当朝廷使者魏波鸿和谭金鹏回到京城，向皇帝禀报了他们的见闻之后，兴汉皇帝和朝廷重臣们都松了一口气。


    延寿教击败了北原的骑兵这件事是毋庸置疑真实的，可是周宇不愿意接受朝廷册封不愿称臣这件事也是存在的。


    原本这件事的预兆很不妙，周宇要是不想称臣，连把曲阳县封给他的条件都拒绝，那他肯定是有别的想法。但周宇坚持要出兵北原的态度还是让朝廷松了一口气。


    虽说他们之中，也不是所有人都信延寿教会真的出兵北原。可当前现状就是兴汉朝廷已经无力遏制延寿教，人家要是真的想造反，朝廷也只能看着，被动应对。


    若是没有北方战事的牵制，兴汉朝廷肯定点齐大军，先派兵过去恫吓，把周宇抓起来消灭隐患。


    管你造不造反，把你当成想造反抓起来再说。你有再大的后台也没办法，当皇帝怀疑你要造反，什么都拦不住一位君主的疑心病。


    无力遏制就只能兵来将挡水来土掩了，周宇说要打北原就只能当他是说真的。怀着美好的期许——万一他是说真的呢？


    兴汉朝廷里就算坚决认为延寿教不可能出兵草原的人，也不得不承认这个前景太美好：两个心腹大患咬到一起，周宇都不能算潜在反贼了，妥妥的忠臣啊！


    魏波鸿将周宇给的名画送到了兴汉皇帝的面前，说是周宇给自己的赠礼。谭金鹏也不敢藏私，将缴获的鲜于翰的盔甲送到陛下跟前，向他“报备”自己获得了什么东西。


    鲜于翰的盔甲陛下只是看了一眼之后就不在乎的让他自己拿走了。他的仓库里有更多更好的盔甲，是看不上一个胡人的盔甲的。


    这个盔甲如果是兴汉军队自己拿到的战利品，具有足够的意义，他可能才会收下。而这是延寿教拿到的战利品，他才懒得要。


    谭金鹏暗暗欣喜，他果然保留下了这件东西。这东西对陛下来说不算什么，但对他一个禁军将领来说意义却大不一样。


    这可是延寿教的教主给自己的，是从击败了胡骑的延寿教军队手里拿到的。对于被击败了几次，面对胡骑没有信心的禁军来说，这东西意义不凡。


    并且谭金鹏内心深处还有一种想法——延寿教的军事能力不俗，不能等闲视之。和他们打好关系是非常重要，今后肯定能用的上。


    而魏波鸿将自己的那幅画送上去之后，就再也要不回来了。虽然他已经有了心理准备，但仍然心痛到无法呼吸。


    兴汉皇帝是懂得鉴赏的，他看到这一幅12米长的画轴之后，当场就起了据为己有的心。


    上面没有作者名，没有作品名，没有收藏印，没有一个收藏家会不想在上面留下自己的第一个收藏印甚至题诗。


    他第一时间就给这幅画想好了名字《万里兴汉图》，迫不及待地在旁边题了字写了自己的名字刘承曜。然后盖上了自己的印章。


    一旁的魏波鸿半句都不敢吭。他不是不想在这幅画上也盖上自己的第一枚印章，但他怕。


    如果画上有周宇自己的印章，魏波鸿再盖一个无所谓，收藏讲究的是一个传承有序。


    可如果魏波鸿盖第一个印，那皇帝心里可会不高兴的。因为他肯定想当第一个，最好是唯一一个。魏波鸿如果不懂事，那可是要吃挂落的。


    等兴汉皇帝刘承曜收藏了这幅《万里兴汉图》之后，他将这幅画拿出来与“众爱卿”一起鉴赏，十分得意。


    这些当官的都是人精，当然知道该说什么。纷纷夸赞延寿教教主送此画在表明心意，希望兴汉刘家的江山永固！


    刘承曜也觉得应该就是如此了。如果周宇足够跋扈，就算会送一些金银财宝之类的礼物，也不会把这种具有象征意义的名画送过来。这种艺术品真的是旷世巨作，世所罕见，要得到它凭实力都不行，更需要运气。


    所以兴汉皇帝认为周宇不受自己的册封，不想当官，给他封地也想要等他出兵北原之后再一起论功，都是因为修行之人的某种坚持吧。


    如果是那种没有什么根基的道士，能被兴汉皇帝册封成什么护国大法师怕是要乐疯了。可是这种称号对于一个拥有百万信众的教主来说，就没那么有吸引力了。区区一个称号开价太少。


