豫州府，满城阴云。


    城门守备森严，入城的百姓排起长队，正在接受官兵的查验。


    一对老夫妇牵着一头似牛非牛的怪东西，驮着一个小女娃，排到队伍的最末尾。


    老婆子抬头看了眼城墙上空笼罩的黑气，眼中闪过精光，她拍了拍前方排队的青年，“借问这位小哥。”


    青年回头，见是两名老人，客气道：“老人家，有什么事？”


    “哦，老婆子就是想问问，这城里出了什么事，怎么查得这般严？”


    “两位老人家不是豫州人？”


    “哦，我和老汉本是封城人，是我家这老牛得了怪病，总也治不好，听说这豫州城里有位出名的兽医，所以带它过来诊治。”


    “原来如此。”青年看了那老牛一眼，见那老牛没精打采，连牛角也都没了，的确是不大好的模样，便不疑有他，对老夫妇说起城里的事来，“这城里出了十几起命案，官府发告示，说是有妖人潜入作祟，所以才设关盘查。”


    他见夫妇年迈，又带着个小娃娃，好心提醒道：“您二老给牛看完病，最好不要逗留，趁早离去吧，若是被那些个妖人盯上，可就不好了。”


    老汉满脸横气，“身正不怕影子斜，老儿才不怕那些个妖人。”


    老妇拍了那老汉一巴掌，对青年笑道：“别见怪，我家这老头子就是个嘴上没把门儿的。”随后又谢道：“多谢小哥提醒，我们给牛看完病，就回封城去。”


    “不客气。”青年颔首，然后转身跟上队伍，老妇也连忙催促老汉牵牛跟上。


    约莫小半个时辰，终于轮到了青年，他主动上前将包袱递给官差，一名官差接过包袱捏了捏，捏到一包硬物，朝另外一名拿着画像的官差递了个眼色。


    那名官差上前，展开画像照着那青年一比对，冷笑道：“这人与画上的贼首有几分相似，来人，带回去关押审问！”


    青年大惊，连忙后退，“我、我不是贼，我是正经良民，就住在城里的香桂街，家中经营明茶铺，做的也是正经营生，官爷一问便知。”


    “少废话！”那盘查行李的官差一挥手，两名官差便上前将那青年拿住，“抓回去慢慢问，是良民还是贼首，一审便知。”


    “冤枉！我不是贼首！你们抓错人了！”那青年在官差手底下挣扎，一柄刀却忽然架上他的脖子，令他不敢再乱动。


    那盘查行李的官差拿刀背拍了拍青年的脸，冷冷道：“拒捕者，就地斩杀。”


    青年盯着眼前的刀，脸色煞白，浑身发抖，“不、不敢。”


    官差满意收刀，“方才你说你家中是做何营生的？”


    青年答道：“茶铺。”


    “很好。”官差对押着他的二人道：“拖下去好好审问，问明白了，通知他家里人拿银钱来赎人。”


    “是！”


    青年被拖出几丈之后，回头见那官差正从自己包袱中掏出沉甸甸的钱袋子，顿时什么都明白了，“你们这些污吏，哪里是捉贼，分明就是贼！是强盗……唔！”


    话还没说完，他腹部便挨了一拐，紧接着便被脏污的汗巾子给堵了嘴，拖走了。


    “下一个！”官差一声吆喝，老夫妇便牵着牛来到了他们跟前。


    官差皱眉打量，见他们没带什么行李，只带了头病恹恹的牛和一个小丫头，皱眉问道：“你们进城做什么？”


    方才情形，老夫妇都看见了，老汉正要呛声，却被老妇拦住。


    老妇上前恭敬道：“官爷，我们是进城给我家老牛看病的，还望官爷通融。”


    “看病？”官差见二人衣衫破旧，便知没什么油水，他打量那头老牛，问道：“什么病？莫不是什么疟疾之类的吧？”


    老妇赶紧否认，“不、不，不是疟疾，只是偶有癫狂。”


    “癫狂？那岂不是疯牛？”官差找到借口，连忙招呼人，“来人，将这疯牛给拉下去宰了，以免伤人性命。”


    “啊？”老妇连忙挡在青牛面前，“官爷行行好，别宰我家这牛，我们还指望着它来年耕地，宰了它我们可就没法儿活了。”


    见那官差要来推老妇，老汉赶紧将她扯开，说道：“民不与官斗，你我这一把年纪了，还能争得过他？”


    官差哼道：“算你这老儿识相。”他望着牛背上的小丫头，喝道：“死丫头还不下来，摔着可是活该。”


