清卿左足跃起，翩翩然一点“高峰坠石”，便要在那黑子夹在指尖之时落于棋盘正中央。忽觉眼前白光一闪，不知怎的，从凉归的方向突然掉落一枚白子奔来，不偏不倚打在清卿双指所夹的黑子之处。


    那黑子一滑便脱了手，竟向着自己心口直冲。


    “呜”地一咳，顷刻之间，清卿只觉一阵麻木的痛感在胸前蔓延。连叫出声的机会都没有，已然一口鲜血落在雪地上。


    滴落声响，便见那扎眼的鲜红绽开在晶莹白雪间。


    顾不得白子一偏，擦着自己肩头而过，似是飞落在身后不远处的暗桩中。清卿回过头一望，那颗在阳光下闪着微光的白棋，正分毫不差地躺在横纵交界处。只听得凉归口中喃喃道：


    “叫吃。”


    这是一局下到中盘的棋局，远没有到此结束！


    清卿陡然反应过来，赶忙回身看，听得黑白二棋夹杂疾风呼啸，寸步不让，依旧打向自己面门。片刻不敢犹豫，只好于慌乱之中凝神于耳，闪电般跳开那“天元”位置，循声落向黑棋下一处落子。


    就在黑影闪在眼前一瞬，清卿急忙双掌合拢，于那黑棋掉入深雪之刻急速坠下身子。


    一阵彻骨的冰凉从清卿指尖一路传向头顶，成片雪花扬成了雾，那枚黑子已然合入清卿手心。只听另一声暗处风声响，清卿想跃起闪避，已然不及——


    那身后白子毫不留情，直愣愣打在自己后背“气海穴”处。


    只觉自己痛得快要直不起腰，偏是凉归如同闭关入了定，深陷在这盘自己与自己的较量里不出来。下巴沾着血丝抬起头，清卿一下子睁圆了眼：


    好似沧海桑田，移星换月，此刻棋盘中景象与片刻之前截然不同。


    乌鹭阵被搅得散漫，已然寻找不得那“天元”处的阵眼位置。棋盘边缘两角，黑白光影重新恢复了缴缠之中的厮杀模样。侧身避开一子，听得棋掠之声淡然，雪影无痕，顷刻便吞没了白子缠斗的痕迹。


    思考良久，清卿一边左支右绌，一边尽力盯住场上局势。自己虽然棋术低微得偏谱，倒也分辨得出——白子后发，已然堵死了黑棋一条又一条退路。


    原来这就是没有阮声在旁之时，棋盘本来应有的去向？


    清卿喘息半刻，将袍袖卷在口边，擦一把下巴脸颊上残留的咳血痕迹。自己手指方才被那白棋重重一磕，此刻控不住指尖微微颤抖，不得不捧着手心黑棋一子，吞入口中。


    深提一口气，仿佛肺腔都要炸裂，清卿斜着身子便向那天元处跃去。


    纵是师姊不在，自己也要破了这散乱的“乌鹭阵”！


    逆着一路黑白棋风而行，清卿只觉疾力劲猛，几次避不开，要被拽入厚软的雪地。眼见又是两枚白子齐出，各奔南北，却似是要在自己腰腹之处破开两个透心洞。连忙平地纵身，先尽力踏在其中一枚，再借力空翻过身，探着胳膊打向偏了来路的另一枚。


    只见一枚白棋陷进黑棋重围，另一枚空空掉进无气的空隙。


    随着两枚白棋都打在无用位置，清卿足尖前涌，眼见着只差毫厘，便能稳当当落在那旧时的天元之处。却听得此时“叮”一声响，不知什么东西从侧旁飞到近前。


    远不似寻常棋子凌空撞击之声！


    眼见下一枚黑子又来，清卿还来不及后闪回躲，便见得眼前一道金光划过，竟是看不出形状的利刃转着圈打在自己身前，和那黑棋撞个正着。


    利刃轻轻巧巧迎着风，划过厚实的白雪地，仿佛一片羽毛浮在其上。


    眨眨眼，果真是阳光下的弯刀反射出金光晃在棋盘中。清卿不知该先开心还是后生气，只好无奈偏过头，向着雪堆之后的密林大喊一声：


    “星星，谁许你来！”


    即墨星扬着脑袋，像个面无表情的木头人晃晃荡荡，嘴角却挂着一丝得逞的坏笑。


    二人对弈正酣，哪里能想到旁边有隐客要插手一二？世人常言“观棋不语”，可即墨星这弯刀一打，便好似替清卿执棋放了个位置。清卿心下叹口气，这乌鹭的阵眼，只怕寻不着了。


    倒是凉归从满身是雪的斗笠中愣了一刻，抖落着身子，轻笑一下。


    清卿循着棋士视线望去，却不由得“咦”出了声。方才自己站在棋盘一侧，并未看出什么端倪。此刻身立阵中，便如同那形单影只一人交手着千军万马，方才觉着这眼前局势渐渐明晰：


