“把他们围起来。”


    “这些都是什么人，是官兵吗？”


    “官兵干嘛要围咱们延寿教的寨子，咱们没干啥事啊。”


    “官兵哪里会讲理。咱们把锄头举高点，让他们怕。”


    “大家都把手里的家伙举高，火把也举高！”


    “后面的~快点过来~”


    “列队，把队排好，各个小队别乱了。”


    “白潭村的呢，都到这边来，都过来。”


    大量的呼喊声和火炬散发出的炽热一起，在夜色中蒸腾、翻滚。


    夜色中大家也看不清官军有多少人，只觉得影影绰绰很多，未知的数量让大家都很紧张，喊话声中也带着一丝声嘶力竭。


    牟安不知道对面延寿教是什么样子，但是自己这支部队的骚动他已经能感受到。


    官军里的正兵并不多，出发时只有4千人而且也并非全是战兵，只有2千正兵，其余的则是壮丁夫役。


    一路上又征了许多壮丁夫役，又经过赵鹏的整编，这才看起来像是一半正兵一半壮丁的样子。


    8千大军的水分如果拧干，这支军队只会剩下2千多主力，其余接近6千都是炮灰，只能在前线与流寇里农民军似的贼兵菜鸡互啄。


    这年头打仗人多就是硬道理，当然前提是有一定的士气，别遇到真正的强军一个冲锋就开始溃逃。


    这支8千大军的士气显然很一般。士气低和他们行军了一天，到现在已经是饥渴难耐，还要面对大量未知敌人有关。


    之前说不用自己扎营直接去抢个营地时，大家士气还很高，壮丁夫役们都因为能省些力气露出了笑容。


    然后情况就急转直下。


    营地里的人拿刀握枪持弓，对着他们的高声威胁绝不退让，密密麻麻在栅栏后面站满了。


    他们坚决的气势让局势僵住了，没人敢去试一试对面到底敢不敢。


    时间在流逝，情况没有向好的地方前进，大家依旧被挡在外面。不少人逐渐不耐烦起来，觉得还不如自己去找地方扎营算了，再这么等下去难道饿着肚子和对方打起来？


    然后黑暗中的火炬从星星点点变成了火龙，越来越近。原本已经被消磨殆尽的耐心，现在全都转变成了不安。


    关于这个营地的消息开始在官兵们的话语中传播。就算是最底层的夫役也能知道对面是一个教派，早就在曲阳县根深蒂固。大家打他们的地盘，人家直接点起烽火，把村里的村民都召唤过来了。


    甚至有人说整个曲阳县的人都是这个教的教徒，大家和他们打就是在和整个曲阳县的人作对。


    这样的言论继续削弱着已经十分低下的士气，许多丁壮和夫役都懒得站着了，沮丧地坐下。


    他们来围别人，现在反而被人围了过来，看样子一时半会儿解决不了。想去别的地方建营地都不行，也不知道要饿多久的肚子。能不沮丧吗？


    牟安只是小校，眼看他把事情办砸了，终于有更大的将官夺过指挥权，放弃了营地方向，集合正兵出列反逼将他们包围的延寿教教徒。


    官军正兵还是凶恶的，他们直接拔刀威胁，将延寿教包围他们的教众惊得开始往后退，让整个包围圈变大变松散了，总算没有了刚才大家互相能听到对方喊话的距离和压迫感。


    但官军正兵真的太少了，延寿教驻村教徒来了7千多人，还有一部分没来，否则这个数量可以达到9千。


    在数量差距下，官军正兵也不敢继续摊薄自己的力量，到底是要走呢还是要跑呢，也没人拿个主意。


    可军里的高级将官哪里敢说走，那谁开这个口，谁就要担上丢了官军的脸面，丢了赵将军脸面的责任。


    殊不知赵将军在城墙上已经憋着气都要憋炸了。他是真不想自己亲自去军里指挥，否则万一僵持不下自己不得不退兵更丢脸。


    然而官军的处境随着延寿教5个营6千人的赶到更加恶劣。


    这5个营训练更足，火把更多，每个小队都有一把小旗，远远看过去火光中帜旗招展，锃亮的钢刀和锐利的枪头反射着成片危险的光芒。


    他们疾行中还能排成队列并不混乱，即使因为长途奔袭而感到疲劳也没有失去纪律坐到地上，简直像是一支上万训练有素的大军杀到。


    官军的壮丁夫役先看到了这种情景，齐齐发出了哀嚎声，惹得正兵也出现了骚动。


    随着这6千人的到来，官军被三面包围，而最后一面居然是延寿教主营地的边墙，栅栏外还有之前为了防骑兵而摆设的拒马。


    加上营地里的两千多人，超过1万5千延寿教大军将8千官兵包围了起来。


    官军正兵们此时哪里还敢前突，因为壮丁夫役已经害怕得往队伍中间收缩，正兵们也往中间收缩，不肯自己顶在前面。


    官军开始将随军携带后勤物资的大车往阵前摆上，作为掩护，摆出了一副防守的架势。


    城墙上的官员权贵原本被风吹得有些打哆嗦，现在根本不理会风有多冷，一个个瞪圆了眼睛看着形势变化。


    虽然离得远根本看不清什么，但官军根本拿不下延寿教这件事是确定的。


    然后大家看到火把陡然增多，照得那一片亮通通的。以火把的分布，总算能分辨清楚，原来延寿教竟然把官兵团团包围住了。


    这是曲阳人第一次这么直观地看到延寿教的实力。原来比起大家心里衡量的上万数量，延寿教能动用的教众人数何止上万。


    连上万官军都围住了，延寿教这一次难不成出动了两万？还是难以想象的三万人？


    城墙上的大家忍不住互相交流眼神啧啧称奇，一边在心里咋舌延寿教已经无人可制，一边顺便偷看赵将军铁青的脸色。


    赵鹏虽然一副面色铁青很不满的模样，仿佛在生自己属下的气，气他们这点小事都办不好。


    实际上他已经头皮发麻。


    他的脑海中仍然没有把延寿教当成特例，而是想着天下已经是如此了吗？朝廷的威望已经衰弱至此了吗？


    就连一些举着锄头的农夫也敢聚集起来包围官军，不怕被打成造反逆贼然后剿灭吗？


    赵鹏知道自己这一场示威完全败了，他实在太过于低估延寿教。


    为此他恨恨地在城墙上说了一句:“蛊惑无知民众围攻朝廷大军，必是邪教！”


    大家沉默不语，你说他是邪教，怎么不敢把竹司长逮了呢？


    竹季远看出现在形势已经如此了，除非延寿教直接起兵造反攻击朝廷军队以外，就剩下延寿教退一步这条路了。


    但他还是先解释道:“延寿教赈济安置流民上万人，不费朝廷一粒米，营救九阳村民数千，挡流寇于县外。怎成了邪教？还望将军慎言。”


    然后正当竹季远要再说些软话，大家尽快解除对峙，一起罢手的时候。


    只听赵鹏竟然长长叹了一口气:“唉~~延寿教里竟然安置了上万流民吗？先有大灾后有外患，真是苦了北方百姓。”


    大家正疑惑你一个武将在这里悲悯百姓干嘛时，赵鹏突然大声说道:


    “好，为了这上万可怜的流民，我便放你们一马。速速让人退去，我不追究了。”


    说完转身就往城墙下，踏在一截截石阶上往下走。


    他就这么自己找台阶，走了。