却说澄欢在定州城内接到景德帝的谕旨后，心里虽不情愿，但也只得无可奈何的同赵友林进行了交接，因为这次过来宣旨的，是辅国将军高成带了宫中内侍一同前来，澄欢看这阵势，分明是要把他拘押宗人府的样子，如果他敢违抗，很可能会罪加一等。


    澄欢离开定州城后，路上不敢怠慢，跟着高成晓行夜宿，火速往玄城赶。


    却说高成上回在朝会上对景德帝主动称呼“皇兄臣弟”，让景德帝忽然生了恻隐之心，他想想自己把这些兄弟拘押在宗人府多年，总觉得自己有些亏欠。于是，他就找了一个由头，说担任宗人府宗令的澄如如今是总理事务大臣，事务繁杂，对宗人府无暇兼顾。他下旨让高成担任了宗人府的宗正，协助澄如管理宗人府事务。


    澄欢一到京城，景德帝早已召集几个王公以及葛雄飞、刘宇涵、张天桂还有方向学等重臣在勤政殿等候，新婚燕尔的魏笙书作为即将出征的行军大司马，也一起被召进宫中。


    澄欢跟着一个小黄门来到勤政殿，他行走的时候，蹑手蹑脚，其神情同几个月前领兵出征时的志得意满大大不同。


    他一见到景德帝，就凄凄惨惨地扑到在景德帝面前，口中大呼：


    “父皇，儿臣有罪，请父皇责罚！”


    景德帝坐在龙椅上不置可否，坐在下面的澄如赶紧说：


    “父皇，弟弟一路上披星戴月，才如此迅速地赶回京城，这天寒地冻的，定然受了不少苦累，儿臣拜请父皇给弟弟赐坐。”


    景德帝“哼”了一声，也不知是什么意思。可他身旁的郭涛然赶紧对小黄门说：


    “赶快让诚郡王入座。”


    待澄欢坐定，景德帝问道：


    “老三，你说，韩国公和他的5万将士怎么会被柔然蛮夷包围全歼的？”


    澄欢转头看了大殿中的众人，嗫嚅着说：


    “父皇，是儿臣的不对，儿臣到了定州城之后，一开始都是坚守不出。后来，儿臣看见柔然骑兵虽然奔驰迅速，但队伍行进却无章法，一连数天都是如此。一日，儿臣从城楼上望见在城下搦战的柔然蛮夷有些倦怠，而且人数也不甚多，觉得咱们要趁机打一个胜仗，就让韩国公整军出战。


    “韩国公说柔然蛮夷诡计多端，不可轻易出城迎战，但儿臣求胜心切，就说‘孙子云：十则围之，五则攻之，倍则战之。眼前的柔然骑兵也不过一千余人，咱们现在兵精粮足，不打一个胜仗，本王如何向父皇交代？魏将军无论如何要抓住此次机会，狠狠地打个大胜仗。’


    “韩国公拗不过儿臣，只好同意亲自领兵出战，儿臣为了万无一失，确保胜利，就让兵部尚书赵大人调兵5万，让韩国公带兵出战。可是，当咱们的队伍一出城，柔然骑兵就四散而逃，儿臣在城楼上看见韩国公带兵追击，直至队伍消逝在漫漫雪地之中……”


    魏笙书一听，特么澄欢你这个只会坐而论道的纨绔王爷，为什么一直搦战的柔然骑兵一见咱们的人出城迎战就四散而逃？这分明就是诱敌之计啊。不过，咱的爹爹久经战阵，难道也看不出这柔然蛮夷的道道？


    “后来呢？”


    景德帝问道。


    “后来，儿臣站在城头，亲自擂鼓助威，以为韩国公很快就会斩杀一批柔然蛮夷回来报捷，可是，儿臣在城楼上左等右等，一直等到天黑，却仍不见韩国公率部回城。


    “儿臣这才感觉到有些不对，就让朱如宋将军火速派探子出去打探消息。可是，一连几天，韩国公和他的5万人马踪迹全无。直到五、六天之后，柔然蛮夷挑着韩国公的首级再来搦战，儿臣这才知道咱们的部队可能已经全军覆没……”


    “混账东西，你出征前，朕一再让你多听韩国公的意见，你怎么还逼着他率部出战？朕还要你这个只会纸上谈兵，好大喜功的逆子何用？来人……”


    “等等，父皇，儿臣还有话说。”


    “哼！不学无术的混账东西，这么轻率的决定，就让朕损失了5万健儿，你还有什么话要说？”


    “父皇，儿臣觉得此次败仗，也不都是儿臣的罪责，据边关的胡运超、朱如宋将军说，户部拨付给边关的粮食，很多都已霉变，韩国公之所以战败，可能与这霉变的粮食有关。”


    “什么？澄如，这是怎么回事？都说当兵吃粮，你们户部敢喝兵血？”


    澄如也是一惊，问刘宇涵说：


    “刘大人，适才三弟所说是真的吗？”


    刘宇涵不慌不忙，起身说：


    “陛下，诚郡王所言，臣不敢苟同，可能是边关将领为了推托此次失利的罪责，而故意说成是粮食的问题。臣主管户部，一直把征集拨付前线的粮草作为首要之事，所有启运前线的粮草均有专门库房，陛下可派人手前去核查，如有差池，臣愿自刎谢罪。”


    “哼！好，刘大人既然这么说，来人，速速派京畿营100名将士核查户部库房，朕在此地坐等，你们也不得离开！”


    于是，众人都坐在那里，他们看景德帝龙颜不悦，大家也就不吭一声，低头无语。而郭涛然则让小黄门通知御膳房弄了一些点心，让大家吃了垫垫肚子。


    一直等了一个多时辰，天色已经转暗，宫中亮起了灯笼，京兆尹胡聪亚这才匆匆忙忙地赶进宫来，觐见景德帝。


    景德帝问道：


    “胡爱卿，你都看翔实了吗？”


    “禀陛下，臣带了100余人，把户部调拨前线的库房都看了个遍，也随机抽查了几百个装粮食的麻袋，每个麻袋里取出的粮食，臣也都抓了少许在嘴里咀嚼，发现都是上等的粮食，并无霉变。”


    由于事发匆促，景德帝觉得胡聪亚不可能同刘宇涵有什么勾搭，所以，又拉下脸，问澄欢：


    “哼，没用的东西，你还有什么话要说？”


    澄欢正嗫嚅着说不出话，忽然一个小黄门神情紧张的跑了进来，看着景德帝和郭涛然，似乎有什么话要说，却一时又不敢说。