    此刻的乌鹭以白棋为翅，以黑子作食，偏是反了个颜色，在棋盘上散漫摆开那深藏于局部厮杀之下的阵法。


    而即墨星的弯刀不偏不倚，飘在“白鹭”的阵眼上。


    棋士抬头望向少年：“可曾修习过棋术之类？”


    即墨星抱着胸，摇摇头：“晚辈不会下棋。”


    重新望向棋中局势，那黑子一点，终是把明里厮杀和暗处包围一瞬化解开来。一丝无奈的苦笑淡淡浮在凉归嘴角：


    如此绝妙的巧合，竟终究只是个巧合。


    离开夏棋士住处，清卿不由伸出冰凉的手，紧紧握住失而复得的木箫。即墨星持刀走在前，哼着小曲儿，一步散跃快要蹦起来。


    清卿嗔怪道：“别人下棋，哪有你这般中途插手法？”


    “哼。”即墨星冷笑一声，却是眼中含着乐转过身，“我要不帮你挡一刀，你这般薄弱身子，非得再吐口血不可。”听他这样说，清卿抿嘴一笑，低下头：“棋士引导我出手，定然把持着力气，哪里就能要了我性命？”


    不等她说完，星星突然绷紧两根指头，在清卿额角不轻不重地弹了个“响栗子”。


    “嗷！”清卿反应不及，立马捂紧脑袋，“疼！谁许你弹！”即墨星终于忍不住笑出声，摸摸清卿头上刚才被打痛的地方，吹口气：“亏得还知道疼，怎就不怕棋子打？”清卿拨开他手，撅起嘴来不说话。


    “好啦。”忽地从身后，星星温柔地揽住清卿肩膀，眼神向山路尽头白雪皑皑处望去，“你知不知道，那红扑扑的一片是什么？”


    清卿顺他视线一望，果真是红朵褐枝，点点冷梅疏影入雪，闭起眼，像是闻得到暗香沁入脑海。那梅枝怒放成一簇簇，恣意舒展着瘦干玉骨，自己在东山或南林当真从未见过。


    生长大漠之中，即墨星不断走近，也是看得痴了。


    忽地二人对视一眼，拉起手，在山路上撒开脚步便向着梅树丛之处狂奔。衣衫高高扬在身后，隔着远远几里，都能听到少年少女欢快的笑声洒满了小径。


    令狐子棋在高处看了许久，终于放下温热的茶盏，转身回到屋内。


    令狐子琴正一手夹住本泛了黄的琴谱立在眼前，另一手抚在弦上，看着琴谱上各类弯弯曲曲的符号弹挑不停。清卿与星星的笑闹声不过几条山路之遥，子琴却充耳不闻，似是沉浸在古曲旋律中半天不醒。


    续上半杯热茶，子棋走近他身前，故意用力地“咳咳”两声。


    子琴这才从谱书琴弦间眯着眼睛，抬起头：“难得在你这儿养两天清闲，怎么你也开始吵个不停？”


    “你师弟可学不来这份清闲。”子棋站在一旁，斜睨着眼，“山林子里冰骨仙风，青梅竹马，倒不知师兄哪来弹琴读谱的闲情逸致？”


    “你不必激我。”无奈一笑，子琴重新把头埋进那本琴谱里，“那北漠的孩子在沙尘中就倒在清卿旁边，琴还能单抱清卿回来，不救那少年不成？”眼看师弟又要开口，子琴忽地抬起手，打个手势：“你打算那‘梅中试’是什么时候？”


    “现在天还不算冷，再等半个月吧。”


    子琴“啪”地一声合起书，叹口气：“‘梅中试’结束了，我们就回去。”


    “这么急？”子棋一听，忍不住大声抗议，“你才休息多久，上次从玄潭回来的内伤还没恢复过来，这次去北漠又是强撑着一次，你想撑到什么时候！”


    “我回了立榕山，一样是休养。”


    “你以为谁都像你？才多大年纪就被箬先生刺了一剑……”听子棋叫声越来越高，子琴赶忙把食指放在嘴边，皱起眉头“嘘”一声：“你再叫下去，非让两个孩子听见不成。”


    “哼”一声偏过头，子棋不再说话。


    只是这一个人的闷茶未免越喝越心烦，屋外欢快热闹，屋内琴声嘈嘈，不由得把那小巧的茶杯往桌案上一墩：“等‘梅中试’结束，非把那即墨家的孩子送回逸鸦漠不可。”子琴一听，不禁轻轻笑出声来：“亏得名震天下的令狐棋士，也要和个少年置气？”


    “置气！”子棋简直要睁大了眼，“这孩子每日带着清卿乱跑迟到，令狐掌门不会当真动了心思，要从北漠找个弟子收入门下吧？”


    不料子琴一听，忽地放下书谱，挪开琴，用胳膊撑住脑袋，缓然叹口气。


    子棋正义愤填膺到兴头上，不料师兄突然这般愁绪，便不由戛然而止转过头。子琴轻轻道：


    “你看不出来，清卿喜欢和那即墨家孩子待在一起。”