京师。


    济南会战还在继续，一场关于北虏入寇的政治清算运动，在这座古老的城市拉开序幕。


    首当其冲的宣大总督李志鸿，因为之前就死在了狱中，已经无法继续吸引火力。


    同样负有责任的辽东都师钟景明，一下子成了第一责任人，吸引了百官的火力。


    率先对他开炮的，就是山西、山东、京师籍官员，接着又得到了江南各省官员的群起响应。


    大家把局势恶化，家乡受损的帐，全部算在了他头上。


    这一刻无分党派，大家都想要把他碎尸万段。


    以往支持钟景明的清流党人，更是成了清算他的主力。


    随着清算的呼声高涨，本就对钟景明有意见的永宁帝，直接给他判了一个凌迟。


    在将相不辱的大环境下，能够享受这种待遇的官员，整个历史上都屈指可数。


    以往发生这种事，百官都会开口求情，规劝皇帝从轻发落。


    不过这一次例外，从民间到朝堂集体喊打喊杀，这还是大虞朝的第一次。


    西四牌楼，天才刚刚放亮，就聚集了大量的围观人群。


    今天是钟景明被凌迟的日子，大家都不想错过这一幕。


    囚车艰难的前进着，钟景明拉的仇恨太大，无数百姓想要食他肉喝他血。


    如果不是兵丁的阻拦，他都到不了刑场。


    相比其他囚犯，钟景明身上无疑要干净的多，看得出来在狱中没有受过刑。


    这种必死的案子，没有审理的必要。


    以他的级别，手中必然掌握了大量的官场黑料。


    如果真要进行审问，交代出来的信息，能够把朝堂搅的天翻地覆。


    现在的锦衣卫不比从前，顶不住朝中百官的压力，没有掀起大案的心思。


    “冤枉啊！”


    刑场之上，钟景明忍不住叫屈道。


    局势糜烂，又不是他一个人的锅。


    主要原因还是朝廷战略误判，认为北虏只是在边界抢一波，就会自动撤离。


    没有在第一时间，采取积极的应对措施。


    等到后面局势失控，才下诏勤王，让敌军有机可趁。


    辽东镇做大，完全是为了方便走私贸易。


    朝中多名官员，都从中拿了好处，凭什么只治他一个人的罪。


    可惜锅总是要有人背的。


    前面山东世家被查抄，牵连了一部分官员进去，其中不乏朝中大员，但那还远远不够。


    作为辽东督师，让盘踞在辽东的北虏入寇，本身就难辞其咎。


    在朝廷严令禁止走私的大背景下，他这个辽东督师为了给走私贩子提供便利，不惜借刀杀人清除异己。


    无论从哪个角度看，他被朝廷问罪，都是一点也不冤枉。


    曾经的合作伙伴，更是早早同他进行了切割。


    伴随着行刑的开始，人群中爆发出一阵欢呼。


    看的出来，京中百姓对他是恨之入骨。


    清除了污臣，朝中局势却没有安定下来，反而因为钟景明的死让斗争越发白热化。


    最先被波及的就是兵部尚书万宇轩。


    虞军在战场上打的那么烂，兵部难辞其咎，一起担责的还有都督府。


    不过在同行的衬托下，勋贵系成了战场上为数不多的亮点，替都督府拉回了一分。


    兵部就麻烦了，麾下的部队，不是被打残了，就是不听指挥。


    尽管前面的决策，乃是大家一起做出的，可到了追责的时候，还是要兵部自己扛着。


    想要甩锅都不行，最终拍板的是永宁帝。


    平常时期，在奏折上阴阳几句，或者是直接在朝堂上怒喷皇帝，都没有问题。


    可是把这么大的锅，往皇帝身上扔，那就逾越人臣本分了。


    最关键是最终裁决权在皇帝手中，不是下面的人说皇帝有责任，事情就结束了。


    封建制度发展到现在，皇权已经无限延伸。


    惹恼了皇帝，后果只会更加严重。


    前面万宇轩提出，让勋贵系大佬到地方上主持平叛，就是一次积极的自救行动。


    调整了都督府，就不能再动兵部。


    大虞朝最高决策层，主管军事的就这么两个衙门，同时进行人事调整那是非常危险的。


    短期内不被清算，后面就有机会挽回局势。


    兵部是战争挂钩的，只要战场上打的好，前面的问题都不是问题。


    可惜武将们集体反对，勋贵们担心文官有阴谋，不想放弃在朝中的话语权，让他的计划无疾而终。


    随着党争升级，兵部一下子被牵扯了进去。


    不光万宇轩受到了弹劾，多名内阁成员，同样成了御史的靶子。


    “弹劾人的奏折，朕就不看了。”


