袁窈和章悦汐，则一边搀扶着因恐惧而腿脚发软的慕渔，两人虽身披华贵的斗篷遮挡，但散乱的发髻还是泄露了刚才的慌乱。


    她们三人立于人群中，并不特别显眼，冯落凝初时一愣，几乎要惊得跌坐，但她并未如往常那般率性而为，大声呼喝，反而选择了以一种近乎温柔的姿态靠近，语气轻柔，仿佛生怕自己的声音会惊扰了这脆弱的氛围：“阿窈，阿渔，你们有没有哪里受伤？”


    袁窈深知此刻的微妙，迅速用手捂住了胸口，作痛苦状，气息微弱地解释：“娘，阿渔妹妹是被魏家小姐推入水中的，手臂撞上了池边的栏杆，现在动弹不得。我去救她的时候，也被那位小姐踢了一脚，胸口剧痛，连呼吸都困难……”


    三月的春风，虽带着几许凉爽，却似乎也吹不散周氏心中的焦虑与寒意。


    她心中清楚，长公主举办此次宴会，原意是为了援助清水县受洪灾困扰的百姓，这本是桩美誉远扬的善举。


    对于自家女儿那跋扈不羁的性子，周氏心中再明白不过，以往的宴席之上，勉强有所收敛，事后再以抚慰或是施压了事，可今日之事，绝非小事，一步错步步错。


    尽管事件的全貌尚未清晰，但周氏心中已有九成的把握，此事与妍儿脱不了干系……但她绝不能承认！


    长公主因旧时与驸马家族的恩怨，这些年来一直暗潮汹涌，全赖皇上的权威才维持表面和平，私底下，长公主对魏家的刁难从未停止。


    幸好家翁谨慎周到，加之皇贵妃在宫中庇护，魏家的地位才得以稳固。


    一旦长公主利用这次机会在皇上面前诋毁魏家，那不仅仅是妍儿，只怕连自己也难以逃过家翁和皇贵妃的责罚。


    就在这一念之间，周氏的眼中闪过一抹决绝，她已迅速在脑海中构想好了对策。


    只要自己坚持否认，就没有人敢直接挑战魏家，或许还能反戈一击。


    “恳请长公主明鉴，为贱妾做主，为小女申冤……”


    周氏屈膝跪倒，额头触地，那一袭素色衣裙瞬间被地上的泥泞沾染，面容更是狼狈不堪，但她的话语中却透着一股不屈：“小女虽然平日里受到宠爱，性情不免有些骄纵，但对于礼法规矩却是烂熟于心，断不可能在这样重要的场合做出失礼之举……”


    “丞相与家翁在朝堂上的意见不合，世人皆知，但这仅局限于国事。丞相夫人怎能任由自家小姐无凭无据地诽谤他人！”周氏的反驳掷地有声，话语中隐含锋芒。


    “慕家小姐回府仅仅数日，妍儿与她未曾谋面，更谈不上有过节。试问，好端端的，为何要推她下水……况且……”


    周氏故意停顿，目光锐利地扫过一旁正焦急安慰慕嘉和的冯氏，心中暗自冷笑，侯府的偏袒果然名不虚传。


    她想到慕侯爷的精明，话锋一转：“慕家小姐回府不久，便与侯府的兄妹产生不合，可见性格难缠，说不定是她自身言行不当，招惹是非……”


    事态越闹越大，对周氏而言，越是有机可乘。


    她孤注一掷地将矛头指向冯氏，正是因为知晓侯府之中无人敢于公开站在她的对立面。


    尽管势单力薄，但这并不代表她已处于劣势！


    正当慕渔准备上前跪求时，她的姨母却抢先一步，跪倒在长公主面前，言语恳切：“长公主英明，请细细查明真相，此事疑点重重，不可仅凭片面之词便给魏家小姐定罪，亦不能仅因将军夫人的一面之词便责怪渔小姐。知情的小姐定不在少数，逐一询问，真相自现。只是，几位小姐落水后衣物湿透，又带伤在身，恳请长公主允准她们先更换衣物，简单包扎伤口。”


    长公主微微颔首，挥手示意：“来人，带几位小姐去客房休息，并即刻请府医前来照料……”


    察觉到周氏脸上不悦之色，长公主又补充道：“将军夫人若是对本宫府中的医术有所质疑，本宫可即刻差人进宫请御医前来。”


    这一系列变故，让在场之人无不惊叹。


    原以为慕渔不过是家中不受重视的孩子，却不想冯落凝竟也插手此事。


    难道冯氏真的已彻底与冯家划清界限？


    事情的发展越来越复杂，正盘算如何应对之际，长公主的几句话将局势推向高潮，周氏一时惊慌，连忙应道：“妾身不敢，实在是忧心小女的伤势，情急之下……”


    冯落凝冷哼一声，嘴角勾起一抹不屑的弧度，言语间尽是讽刺：“若真如将军夫人所言，对魏家小姐的安全如此挂怀，当务之急应是寻医救治，而非急于辩白，如此反显得心虚难掩……”


    周氏的面色如六月的天，刹那间阴晴交替，复杂的情绪在她的眼中交织，却偏偏不愿意与冯落凝在这大庭广众之下，展开一场口舌之争。


    毕竟，正如冯落凝所言，越描越黑，她内心深处的忐忑和不安，与妍儿的行为并无直接关联，那孩子分明无辜，她又何须心虚！


    长公主迅速收起情绪的波动，转而命令身边年迈而精明的嬷嬷，务必细心照料那些不慎落水的年轻小姐们，确保她们的安全与舒适。


    自己则挺胸收腹，步伐坚定地迈向正厅，那处，她将亲自坐镇，主持一场公正的调查，她相信，由她来主持，一切谜团必能迅速解开。


    在诸多落水小姐中，魏家的千金伤势最为严重，那副柔弱无助的模样令人心生怜悯。


    胡嬷嬷见状，立刻安排侍女将她轻轻抬往特设的客房，并亲自陪伴在侧，以防不测。


    而另外三位小姐，则被其他机灵的丫鬟一一领去各自的房间休养，场面在紧张中不失有序。


    章悦汐紧跟长公主的脚步，步入正厅，准备见证接下来发生的一切。


    而慕渔身旁，只剩下了那位英勇跳水相救的袁窈，以及始终如盾牌般挡在她面前，给予庇护的姨母冯落凝。


    慕渔的目光穿过人群，凝视着冯落凝，那双眼睛里包含了太多复杂的情感。


    前世的记忆里，因冯家人的挑拨离间，她对这位姨母始终抱有几分戒备，认为能够成为冯家人恨之入骨的对象，此人定非凡品。