浦峰道：“我瞧那丢人的小子估计马上就回来了。”


    身边嘈杂，果然有人下注，二十余息之内，那阿鬼就要冒头。


    柳一渐道：“接下来呢？”


    浦峰道：“到了二十七八丈上下，最是难过。胸骨似都要被压断，胸腔要被压塌。此间万万不可硬抗，须得彻底放松，假装身子不是自己的。此处要么渡过，要么胸腔爆裂。人在此处，十息心才跳一下！”


    柳一未济道：“浦兄知道的如此清楚。”


    浦峰摇头道：“我便卡在此处，到了二十七丈，便在难下去一分。”


    柳一渐赞道：“已是很了不起！”


    柳一未济道：“他们两个离此线应该也不远了吧。”


    柳一渐道：“不知后面还有什么关隘。”


    忽听一人道：“三十丈，三十丈之处，此处常人再难寸进，却是跟一对耳朵有关。”却是海平潮走近说话，接道：“人耳内有司平衡之器，若是失衡，能叫人不受控制翻转，不能取直。”


    柳一渐哦了一声，道：“是以那巴瑶族人要把自己耳鼓膜戳破。如此说来，那阿鬼倒是赢面更大。”


    浦峰道：“我大哥自也戳破了的。”


    海平潮接道：“三十丈之下，已非人之境界。接下去能进多深，全赖精神。至此人身上如同压了一座大山，早已浑浑噩噩，全凭一股本能之气。”


    柳一渐道：“如此说来，三十五丈也不是无人能及，甚至还有更深者了？”


    海平潮道：“三十五丈之上，自有传闻。你们说的采珠，不是还有四五百丈的么？”


    柳一未济道：“不知船头曾经能潜多深？”


    海平潮转头望向海面。


    浦峰面露崇敬之色，低头退后半步，轻声道：“船头潜过三十五丈。”


    海平潮道：“永无止境，大约三百丈的也有，只是他们永远回不来了。这潜水的艰难，下去其实容易，难的却是回来。”


    柳一未济道：“是浮不起来么？”


    海平潮道：“三十丈之下，大海下面如同有张血盆大口，要把你拖进去。”


    忽地桅杆上绳子一动，甲板上众人登时大呼小叫起来。


    有人道：“动了！”


    有人道：“不是求教！”


    有人道：“只是借力！”


    有人道：“回转了！回转了！”


    有人道：“浦大哥还是阿鬼？”


    有人道：“定是浦大哥，那个阿鬼估计已经咽气了！”


    有人道：“你猜他们潜到哪里？”


    有人道：“二十七丈！”补充道：“这天气太糟糕了。”


    有人道：“三十丈！”


    有人道：“三十一丈！”


    一个宏亮声音忽然道：“到底，我赌到底！”


    孙爷声音道：“赌哪个？”


    那人道：“自然是浦大哥！”


    海平潮道：“热毳？”


    浦峰回看一眼，道：“妥当。”


    柳一未济和柳一渐跟他视线看去，见一口大锅，上面蒸着两幅羽毛织就蓑衣一样的衣衫。


    柳一未济道：“已经一‘定’了。”


    柳一渐道：“这上来有何凶险。”


    海平潮道：“清醒最难。潜到三十丈之下，人已如醉酒，身子脑子，都如烂醉一般，不可抗拒的想要沉沉睡去。与之相比，自海底浮游需要的力道倒是小事。有些人甚至分不清上下，自以为朝上，其实却是朝海底沉去。就便成功向上，常人此时，已感气息不足，心中迫切想要张口呼吸。此际若是张口，自也是必死无疑。万万不能焦躁，最渴求呼吸之态，大约十余息时间，若能熬过此关卡，闭气反是轻松了。但取而代之，又是渴睡之念。不思不想，不知不觉，只有困意。”


    附近人吵闹之声渐小，都在听船头说话。


    海平潮接道：“若能回到十七八丈处，身子会是一轻，伴着舒畅之感。再上七八丈，都是轻松之极。”微微一顿，道：“然后就是最凶险之处。”


    柳一未济道：“浅海反是凶险？”


    海平潮点头道：“十丈之上，最是危险。这一段人最是脆弱，不知什么原因，深潜返回之人往往都在此段昏厥，就此永沉海底。”


    柳一渐道：“不知是何故？”