    小丫头揪着牛耳朵，气呼呼道：“不下，牛是我的！”


    官差想将去她拽下来，老汉却先他一步，将小丫头给抱下了牛背。


    小丫头伸手哭喊：“我的牛——”


    官差从老汉手中扯过引绳，得意地扯着牛要走，却没扯动。他回头看着那牛，见那牛死死盯着自己，心头顿时有些发毛，遂举刀便要抽，却不想那牛张口便咬住了他的胳膊。


    “啊！”他发出惨叫，随后听见胳膊‘咔嚓’一声响，紧接着脚下一轻，人便飞了出去。


    城门顿时大乱，躲的躲，喊的喊。


    官差们惊愕过后，纷纷拔刀冲了上去，一人前去扶起被甩飞那名官差，却见他右臂缺了一半，吓得又把人给扔了回去。


    “这牛，吃人！”此言一出，场面越发的乱了，百姓们纷纷往城里跑，官差根本无暇阻拦。


    就在此时，几名头戴草帽之人，借着人群的掩护，跑进了城门。


    官差们的刀砍在青牛身上，没留下半点伤痕，反被青牛咬伤了不少人，一名官差来到老夫妇面前，揪住老汉的衣领道：“这是你的牛，赶紧将它制住，否则我砍了你的脑袋！”


    “是是是。”老汉连忙上前扯住牛绳，可那青牛却越发癫狂，撒开蹄子四处乱撞，最后竟踩烂关卡，拖着老汉冲进了城里。


    “老头子！老头子！”那老妇满脸担忧地追了上去。


    小丫头抓着她的衣摆，一边笑一边跟着跑，很快，人和牛都不见了踪影，只留下一串欢乐得近乎诡异的笑声。


    受伤的官差们躺在地上哀叫，没受伤的举着刀心有余悸，等着过关的百姓怕触霉头，也怕被搜刮去钱财，沿着疯牛踩出的道，争先恐后地挤进城，然后四散而去。


    等官差们回过神，城门前已无百姓一人。


    “快！回去禀报，说有疯牛作乱，请人来支援。”


    青牛冲入大街，行人纷纷避让，老汉回头见已远离城门，便伸手给了青牛重重一巴掌，然后死死扯住引绳，将其制住。


    “孽畜，再发疯就让那些官差将你送到屠宰场。”


    他抬头张望，见老妇和小丫头跑来，连忙伸手将二人抱上牛背，“咱们快走吧，一会儿官差追上来，可就麻烦了。”


    待二人坐定，他将牛赶往岔路口，拐了个弯儿，便不见了踪影。


    人群中，一名戴着草帽的男子嘴角勾起一抹笑，朝他们离去的方向追了过去。


    老汉赶着牛，来到一处废弃的菜市，一人从天而降，背身拦在他们前方，沉声喝道：“站住，打劫！”


    “打劫？”老汉冷哼，“白二十三，你找打是不是？”


    “真没意思。”那人转身，摘下草帽，露出疏朗的笑容，“这么容易就被师兄认出来了。”


    “我还不知道你？”老汉身形一散，重新凝聚成俊美的青年，正是白虺。


    牛背上的老妇也露出真容朝白藏挥了挥手，“小白。”


    “伏师姐。”白藏笑呵呵上前，将草帽盖在了白小缺头上，然后打量着青牛，问道：“怎么把它也带下来了？”


    “这你就要去问禅院里的老和尚了。”


    “枯禅大师？”白藏一脸崇敬，“大师就是大师，知道我们不好进城，便派来青牛相助，真乃神人也。”


    伏青骨和白虺一脸疑问。


    白藏解释道：“近来豫州城内来了许多妖魔，他们聚集于此，控制了官府和衙门，烧杀劫掠，四处为恶。我和其他潜伏在城内的师兄们没忍住，出手杀了许多妖魔，就被盯上了。”


    “那通缉令上画的是你啊？”白虺了然，“我就说怎么这么眼熟。”


    “嗯。”白藏继续道：“我在师兄们的掩护下出城去寻求支援，折返后却发现豫州城内被设下了结界，正头疼该怎么进城，城门就发生了疯牛伤人之事，便趁乱带着弟子们潜进来了。”


    伏青骨环顾四周，却没见到其他剑阁弟子，“其他人呢？”


    “为避免引起怀疑，进城便分开了，今夜子时再到城南的土地庙相聚。”白藏有些自得地说道：“我先前在城门一眼就认出了你们，所以便跟来了。”


