士颂准备放张怿离开桂阳，听到这个消息后，留在郴城的刘度，第一时间来到了士颂的郡守府。


    以他的“三寸不烂之舌”对士颂言明，现在桂阳已经安定，依照前约，士颂理当放张怿离开，零陵桂阳两家，休兵亲善。


    士颂做出一副为难的样子，对刘度说道：“刘大人，按道理呢，现在桂阳安定，张怿公子也的确是该返回零陵去了。但你也知道，我手下有个叫郭铁的将军，他父亲呢，被张太守父子二人逼迫，最后兵败身死，好像还是被张怿公子所杀，杀父之仇的怨气嘛，还不是一两句话就能消除的。”


    刘度冷哼一声，说道：“士太守刚刚当上桂阳太守，就想要反悔了吗？如此言而无信，就不怕天下人耻笑，不怕桂阳军民看不起阁下吗？”


    “我哪有反悔，我不过是有个建议。后天，后天就让张怿公子毫发无损的跟刘大人回去，你看如何，我安排郭铁出出气，让他当面骂两句，欺负一下张怿，我也算是对属下有个交代了，你看怎么样？”士颂装着一副很难做的神情，继续和刘度打商量。


    “明天，明天我就带我家公子走，而且如你所说，一定要毫发无损，若是公子有所损伤，三万零陵军将士可不答应！哼！”说罢，刘度甩手便走。


    士颂心里好笑，就是要你三万零陵军全部都攻过来才好。


    要是来少了，我还不好收拾呢。


    第二天，郴城的商铺街早市上，出现了热闹的一幕。


    郭铁“奉命”将张怿还给刘度。


    但是在那之前，郭铁将张怿的衣服扒光，赤身裸体，还在他的脖子上面拴上了狗链子，一手牵着张怿，一手牵着两条中华田园犬，骑着马在商铺街道上慢跑。


    张怿只能手脚并用，才能勉强跟上郭铁的速度。


    于是，全身裸露的张怿，被郭铁当狗一样，在最热闹的商铺街上跑了两趟。整个桂阳郡的百姓就是见证，张怿的名声算是全完了。


    城门外的刘度虽然怒，但是鲍隆陈应率领桂阳新军就在这里盯着他们。


    若是刘度敢有异动，当场击杀。


    刘度眼看手下好几个张家宗兵受不了这气，想冲进去救出张怿，鲍隆当场脸一黑，立刻将他们射杀，丝毫情面都不讲。


    等张怿拖着狗链子走出城门的时候，郭铁后面嘲笑道：“张家小狗，回去告诉你家老狗张羡，我郭铁迟早会劝说我家主公，起兵杀入零陵。到时候，我把你张家满门老小，全部当狗遛一遍，然后再杀之以泄我心中之恨。回去零陵后，给老子洗干净了等着。”