    看着堆积如山的奏折，一向勤政的永宁帝，也不得不选择摆烂。


    批不过来，真的批不过来。


    满朝文武那么多人，他这个皇帝却只有一个。


    光每天的日常公务奏折，数量就非常庞大，再增加几百份弹劾奏折，那就更要命了。


    “奴婢这就让人把弹劾奏折撤下去。”


    说话间，两名机灵的太监立即上前，正欲动手永宁帝又开口打断道：


    “算了！


    朕还是看看吧，免得出现遗漏。”


    心情不爽，活儿还是要干的。


    立志要比肩太祖皇帝，他可不允许自己懈怠。


    不过这份心气没有持续多久，永宁帝就被各种奇葩的弹劾打败了。


    按照奏书上的内容，朝中的一众大员就没有干净的，全部都可以拉出去砍头。


    甭管内容真假，他都不可能一下子拿下这么多官员。


    “你们几个，帮朕参谋一下，现在的朝中局势该如何应对？”


    永宁帝略显无奈的问道。


    饱读圣贤书的他，原本最讨厌宦官干政，完全理解不了先帝为何要重用宦官。


    几年的帝王生涯下来，永宁帝的观念在不知不觉中，也发生了改变。


    从鄙视先帝，到理解先帝，现在他最想做的是成为先帝。


    甭管先帝朝宦官的名声有多烂，那些人都在按皇帝的意志办事，可以把皇帝政策及时落实下去。


    多了一群宦官搅合，百官们的办事积极性，也比现在高的多。


    经历了尹左之事后，永宁帝对文官的信任，就不复从前了。


    后续任命的多位文官大员，都把事情搞的一团糟，越发的加剧了这种不信任。


    山东世家案、辽东走私案，更是把这种不信任，推到了新高度。


    文官不信任，勋贵他又不敢用。


    相比之前的勋贵衰落，永宁朝的勋贵集团，再一次掌握了地方武装。


    并且勋贵系的武装，成为了朝廷的主要平叛力量，未来还会继续得到加强。


    在这种背景下，肯定不能再让勋贵们掺和政事，否则权力就要失衡了。


    对皇帝来说，巩固皇权永远都是第一位的。


    迫不得已，他只能转向宦官咨询朝政。


    “陛下，按照祖制宦官不得干政！”


    徐忠恩率先回应道。


    作为司礼监掌印太监，他不确定永宁帝是真心询问，还是在进行试探。


    为了安全起见，果断的选择了保守回答。


    拿出祖制，证明他安分守己，肯定不会有错。


    其余一众宦官，也紧跟着附和。


    甭管心里有什么想法，大家都不想让皇帝觉得，自己是有野心之人。


    对宦官来说，个人能力是其次，关键是忠诚必须保障。


    “朕让你们说的，至于祖宗留下的规矩，早在先帝朝就被打破了。


    今时不同于往日，朕觉得先帝说的不错，没有什么祖宗规矩是一成不变的。”


    永宁帝挥手说道。


    祖制一直都是百官制约皇帝的紧箍咒，想要逾越祖制，立即就会在朝野上下招来一片骂声。


    能够顶住百官的压力，改变祖制的皇帝，那都不是一般人。


    为了减轻政治压力，永宁帝果断选择了推出先帝顶缸。


    反正破坏祖制的事，天元帝干的多了，百官的承受能力都被锻炼了出来。


    别说宦官干政，人家可是直接任命宦官担任辅政大臣，百官还是接受了。


    相比之下，他只是私底下咨询一下宦官政务，两者完全没法比。


    “陛下，奴婢觉得现在从朝堂，当以稳定为先。


    北虏正在撤退中，谁也无法保证，他们会不会杀个回马枪。


    南边的白莲教叛军，现在已经成了气候，平叛将成为朝廷接下来的重要任务。


    在局势稳定之前，朝堂上不宜大动干戈。”


    徐忠恩神色凝重的说道。


    这些都是真心话，现在的大虞朝经不起折腾。


    或许朝中高层存在各种问题，但谁也无法保证，把他们搞下去，换上来的人能够干的更好。


    这一点，在此前的人事调整中，就多次得到印证。


    现在的内阁队伍，无论是威望，还是个人能力，都远不及先帝留下的辅臣队伍。


    只不过涉及到皇权，大家默契的把这个问题，给遗忘掉了。


    局势恶化到现在这一步，纵使永宁帝想把先帝留下的辅臣队伍请回来，时间上也晚了。


    因为前面的政治清算，饱受心理压力的几位辅臣大臣，已经相继去见了先帝。


    现在活着的一共就三人，其中两个还是武将。


    “如果不进行调整的话，他们能够收拾现在的烂摊子么？”


