听得红衣女言，凉归不由惊异，看向清卿：“你随了西湖将军去，怎的落下个如此刁难？”
清卿想起师公和孔将军，只觉得胸中更是满腔苦怨，一时克制不住，重新举了火把：“南林江家的谱子究竟去了哪儿，你今日不说，便用你的命来殉你的曲！”言罢，眼见着火苗舔着阮弦，清洌洌的木头香气霎时散开来。
凉归见状，不紧不慢下驴，远远便抓住清卿胳膊：“人命之事非同小可。令狐棋士命老东西来寻二位，可不是让少侠们弄出关天大事的！”
看着这把奏出《角篇·落梅》的微雕木阮，清卿满心的愤懑快要溢出胸膛，哪里还能听进去老棋士的话？只是举着火把死死不松手，非要让这蕊心塔的唯一后人今日破了相不可。
阿楼足不能行，双手着地，一步一步往后爬着，口中仍是尖叫不停。
绮雪眼看着清卿半分劝告也不理，急得快要原地打转，恨不得插翅回到子棋身边，把直接师父搬了来劝。只见夏棋士也是神色凝重，没了方才那副和蔼模样，想必是顷刻便要不满——立榕晚辈怎么这般不讲道理？
正焦急间，听得棋士徐徐道：“少侠姑娘之间先前的恩怨，老东西不知；只是如今这蕊心塔的姑娘双腿有疾，令狐少侠手握利器却如此相逼，无论哪门哪派，都未免不合江湖规矩。”
清卿对这大段说教只觉烦闷，心中想，四器的掌门陷师父入玄潭，又是合了谁家规矩？只是老棋士这么一说，心中也不得不认有理，便强压怒火，冷冷道：“请教棋士前辈，难道要弟子也没手没脚，才能按照江湖规矩讨个说法？”
“清卿！”绮雪听她言语过激，赶忙呵住。
凉归摆摆手：“倒也非也。蕊心姑娘既然不能与少侠相持，那便由老东西活动活动，与少侠比试一二，何如？”
“前辈要弃了东山，改投南林前程？”
“少侠与西湖二位将军结拜，怎没被令狐掌门赶下山去？”
清卿瞪大了眼，忽地噎住。尤其那“赶下山”三个字，简直快要戳进自己心口里。终于是软下气焰，低声叹气，问道：“前辈想比试什么？”
“呵呵。”夏凉归重新舒展着满面皱纹，笑起来，“老东西这辈子什么也不会，就会下棋，还得委屈少侠迁就迁就。”
闻得前辈开口，清卿便自取下腰间白玉箫，用那坚硬的箫头在地上横竖划起方格来。
绮雪大惊，心想清卿年纪尚小，又从未专攻棋术，如何能与这一把胡子的老前辈比个上下？趁清卿移到自己身旁，赶忙一把拉住，低声问：“你当真要与前辈比试？”
清卿眨眨眼：“师姊不是也在这儿嘛。”
绮雪一下愣住，不解其意。清卿见状，只好换个方向，让木箫划地的声音大些，边步步后退，边凑在绮雪耳边：“棋子相击之声，我心中听得也算熟悉。待会儿开始之后，师姊便拿两个棋子在袖中相击便是了。”
“不——”险些高声叫喊，绮雪愣生生把后半个“行”字咽到嗓子眼里去，“这是枪替啊！”
“并非师姊与前辈对峙，何称枪替？”
“你！”绮雪眼珠子快要掉出来，“这般手段叫掌门知道了，又要挨顿打不可！”
清卿偏过眼，丝毫没有严肃打算，只是嗤嗤轻笑：“师姊不说，谁人知道？”不等绮雪再答，紧接又是一句：“若是蕊心塔之人的身上真有雪上蒿的解药，师姊当真不肯帮我？”
绮雪呆滞在原地。犹豫片刻，重重叹了口气。只是心中隐隐觉着，早知如此，便不该让清卿下山来。
阿楼独自一人静静坐着，双眼出了神，双手在被烟气熏焦的黑色面板上抚来抚去。凉归走到她面前，停下脚步。阿楼抬起眼，满是怨恨。
“姑娘。”凉归侧瞧一眼低声细语的令狐二人，冷笑道，“江湖大多门派都看不惯东山的行事，这是人尽皆知的道理。”听此，阿楼不解其意，仍是愣愣仰着脖子不说话。“老东西今日便卖个不值钱的面子给你，若是保住你性命，换个什么什么毒物的解药，不算失礼吧？”
不知怎地，一闻“解药”二字，阿楼竟低下头去，浑身发抖个不停，默默摇了摇头。
至此，凉归也无法，只好回身仰天长叹——这些年轻的小辈，怎么一个比一个不讲道理？
终于等着清卿磨磨蹭蹭画完了一张横竖各十九条长线的棋盘，凉归清卿二人便分边坐下，袖中执子。绮雪自知水平与前辈差距甚远，便先行暗敲三下，再击四声。
清卿听得，将第一手黑子下在小目。
凉归一子，紧接着落在手边星位。
待得清卿将第三子落在星位，凉归似乎完全入了状态，双眼细细眯成一条缝，上半身前后摇动起来。见状，清卿长舒一口气，想必老棋士落子专心，听不得绮雪在身后悄声下棋。