    因此，放下一些心的兴汉朝堂干脆就等，准备等到周宇承诺的发兵北原之事他是不是真的要办。


    在此期间，大量谍探探察到的消息则不断汇入朝廷手中。


    东厂厂公黄中磊虽然收了延寿教钱，但不是直接收，而是提供安全保障，从宝物拍卖里抽成。所以在黄中磊向刘承曜“坦白”了之后，看在一百万贯钱财进了自己内库的情况下，皇帝陛下饶了黄中磊，让他继续当厂公为自己对抗百官，探查消息。


    他实在也没有其他更好的人选了，黄中磊他用着很顺手，如果因为“这一点小错”就把他换掉，刘承曜也不知道该用谁来替代。


    至少黄中磊捞饱了。真新提拔上来一个没捞过的，上来之后使劲捞钱，那还不如继续用黄中磊呢。


    然而，通过黄中磊收集来的延寿教的资料消息嘛……许多对延寿教“图谋不轨”的臆测都被黄中磊给“过滤”掉了。


    人都有偏向，也或多或少都有自己的立场。


    对黄中磊来说，一开始是真的害怕延寿教造反会牵连到自己，所以赶紧向皇帝坦白交代了自己收钱的事。


    但，尽管如此他都没把所有收到的钱都交出去——他怕交太多反而坏事，让陛下误会他真的有多贪呢。


    他只叫了一百万贯，结果就这么过关了。


    然后黄中磊把紧急搜集的延寿教军事消息一汇总之后发现，靠西面正对京城的延寿教兵力十分薄弱，根本不是一副随时准备对京城进军，准备叛乱的样子。


    延寿教反而是把兵力集中到安江道尽量靠北的地区集结训练，确实有一股想着攻入草原的架势。


    这两个地方距离京城的路程可是至少相差了两天不止，若是真的有作乱的想法，心虚的一方肯定也要保证自己的安全，不敢把兵力这么部署。会害怕朝廷先下手为强突然派兵攻进冕州。那时候远在安江道的延寿教军队可是来不及回防的。


    因此冷静下来之后黄中磊愈发镇定，自然而然地就把有关对延寿教进行臆测的消息过滤掉。他认为这些人就是唯恐天下不乱，胡乱揣测上意，把一些危言耸听的消息随意上报，就差把延寿教说成为了造反蛰伏百年的魔头了。


    在黄中磊看来这种消息递上去实在太荒谬了，反而只会加重朝廷的负担，可能不利于北方战事，不利于军国大事，所以还不如让陛下安心一些，不必为了延寿教那么头疼。


    实际上他的心理倾向已经很明显。他就是想着有机会和延寿教继续合作，不希望延寿教和兴汉闹起来，最后逼他和延寿教进行切割而已。


    有他的帮助，朝廷收到的有关延寿教的军事情报、部署等等，都在不断重复延寿教没有造反的意思，反而一直有进军北原的意思。


    朝堂中原本为此而烦恼的人纷纷接受了这种情报，他们也能松一口气。还有人对延寿教颇为赞赏，觉得他们虽然是民间教派，但是忧国忧民，愿意牺牲小我成就大我，乃是义教！


    私铸铁甲？私铸钱币？造弩？偷偷练兵？战马无数？


    以前怎么都没有这些消息呢？现在倒是一股脑地送了上来。等朝廷高层警觉的时候，人家势力已成，再去揪着什么私铸甲兵、私铸钱币、私练兵马的事不放，那就是愚蠢和不知好歹了。


    现在可不是你皇帝一句话就能让对方自缚来见的时代啦。


    魏波鸿丢了自己的《万里兴汉图》，也得到了实惠，官升一级。同僚们纷纷祝贺，还过来打听延寿教教主那边到底是什么情况，希望他多说说看。


    魏波鸿还能不知道这些人么。这些人不就是看他因为《万里兴汉图》升了官眼红嘛，想着要是不危险下次出使延寿教那边，就不会像这次这样人人推辞，最终把危险的差事丢到他的手上来了，而是人人争先抢着去了。


    别的不说，那周宇也够慷慨的，谭金鹏送了一副盔甲，魏波鸿送了一幅足以流传千古的名画。将来有关这幅画的来历足以成为经久不衰的故事，魏波鸿在这个故事里面也能留有姓名。


    就算周宇不可能像这次这样拿出这种等级的名画来，那冕州据说也是个繁华的好去处，随便走一趟也不亏。又不是去什么山高路远的地方，吃喝住都很差，一不留神就死在当地。


    据说延寿教在当地修了什么煤渣路，极为平坦。路上只要出现了小坑都有人隔天就进行修补，马车在上面都没什么颠簸。如同用延寿教的马车跑，更是据说有什么减震系统，更是舒适，正适合他们这些身娇体贵的朝廷官员嘛。


    原本将可以一天内全歼几万胡骑的延寿教视为大患的兴汉朝堂，忽然间就松弛了下来，从上到下人人都觉得延寿教要出兵草原了。


    哪里是什么大患，明明是义教啊！