与大洪拳门主洪文鼎也站在河西，两人都是孤身前来，并未带门中高手，站的离姜子君等人足有十丈远。耳边听几个闲人胡扯，只觉好笑。虽然两人也是五十步笑百步，个中原委是一无所知。


    忽地一人上前拱手，道：“宁门主，洪门主，巧了，巧了。”


    宁则中与洪文鼎略显惊讶，抱拳还礼，道：“不想是樊门主，你是何时到的？”


    来人正是大旗门门主樊镇昱，道：“马不停蹄，半个时辰前，才摸进城来。”


    洪文鼎道：“从东边？”


    樊镇昱道：“正是。”


    宁则中道：“不易不易，眼下人人都急着朝外跑，樊门主却是背道而驰。”


    樊镇昱道：“樊某是有事耽搁，扬州城守，关乎大局，岂能不过来看看。”


    洪文鼎道：“你莫打趣，这仗打了年把了，也没见你关心过哪个城池得失。”呵呵一笑，道：“听说这一年半你又纳了几个小妾倒是有的。”


    樊镇昱哈哈道：“莫要取笑，莫要取笑。大伙都不是一般么，你们都在，如何少的了我。”


    洪文鼎道：“我们也就看看热闹。”眼角朝昆仑派位置一瞥，又朝对面一看，阴阳怪气道：“忧国忧民，侠之大者啊。”他与宁则中两人虽是不知真相，但这两拨人河东河西，站的泾渭分明，又在扬州这烽火之地，自与宋金之争脱不了关系。


    宁则中冷笑一声，道：“忧国忧民？这伙人借着宋金之争，无非还是想为自己捞些好处。我还是那句话，咱们江湖人，介入庙堂之争，便是自讨苦吃。”


    洪文鼎故意一本正经道：“你瞧你就是小人之心，燕大侠侠肝义胆，岂能不是真为百姓着想？”


    宁则中道：“身知的高手都不过问，倒显得他厉害了。”


    洪文鼎仍是装腔作势道：“你这便是强词夺理，双尊一圣多大年纪了，还指望他们奔波？你自己漠不关心，无动于衷，旁人使力，还要讥讽，当真不是好人，不是好人。”


    宁则中道：“是，是，是，他是好人，我是坏人，成了吧。”


    樊镇昱笑道：“咱们呢，不好也不坏，只是平庸而已。”


    洪文鼎眉头微皱，宁则中却是笑道：“樊门主说的好，平庸最好。我心素已闲，清川澹如此。平庸便是平安，平安便是福气。”


    洪文鼎撇了撇嘴，道：“平安自然是福气。”忽地笑道：“可却不能姓萧。”


    宁则中也朝那边看了一眼，摇头道：“这小子也真是倒霉。对了，樊门主，你方才说是从东边进来，眼下城外情势如何？”


    樊镇昱道：“两位揣着明白装糊涂，既然知道我是自东边入城，自是对形势了如指掌。”


    宁则中道：“你自外面来，岂能知道的比你清楚，莫卖关子。”


    樊镇昱面色一正，道：“金兵十万大军压境，隔着两里地，已经将北面和西边围的水泄不通。”


    洪文鼎道：“这纥石烈子仁打的什么算盘，为何只围一半？”


    樊镇昱笑道：“若是四下围合，眼下这河边人，十停要去九停。”


    宁则中道：“你也莫笑，若不是还有逃走之地，咱们谁敢留此，真陪着这帮疯子抗金救国不成？古来争战，围而不攻，围三放一，都是战法，唯独这围一半，放一半，确是少见。”


    樊镇昱道：“瞧架势，北面兵力也是不多。西边却是元帅左监军胡沙虎统军，瞧这一方才是主攻。这厮也是谨慎，分兵一万，背向扎营，牢牢守住自己西翼。”


    宁则中道：“那是要防备六合的毕再遇。”


    洪文鼎忽道：“别说了，燕长安到了！”