魏笙书回到江北之后，和楚中天雇了车马直奔玄城。可他的眼前还是不断浮现石芯儿在江南码头和他分别的那一刻。


    他们一行人到了码头，楚中天等几个人一起把一大堆东西搬上了船，魏笙书当然认得，这是那天送石芯儿和他过江的这艘船。石芯儿说：


    “魏公子，送君千里，终有一别，公子此去虽然前程远大，但木秀于林，风必摧之，官场更比江湖险恶，望公子处处谨慎，不要轻易堕其术中。芯儿别无他求，只求公子一世平安。”


    魏笙书见石芯儿双眼虽如一汪春水，但却带着一丝幽怨，他心里也感到一丝惨然，两人虽没有明言，但却感到都是心有灵犀。


    他忍不住上前握住了石芯儿的双手，石芯儿虽感到害羞，但心中却颇为甜蜜，忸怩着没有把手抽回去。魏笙书注视着她的双眼，说：


    “芯儿，相见时难别亦难，万某一定谨记与你的击掌之事，永不负你！”


    “但愿公子能记住这诺言，芯儿欢喜得很。”


    石芯儿喃喃细语，声音几不可闻。魏笙书心头一震，轻轻放手转身，缓缓离开了石芯儿，迈进了船内，再也不敢回头。


    直到船行到江中，他才回首望去，却见石芯儿仍然矗立在江边，在风中衣袂飘飘……


    魏笙书回程路上恍恍惚惚，所幸楚中天经过江南之行后，现在颇为老练，所以，这一路上还算比较顺利。


    这天，傍晚，他们正行进在山谷中，过了这个山谷，就到崖城，离京城就很近，而且都是路况较好的官道了。


    车夫对这一带的地形倒是比较熟悉，他不慌不忙地吆喝着马匹，不紧不慢地走着，而楚中天则是骑马跟在后面。


    突然，车夫一声吆喝，拉紧了缰绳，马匹“咴咴”几声惊叫后，停了下来。楚中天见状不对，赶紧纵马上前，问车夫怎么回事，车夫指了指前边的路。


    楚中天定睛一看，只见路中间堆放了几条大木段，恰恰拦住了他们车马前行的道路。他抬头看了看四周，却是安静的出奇。他走进马车，对魏笙书说：


    “公子，前面的路被拦住了，你看……”


    魏笙书此时心不在焉，说：


    “这样的小事，你怎么也来问我，你们看着办吧？”


    楚中天无奈，正待下马看个究竟，忽然听得一声：


    “哪里走，快拿命来！”


    只见5、6个蒙面人从树林中纵跃而出，围住了他们。楚中天见形势危急，拔剑飞身下马，挡在了车前，大喝一声：


    “哪里来的毛贼，敢对朝廷命官如此无礼。”


    那几个人也不说话，刀剑齐上，围住楚中天斗了起来。魏笙书掀开车帘一看，见楚中天虽然勇猛，但毕竟对方人多，他左抵右挡，显得颇为狼狈。


    回过神来的魏笙书急得团团转，却听得楚中天大喊：


    “公子快走，公子快走。”


    魏笙书赶紧跳下车，也顾不得斯文，抱头鼠窜往山谷外拼命跑去。还没跑几步，就被地上的石块绊了一下，“噗”地摔倒在地。他挣扎着正想起身，一个人蒙面人已经追到他身边，挥剑向他心窝猛刺。


    魏笙书眼睛一闭，心中想着“我命休矣”。可是，等了一会，他没感到自己的心窝透心凉，却感到一股热乎乎的液体滴在了他的脸上。他睁眼一看，只见这个蒙面人胸前插着一柄长剑，慢慢地倒了下去。


    他赶紧连滚带爬地跳了起来，看见钱牛儿和徐江闻带着几个人，飞奔而至。钱牛儿跑到他身旁，问：


    “公子，你没事吧？”


    “钱兄弟，吓死我也……”


    钱牛儿见他没事，也不多说，从蒙面人身上拔出长剑，直扑楚中天那边而去。那几个蒙面人见状不对，其中一个人吹了一声口哨，他们立刻四散跑开了。


    钱牛儿几个也不追赶，他们都聚拢在魏笙书身边。魏笙书问：


    “钱兄弟，我在梦中吗，你……你和徐校尉怎么来了？”


    钱牛儿和徐江闻对视一笑，说：


    “魏公子，咱们的巡察使看你的船离开后，有些闷闷不乐，忽然，不知道他想到了什么，让小的和徐校尉挑选了几个武艺精熟的兄弟，立刻过江，暗中护送你。


    “这几天，咱们几个人骑马远远跟在公子的车马后面，适才楚兄弟喊着前面的道路被阻，小的就感到情况不妙。见那个蒙面人持剑正欲伤害公子，小的来不及阻挡，就飞剑一击，总算救了公子你，不然，咱们都不知道怎么向巡查使交代呢。”


    魏笙书心头一热，咱长这么大，也没见一个人对咱这么上心，想不到来到了大梁国的地界，还要后楚国的巡察使暗中派人保护自己，此生真是欠这位芯儿姑娘太多。现在有人三番五次要取了咱的性命，没有芯儿姑娘的心细如发，咱可就回不到玄城了，什么家资巨万，都与咱没啥关系了。


    这时，楚中天忽然问道：


    “钱大哥，既然巡察使让你们保护公子，那为什么与咱们会合一起走，这路上也热闹些。”


    魏笙书一笑，说：


    “中天兄弟，看来你的脑袋还没开窍，如果咱们的人一汇合，那今天他们来的不会这么5、6个人了。现在有人千方百计要取了我的性命，咱们一回江北，就已经有人盯住咱们了。”


    “公子，那此去京城还有200余里，万一他们在路上再有什么诡计，那咱们该如何应对呢？”


    “所以要兵行诡道，咱们刚才打乱了他们的计划，他们一下子还来不及商量，所以，咱们现在也不要在崖城歇息，连夜速回玄城。”


    于是，一干众人迅速做了整理，准备连夜赶路。趁着间隙，钱牛儿来到魏笙书身边，递给他一个色泽艳丽的小小锦囊，说：


    “这是巡察使让小的带给你的。”


    魏笙书一愣，点了点头，表示了谢意，接过了锦囊，迈上了车子。


    他坐在车上摩挲着小小的锦囊，眼前不停地闪过石芯儿的模样，既有身为巡察使的淡定从容，又有身为女儿身的羞怯娇柔，心头不禁涌过一阵激情。


    他仔细地看着锦囊，看着丝线细细密密，似乎是新的。他赶忙用牙齿咬断丝线，打开了锦囊，从里面取出一张纸笺，上面写着：


    “君似明月我似雾，雾随月隐空留露。


    君善抚琴我善舞，曲终人离心若堵。


    只缘感君一回顾，使我思君朝与暮。


    魂随君去终不悔，绵绵思君为君苦。


    相思苦，凭谁诉？遥遥不知君何处。


    扶门切思君之嘱，登高望断天涯路。”


    这带着淡淡女儿香的纸笺，满含着石芯儿的倾诉，魏笙书心头不禁百感交集。