刘宇涵平常也会下几手棋，虽然水平不高，但也是懂得其中奥妙。他说：


    “后楚国是咱们大梁国的友好邻邦，去年他们的文德帝晏驾，我作为特使，参加了他们的葬礼。从我干了这么多年户部的经历来看，这几年后楚国实力增长迅速，不可小觑啊。”


    曹师堂在旁问道：


    “听说后楚国的武帝颇有图强之心，不知真假。”


    “我在后楚国出使期间，也和他们的臣子聊起武帝，听说他们的武帝要推出减税减负等一系列举措，发展经济，我心里就感到有点不对。


    后来，我也曾听说，现在他们南方的丝绸、大米很受咱们这边百姓的欢迎，于是，他们就通过和咱们的边境贸易，大量流入我国，而我们的银子‘哗哗哗’地外流，如果长此以往，咱们大梁国的财政堪忧啊。”


    张天桂也说：


    “我也曾听说，后楚国今年以来，都在广招能工巧匠，准备打造先进战船。虽然，他们目前是我们的盟友，但这天底下没有什么不散的宴席，万一武帝有什么心思，我们不得不防啊。”


    “呵呵，我就知道张大人的意思了，你是不是要我们户部给你们工部专门增加制造战船的拨款啊，但你也知道，这个要增加这个项目的拨款，必须要圣上的首肯才是……”


    “欸，两位大人，你们把话都扯远了，本王问的是弈棋之事，你们怎么都扯到刀兵之事呢，还是回答我的问题吧。刘大人，你也是奕道高手，你先说吧。”


    刘宇涵听澄如夸自己是奕道高手，心中也是颇为得意，就说：


    “王爷过奖了，卑职高手算不上，但这其中原理也是懂的。按照我的眼光来看，这次后楚使团目前出战的棋手，并不是最强，但已经横扫我大梁国所谓的那些高手。不过，我总觉得这弈棋只是表面，他们应该还有其他用意。”


    “什么用意呢？”


    “咱们大梁国地处中原肥沃之地，孔孟文化发源于中原，想当初大汉武帝之时，万邦来朝，是何等的风光。而这后楚地处东南荒蛮之地，历来以中原为师。


    “以往两国互派使团交好，从无比较什么项目，而这次他们突然提出在棋艺上与咱们一决高低，本意有可能是故意灭咱们大梁国的威风。


    “王爷，你可以试想一下，后楚国的使团就这么几个人，他们如果弈棋输了，就会借口说他们来的并不是高手，双方是友好切磋。而一旦咱们输了，毕竟在自己的地盘上，咱们的脸往哪儿搁？而且，我觉得后楚国使团绝对是有备而来，不然，普通朝廷官员在棋艺上不可能有这么高的修为。”


    “噢，原来如此，这事关咱们大梁国的颜面，怪不得圣上这么重视，发了皇榜召集各地的高手前来。刘大人，你觉得咱们大梁国的高手能击败他们吗？”


    “王爷，我抽空也去棋院观看了几场，说来也真是惭愧，眼下后楚国使臣在京城已经两个月有余，每天和咱们的棋手较量，至今未有败绩，想不到咱们堂堂的大梁国，竟然找不出与之匹敌的棋手。


    “听说现在后楚国使团放出口风，说接下来愿意下让子棋，这简直是打咱们的脸。奕道虽是游戏，但也代表了一个国家文化软实力。如果后楚使团三个月期满归国，咱们再没有高手出来，咱们以后再也不好自称什么到处都领先的泱泱大国了，哎。”


    澄如清楚，景德帝登基后的十余年，风调雨顺，边境太平，大梁国正处在难得的发展机遇期，朝廷方面顺势而为，减赋免税，休养生息，各项事业可谓是蓬勃发展。


    可是，一个王朝承平日久，来自各方面的祥瑞就多了起来，而景德帝也越来越喜欢祥瑞这方面的报告。前几年，关中的官员上报一个老头白发变黑，口中重新长出几颗牙齿的事，景德帝认为此乃大吉之兆，不作详细全面的调查，下旨对地方官员和那个老头作了重赏。


    于是，这类吉祥的事及越来越多，什么某地的母猪下了12只崽，某地喜鹊在一户人家做了一个窝等等，也经常会被地方官员当作祥瑞报到朝廷，景德帝一概予以奖赏。


    另外，随着整个社会的发展，百姓的日子也好过起来。都说一个人没吃饱饭之前，他只有一个需求，那就是要千方百计吃饱饭；而一旦吃饱了饭，他就会有无数个需求。于是，经济发展了，大梁国的文娱活动也得到了发展。


    一次，在几个懂得揣摩景德帝心思大臣的劝谏下，他下旨专门举办了皇家棋院，还册封了20来名棋博士，专业从事围棋的研究。可想不到堂堂的皇家棋院专家级棋手，竟然被他们眼中蛮夷之国的后楚国使团中的棋手击败，这张老脸可都丢尽了。


    张天桂见澄如没有接刘宇涵的话，就说：


    “这次皇家棋院的那些棋博士被后楚国击败，我看也不一定都是坏事。”


    澄如眼睛一亮，问：


    “张大人，此话怎讲？”


    “王爷，你要听真话还是假话？”


    “欸，张大人，你什么时候也和我来这一套啦，不管什么话，你但说无妨。”


    “好，那我就说了。圣上登基多年，天下承平日久，这本来也是好事，可是朝中上下浮夸吹捧之风日盛，大家在朝会上都说咱们大梁国国力昌盛，各方面都无有匹敌，可我认为这些话大大值得商榷。王爷，你同意吧？”


    “张大人言之有理，我们说一个人都是‘谦受益，满招损’，一个国家何尝又不是如此呢？虽然西北边境的柔然国，被韩国公阴山一役打的一时恢复不了元气，但那一战已经过去了十多年，我听说他们又开始蠢蠢欲动了。”


    曹师堂也在边上插话。听他说起了韩国公魏金祥，澄如忽问：


    “说起柔然国，你们几位说说，这韩国公对咱大梁国的江山社稷可谓是功高盖世，怎么一下子就被打入诏狱呢，这其中缘由你们清楚吗？”


    几个人面面相觑，许久，刘宇涵才冒了一句：


    “天威难测，我等都要小心为上啊。”