“原来是慕家的渔小姐。”


    从牙缝间艰难挤出来的这句话带着浓重霜气，在空气里凝结成冰凌直戳对方心底深处最为柔软脆弱之处。


    之前尚且称呼为“嘉和妹妹”的人，现在则变成了充满距离感与隔阂之“渔小姐”。


    仅仅一字之差，已然将内心深处那份复杂纠结的情感展露无遗。


    注意到兄长态度骤变之后，慕嘉和不仅没有表现出丝毫惊讶反而更加灿烂地笑了起来，主动上前挽住祝大公子胳膊引导二人走向不远处站着沉默不语的慕渔。


    “是这样没错哦，大哥哥，自从去年春天才被正式迎接到侯府之后由于您刚好远赴外地求学的缘故，因此从未有机会真正面对面相识。”


    言谈举止间，她还特别补充说明了一下有关家庭成员身份背景信息，并鼓励道，“来吧姐姐，请给顺义侯大人打个照面问好才是。”


    然而对于曾经联手欺压自己的仇人，哪怕再世为人也决不愿意轻易妥协示弱。


    上一世中正是依靠这位表里不一的妹妹和其忠实盟友合作坑害过自己无数次。


    所以当再度相遇时，即使表面上看起来十分恭敬实则心里面早已经是怨气满满几乎要溢出来了。


    只见那张平日里总挂着甜甜笑容的脸庞在此刻显得分外僵硬冰冷。


    勉强低头行了个简单礼节性的躬身作为打招呼，“幸会，祝大公子。”


    目睹这般态度冷漠且明显缺乏诚意的表现，原本就已经对面前这个小女子没有什么好感的祝远志心情越发糟糕低落，简直可以说是糟糕透顶！


    瞧瞧那紧闭嘴巴一脸死板的样子吧，简直是毫无魅力可言！


    再看看身旁那位始终笑颜如花的佳人，简直就是春天田野里盛开绽放的一树樱花一样赏心悦目惹人怜爱不已。


    越看越是生气恼火之下，干脆直接转身背对着慕家大小姐继续跟旁边的姐妹畅聊旅途中的所见所闻：“这次出门游历期间真是见识到了不少新奇事物……”


    随后开始滔滔不绝地说起沿途遇见的各种趣事逸闻，完全忽视了背后正用满含怒火眼神瞪视着自己的存在。


    言语间尽显风度翩翩、口若悬河的姿态。


    祝家大公子身着华服，举止从容，举手投足之间都流露出世家子弟特有的贵气与自信，仿佛整个世界都在为他让路。


    他的言谈如行云流水般自然流畅，时而幽默风趣，时而引经据典，引得周围的人群阵阵赞叹。


    然而，这样的场景显然不是慕渔想要看到的画面。


    她的心中隐隐有些不满，甚至感到一丝不快。


    于是她找个理由牵起身边的丫鬟知书便往南边官道缓缓而行。


    她的脚步并不急促，却也不迟缓，每一步都显得那么从容不迫，如同她内心那份淡然的态度。


    看着前方逐渐拉开距离的身影，跟在后的知书不禁眉头紧锁。


    “明明说好了要陪姑娘出来赏花散步解闷儿的……”


    知书忍不住心中嘀咕，但也不敢表现得太明显，只能默默地跟随小姐的步伐。


    自从她们遇到祝家大公子后，画中的画面似乎就被打乱了，别说赏花了，甚至连彼此间的目光交流都几乎消失殆尽。


    就把自家小姐独自晾在一旁置之不理吗？


    这让人感觉既无奈又气愤。


    但这对于久经世故的慕渔来说早已司空见惯了。


    “许久不见，他们难免多聊两句罢了。”


    慕渔平静地说，试图安慰自己和身边的知书，“既然妹妹无法脱身陪伴左右，我们就自行前往看花好了。”


    此时，慕渔的目光越过人群中嘈杂的景象，投向远处山峦间若隐若现的小山谷方向。


    眼中闪过一丝不易察觉却炽热无比的光芒。


    此行的目的远远不止于简单的游玩散心那么简单。


    实则是另有目标所在：京城郊外藏匿的一处名为‘灵草洞’之地。


    在那里据说生长着许多珍稀少见的药草种类，而其中一种特别珍贵的东西更是吸引着她的注意。


    虽然不确定是否能找到所需的雪莲叶果，但仍值得冒险探访一番。


    毕竟近来府邸内部纷争不断，虽非刻意引起，但所有的事端最终都会牵连至自身头上。


    频繁提出离开庄园的要求显然不会轻易得到家族长辈的支持，唯有借助此次难得由大姐提议共同外出游览的机会才可能成行。


    “走罢，我们过去瞧一瞧。”


    慕渔轻声说道，用手势向前方山谷指了指，随即与知书一起加速向目的地赶去。


    这种特殊的水果不同于寻常所见普通桑葚那般大小颜色特征鲜明易辨识。


    它不仅体型更大些，而且色彩也不是常见的红黑色或紫黑色调子，而是呈现出一抹极为深沉神秘的蓝色光泽，令人联想到夜空中最璀璨闪耀的星星。


    抵达传说中的秘境后，慕渔立刻开始仔细地给身边忠实跟随者详细描述目标物件外观特性及形状等信息要点。


    待对方牢牢牢记相关线索后，两人分工合作分头展开地毯式搜索作业。


    这里确实是名副其实充满奇异植被之所。


    很快，经验丰富的慕渔就已经辨认出了诸如苦胆木、虎杖、血凤藤、白药子以及安息香等多种稀有品种植物。


    尽管如此仔细地查勘过两遍后仍未见到梦寐以求之物踪迹。


    随着时间流逝而逐渐失去耐心的主仆二人只得暂时放弃了希望，准备启程返回住处所在地。


    “小姐，奴婢找遍了整个角落依旧没有发现任何你口中所述那样的神奇果实。”


    语气里带着几分失望情绪。


    果然就连这满载奇珍异草之地下也无法藏匿所求吗？


    或许不得不考虑转而寻求城中清圆斋里余姓老者相助才是正解吧。


    每当提起那个名字时脑海里总会浮现起某个熟悉面孔来让心情略感烦躁不安起来。


    正当准备撤离之际，突然传来一阵细碎声响打破寂静氛围。


    “哗哗……”随着步伐快速移动起来，两侧高过腰身野草随之轻轻摇摆起伏，就像是在提醒什么即将发生的事情般预示不祥征兆出现。


    意识到可能存在未知危险靠近后迅速警觉过来，并采取行动将保护对象护在其身后安全地带同时观察四周动态变化。