石进广犹豫了一下，吞吞吐吐地说：


    “陛下求贤若渴，老臣心中十分感佩。老臣也向这个魏公子抛出过橄榄枝，甚至提出要把芯儿许配他为妻，可他……哎……”


    “呃，朕的御妹才貌双全，咱们后楚国有多少王公贵族家的风流少年，都对御妹膜拜有加，这个魏笙书真是有眼无珠，哼，如果此等人才不为咱后楚国所用，将来必成后患，太师何不趁这个机会做掉他，也可减少将来大梁国对咱们的威胁。”


    “陛下高瞻远瞩，老臣远不能及，不过，老臣倒想借这次柔然国国师过来的机会，通过这个魏笙书，给大梁国和柔然国来个火上浇油，然后咱们在来个火中取栗，如此，陛下大业可成。”


    接着，石进广慢慢地把自己的一系列想法全盘托出，武帝听后颇为兴奋，他用手猛拍龙椅，说：


    “太师此计大妙，如此连环计，朕谅大梁国景德帝也看不出来，咱们只要暗地里养兵蓄锐，到时来个白衣渡江，大事可成也。”


    第二天，武帝在偏殿接见柔然国使团，根据石进广的建议，他没有让朝廷其他大臣参与，只请了石进广过来，至于魏笙书，则以石进广的特别助理的身份，轻轻松松地进了后楚国的皇宫。


    柔然国原来是匈奴的支脉部落，80年前，这个部落出了一个了不起的居墨单于，他不断地借着与各个部族的战争之机，扩大自己部落的势力，终于在60年前，他率部对匈奴大单于来个反戈一击，击杀了匈奴大单于及部众余人，并把其部落拆分，分别并入自己的部落，然后宣称自己担任大单于。


    接着，又经过几次零星的战役，他终于统一了原来匈奴的地盘，占据了东至大海，西至青藏高原，北至贝加尔湖，南至蒙古高原的广大区域，并自称柔然帝国。


    居墨单于去世后，他的儿子崖乎接任大单于，他觉得自己游牧民族靠天吃饭，因而人口繁衍缓慢，整个柔然国虽然地域广大，但人烟罕见，非常凋敝，离他心目中富强的强大帝国相去甚远，因此，他无时不刻都想着中原大地的肥沃繁华，做梦都想着自己有朝一日能够入主中原，享受繁华。


    于是，崖乎单于开始厉兵秣马，开始了向南扩展的道路，也陆续占领了中原的一些地盘。大梁国建立后，柔然国还占据着定州、云州等20多个州郡。


    后来，大梁国的景德帝重用基层行伍出身的魏金祥等将士，坚守营寨，和柔然国的骑兵打起了消耗战。然后伺机在云州边上的虎跳谷大破柔然国部队，莫多伦王子率领的多骑兵被消灭。此战过后，柔然国元气大伤，不得不退出了定州、云州等州郡，回到草原，又过起了游牧的生活。


    莫多伦王子接任单于后，对自己曾经的失败一直耿耿于怀，总想着有朝一日也能狠狠歼灭大梁国几万人的部队，以报自己当年的一箭之仇。


    可是，大梁国这十多年间，在景德帝的治理下，整个国家政通人和，国泰民安，国家实力得到明显的增强，在西北边疆也投入大量的银子，巩固了边防。莫多伦单于见此情形，一时也不敢轻举妄动。


    近几年以来，托老天爷的福，大草原上风调雨顺，柔然国人口繁衍较快，可是，这也带来一个问题，就是靠游牧的方式，一旦遇上天灾，他们的粮食供应就会遇上困难，按照以往的思路，他们必须对中原农耕民族进行劫掠，生活才能维持。


    去年底，大草原上遇上了猛烈的寒潮，冻死了许多牛马羊，柔然国是靠不多的粮食储备才挺过这个冬天的。今年开春后，牧草长势明显不好，看这样的光景，已经不可能再增加粮食和肉类的储备了，部落里很多人已经叫嚣着，必须趁夏秋季节，对大梁国进行一场大规模的劫掠，才可能让柔然国的百姓渡过接下来的寒冬。


    面对这群情汹汹，莫多伦单于及时作出了战略部署，一方面他借十多年前的那场失败，煽动百姓对大梁国的仇恨，另一方面，他让部落的将领们加强练兵，说准备要对大梁国进行一场大劫掠，以这样的方式来吊起大家的胃口。


    可是，面对大梁国严密的边防，莫多伦单于也没有必胜的信心，所以，他要想尽办法壮大自己的力量，既然自己不可能一口吃成胖子，那只好借助外部的力量。


    根据眼下的形势，他把目光转到了后楚国。尽管他知道，后楚国和大梁国是友好邻邦，但是，他始终相信，在足够的利益面前，再好的朋友也可能反目成仇。于是，他派遣国师木卓珲一行来到了后楚国。


    魏笙书站在石进广的后面，等待着武帝的驾临。他四周眺望着宫殿，虽然也是雕梁画栋，但他觉得这豪华程度却远远比不上大梁国的太极殿，去年赢了石进广之后，景德帝曾在太极殿召见过他。


    特么，这座皇宫甚至比不上石进广的太师府，是不是这里皇帝老儿不会享受，还是他们这边内库缺银子，不过，据咱看来，这几年江南日渐富庶，绝对不会缺几两修皇宫的银子，看来这里的皇帝老儿把银子用到了其他地方。有这样节俭的皇帝，对大梁国来说不是一件好事，咱回去以后，一定要对丹宇说……


    魏笙书正在这么想着，忽然听到门口一声大喊“圣上驾到”，他赶紧跪下磕头，大气也不敢出。然后，他又听到一声：


    “各位平身吧。”


    他才起身，微微抬头一看，不远处坐在龙椅上的这位身着锦绣龙袍的皇帝年纪并不大，约莫30来岁，目光炯炯，颇有气势。


    “太师，朕今天召你来，是为了一起召见柔然国的使团，你有什么好的建议吗？”


    “陛下，柔然国与我国多年未曾联络，怎么突然之间就过来了呢？”


    “朕也感到奇怪，几天前，看了他们的国书，才知道他们准备联合咱们后楚国一起出兵，灭掉大梁国以后，再平分大梁国国土，由于兹事体大，所以，朕今天请你这位老太师一起过来听听。”


    “老臣感谢陛下信任，待老臣稍后听听，看看他们到底安的是什么心，再给陛下提建议吧。”


    “好，宣柔然国使臣进宫。”


    “宣柔然国使臣进宫……宣柔然国使臣进宫……”


    随着宫人的传唤，柔然国使团一行五人走进了殿内，当先的柔然国师木卓珲约莫40多岁的年纪，鼻子高高的，古铜色脸上的眼睛特别深邃，江南暮春，气候开始转暖，可他仍身着一见薄薄的皮衣，看上去颇有点不合时宜。