    张怿刚要反骂，鲍隆和陈应的桂阳新军立刻亮出兵器，把张怿的话顶在了喉咙管。


    刘度连忙赔着笑脸拱手，说不要误会。又连忙脱下自己的外套给张怿披上，在他耳边说着什么。


    刘度拦下张怿后，第一时间拉着他向零陵而去。


    等他们到了零陵境内，听到了士颂处罚郭铁的消息。


    说是郭铁私自羞辱张家公子，士颂已经免去了他义军都尉的职位，降级为郴城县尉，负责城内巡视工作。


    就连郭铁手下的桂阳义军，也都分散编入清远军和桂阳新军之中。


    只是这样的消息传到零陵，加上张怿、刘度的添油加醋。


    自己的儿子，被人扒光了衣服，带上狗圈和狗一起，被拉着满城遛圈，脾气再好的人也会发怒。


    尤其是士颂刚刚抢了他的地盘，还拿着他儿子当人质，逼着他亲自为士颂请封，张羡怒了，很自然的怒了。


    张羡令刘度之子刘贤为先锋，领兵五千突入桂阳。


    张羡父子亲自率领中军两万，刘度率领五千军在后，押运粮草辎重，共计大军三万，讨伐“贼寇”士颂。


    同时，传书长沙太守苏代，请他出兵南下呼应，两面夹击。


    于是，苏代令其族内子弟苏贵，率领三千长沙新丁，摆出了南下支援的势态。


    早就做好准备的士颂，也立刻做出了应对，将自己的兵力收缩回郴城。


    零陵郡治所泉陵，距离桂阳郡的郴城不远。


    加上士颂在沿路，基本就没有防御，刘贤的先锋部队，可谓是长驱直入，不到五天就杀到了郴城城西。


    而在半路，他就得到了好消息，北面的长沙军攻克耒阳，苏贵的军队正在南下和他汇合的路上。


    另外，郴城城内的桂阳军旧部，人心浮动。


    甚至有人偷偷跑到他军中，告诉他，士颂准备等他到郴城城下后，趁他立足未稳，就来偷袭他。


    刘贤半信半疑，但还是下令多加戒备。


    在他到城下安营的头天晚上，鲍隆率领桂阳新军偷袭，早有准备的刘贤伏兵尽出，将鲍隆的桂阳军困住。


    “桂阳郡的兄弟们，张大人的军队回来了，大家不要再给士颂那个奸佞小人卖命啦！”偷偷报信的桂阳县小吏，用一口纯正的桂阳乡音，在包围圈外面大声劝说。


    而且效果居然还不错，在这人的劝说下，有上千的桂阳军选择投降，让刘贤大喜。


    不过也就是桂阳新军中不少人投降的情况下，仓促间刘贤没有做好接收的准备，让鲍隆带着一部分新招募的桂阳军，乘机杀出了他的包围圈，退入城中。


    “报告刘将军，我们斩杀了敌军三百有余，张公子旧部一千多人反正，我军损伤不到百人。”


    听着部下的报告，刘贤的心里乐开了花。一直听说士颂手下的清远军这么厉害，今天还想偷袭自己，结果被自己一番准备后杀得大败不说，还让张怿手下旧部反正，他心中越发得意。


    刘贤对投效自己的“小吏”魏先生说道：“魏先生，这次多亏了你。先是通知我桂阳军的偷袭，又临场发挥，鼓动张公子旧部反正，若是我能拿下郴城，魏先生乃是首功。”


    这个魏先生也很识趣，说道：“哪里，全亏刘少将军指挥得当，魏某不过是尽了桂阳吏民该做的事而已。”


    打了胜仗的刘贤，很受用魏先生的奉承，笑着拉着魏先生说道：“好，且随我安抚桂阳旧部。”


    第二天，北面来了个带着箭伤的信使，向刘贤求援：“刘将军，士颂率领贼兵在我们南下路上埋伏。我家苏将军现在被包围在便城，还请刘将军发兵救援啊！”


    “士颂军昨天刚刚被我打败，怎么可能又去偷袭你们呢？”刘贤起疑，拉着这求援的信使问了数遍，没有发现任何破绽，但还是犹豫不决要不要去救援。


    被刘贤看重的魏先生，也是思考再三，才劝说道：“将军，郴城城墙高大，昨天士颂派军偷袭，我们被我们击败。如今肯定龟缩不出，我军若是强行攻城，只怕会损失不少人马。”


    继而又分析道：“现在他们分兵北上，我们刚好用瞒天过海之计，在这里空扎大营。全军北上和长沙军汇合，在野战中解决士颂军，同时也算是救援了长沙军。不论后续张太守如何攻击郴城，将军的数次大功绝对居功至伟。”


    既然魏先生都这么说了，刘贤也不再犹豫。


    他留下数百人在营中虚张声势，然后便带着包括反正的桂阳军在内，总计六千人连夜启程，向北而去。


    走到半路，对面却出现了一支军队，打的正是长沙军的旗号。


    只是黑夜之中，也看不出对面有多少人，看到刘贤的军队后，就好像看到救星一般的冲了过来。


    “桂阳军打过来啦！快让我过去！”


    “求求你们了，放我们过去吧。”


    长沙败军冲过来的速度很快，刘贤经验不足，还没等他反应过来，自己的队伍就被这些败军冲乱了。


    “苏贵将军何在？”刘贤拉住一个败兵问道。


    “桂阳军攻破了便城，苏将军不知道在哪里！”败兵的话音未落，四周飞来了无数的箭支。


    举着火把的刘贤所部，在夜间就像是靶子一样鲜明。


    而从四周飞来的箭头来看，刘贤根本分辨不出有多少伏兵。


    “灭火把，灭火把！”刘贤扯着喉咙下着命令。


    其实不用他下令，被射倒一片的零陵军很自然的灭掉了火把。


    “杀！”