    白虺勾住他的脖颈，将他的头夹在腋下，使劲抓揉，“不枉师兄、师姐疼你一场。”


    白藏一边挣扎一边笑，然后顶着一头乱发，对伏青骨问道：“师姐，你们怎么会来豫州？”


    伏青骨道：“专程来找你的。”


    “找我？师姐怎知道我在这儿？”说完，他反应过来，“是周檐师兄告诉你的？他们已经到浮屠禅院了？”


    “不止他们，许多门派也都到了，所以少谷主抽不开身。”


    “我……”白藏有些腼腆，“我也没想她来，她那么聪明，一定能猜到我们离开浮屠山的目的。我托周师兄将我的下落带给她，只是想让她知道，我并没有走远。”


    “没错，她的确猜到了，并让我转交一样东西给你，想托你替她办一件事。”


    一听说楚屿芳有东西带给自己，白藏立马露出期待之色，“什么东西？什么事？”


    伏青骨从怀里掏出一面令牌递给他。


    白藏接过一看，诧异道：“药王令？”神情随即变得凝重，“屿芳为何会给我这个？是不是药王谷出事了？”


    “巫山派被魔族入侵，意图叛乱，仙盟大会在即，少谷主分身乏术，又担心谷中动荡，所以想请你持药王令前去替她坐镇，以稳定人心。”


    “叛乱？”白藏焦急道：“那谷中如今境况如何？”


    “少谷主在离骨前便已做了部署，谷中几位长老也都是强干之人，有他们盯着眼下尚能稳住局面。只是那巫山派掌门洛义，曾被幽人宫柯亭夺舍找我麻烦，当时只觉得他是冲我而来，可如今细细一想，以巫危行之作风，他既做此部署，便绝不会如表面上那般简单。”


    “师姐的意思是？”


    “那日你家掌门的话提醒了我，药王谷让人觊觎的，不仅仅是旗下四派二十八洞，还有一样非常重要的东西。”


    “什么？”


    “扶体丸。”


    世上仅存的一颗能活死人肉白骨的仙丹，觊觎它的，可不止各派修士，尤其是在得知天魔之事后，伏青骨更生忧虑。


    白藏道：“扶体丸有四象禁法保护，应当安然无虞。”


    在药王谷各派修士曾试图闯阵，却纷纷铩羽而归，连他也曾试过，还没靠近便被震飞，摔进了池子里，魔族真想硬闯夺药，恐怕没那么容易。


    伏青骨摇头，“四象禁法虽难破，却并非不可破，且此阵与少谷主性命相连，阵在人在，阵破人亡，万不能掉以轻心。”


    白藏神色一变，此事楚屿芳从来没跟他说过，“师姐，让我去药王谷是你的提议，对吗？”


    依楚屿芳倔强的性子，是断然不会主动请他去药王谷帮忙主事的。


    伏青骨颔首道：“没错。少谷主本打算仙盟大会后，便立马赶回药王谷，可我担心她的身子受不住，所以就想到了你。”


    白藏身为剑阁弟子，不仅对战经验丰富，且心性坚韧，正气十足，不易受邪魔蛊惑，加之他与楚屿芳的关系，由他去再合适不过。


    更重要的是，如今剑阁气盛，有白藏在，药王谷下的其他门派想动什么心思，也要掂量掂量够不够分量开罪剑阁。


    白藏既担忧又失落，“她总什么事都瞒着我。”


    伏青骨安慰道：“她只是不想让你担心。”


    “她是不想麻烦我。”白藏心里很清楚、楚屿芳之为人，有些无奈又有些心疼，她本病弱却要挑起整个药王谷，长此以往怎得安然？


    他对伏青骨一礼，“伏师姐，多谢你。”


    白虺打掉他的手，“自己人还客气什么？”


    白藏‘呵呵’一笑，随即又有些犯难，“只是师父和掌门派我们潜伏在豫州，我若是走了，此处又怎么办？”


    “怎么办？”白虺拍了拍自己的胸膛，“本大爷在此，不比你们这些莽撞小辈管事？”


    见他充起长辈，伏青骨只觉好笑，却没揭他面子，对白藏道：“你白师兄说得不错，此处交给我们便是，何况，你行踪已经暴露，如今被全城通缉，倒不如我们行事来得方便。”


    “说得也是。”白藏琢磨片刻，对两人道：“那晚上我带你们去土地庙同师兄们重新商量对策。”


    伏青骨：“好。”


    市场的外街传来骚动，是官兵追来了，白藏戴上草帽，对三人道：“看来咱们得换个地方了。”