范芳茹正在犹豫，魏笙书却在边上抢先说：


    “现在这几年没有什么兵荒马乱的，彭城这边也应该风调雨顺吧，你们年纪轻轻，好手好脚的，只要好好种地，怎么会吃不饱饭呢？”


    虎娃说：


    “公子，不是我们两个不好好种地，我们两户人家世代佃农，都是靠租地主的地才勉强能吃上几顿饱饭。开始，由于我父亲前几年因为收成不好，加上家里大哥娶亲，欠了地主的地租，今年，地主再也不把地租给我家了，所以，我现在只能靠打短工勉强度日。”


    黑狗说：


    “我家是因为我娘前几年生了病，向地主家借了几斗粮食，现在利滚利，每年的收成付利钱都不够，刚才看到这位公子在地里，就编了黑虎山土匪的话头，想让公子就范。哎，我们真不是为了别的，就是想吃饱饭啊。”


    魏笙书听着，知道大梁国当下土地兼并严重，那些地方豪强才不管百姓死活呢，虎娃和黑狗说的有可能是实情，一个人为了自己最基本的生存去犯罪，这不是这个人本身的问题，而是这个社会出了问题，因此，他们应该得到原谅。


    而且，他也想着自己下一步土豆大规模的种植需要帮手，于是，他对范芳茹说：


    “范姑娘，这两个人为了想吃一口饭才这么做，很是可怜，你不妨放他们一马，给他们一次改正的机会吧。”


    范芳茹刚才是路见不平才出手，心里本来也没准备真的把这两个家伙送去告官，她听魏笙书这么说，也就坡下驴，说：


    “哼，看着这个魏公子的情面，这次本姑娘先饶了你们，下次如若再犯，不要怪本姑娘不客气。”


    魏笙书一边示意楚中天给虎娃、黑狗松绑，一边对范芳茹说：


    “范姑娘，这个洋芋应该差不多了，我们一起尝尝，怎么样？”


    由于魏笙书怕把土豆直接放在火上烤容易外焦里生，于是他仿照叫花鸡的做法，用泥巴裹住土豆烤，这样，泥巴烤干了以后，就成了一个容器，避免土豆被烤焦。


    魏笙书敲碎了泥巴，让土豆先降降温。由于还是二三月的天气，气温较低，不一会，土豆就凉了。


    他赶紧挑一个不大不小的，轻轻的剥了皮，递给了范芳茹，说：


    “范姑娘，你先尝尝。”


    范芳茹习武出身，而且性格豪爽，她也毫不客气，接过魏笙书给她的土豆，吃了起来。她原来以为也不是什么好东西，可是，这种软软糯糯，又带着一丝泥土芬芳地口感，让她欲罢不能。她说：


    “我还真看不出来，你这个酸书生还有这一手，看来我以后也叫你魏公子了。我问你，既然这个东西这么好，为什么没有人去种植这个东西呢？”


    魏笙书自然不好说这是一千多年以后才有的东东，只好打着哈哈说：


    “唔唔，我也不清楚为什么没人种植。范姑娘，今天你吃的还是这么随便烤出来的，没添加调料和加工，如果你喜欢，以后你每天过来，尝尝这洋芋不同的做法。”


    这时，楚中天和虎娃、黑狗已经垂涎欲滴，但他们没有魏笙书的许可，只好把口水又咽进了肚子。


    魏笙书见状，暗暗好笑，说：


    “中天，你们几个也不要客气，想吃就吃吧。等一会吃好以后，大家一起帮我把洋芋挖出来。”


    楚中天他们三个人一听，赶紧如法炮制，剥了土豆皮就吃。而范芳茹则和魏笙书像老朋友一样聊了起来。


    原来，那天元宵灯会后，范嘉言回家一直对魏笙书的诗爱不释手，还对范芳茹说起了韩国公显赫的功绩，并说他们一家虽被遣回原籍，但说不定那天还会东山再起，特别是魏笙书将来定是前途无量。


    范芳茹虽对魏笙书猜灯谜的手段颇为佩服，可她总觉得父亲高看了这个不名一文酸书生，所以，她想找个机会逗逗魏笙书，哪知刚好碰上了虎娃和黑狗。不过，刚才这个好吃的洋芋让范芳茹改变了对魏笙书的看法。


    不一会，已经烤好的土豆全进了楚中天他们三个人的肚子。魏笙书看着差不多了，对虎娃和黑狗说：


    “刚才我招待你你们吃了美食，你们就帮我一起把其余洋芋挖出来吧。”


    本来，魏笙书没让范芳茹一起帮忙，可她觉得这挖土豆好玩，于是，五个人就一起干了起来。


    不到两个时辰，20来亩的土豆大约挖了5、6亩，土豆堆在地上，魏笙书估计了一下，不下一万斤。魏笙书对范芳茹说：


    “范姑娘，元宵那天我唐突了，是我的不对，我一直想对你赔罪，可身无长物，不敢启齿。今天你来的正好，这些洋芋你带些回家尝尝，能拿多少就拿多少，算我对你的赔罪。”


    如果土豆不多，范芳茹会感觉珍贵，也会认为魏笙书的赔罪比较真诚，可这么一大堆土豆，她立马就感觉这东西价值不会太高，于是就“哼”了一声，说：


    “魏公子，你的酸劲怎么又上来了，明知道我也拿不了多少，这么点东西就想打发我，本姑娘的身价就这么低吗？”


    魏笙书一愣，自己拿便宜的土豆给这个帮了自己大忙的大姑娘赔罪或者感谢，都简直有点像八百铜钱串一串，有点不成调（吊）。于是，他赶紧说：


    “范姑娘，是我的不对，我欠了你很多，真是惭愧，这洋芋就算给你尝尝鲜，还望你包涵。”


    范芳茹这才笑了，说：


    “魏公子，我可告诉你，可能你欠我的利滚利，今后不一定还的出来，你不要后悔啊。”


    看着范芳茹笑靥如花，魏笙书心里不禁“咯噔”了一下。


    这时，虎娃和黑狗突然在魏笙书面前跪下，满脸恳切地说：


    “魏公子，求求你收下我们吧，我们给你做牛做马，你就赏我们吃一口饱饭吧。”


    魏笙书一听吗，正中下怀，不过，他却说：


    “虎娃、黑狗，刚才是范姑娘饶了你们，你们应该首先感谢范姑娘。还有，我还要到杨家村问问，你们说的是不是真话，如果是真话，那你们就跟着我干，我保证让你们一家吃饱饭。”