    火把刚刚熄灭，四周就响起了喊杀，很快就逼近他们四周。


    而更要命的是，刚刚混入队伍里面的长沙军败兵，突然发难。


    这些人在人群中胡乱砍杀，黑灯瞎火的夜里，发现自己身边的人突然拔刀，砍向自己。为了自卫，零陵军将士也拔刀互相砍了起来。


    “有奸细混在人群中，大家注意不要被他们给阴掉啦！”在军队最后负责护卫的“张怿旧部”们纷纷起哄，拿起武器乒乒乓乓的打起来，造出激烈战斗的气氛。


    “不要乱，不要乱！点火把，盾牌兵移向外侧！”刘贤发现了情况不对头，自己的兵居然是对自己发起了攻击，还是下令点亮了火把。


    这次亮起火把后，倒是没有乱箭飞来。


    而是左侧冲出了区巅率领的两千余人，右边杀出来了士云部的两千人，直接突击，冲入他已经散乱的军阵中。


    这四千人的战斗力，和前两天自己击败的士颂军完全不一样。


    加上自己的手下，在黑夜中已经乱了，陷入混乱的零陵军完全变成了待宰的羔羊。


    “刘将军，快跟我来！”黑暗中，刘贤看到了魏先生率领反正的张家旧部，杀出了一条血路。


    他立刻率领自己的亲卫，跟着他们跑了出去。


    而他们刚刚离开，邢道荣就率领铁甲营拦住了出口。


    “不好，那是邢道荣的铁甲营，那是士颂手下压箱底的队伍了，我们可能中计了。”邢道荣铁甲营的名声，刘贤当然知道。


    现在他们拦住了出口，他也明白，自己的手下，多半难得突围了。


    这时候，魏先生似乎看出刘贤的心思，又想逃跑，又跑不舍得自己手下的军队。


    他立刻说道：“将军不用担心，我回去找出突破口，把将士们带出来。”


    “你带着已经突围的兄弟们，去和张太守汇合，集合大军来接应兄弟们才是。”


    派了魏先生回去，多少应该能带点人出来，而且还不用自己冒险。


    这么好的事情，刘贤想都不想，当即答应，立刻带着已突围出来的人，飞快地逃走。


    战场远处，士颂笑着对马玄说道：“马先生略施小计，就把刘贤五千人给收拾了。没想到卫闻还有如此才华，把个刘贤骗的团团转。”


    马玄哈哈一笑，说道：“还是公子厉害，居然亲自率军奇袭长沙军，片刻间击败长沙军，更是让钱将军手下将士假扮败军扰乱零陵军。”


    被马玄这么一说，士颂露出了得意的微笑，然后下令道：“刘贤既然已经跑出去了，那就吹号角吧，让鲍隆带着桂阳新军也杀进去，上次为了计略成功，委屈了他们，这次就让他们杀个尽兴吧。”


    马玄流露出一丝不忍，叹息道：“主公，这些人若是能投降收编，也是不错的劳力。主公常说，想致富，先修路。想要大力发展商业，通畅的道路是基础中的基础。不如留下这些人，就像那些张家宗兵一样当军奴如何。”


    士颂摇摇头：“我也想啊，但是收编这些人，押住这些人进入郴城关押，都要时间。现在我可没有时间，敌众我寡不论，我们更要赶时间，这不是叔常自己的大方略建议吗？”


    “是。”马玄立刻拱手行礼，心中微微叹息，自己这主公，别看年纪小，杀伐果断，真是一点也不含糊。


    士颂的必杀令传到阵前后，本来想要投降的零陵军，又被迫又拿起了武器。


    但他们还没有准备好战斗，士颂军的乱箭再次射入，将他们射杀。


    然后全军做了简单的战场打扫，给装死的人补上一刀。


    “让蔡峰带领民夫清理战场，其余各部将士，立即随我南下。”士颂翻身上马，目光投向了西南方向。