    永宁帝皱着眉头问道。


    这个敏感的话题，一众宦官都不敢接。


    能否力挽狂澜，拯救大虞朝，谁也不知道。


    唯一可以确定的是，永宁朝内阁大员更换速度快，六部官员就像是走马灯。


    一些官员到任后，连衙门的情况都没摸清楚，又迎来了人事调整。


    皇帝迫切的想要改变现状，压力直接传递到了内阁身上。


    为了迎合圣意，大家不得不做出改变。


    官员们层层加码，很多好的政策，到了最后落实上都成了恶政。


    “陛下，现在朝廷最需要解决的问题是平叛，其次是北虏。


    这两个问题，归根结底还是军事。


    朝中用兵能力最强的首推舞阳侯，其次是成国公和镇远侯，再次才是各地的边将。


    想要尽快在军事上取得突破，为今之计只有打破常规，启用这些用兵能力强的。


    制衡的话，不妨派出监军。”


    汪逸风转移话题道。


    作为东厂厂公，比起一众前辈们，他低调的不像话。


    并非他生性低调，纯粹是现在的厂卫，根本牛逼不起来。


    满朝朝中文武，都在联手压制他们。


    办案的时候，各级衙门不仅不配合，还设置了多重门槛，想要搞事情都难。


    想要打开局面，必须要先分化朝中文武对他们的压制。


    最佳选择自然是把勋贵系大佬，打发到地方上任职。


    下去容易，想要回来难。


    在文官眼中，成国公、镇远侯都是碍眼的货，严重影响了他们对朝堂的掌控。


    偏偏两人是先帝任命的辅政大臣，在军中又有很大的影响力，不是想动就能动的。


    如果到了地方任职，那就好操作了。


    仗不是那么容易打完的，就是平定了内乱，还有一大堆的外敌需要收拾。


    稍微搞点儿小动作，就能把他们一直留在地方上。


    等过上几年，消除了辅政大臣的影响，就算是两人重新回到朝堂，也没有现在的话语权。


    “嗯！”


    “这确实是一个办法，有成国公和镇远侯帮忙，确实可以加快舅舅平定白莲教叛乱的进度。”


    言者无心，听者却是有意。


    这一声舅舅，落入一众宦官耳中，立即有了不同寻常的意味。


    以往的时候，永宁帝可都是直接称舞阳侯，舅舅那是当着太后面的称呼。


    不过众人也能理解，舞阳侯在战场上的表现，确实给永宁帝挣到了面子。


    向外界证明了，他这个皇帝不是瞎子，任命的官员并不都是废物。


    ……


    济南城。


    距离城外的大战，已经过去两天，现在正忙着清缴敌军残余。


    因为三大部落分头逃窜的缘故，让外出劫掠的鬼方骑兵各自为战，已经无力对官军造成威胁。


    现在的围追堵截，更多还是冲着敌军战利品去。


    那些丢弃战利品，仓皇逃命的乱军，李牧暂时还顾不上。


    没有别的原因，战利品实在是太多了。


    鬼方的眼皮子浅，丧失了约束之后，什么东西都想抢回去。


    除了金银布匹粮食盐茶外，什么铁锅、餐具、衣服，他们通通都没有放过。


    看着堆积如山的战利品，李牧也暗自发愁。


    倒不是这些东西没有价值，主要在于量太大。


    全部运回去麻烦，就地进行处理，又没有那么大的市场，根本卖不上价。


    最起码那一堆来历不明，疑似从死人身上扒下来的衣服，处理起来就非常麻烦。


    最关键的是不能拖，必须要赶在兵部官员核验战绩前，把这些东西给妥善处理掉。


    再晚的话，有了文官撑腰，被抢的地方士绅搞不好会上门来讨要丢失的财物。


    还回去是不可能的，就算李牧高风亮节，现在的情况也无法核定失主。


    相比士绅们的损失，缴获的战利品，只是其中一部分。


    真要是还了这家，不还那家，得罪的人只会更多。


    不如趁早把东西处理掉，直接在战报上进行修饰，随便留点战利品应付朝廷。


    朝廷还欠着勤王大军的饷银，只要数额不大，都会选择冲抵军饷。


    “侯爷，这是统计上来的战报。


    截止到现在，我军累计击败敌军六万，斩杀敌军两万余人，其中真虏首级一万三千具，俘虏敌军四千三百人……”


    话音落地，一份充满艺术色彩的战报，直接出现在舞阳侯面前。