    海平潮道：“我猜是上浮太快之故，人这身子，委实太过脆弱，忽冷忽热尚且伤风感冒，疾奔疾走也要酸痛，这三十多丈深海来去，超出人力所为之事，岂能毫无代价，无病无灾。”呵呵一笑，道：“老夫老朽，只能后来人解惑了。”


    柳一渐道：“定会有人明白的。”


    海平潮道：“但愿如此，回到三五丈处，已不需发力，海水自会推你上来。三丈多已可见日光，待出水面，那一口气吐出，一口气吸入，方知何谓再世为人。”


    柳一渐呵呵笑道：“听船头如此一说，倒真想尝试一次。”


    众人再不言语，都望着下面海面。不少人紧扶船舷，努力探出头去张望。已经有七八个壮汉跳落水中，等着接应。


    夕阳正落，远处海波泛金，大船近处却是连绵潮涌，起伏不定。海面之上，却是始终不见有人浮出。那大绳随风波晃动，也再无人拖拽迹象。


    自两人沉水，已近一刻钟。


    就在此际，“嘭”的一声断裂闷响，几乎同时有人尖声惊呼，道：“小心！”


    船舷之上，一根连着船舷与中间主桅的桅索忽然崩断，并且从船舷上扯下一块硬木，大绳怪蟒一般呼啸而起。此际风帆都已放下，一根架起风帆的横木跟着坠下。


    周遭人人变色，争相躲避。海船之上，最可怕的便是绳索断开。不管何时，立足卷曲的绳索之间，乃是海船上的大忌。连接桅杆的绳索皆是粗大，扯的紧绷，一旦断开，比大锤还要厉害，当真是抽中就死，擦到就伤。


    这根桅索更是带着一截断木，如流星锤一般无二。


    好在断掉的绳索只有一根，风帆横木也未完全脱落，绳索带着硬木飞起，猛地弹向船内，只有临近几人被波及。


    一人离的最近，根本不及反应，正被硬木打中头部，整个人凌空飞起，重重砸在身后一人身上。


    事发的突然，结束的也快。横木倒挂并未带的其他绳索断裂，那断绳呈过瞬间凶威，也即收敛垂落。


    海夕池面色难看，厉声道：“都站定了，莫要走动！”船上固定重物的大绳每根都要定期检查，此种事情在海上总会遇到，只是福运号上，已经七八年未有了。


    就见甲板上躺着两人，一个脑袋血肉模糊，红白血肉脑浆涂了一地，已是死的不能再死。一副惨状，叫附近人都是倒吸口凉气。面孔虽已稀烂，一身腱子肉却是明显，这倒霉鬼正是那灶头黄从聪。他首当其冲，被绳索直接抽中头部，登时就没了气息。


    地上另一人也好不到哪里去，也是被撞到脑袋，此际不见血，但人已昏迷。


    柳一渐俯身细看，又一探脖颈，道：“还有气，脑壳怕也是打碎了。快叫船医来！”


    周遭人面面相觑，半晌有人低声道：“他便是大夫。”


    柳一未济忽然热心起来，道：“下面不是还有个大夫么？我去请。”转身疾奔前舱而去。


    他前脚刚动，又是一阵惊呼，众船工又涌向船舷。


    海水之中，一团物事自海底而来，撞破黑水，猛然破浪而出。


    阿鬼一张脸白的几乎透明，手中抱着已经人事不省的浦金泉，另一只手中隐约抓着一根绸带。


    柳一未济只回头一瞥，仍是健步如飞，到了前舱甲板之下，四下无人，脚步忽地慢了下来。慢条斯理，缓缓走到一间舱室之前，轻轻叩门，道：“前辈？”


    里面半晌方传来一老者声音，道：“你猜到了？”


    柳一未济眼珠一转，道：“可是大梦药王蔺老前辈？”


    里面嘿嘿冷笑两声，道：“不想老头子退隐五年，还有后辈惦记。聪明的很，果然不愧是新晋的后起之秀。”


    柳一未济微微一怔，后起之秀？这老家伙说什么话？这船上还有人不知我是柳家人么？哦，上次拜访，倒未对他自报家门。


    就听蔺楚练道：“你年纪轻轻，相貌俊朗，做事老道，鬓间白发。若是我猜的不错，你便是最近江湖人吹嘘会意剑的沈放吧！”


    柳一未济险些笑出声来，心道，这真是我这辈子听到最有趣的笑话了。恭恭敬敬，诚心诚意道：“前辈慧眼，正是不才区区在下。”