下得半刻，绮雪只觉得愈发胆战，后背隐隐冒出一层汗珠。
倒并非是棋士棋术过人，自己已没了还手之力；相反，凉归似乎不着不急，徐徐落子，像是师父平日与自己下起指导棋。加之自己心中藏着秘密，落手自轻，生怕惊动了前辈声名扫地。以至于越下越慢，一子考虑半柱香时，凉归不禁频频向清卿处看过来。
至于夏凉归是棋盘上饱经风霜、世间难寻的高手。两个女孩心中打着什么主意，又怎能猜不出？
只是这一等，倒惹得阿楼不耐烦。见清卿一直用手背托着下巴，手中黑子半天不落，反复几次，终于忍无可忍，坐在一旁抱过自己半还能弹的残阮，低声开始哼道：
“漫待春来花入户，我今抖擞雪中行……”
这是《船歌》？听得绮雪袖中响动，清卿抬到半空的右手握着棋子，忽然凝滞住了。关乎阿楼她自己性命攸关的事，怎地有如此闲心，反倒哼起这流行市井的曲子来。
摇摇头，不再多想，清卿把那一子落在场中。绮雪步步紧逼，似是要把那白子夹到毫无退路。凉归执白子却很少长时思考，黑棋方才落定，白棋便下在目旁小尖。
与此同时，清卿听得身后绮雪猛地吸一口气。
一子一子如此紧逼，分明是料定了自己下一手，甚至之后更远处要落子的位置！绮雪正是心烦气躁，偏是阿楼在一边旁若无人地低声唱着：
“碧峰苍翠踏水云，行江吟断一山青……”
眼见绮雪又是陷入长思，清卿别无他法，只得默默盯住了场上局势。黑棋的几处转换很是巧妙，只是棋局近半，绮雪似乎厌倦了躲避锋芒的打法，开始与白子针锋相对起来。
有时纵是凉归提走一子，绮雪也寸步不让。
若是凉归当真要护得那蕊心女子周全，以他前辈的功力，绮雪早就到了中盘认输的时候。此刻却不疾不徐，一子一引，让白子弱下气焰，和黑子步步缴缠。清卿虽不懂棋术，却也皱起眉头：分明是你死我活的大事，怎么反倒下起了指导棋？
正踌躇间，只听得绮雪袖中再次传来敲子声。双子相击持续长久，足足敲到第二十下方止。
天元！
似是见清卿犹豫些许，绮雪袖口抖动，再次轻声相击。清卿支起耳朵，凝神数起——绮雪先敲十下，再敲又十，分明是天元。纵是听得一清二楚，清卿仍是握子手心，丝毫不敢落下。
阿楼见两个人又开始停滞不动，干脆使尽了力气，大声拨起嘈嘈阮弦：“漫待春来花入户，我今抖擞雪中行……花入户，雪中行。”
“够了！”绮雪忽地立在清卿身后，喊出了声，“前辈，弟子认输。”
凉归在原地执子不动：“你想下在哪儿？”
绮雪冷冷向清卿看去一眼，清卿仍是端坐身旁，不肯落子。“师妹，你我何故要要紧牙关？”
清卿不理会她，反倒作了个“嘘”的手势。
“清卿！”绮雪厉声喊道。若是再强撑不承认自己枪替的事，便当真是失了立榕山弟子的门规。只见清卿终于执子出手，点在方才的“天元”，轻轻道：“乌鹭横飞。”
揉揉眼，绮雪简直惊得呆了——方才本想认输的一子，怎地点在了乌鹭的阵眼上！
阿楼指尖的旋律骤然激烈起来，四弦飞影重合，把刚才那旋律泠泠然掷在棋盘之上。绮雪这才看清，激烈弦光旋律中，黑白子在地面悄然跳起——
向着四面互换了位置！
若是寻常落子，将棋局复原对绮雪来说本不是难事。但阿楼曲中本便带着些惹人心焦的意味，受着棋盘与阮声左右夹攻，早已使得绮雪无心那一次次细小差别。眼看着这一盘黑子乌鹭将白棋包裹起来，绮雪又是惊又是怕，颤着声音道：“前辈……弟子有错……”
凉归却微微一笑：“令狐棋士没白教你，下得很好。”
随即转向清卿。清卿放下那一黑子的手仍然滞留半空，双眼迷失在黑白交错的棋影中。老棋士缓缓道：
“这不是下棋的手。”
清卿终于想起，这么耳熟的旋律，正是流行于玄霜地界的《羽篇·船歌》。漫待花入户，今日雪中行——这样简单的道理，却要蕊心塔的歌女反复数遍，自己与绮雪也没能明白。
今日去抢夺南林的江家谱，自己何尝是温、江二人对手？
而今日即使自己赌气于棋局顶替作弊，绮雪又何尝是凉归对手？
想必阿楼纵是放心老棋士胜局已定，也不愿二人落个输了德行的下场。
想到此处，清卿默然苦笑，却偏偏是不肯起身认错。
见清卿不动，凉归自行站起，拂衣而去，绮雪赶忙紧追几步跟在后面。阿楼把那几乎已经不能弹的圆阮放在一旁，沾着满手的泥爬近：
“非是我不愿。南林雪上蒿的解药，非得江家人自己收着。”